O que é Quimioterapia para Cancro da Mama? Propósito, Procedimento e Resultados

A quimioterapia para o cancro da mama utiliza medicamentos potentes para destruir as células cancerosas em todo o corpo. Estes medicamentos atuam visando as células que se dividem rapidamente, o que inclui as células cancerosas, mas também pode afetar algumas células saudáveis que crescem naturalmente de forma rápida.

Pense na quimioterapia como um tratamento sistémico que viaja através da corrente sanguínea para atingir as células cancerosas onde quer que se possam esconder. Enquanto a cirurgia remove o tumor que pode ver, a quimioterapia ajuda a eliminar quaisquer células cancerosas que possam ter-se espalhado para outras partes do seu corpo, mesmo quando são demasiado pequenas para serem detetadas em exames.

Por que razão se faz quimioterapia para o cancro da mama?

A quimioterapia serve vários propósitos importantes no tratamento do cancro da mama, dependendo da sua situação específica. O seu oncologista pode recomendá-la para reduzir os tumores antes da cirurgia, eliminar as células cancerosas restantes após a cirurgia ou controlar o cancro que se espalhou para outras partes do seu corpo.

Quando utilizada antes da cirurgia, chamada quimioterapia neoadjuvante, pode tornar os tumores grandes menores e mais fáceis de remover. Esta abordagem, por vezes, permite que as mulheres façam cirurgia conservadora da mama em vez de uma mastectomia. O tratamento também pode ajudar os médicos a ver o quão bem o seu cancro responde a medicamentos específicos.

Após a cirurgia, a quimioterapia adjuvante funciona como uma apólice de seguro contra a recorrência do cancro. Mesmo quando todo o cancro visível foi removido, as células cancerosas microscópicas podem permanecer no seu corpo. Estes medicamentos ajudam a eliminar essas células escondidas antes que possam crescer e formar novos tumores.

Para o cancro da mama avançado que se espalhou para outros órgãos, a quimioterapia pode ajudar a controlar a doença, aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Embora possa não curar o cancro avançado, pode, muitas vezes, ajudar as pessoas a viver mais tempo, com vidas mais confortáveis.

Qual é o procedimento para a quimioterapia?

A quimioterapia geralmente ocorre em ciclos, com períodos de tratamento seguidos por períodos de descanso para permitir que seu corpo se recupere. A maioria das pessoas recebe tratamento a cada duas a três semanas, embora sua programação específica dependa dos medicamentos que seu médico escolher e de como seu corpo responde.

Você geralmente receberá quimioterapia por meio de uma linha intravenosa no braço ou por meio de um cateter, que é um pequeno dispositivo colocado sob a pele, próximo à clavícula. O cateter facilita a administração de medicamentos e a coleta de amostras de sangue sem picadas repetidas de agulha. Alguns medicamentos de quimioterapia também vêm em comprimidos que você pode tomar em casa.

Cada sessão de tratamento geralmente dura entre uma a quatro horas, dependendo dos medicamentos que você está recebendo. Você se sentará em uma cadeira confortável no centro de infusão, e as enfermeiras o monitorarão de perto durante todo o processo. Muitas pessoas trazem livros, tablets ou música para ajudar a passar o tempo.

Antes de cada tratamento, sua equipe médica verificará sua contagem sanguínea e saúde geral para garantir que você esteja pronto para a próxima dose. Eles podem adiar o tratamento se sua contagem sanguínea estiver muito baixa ou se você estiver apresentando efeitos colaterais significativos que precisam de tempo para melhorar.

Como se preparar para a quimioterapia?

A preparação para a quimioterapia envolve etapas práticas e prontidão emocional. Sua equipe de saúde fornecerá instruções detalhadas específicas para seu plano de tratamento, mas existem maneiras gerais de se preparar que podem ajudá-lo a se sentir mais confiante e confortável.

Comece organizando transporte confiável de e para suas consultas, pois você pode se sentir cansado ou indisposto após o tratamento. Muitas pessoas acham útil ter um amigo ou familiar para acompanhá-las, especialmente nas primeiras sessões. Planeje tirar o dia de folga do trabalho nos dias de tratamento e, possivelmente, no dia seguinte.

Considere estes preparativos práticos para tornar sua experiência de tratamento mais tranquila:

• Abasteça-se de refeições e lanches fáceis de preparar que você goste
• Obtenha as receitas de medicamentos anti-náusea com antecedência
• Organize ajuda com cuidados infantis, animais de estimação ou tarefas domésticas
• Prepare um espaço de recuperação confortável em casa com opções de entretenimento
• Considere cortar o cabelo curto se a queda de cabelo for esperada
• Agende o trabalho dentário antes de iniciar o tratamento
• Tome todas as vacinas necessárias, evitando vacinas vivas

Sua equipe de oncologia também fornecerá diretrizes dietéticas específicas e medicamentos para ajudar a controlar os efeitos colaterais. Seguir de perto essas recomendações pode fazer uma diferença significativa em como você se sente durante o tratamento.

Como ler os resultados da sua quimioterapia?

Os resultados da quimioterapia são medidos de forma diferente dos testes laboratoriais típicos, porque o objetivo é ver como o seu câncer responde ao tratamento. Seu oncologista usará vários métodos para avaliar se a quimioterapia está funcionando de forma eficaz contra o seu câncer específico.

Durante o tratamento, seu médico monitorará seu progresso por meio de exames de sangue regulares, exames físicos e estudos de imagem, como tomografias computadorizadas ou ressonâncias magnéticas. Os exames de sangue verificam sua saúde geral e o quão bem seu corpo está tolerando o tratamento, enquanto as imagens mostram se os tumores estão diminuindo, permanecendo do mesmo tamanho ou crescendo.

Sua equipe médica procurará vários indicadores-chave de sucesso do tratamento:

• Redução do tamanho do tumor em exames
• Diminuição dos marcadores de câncer em exames de sangue
• Melhora dos sintomas se você sentia dor ou outro desconforto
• Nenhuma nova área de crescimento do câncer
• Estado geral de saúde estável ou em melhora

Resposta completa significa que não há câncer detectável, enquanto resposta parcial indica uma redução significativa do tumor. Doença estável significa que o câncer não está crescendo, o que também pode ser considerado um resultado positivo, especialmente em casos avançados.

Como controlar os efeitos colaterais da quimioterapia?

O gerenciamento dos efeitos colaterais da quimioterapia exige uma abordagem proativa e comunicação próxima com sua equipe de saúde. Embora os efeitos colaterais possam ser desafiadores, muitas estratégias e medicamentos eficazes podem ajudá-lo a se sentir melhor e manter sua qualidade de vida durante o tratamento.

Náuseas e vômitos estão entre as preocupações mais comuns, mas os medicamentos anti-náusea modernos são altamente eficazes quando usados corretamente. Seu médico prescreverá medicamentos específicos para tomar antes, durante e após a quimioterapia para evitar que esses sintomas se tornem graves.

Aqui estão estratégias baseadas em evidências que podem ajudar a controlar os efeitos colaterais comuns:

• Tome medicamentos anti-náusea exatamente como prescrito, mesmo que se sinta bem
• Faça refeições pequenas e frequentes e evite cheiros fortes
• Mantenha-se hidratado com líquidos claros como água, caldo ou bebidas eletrolíticas
• Descanse adequadamente, mas tente se manter um pouco ativo, se possível
• Use produtos suaves e sem perfume na pele
• Proteja-se de infecções lavando as mãos com frequência
• Use protetor solar e roupas de proteção ao ar livre

A fadiga é outro efeito colateral comum que geralmente melhora com exercícios leves, boa nutrição e sono adequado. Não hesite em pedir ajuda com as atividades diárias e seja paciente consigo mesmo, pois seus níveis de energia podem flutuar ao longo do tratamento.

Qual é o melhor regime de quimioterapia para câncer de mama?

O melhor regime de quimioterapia depende inteiramente do seu tipo específico de câncer de mama, seu estágio e seus fatores de saúde individuais. Não existe um único tratamento "melhor" porque o câncer de mama vem em diferentes subtipos que respondem a diferentes medicamentos.

Seu oncologista considerará vários fatores ao escolher seu plano de tratamento, incluindo o estado do receptor hormonal, o estado HER2, o grau do tumor, o envolvimento dos gânglios linfáticos, sua idade e saúde geral. Esses detalhes ajudam a determinar quais medicamentos são mais propensos a serem eficazes contra o seu câncer específico.

Combinações comuns de quimioterapia para câncer de mama incluem:

• AC-T (Adriamicina, Cytoxan, seguido por Taxol)
• TC (Taxotere e Cytoxan)
• FEC (5-fluorouracil, epirrubicina e ciclofosfamida)
• Regimes à base de carboplatina para câncer de mama triplo negativo
• Terapias direcionadas como trastuzumab para cânceres HER2-positivos

Seu plano de tratamento também pode incluir medicamentos de terapia direcionada ou imunoterapia, dependendo das características específicas do seu câncer. Esses tratamentos mais recentes funcionam de maneira diferente da quimioterapia tradicional e podem ser altamente eficazes para certos tipos de câncer de mama.

Quais são os fatores de risco para complicações da quimioterapia?

Vários fatores podem aumentar o risco de experimentar complicações da quimioterapia, embora a maioria das pessoas complete seu tratamento com sucesso com monitoramento e suporte adequados. A compreensão desses fatores de risco ajuda sua equipe médica a fornecer o atendimento mais seguro e eficaz possível.

A idade desempenha um papel em como as pessoas toleram a quimioterapia, com adultos muito jovens e mais velhos potencialmente enfrentando maiores riscos. No entanto, a idade cronológica por si só não determina as decisões de tratamento - sua saúde geral e nível de aptidão física importam mais do que o número de anos que você viveu.

Condições médicas que podem aumentar o risco de complicações incluem:

• Doença renal ou hepática que afeta o processamento de medicamentos
• Problemas cardíacos, especialmente com certos medicamentos de quimioterapia
• Diabetes, que pode retardar a cicatrização e aumentar o risco de infecção
• Tratamentos anteriores contra o câncer que podem limitar opções futuras
• Condições autoimunes que afetam o sistema imunológico
• Estado nutricional precário ou perda de peso significativa
• Infecções ativas ou função imunológica comprometida

Seu oncologista avaliará cuidadosamente esses fatores antes de recomendar o tratamento e poderá ajustar as doses dos medicamentos ou escolher medicamentos alternativos para minimizar os riscos, mantendo a eficácia.

A quimioterapia é melhor antes ou depois da cirurgia de câncer de mama?

O momento da quimioterapia depende da sua situação específica, e ambas as abordagens - antes da cirurgia (neoadjuvante) e após a cirurgia (adjuvante) - podem ser altamente eficazes. Seu oncologista recomendará o melhor momento com base nas características do seu tumor e nos objetivos do tratamento.

A quimioterapia neoadjuvante, administrada antes da cirurgia, funciona bem para tumores maiores ou quando os médicos querem ver como o seu câncer responde ao tratamento. Essa abordagem pode reduzir os tumores o suficiente para permitir a cirurgia conservadora da mama em vez da mastectomia, que muitas mulheres preferem quando possível.

A quimioterapia adjuvante, administrada após a cirurgia, é a abordagem tradicional que funciona como uma rede de segurança para eliminar quaisquer células cancerosas restantes. Esse momento permite que seu cirurgião remova o tumor principal primeiro e fornece à sua equipe médica informações completas sobre as características do câncer para orientar as decisões de tratamento.

Ambas as abordagens provaram ser eficazes em ensaios clínicos, e a escolha geralmente se resume a fatores individuais, como tamanho do tumor, localização e suas preferências pessoais sobre a sequência do tratamento.

Quais são as possíveis complicações da quimioterapia?

Embora a quimioterapia seja geralmente segura quando monitorada adequadamente, pode causar vários efeitos colaterais porque afeta tanto as células cancerosas quanto algumas células saudáveis. Compreender as possíveis complicações ajuda você a reconhecer quando entrar em contato com sua equipe de saúde e garante que você receba tratamento imediato se surgirem problemas.

A maioria dos efeitos colaterais é temporária e melhora após o término do tratamento, embora alguns possam levar meses para serem totalmente resolvidos. Sua equipe médica irá monitorá-lo de perto durante todo o tratamento para detectar e gerenciar quaisquer complicações precocemente.

Complicações comuns que exigem atenção médica incluem:

• Náuseas e vômitos graves que impedem comer ou beber
• Sinais de infecção como febre, calafrios ou fadiga incomum
• Sangramento ou hematomas incomuns
• Diarreia ou constipação grave
• Feridas na boca que interferem na alimentação
• Reações cutâneas ou erupções cutâneas graves
• Dificuldade para respirar ou dor no peito

Complicações raras, mas graves, podem incluir problemas cardíacos com certos medicamentos, cânceres secundários anos depois ou reações alérgicas graves durante o tratamento. Sua equipe de oncologia monitora esses problemas e toma medidas para evitá-los quando possível.

Quando devo consultar um médico durante a quimioterapia?

Você deve entrar em contato com sua equipe de oncologia imediatamente se desenvolver febre de 38°C (100,4°F) ou superior, pois isso pode sinalizar uma infecção grave quando seu sistema imunológico está enfraquecido. Não espere para ver se a febre passa sozinha - o tratamento imediato de infecções durante a quimioterapia é crucial.

Outros sintomas que exigem atenção médica imediata incluem náuseas e vômitos graves que o impedem de reter líquidos, sangramento ou hematomas incomuns, dificuldade para respirar, dor no peito ou sinais de desidratação grave, como tonturas e urina amarelo-escura.

Entre em contato com sua equipe de saúde imediatamente para esses sintomas preocupantes:

• Febre persistente ou calafrios
• Fadiga severa que impede as atividades diárias
• Dor incomum, especialmente no peito ou abdômen
• Diarreia grave com duração superior a 24 horas
• Feridas na boca que impedem comer ou beber
• Alterações na pele, como erupção cutânea grave ou inchaço incomum
• Alterações na micção ou função renal

Lembre-se que sua equipe de oncologia espera por essas ligações e quer ajudá-lo a ficar seguro e confortável. A maioria dos centros de tratamento possui linhas telefônicas 24 horas por dia, atendidas por enfermeiras que podem aconselhá-lo sobre a necessidade de atendimento imediato ou se pode esperar até o próximo dia útil.

Perguntas frequentes sobre quimioterapia para câncer de mama

Q1: A quimioterapia é eficaz para todos os tipos de câncer de mama?

A quimioterapia funciona de forma diferente para diferentes tipos de câncer de mama. Os cânceres de mama triplo-negativos geralmente respondem muito bem à quimioterapia, enquanto os cânceres hormônio-positivos podem se beneficiar mais da terapia hormonal combinada com quimioterapia. Os cânceres HER2-positivos geralmente recebem medicamentos direcionados juntamente com a quimioterapia tradicional para obter os melhores resultados.

Seu oncologista determinará a abordagem de tratamento mais eficaz com base nas características específicas do seu câncer, incluindo o estado do receptor hormonal, o estado HER2 e as características genéticas reveladas por meio de testes tumorais.

Q2: A quimioterapia sempre causa queda de cabelo?

Nem todos os medicamentos quimioterápicos causam queda de cabelo, mas muitos tratamentos comumente usados para câncer de mama levam ao afinamento temporário ou à queda completa do cabelo. O cabelo geralmente começa a cair duas a três semanas após o início do tratamento e geralmente volta a crescer dentro de alguns meses após a conclusão da quimioterapia.

Algumas técnicas mais recentes, como o resfriamento do couro cabeludo, podem ajudar a reduzir a queda de cabelo com certos regimes de quimioterapia, embora não funcionem para todos ou para todos os tipos de tratamento.

Q3: Posso trabalhar durante o tratamento de quimioterapia?

Muitas pessoas continuam trabalhando durante a quimioterapia, embora possa ser necessário ajustar seu horário ou responsabilidades. Sua capacidade de trabalhar depende dos requisitos do seu trabalho, do cronograma de tratamento e de como você responde aos medicamentos.

Considere discutir acordos de trabalho flexíveis com seu empregador, como trabalhar em casa nos dias de tratamento ou reduzir suas horas temporariamente. Algumas pessoas acham que permanecer envolvidas com o trabalho proporciona uma estrutura útil e normalidade durante o tratamento.

P4: A quimioterapia afetará minha capacidade de ter filhos?

A quimioterapia pode afetar a fertilidade, especialmente em mulheres com mais de 35 anos, embora o impacto varie dependendo dos medicamentos específicos usados e da sua idade no tratamento. Algumas mulheres experimentam alterações temporárias em seus ciclos menstruais, enquanto outras podem ter efeitos permanentes na fertilidade.

Se preservar a fertilidade é importante para você, discuta opções como congelamento de óvulos ou embriões com seu oncologista antes de iniciar o tratamento. Esses procedimentos geralmente podem ser concluídos rapidamente, sem atrasar significativamente o tratamento do câncer.

P5: Quanto tempo duram os efeitos colaterais da quimioterapia após o término do tratamento?

A maioria dos efeitos colaterais da quimioterapia melhora gradualmente ao longo de vários meses após o término do tratamento. Fadiga e alterações cognitivas podem levar de seis meses a um ano para serem totalmente resolvidas, enquanto o crescimento do cabelo geralmente começa dentro de alguns meses.

Algumas pessoas experimentam efeitos a longo prazo, como neuropatia (danos nos nervos) ou alterações cardíacas, razão pela qual o acompanhamento regular com seu oncologista continua sendo importante mesmo após a conclusão do tratamento. Sua equipe médica pode ajudar a controlar quaisquer sintomas persistentes e monitorar sua saúde geral.