O que é Radioterapia para Cancro da Mama? Propósito, Procedimento e Resultados

A radioterapia para o cancro da mama utiliza feixes de alta energia para destruir as células cancerosas que possam permanecer após a cirurgia. É um tratamento comum e altamente eficaz que ajuda a prevenir o regresso do cancro na área da mama.

Este tratamento funciona visando a área específica onde o seu tumor estava localizado, juntamente com o tecido próximo que pode conter células cancerosas microscópicas. A radiação danifica o ADN dentro destas células, tornando impossível que cresçam e se dividam. As suas células saudáveis podem reparar-se desta lesão, mas as células cancerosas não conseguem.

O que é radioterapia para o cancro da mama?

A radioterapia é um tratamento oncológico direcionado que utiliza feixes precisos de energia para eliminar as células cancerosas restantes após a cirurgia da mama. Pense nisto como um feixe focado que pode atingir áreas demasiado pequenas para os cirurgiões verem a olho nu.

O tipo mais comum usado para o cancro da mama é a radioterapia de feixe externo. Durante este tratamento, uma máquina chamada acelerador linear roda à sua volta, fornecendo radiação de múltiplos ângulos para a área de tratamento. Esta abordagem garante que as células cancerosas recebem a dose total, minimizando a exposição aos seus órgãos saudáveis.

Por vezes, os médicos recomendam radioterapia interna, também chamada braquiterapia. Isto envolve a colocação de pequenas fontes radioativas diretamente no tecido mamário onde o tumor foi removido. Este método fornece radiação de dentro do seu corpo durante um período de tempo mais curto.

Por que razão se faz radioterapia para o cancro da mama?

A radioterapia reduz significativamente o risco de o cancro da mama voltar na mesma mama ou nos gânglios linfáticos próximos. Estudos demonstram que pode reduzir este risco em cerca de 70% quando utilizada após a cirurgia de lumpectomia.

O seu médico pode recomendar radioterapia em diversas situações. Após uma lumpectomia, a radiação ajuda a garantir que quaisquer células cancerosas microscópicas restantes sejam destruídas. Esta combinação de cirurgia mais radiação oferece as mesmas taxas de sobrevivência que uma mastectomia, ao mesmo tempo que lhe permite manter a mama.

Após uma mastectomia, a radioterapia pode ser recomendada se o seu tumor for grande, se o câncer for encontrado em múltiplos gânglios linfáticos ou se células cancerosas forem descobertas nas bordas do tecido removido. Nestes casos, há uma maior probabilidade de que as células cancerosas possam permanecer na parede torácica ou nos gânglios linfáticos próximos.

Às vezes, a radioterapia é usada antes da cirurgia para reduzir tumores grandes, tornando-os mais fáceis de remover. Esta abordagem, chamada radioterapia neoadjuvante, é menos comum, mas pode ser muito eficaz para certos tipos de câncer de mama.

Qual é o procedimento para radioterapia?

O processo de radioterapia começa com sessões de planejamento cuidadosas, chamadas de consultas de simulação. Durante estas visitas, a sua equipa de radiação cria um plano de tratamento preciso, adaptado especificamente ao seu corpo e à localização do câncer.

Primeiro, você se deitará em uma mesa de tratamento enquanto os tecnólogos usam tomografias computadorizadas para mapear a área exata que precisa de tratamento. Eles farão pequenas marcas permanentes de tinta ou pequenas tatuagens na sua pele para garantir que os feixes de radiação atinjam o mesmo local todas as vezes. Essas marcas têm aproximadamente o tamanho de uma sarda e ajudam a guiar a máquina.

O seu oncologista de radiação trabalhará com físicos médicos para calcular a dose exata e os ângulos necessários para o seu tratamento. Este processo de planejamento pode levar uma ou duas semanas, mas é crucial para garantir que você receba o tratamento mais eficaz com o menor número de efeitos colaterais.

As sessões diárias de tratamento geralmente duram 15 a 30 minutos, embora você receba radiação por cerca de 2 a 5 minutos desse tempo. O restante envolve posicioná-lo corretamente e verificar novamente todas as medições. Você ficará deitado imóvel na mesa de tratamento enquanto a máquina se move ao seu redor, fornecendo radiação de diferentes ângulos.

A maioria das pessoas recebe radiação cinco dias por semana durante 3 a 6 semanas, embora algumas técnicas mais recentes possam encurtar isso para 3 a 4 semanas. Cada sessão é indolor - você não sentirá, verá ou ouvirá a radiação em si.

Como se preparar para a sua radioterapia?

A preparação para a radioterapia envolve prontidão física e emocional. Sua equipe de saúde lhe dará instruções específicas, mas existem etapas gerais que podem ajudá-lo a se sentir mais confiante e confortável.

Antes de iniciar o tratamento, coma alimentos nutritivos e descanse bastante para ajudar seu corpo a lidar com a terapia. Mantenha-se bem hidratado e considere tomar um multivitamínico suave, se seu médico aprovar. Seu corpo estará trabalhando duro para se curar, então fornecer o combustível adequado faz uma diferença real.

Planeje sua rotina diária em torno dos horários de tratamento, pois você precisará comparecer regularmente por várias semanas. Muitas pessoas acham útil agendar consultas no mesmo horário todos os dias. Considere providenciar transporte se achar que pode se sentir cansado, especialmente durante as últimas semanas de tratamento.

Os cuidados com a pele tornam-se muito importantes durante a radioterapia. Use apenas sabonetes e hidratantes suaves e sem perfume na área de tratamento. Evite roupas apertadas ou sutiãs com aros que possam irritar a pele. Sua equipe de radiação lhe dará instruções específicas sobre cuidados com a pele.

Emocionalmente, é normal sentir ansiedade ao iniciar a radioterapia. Considere trazer um amigo ou membro da família para suas primeiras consultas para obter apoio. Muitos centros de câncer também oferecem serviços de aconselhamento ou grupos de apoio que podem ajudá-lo a navegar por esta experiência.

Como ler os resultados da sua radioterapia?

Ao contrário dos exames de sangue ou exames de imagem, a radioterapia não produz "resultados" imediatos que você possa ler em um relatório. Em vez disso, o sucesso é medido por quão bem o tratamento impede que o câncer retorne ao longo do tempo.

Seu radio-oncologista monitorará seu progresso por meio de consultas de acompanhamento regulares. Essas visitas geralmente acontecem a cada poucos meses nos primeiros anos e, em seguida, anualmente. Durante essas consultas, seu médico examinará a área tratada e poderá solicitar exames de imagem para verificar se há sinais de recorrência do câncer.

A medida mais importante do sucesso da radioterapia é permanecer livre de câncer. Estudos mostram que a maioria das pessoas que recebem radioterapia após a lumpectomia tem excelentes resultados a longo prazo. Cerca de 95% das mulheres permanecem livres de câncer na mama tratada cinco anos após o tratamento.

Seu médico também monitorará quaisquer efeitos colaterais a longo prazo, embora estes sejam geralmente leves. Alterações na pele na área tratada são comuns, mas geralmente desaparecem com o tempo. Muito raramente, a radiação pode causar alterações no coração ou nos pulmões, razão pela qual os cuidados de acompanhamento regulares são tão importantes.

Como controlar os efeitos colaterais durante a radioterapia?

O controle dos efeitos colaterais da radioterapia envolve cuidar bem de si mesmo e seguir as orientações de sua equipe de saúde. A maioria dos efeitos colaterais é temporária e controlável com a abordagem certa.

As alterações na pele são o efeito colateral mais comum, semelhante a uma queimadura solar que se desenvolve gradualmente. Sua pele na área de tratamento pode ficar vermelha, seca ou ligeiramente inchada. Mantenha esta área limpa e hidratada com produtos recomendados por sua equipe de radioterapia. Evite a exposição solar na área tratada e use roupas folgadas e macias.

A fadiga frequentemente se desenvolve gradualmente e pode persistir por várias semanas após o término do tratamento. Esse cansaço é diferente da fadiga normal - é a resposta do seu corpo ao estresse diário do tratamento e da cura. Descanse quando precisar, mas tente se manter suavemente ativo com pequenas caminhadas ou atividades leves.

Algumas pessoas sentem inchaço ou sensibilidade nos seios durante o tratamento. Isso geralmente melhora dentro de algumas semanas após o término da radiação. Um sutiã bem ajustado e com suporte, sem aros, pode ajudar a proporcionar conforto durante esse período.

Informe sua equipe de saúde sobre quaisquer efeitos colaterais que você sentir. Eles podem fornecer medicamentos ou tratamentos para ajudar a controlar os sintomas e garantir que você esteja o mais confortável possível durante o tratamento.

Quais são os fatores de risco para complicações da radioterapia?

A maioria das pessoas tolera muito bem a radioterapia, mas certos fatores podem aumentar o risco de apresentar efeitos colaterais. Compreender esses fatores ajuda sua equipe médica a planejar o tratamento mais seguro possível para você.

Radioterapia anterior na área do tórax aumenta o risco de complicações porque seus tecidos já foram expostos à radiação. Isso pode acontecer se você foi tratado para outro câncer no passado. Seu oncologista radioterapeuta considerará cuidadosamente seu histórico de radiação ao planejar o tratamento.

Certos problemas de saúde podem tornar a radioterapia mais desafiadora. Doenças autoimunes ativas, como lúpus ou esclerodermia, podem aumentar a sensibilidade da pele à radiação. Problemas cardíacos podem influenciar o planejamento do tratamento, especialmente para cânceres de mama do lado esquerdo, já que o coração está mais próximo da área de tratamento.

A idade e o estado geral de saúde desempenham um papel em como você tolera o tratamento. Adultos mais velhos ou aqueles com múltiplas condições de saúde podem sentir mais fadiga durante o tratamento. No entanto, a idade por si só não impede que alguém receba radioterapia se estiver saudável.

O tabagismo aumenta significativamente o risco de complicações e atrasa a cicatrização. Se você fuma, sua equipe de saúde irá incentivá-lo(a) fortemente a parar antes de iniciar a radioterapia. Eles podem fornecer recursos e suporte para ajudá-lo(a) a parar de fumar.

O tamanho grande da mama pode, às vezes, tornar o tratamento mais desafiador devido às dobras da pele e ao aumento da dose de radiação no coração ou nos pulmões. Sua equipe de radioterapia usará técnicas especiais para minimizar esses riscos, garantindo um tratamento eficaz.

Quais são as possíveis complicações da radioterapia?

Embora a radioterapia seja geralmente segura e bem tolerada, é importante entender as complicações comuns e raras que podem ocorrer. Estar informado(a) ajuda você a saber o que esperar e quando entrar em contato com sua equipe de saúde.

As complicações comuns de curto prazo incluem irritação da pele que se parece e se sente como uma queimadura solar. Isso geralmente começa 2-3 semanas após o início do tratamento e melhora gradualmente várias semanas após o término do tratamento. Algumas pessoas também experimentam inchaço mamário, sensibilidade ou alterações no tamanho ou formato da mama.

A fadiga é outro efeito comum que pode durar várias semanas ou meses após o tratamento. Esse cansaço geralmente é diferente da fadiga normal e pode ir e vir de forma imprevisível. Seus níveis de energia devem retornar gradualmente ao normal, embora esse processo possa levar vários meses.

Complicações menos comuns, mas mais graves, podem afetar o coração, especialmente para cânceres de mama do lado esquerdo. As técnicas modernas de radiação reduziram significativamente esse risco, mas problemas cardíacos de longo prazo podem raramente ocorrer anos após o tratamento. Seu oncologista radioterapeuta usa técnicas especiais de planejamento para minimizar a exposição à radiação no seu coração.

Complicações pulmonares são incomuns, mas podem incluir inflamação ou cicatrização do tecido pulmonar. Isso pode causar falta de ar ou tosse persistente. Esses efeitos geralmente são leves e controláveis, mas seu médico monitorará sua função pulmonar durante as consultas de acompanhamento.

Muito raramente, a radioterapia pode aumentar o risco de desenvolver um segundo câncer na área tratada. Esse risco é extremamente pequeno - menos de 1% - e geralmente ocorre muitos anos após o tratamento. Os benefícios da radioterapia na prevenção da recorrência do câncer de mama superam em muito esse pequeno risco.

Algumas pessoas experimentam alterações na aparência da mama, incluindo diferenças no tamanho, forma ou textura em comparação com a mama não tratada. Essas alterações geralmente são sutis e se desenvolvem gradualmente ao longo de meses ou anos após o tratamento.

Quando devo consultar um médico durante a radioterapia?

Você deve entrar em contato com sua equipe de saúde se apresentar quaisquer sintomas preocupantes durante ou após a radioterapia. É sempre melhor fazer perguntas e obter tranquilidade do que se preocupar desnecessariamente.

Ligue para o seu médico imediatamente se desenvolver sinais de infecção na área de tratamento, como aumento da vermelhidão, calor, pus ou estrias vermelhas que se estendem da área tratada. Febre, especialmente se for 38°C (100,4°F) ou superior, também requer atenção médica imediata.

Reações cutâneas graves que causam bolhas, feridas abertas ou dor significativa precisam de avaliação imediata. Embora alguma irritação na pele seja normal, reações graves exigem cuidados especiais e, possivelmente, uma breve pausa no tratamento para permitir a cicatrização.

Problemas respiratórios, incluindo falta de ar, tosse persistente ou dor no peito, devem ser avaliados imediatamente. Esses sintomas podem indicar irritação pulmonar causada pela radiação e podem exigir tratamento ou monitoramento.

Entre em contato com sua equipe de saúde se sentir dores no peito incomuns, especialmente se forem intensas ou diferentes de qualquer desconforto que você já sentiu. Complicações relacionadas ao coração são raras, mas exigem atenção imediata se ocorrerem.

Não hesite em entrar em contato também para preocupações menos urgentes. Fadiga incomum que interfere nas atividades diárias, náuseas persistentes ou sofrimento emocional merecem atenção e apoio da sua equipe de saúde.

Perguntas frequentes sobre radioterapia para câncer de mama

P.1 A radioterapia é dolorosa?

A radioterapia em si é completamente indolor - você não sentirá nada durante o tratamento real. O processo é semelhante a fazer um raio-X, mas leva alguns minutos a mais.

No entanto, efeitos colaterais como irritação na pele podem causar desconforto que se desenvolve gradualmente ao longo do tratamento. Esse desconforto é controlável com os cuidados adequados com a pele e medicamentos, se necessário. A maioria das pessoas compara a uma queimadura solar que se desenvolve lentamente e depois desaparece gradualmente.

P.2 Serei radioativo após a radioterapia?

Não, a radioterapia de feixe externo não o torna radioativo. Você pode ficar com segurança perto de familiares, amigos, crianças e animais de estimação imediatamente após cada sessão de tratamento.

A radiação só existe durante os poucos minutos em que a máquina está ligada e direcionada a você. Uma vez que o tratamento é concluído, nenhuma radiação permanece em seu corpo. Você não precisa tomar nenhuma precaução especial com outras pessoas.

P.3 Posso trabalhar durante a radioterapia?

Muitas pessoas continuam trabalhando durante a radioterapia, embora você possa precisar ajustar sua agenda ou carga de trabalho. As consultas de tratamento são normalmente breves, então você pode agendá-las antes ou depois do trabalho.

A fadiga pode se desenvolver durante o tratamento, por isso considere discutir arranjos de trabalho flexíveis com seu empregador. Algumas pessoas descobrem que precisam reduzir suas horas ou tirar folgas ocasionais, especialmente durante as últimas semanas de tratamento.

P.4 Quanto tempo duram os efeitos colaterais após a radioterapia?

A maioria dos efeitos colaterais da radioterapia são temporários e melhoram gradualmente após o término do tratamento. As alterações na pele geralmente cicatrizam em 2 a 6 semanas, enquanto a fadiga pode levar vários meses para ser completamente resolvida.

Algumas alterações, como diferenças sutis na aparência da mama ou textura da pele, podem ser permanentes, mas geralmente são menores. Sua equipe de saúde irá monitorá-la para quaisquer efeitos a longo prazo durante as consultas de acompanhamento regulares.

P.5 A radioterapia pode curar o câncer de mama?

A radioterapia é uma parte importante do tratamento do câncer de mama que reduz significativamente o risco de retorno do câncer. Quando combinada com cirurgia e outros tratamentos, contribui para taxas de cura muito altas para o câncer de mama em estágio inicial.

O objetivo da radioterapia é eliminar quaisquer células cancerosas remanescentes após a cirurgia, o que melhora muito suas chances de sobrevida a longo prazo. Estudos mostram que mulheres que recebem radioterapia após lumpectomia têm taxas de sobrevida equivalentes às que fazem mastectomia.