O que é a terapia com plasma convalescente? Propósito, Procedimento e Resultados

A terapia com plasma convalescente utiliza plasma sanguíneo de pessoas que se recuperaram de uma infecção para ajudar a tratar outras pessoas com a mesma doença. Pense nisso como pegar emprestado as defesas do sistema imunológico de outra pessoa para ajudar seu corpo a combater uma doença que ele não encontrou antes.

Este tratamento existe há mais de um século, sendo usado pela primeira vez durante a pandemia de gripe de 1918. Nos últimos anos, ganhou nova atenção à medida que os médicos exploravam maneiras de ajudar pacientes com COVID-19 e outras infecções graves.

O que é a terapia com plasma convalescente?

A terapia com plasma convalescente envolve a coleta de plasma de doadores que se recuperaram de uma infecção específica. Este plasma contém anticorpos que seu sistema imunológico criou para combater a doença.

Quando você se recupera de uma infecção, seu corpo produz proteínas especiais chamadas anticorpos que se lembram de como combater aquele germe em particular. Esses anticorpos permanecem no plasma sanguíneo por meses ou até anos após você ter melhorado.

O plasma é coletado de pacientes recuperados, processado para segurança e, em seguida, administrado a pessoas que estão atualmente lutando contra a mesma infecção. É como dar a alguém uma vantagem na batalha contra a doença.

Por que a terapia com plasma convalescente é feita?

Os médicos usam a terapia com plasma convalescente quando os pacientes precisam de ajuda extra para combater infecções graves. Este tratamento funciona melhor para pessoas cujos sistemas imunológicos estão lutando para produzir anticorpos suficientes por conta própria.

A terapia serve como um tratamento de ponte enquanto seu corpo aprende a combater a infecção. Pode ajudar a reduzir a gravidade dos sintomas e potencialmente encurtar o tempo em que você está doente.

Seu médico pode recomendar este tratamento se você estiver em alto risco de complicações graves de uma infecção, ou se já estiver hospitalizado com sintomas sérios. É particularmente útil para pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos que não conseguem montar uma forte resposta por conta própria.

Qual é o procedimento para a terapia com plasma convalescente?

O procedimento em si é simples e semelhante a receber qualquer tratamento intravenoso. Você receberá o plasma através de uma pequena agulha colocada em seu braço, assim como receber fluidos no hospital.

Antes de o tratamento começar, sua equipe médica verificará seus sinais vitais e garantirá que você esteja confortável. A transfusão de plasma geralmente leva cerca de uma a duas horas, dependendo da quantidade que você precisa.

Durante o processo, os enfermeiros o monitorarão de perto para quaisquer reações. A maioria das pessoas se sente bem durante o tratamento, embora algumas possam experimentar efeitos colaterais leves, como leve náusea ou sensação de cansaço.

Após a conclusão da transfusão, você será observado por um curto período de tempo para garantir que esteja se sentindo bem. Os anticorpos do plasma do doador começarão a agir em seu sistema imediatamente.

Como se preparar para sua terapia com plasma convalescente?

A preparação para a terapia com plasma convalescente é relativamente simples. Seu médico primeiro fará alguns exames de sangue para verificar seu tipo sanguíneo e estado geral de saúde.

Você não precisa jejuar ou fazer grandes mudanças em sua rotina com antecedência. No entanto, é útil manter-se bem hidratado, bebendo bastante água nos dias que antecedem o tratamento.

Certifique-se de informar sua equipe de saúde sobre todos os medicamentos que você está tomando, incluindo medicamentos de venda livre e suplementos. Alguns medicamentos podem precisar ser ajustados antes do procedimento.

Planeje passar várias horas na unidade médica, pois o tratamento em si leva tempo, além da observação posterior. Leve algo para mantê-lo confortável, como um livro ou tablet, já que você ficará sentado por um tempo.

Como ler os resultados da sua terapia com plasma convalescente?

Ao contrário dos testes laboratoriais típicos, a terapia com plasma convalescente não produz "resultados" imediatos que você possa ler no papel. Em vez disso, sua melhora é medida por como você se sente e seus sintomas clínicos nos dias e semanas seguintes.

Sua equipe médica monitorará vários indicadores para ver o quão bem o tratamento está funcionando. Isso inclui seus níveis de oxigênio, temperatura, níveis de energia e sintomas gerais relacionados à sua infecção.

Algumas pessoas notam melhora em poucos dias, enquanto outras podem levar mais tempo para ver os benefícios. Seu médico pode solicitar exames de sangue para verificar seus níveis de anticorpos e ver como seu sistema imunológico está respondendo.

O sucesso do tratamento depende de muitos fatores, incluindo o quão cedo você o recebeu, a gravidade da sua infecção e sua saúde geral. Sua equipe de saúde acompanhará seu progresso e ajustará seu plano de cuidados conforme necessário.

Quão eficaz é a terapia com plasma convalescente?

A eficácia da terapia com plasma convalescente varia dependendo da infecção específica e de quando o tratamento começa. Pesquisas mostram que ela tende a funcionar melhor quando administrada no início da doença.

Para a COVID-19, estudos mostraram resultados mistos, com alguns pacientes apresentando redução de sintomas e internações mais curtas. O tratamento parece mais benéfico para pessoas com sistemas imunológicos comprometidos ou aquelas com alto risco de complicações graves.

A terapia tem demonstrado sucesso mais consistente com outras infecções ao longo da história. Durante surtos passados de doenças como SARS, MERS e várias cepas de gripe, o plasma convalescente ajudou a reduzir as taxas de mortalidade e acelerar a recuperação.

A sua resposta individual dependerá de fatores como a sua idade, saúde geral, o momento do tratamento e a qualidade do plasma doador. Embora não seja uma cura para tudo, pode ser uma ferramenta valiosa no seu plano de tratamento.

Quais são os fatores de risco para a necessidade de terapia com plasma convalescente?

Certos grupos de pessoas são mais propensos a precisar de terapia com plasma convalescente porque estão em maior risco de infecções graves. Compreender esses fatores de risco pode ajudar você e seu médico a tomar decisões informadas sobre o tratamento.

Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos enfrentam o maior risco e podem se beneficiar mais com esta terapia. Isso inclui indivíduos em tratamento contra o câncer, receptores de transplante de órgãos e aqueles com doenças autoimunes.

A idade desempenha um papel significativo, pois os adultos mais velhos geralmente têm sistemas imunológicos que não respondem tão vigorosamente às infecções. Adultos com mais de 65 anos são frequentemente considerados para terapia com plasma convalescente quando desenvolvem infecções graves.

Condições crônicas de saúde também aumentam o risco de precisar deste tratamento. Condições como diabetes, doenças cardíacas, doenças renais e distúrbios pulmonares podem dificultar a capacidade do seu corpo de combater infecções de forma eficaz.

Além disso, pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico podem precisar de suporte extra durante as infecções. Isso inclui certos medicamentos para artrite, doença inflamatória intestinal e outras condições autoimunes.

Quais são as possíveis complicações da terapia com plasma convalescente?

A maioria das pessoas tolera bem a terapia com plasma convalescente, mas, como qualquer tratamento médico, pode ter efeitos colaterais. A boa notícia é que complicações graves são relativamente raras quando o tratamento é administrado por profissionais médicos experientes.

Efeitos colaterais leves comuns podem incluir febre ligeira, calafrios ou sensação de cansaço durante ou após a transfusão. Algumas pessoas experimentam reações alérgicas menores, como erupção cutânea ou coceira, que geralmente se resolvem rapidamente com tratamento.

Complicações mais graves, mas raras, podem incluir dificuldades respiratórias ou alterações na pressão arterial durante a transfusão. É por isso que você será monitorado de perto durante todo o processo.

Há também um pequeno risco de reações relacionadas à transfusão, semelhantes às que podem ocorrer com qualquer transfusão de hemoderivados. Sua equipe médica examina cuidadosamente o plasma para minimizar esses riscos.

Muito raramente, os pacientes podem apresentar lesão pulmonar aguda relacionada à transfusão (TRALI), que causa problemas respiratórios. Embora isso pareça assustador, é extremamente incomum e as equipes médicas estão bem preparadas para lidar com isso, caso ocorra.

Quando devo consultar um médico sobre a terapia com plasma convalescente?

Você deve discutir a terapia com plasma convalescente com seu médico se foi diagnosticado com uma infecção grave e se enquadra em uma categoria de alto risco. Não espere até estar gravemente doente para ter essa conversa.

Entre em contato com seu médico imediatamente se estiver apresentando piora dos sintomas de uma infecção, especialmente se tiver condições de saúde subjacentes ou um sistema imunológico enfraquecido. O tratamento precoce geralmente leva a melhores resultados.

Se você estiver atualmente hospitalizado com uma infecção, pergunte à sua equipe médica se a terapia com plasma convalescente pode ser apropriada para sua situação. Eles podem avaliar seu caso específico e determinar se você é um bom candidato.

Após receber a terapia com plasma convalescente, entre em contato com seu médico se desenvolver algum sintoma preocupante, como dificuldade para respirar, fadiga severa ou sinais de reações alérgicas. Embora sejam incomuns, é importante relatá-los prontamente.

Perguntas frequentes sobre a terapia com plasma convalescente

P.1 A terapia com plasma convalescente é boa para a COVID-19?

A terapia com plasma convalescente demonstrou alguns benefícios para pacientes com COVID-19, particularmente aqueles com sistemas imunológicos enfraquecidos ou com alto risco de complicações graves. A eficácia parece ser maior quando o tratamento é administrado no início da doença.

Os resultados da pesquisa têm sido mistos, com alguns estudos mostrando redução de sintomas e internações mais curtas, enquanto outros mostram benefícios mais modestos. O tratamento parece ser mais útil para pacientes imunocomprometidos que não conseguem produzir seus próprios anticorpos de forma eficaz.

P.2 A terapia com plasma convalescente previne a infecção?

A terapia com plasma convalescente é usada principalmente para tratar infecções existentes, em vez de preveni-las. Embora possa fornecer alguma proteção temporária por meio dos anticorpos doados, essa proteção é de curta duração e não é confiável para prevenção.

Se você foi exposto a uma infecção, mas ainda não está doente, seu médico pode considerar o plasma convalescente em situações de alto risco muito específicas. No entanto, outras medidas preventivas, como vacinas, são geralmente mais eficazes para proteção a longo prazo.

P.3 Quanto tempo dura a proteção da terapia com plasma convalescente?

Os anticorpos da terapia com plasma convalescente geralmente permanecem ativos em seu sistema por várias semanas a alguns meses. No entanto, isso varia de pessoa para pessoa com base em fatores como a força do seu sistema imunológico e a saúde geral.

Ao contrário das vacinas, que ensinam seu sistema imunológico a produzir seus próprios anticorpos, o plasma convalescente fornece imunidade temporária emprestada. Seu corpo gradualmente eliminará esses anticorpos doados ao longo do tempo, e é por isso que o tratamento funciona melhor como uma intervenção de curto prazo.

P.4 Posso doar plasma convalescente após me recuperar de uma infecção?

Sim, se você se recuperou de certas infecções como a COVID-19, pode ser elegível para doar plasma convalescente para ajudar outros pacientes. Os centros de doação de sangue têm requisitos específicos em relação ao tempo e aos níveis de anticorpos.

Normalmente, você precisará esperar um certo período após a recuperação e atender aos critérios padrão de doação de sangue. Seu plasma será testado para garantir que contenha anticorpos suficientes e seja seguro para transfusão em outros pacientes.

P.5 A terapia com plasma convalescente é coberta pelo seguro?

A maioria dos planos de seguro, incluindo Medicare e Medicaid, cobre a terapia com plasma convalescente quando é medicamente necessária e prescrita pelo seu médico. No entanto, a cobertura pode variar dependendo do seu plano específico e das circunstâncias do seu tratamento.

É sensato verificar com seu provedor de seguro e com a unidade de tratamento sobre a cobertura e quaisquer custos potenciais do seu bolso antes de receber a terapia. Muitos hospitais têm conselheiros financeiros que podem ajudá-lo a entender suas opções de cobertura.