Ce este cancerul de col uterin? Simptome, cauze și tratament

Cancerul de col uterin se dezvoltă în celulele colului uterin, partea inferioară a uterului care se conectează la vagin. Majoritatea cancerelor de col uterin sunt cauzate de infecția persistentă cu anumite tipuri de papilomavirus uman (HPV), o infecție sexuală transmisibilă frecventă.

Vestea bună este că cancerul de col uterin este foarte prevenibil și tratabil atunci când este depistat precoce. Testele de screening regulate, cum ar fi testele Pap, pot detecta modificările celulelor cervicale înainte de a deveni canceroase, făcând acest tip de cancer unul dintre cele mai prevenibile.

Ce este cancerul de col uterin?

Cancerul de col uterin apare atunci când celulele normale din colul uterin se modifică și cresc necontrolat. Colul uterin are aproximativ 2,5 cm lungime și este situat în partea superioară a vaginului, formând deschiderea către uter.

Există două tipuri principale de cancer de col uterin. Carcinomul cu celule scuamoase reprezintă aproximativ 80-90% din cazuri și se dezvoltă în celulele subțiri, plate care căptușesc partea exterioară a colului uterin. Adenocarcinomul reprezintă 10-20% din cazuri și începe în celulele glandulare care produc mucus în canalul cervical intern.

Majoritatea cancerelor de col uterin se dezvoltă lent, de-a lungul multor ani. Înainte de apariția celulelor canceroase, țesutul cervical trece prin modificări numite leziuni precanceroase sau displazie. Aceste modificări pot fi detectate prin screening regulat și tratate înainte de a deveni cancer.

Care sunt simptomele cancerului de col uterin?

Cancerul de col uterin în stadiu incipient adesea nu provoacă simptome, motiv pentru care screening-ul regulat este atât de important. Când apar simptome, acestea sunt de obicei semne că cancerul a progresat.

Iată cele mai frecvente simptome pe care le-ați putea observa:

• Sângerări vaginale neobișnuite între menstruații, după contact sexual sau după menopauză
• Scurgere vaginală apoasă, sângeroasă sau cu miros puternic
• Durere pelviană sau durere în timpul actului sexual
• Modificări ale ciclului menstrual, cum ar fi menstruații mai abundente sau mai lungi
• Sângerări după spălarea vaginală sau examinările pelviene

Cancerul de col uterin mai avansat poate provoca simptome suplimentare. Acestea pot include dureri persistente de spate sau de picioare, pierdere inexplicabilă în greutate, oboseală sau umflături la picioare. De asemenea, ați putea avea dificultăți la urinare sau sânge în urină.

Rețineți că aceste simptome pot fi cauzate și de multe alte afecțiuni. Prezența uneia sau mai multor dintre aceste simptome nu înseamnă că aveți cancer, dar este important să consultați medicul dumneavoastră pentru o evaluare adecvată.

Ce cauzează cancerul de col uterin?

Aproape toate cancerele de col uterin sunt cauzate de infecția persistentă cu tipuri de papilomavirus uman (HPV) cu risc ridicat. HPV este extrem de frecvent, iar majoritatea persoanelor sexual active îl vor contracta la un moment dat în viață.

Sistemul dumneavoastră imunitar elimină de obicei infecțiile cu HPV în mod natural în doi ani. Cu toate acestea, atunci când anumite tipuri de HPV cu risc ridicat persistă în organism, acestea pot provoca modificarea celulelor cervicale normale și, în cele din urmă, transformarea lor în celule canceroase. Acest proces durează de obicei 10-20 de ani.

Tipurile de HPV care au cea mai mare probabilitate de a provoca cancer de col uterin sunt HPV 16 și HPV 18, care reprezintă aproximativ 70% din cazuri. Alte tipuri cu risc ridicat includ HPV 31, 33, 45, 52 și 58. Acestea sunt diferite de tipurile de HPV cu risc scăzut care provoacă veruci genitale.

Deși HPV este cauza principală, alți factori pot contribui împreună cu HPV la creșterea riscului. Având mai mulți parteneri sexuali, începerea activității sexuale la o vârstă fragedă sau având alte infecții sexual transmisibile pot face infecția cu HPV mai probabilă.

Care sunt factorii de risc pentru cancerul de col uterin?

Înțelegerea factorilor de risc vă poate ajuta să luați decizii informate cu privire la prevenție și screening. Majoritatea factorilor de risc sunt legați de probabilitatea de a contracta sau de a nu elimina o infecție cu HPV.

Principalii factori de risc includ:

• Lipsa testelor Pap sau HPV regulate
• Având mai mulți parteneri sexuali sau un partener care a avut mai mulți parteneri
• Începerea activității sexuale la o vârstă fragedă (înainte de 18 ani)
• Având alte infecții sexual transmisibile, cum ar fi clamidia, gonoreea sau herpesul
• Având un sistem imunitar slăbit din cauza HIV, transplantului de organe sau anumitor medicamente
• Fumatul tutunului, care poate slăbi capacitatea sistemului imunitar de a combate HPV
• Utilizarea pe termen lung a pilulelor contraceptive (mai mult de 5 ani)
• Având trei sau mai multe sarcini la termen
• A fi mai tânără de 17 ani la prima sarcină

Unii factori de risc rari includ faptul că mama a luat medicamentul DES (dietilstilbestrol) în timpul sarcinii sau că există antecedente familiale de cancer de col uterin. Cu toate acestea, acestea reprezintă foarte puține cazuri.

Prezența factorilor de risc nu înseamnă că veți face cu siguranță cancer de col uterin. Multe persoane cu factori de risc nu dezvoltă niciodată boala, în timp ce altele fără factori de risc cunoscuți o fac. Cheia este menținerea screening-ului regulat, indiferent de nivelul riscului dumneavoastră.

Când să consultați un medic pentru probleme legate de cancerul de col uterin?

Ar trebui să consultați medicul dumneavoastră dacă prezentați simptome neobișnuite, în special sângerări vaginale sau scurgeri anormale. Nu așteptați ca simptomele să se agraveze sau să presupuneți că vor dispărea de la sine.

Contactați imediat medicul dumneavoastră dacă aveți sângerări între menstruații, sângerări după contact sexual sau orice sângerări după menopauză. Menstruațiile abundente care sunt semnificativ diferite de modelul dumneavoastră normal necesită, de asemenea, asistență medicală.

Și mai important, respectați programul de screening regulat, chiar dacă vă simțiți bine. Majoritatea ghidurilor recomandă începerea testelor Pap la vârsta de 21 de ani și continuarea la fiecare 3 ani până la vârsta de 65 de ani, cu unele variații în funcție de vârsta dumneavoastră și de rezultatele anterioare.

Dacă nu ați fost niciodată supusă unui screening sau nu ați efectuat un test Pap de câțiva ani, programați o consultație în curând. Depistarea precoce salvează vieți, iar depistarea precoce a modificărilor precanceroase înseamnă opțiuni de tratament mult mai simple.

Care sunt posibilele complicații ale cancerului de col uterin?

Atunci când cancerul de col uterin este depistat precoce, complicațiile sunt rare, iar tratamentul este de obicei foarte eficient. Cu toate acestea, dacă cancerul se răspândește dincolo de colul uterin, poate provoca probleme mai grave.

Cancerul de col uterin local avansat se poate răspândi la țesuturile și organele din apropiere. Acest lucru ar putea afecta vezica urinară, provocând dificultăți la urinare, sânge în urină sau infecții frecvente ale tractului urinar. Dacă cancerul se răspândește la rect, ați putea avea probleme intestinale sau dureri în timpul defecării.

Cancerul se poate răspândi și la ganglionii limfatici, în special la cei din pelvis. Acest lucru poate provoca umflături la picioare sau în pelvis și poate indica faptul că celulele canceroase au ajuns în alte părți ale corpului.

Cancerul de col uterin avansat se poate răspândi la organe îndepărtate, cum ar fi plămânii, ficatul sau oasele. Aceasta se numește cancer metastatic și necesită un tratament mai intens. Simptomele pot include tuse persistentă, dureri osoase sau umflături abdominale.

Pot apărea și complicații ale tratamentului, deși acestea sunt de obicei gestionabile. Intervenția chirurgicală ar putea afecta fertilitatea sau funcția sexuală, în timp ce radioterapia poate provoca oboseală, modificări ale pielii sau efecte pe termen lung asupra organelor din apropiere. Echipa dumneavoastră medicală vă va discuta aceste posibilități și vă va ajuta să cântăriți beneficiile și riscurile diferitelor opțiuni de tratament.

Cum poate fi prevenit cancerul de col uterin?

Cancerul de col uterin este unul dintre cele mai prevenibile tipuri de cancer, datorită testelor de screening și vaccinurilor eficiente. Cele două strategii principale de prevenție funcționează împreună pentru a reduce dramatic riscul dumneavoastră.

Vaccinarea împotriva HPV este prima dumneavoastră linie de apărare. Vaccinul protejează împotriva tipurilor de HPV care provoacă majoritatea cancerelor de col uterin. Este cel mai eficient atunci când este administrat înainte de a fi expus la HPV, ideal între 9-12 ani, dar poate fi administrat până la vârsta de 26 de ani și uneori până la 45 de ani.

Screening-ul regulat cu teste Pap și teste HPV poate detecta modificările precanceroase înainte de a deveni cancer. Aceste teste pot detecta celulele anormale devreme, când tratamentul este mai simplu și mai eficient. Urmați recomandările medicului dumneavoastră cu privire la frecvența screening-ului, în funcție de vârsta dumneavoastră și de rezultatele anterioare.

De asemenea, puteți reduce riscul de HPV prin practici sexuale mai sigure. Utilizarea constantă a prezervativelor poate reduce riscul, deși HPV poate fi transmis și prin contact piele pe piele în zonele care nu sunt acoperite de prezervative. Limitarea numărului de parteneri sexuali reduce, de asemenea, riscul de expunere.

Nu fumați, deoarece consumul de tutun face mai dificilă pentru sistemul dumneavoastră imunitar să elimine infecțiile cu HPV. Dacă fumați, renunțarea la fumat în orice moment poate îmbunătăți capacitatea organismului dumneavoastră de a combate infecțiile și de a reduce riscul de cancer.

Cum este diagnosticat cancerul de col uterin?

Diagnosticul cancerului de col uterin începe de obicei cu rezultate anormale ale unui test Pap sau HPV de rutină. Medicul dumneavoastră vă va recomanda apoi teste suplimentare pentru a determina dacă există cancer și, dacă da, cât de mult s-a răspândit.

Colposcopia este adesea următorul pas după rezultatele anormale ale screening-ului. În timpul acestei proceduri, medicul dumneavoastră folosește un instrument special de mărire pentru a examina mai atent colul uterin. El sau ea poate preleva probe mici de țesut (biopsii) din orice zone care par anormale.

Dacă este diagnosticat cancerul, veți avea nevoie de teste suplimentare pentru a determina stadiul, care descrie cât de mult s-a răspândit cancerul. Acestea pot include analize de sânge, radiografii toracice, tomografii computerizate, RMN-uri sau scanări PET. O examinare fizică sub anestezie poate fi efectuată și pentru a verifica organele din apropiere.

Stadializarea ajută echipa dumneavoastră medicală să planifice cea mai bună abordare a tratamentului. Cancerele în stadiu incipient care nu s-au răspândit dincolo de colul uterin au cele mai bune rezultate și pot necesita un tratament mai puțin intensiv decât cancerele mai avansate.

Întregul proces de diagnostic poate părea copleșitor, dar rețineți că multe rezultate anormale ale testelor nu înseamnă că aveți cancer. Echipa dumneavoastră medicală vă va ghida prin fiecare etapă și vă va explica ce înseamnă rezultatele pentru situația dumneavoastră specifică.

Care este tratamentul pentru cancerul de col uterin?

Tratamentul cancerului de col uterin depinde de mai mulți factori, inclusiv stadiul cancerului, vârsta dumneavoastră, starea generală de sănătate și dacă doriți să vă păstrați fertilitatea. Echipa dumneavoastră medicală va colabora cu dumneavoastră pentru a elabora un plan de tratament personalizat.

Pentru cancerul de col uterin în stadiu incipient, intervenția chirurgicală este adesea tratamentul principal. Opțiunile pot include îndepărtarea doar a țesutului canceros (biopsie conică), îndepărtarea colului uterin și a vaginului superior (trachelectomie) sau îndepărtarea uterului și a colului uterin (histerectomie). Amploarea intervenției chirurgicale depinde de cantitatea de cancer prezentă.

Radioterapia folosește fascicule de energie înaltă pentru a distruge celulele canceroase. Poate fi utilizată singură sau combinată cu intervenția chirurgicală. Radioterapia cu fascicul extern vizează cancerul din exteriorul corpului, în timp ce radioterapia internă (brachiterapie) plasează material radioactiv direct lângă cancer.

Chimioterapia folosește medicamente pentru a distruge celulele canceroase din întregul corp. Este adesea combinată cu radioterapia pentru cancerele local avansate. Medicamentele comune pentru chimioterapia cancerului de col uterin includ cisplatin, carboplatin și paclitaxel.

Pentru cancerul de col uterin avansat sau recurent, tratamente mai noi, cum ar fi terapia țintită sau imunoterapia, ar putea fi opțiuni. Aceste tratamente funcționează diferit de chimioterapia tradițională și pot fi eficiente atunci când alte tratamente nu au funcționat.

Echipa dumneavoastră de tratament va include specialiști precum oncologi ginecologici, oncologi radioterapeuți și oncologi medicali. Aceștia vă vor monitoriza răspunsul la tratament și vă vor ajusta planul după cum este necesar.

Cum să gestionați simptomele în timpul tratamentului?

Gestionarea efectelor secundare în timpul tratamentului cancerului de col uterin este o parte importantă a îngrijirii dumneavoastră. Majoritatea efectelor secundare sunt temporare și pot fi gestionate eficient cu îndrumarea echipei dumneavoastră medicale.

Oboseala este frecventă în timpul tratamentului, în special cu radioterapia sau chimioterapia. Ascultați-vă corpul și odihniți-vă atunci când aveți nevoie. Exercițiile ușoare, cum ar fi mersul pe jos, pot ajuta la menținerea nivelului de energie, dar nu vă forțați prea tare.

Greața și vărsăturile din cauza chimioterapiei pot fi de obicei controlate cu medicamente antiemetice. Consumul de mese mici și frecvente și evitarea mirosurilor puternice pot ajuta. Ceaiul de ghimbir sau suplimentele de ghimbir ar putea, de asemenea, să ofere ameliorare.

Modificările pielii din cauza radioterapiei sunt ca o arsură solară în zona tratată. Mențineți pielea curată și uscată, evitați îmbrăcămintea strâmtă peste zona tratată și utilizați creme hidratante blânde, fără parfum, așa cum vă recomandă echipa de îngrijire.

Gestionarea durerii este crucială pentru confortul și vindecarea dumneavoastră. Nu ezitați să spuneți echipei dumneavoastră medicale despre orice durere pe care o experimentați. Există multe strategii eficiente de gestionare a durerii disponibile, de la medicamente la abordări complementare, cum ar fi meditația sau acupunctura.

Suportul emoțional este la fel de important ca și îngrijirea fizică. Luați în considerare aderarea la un grup de suport, discuția cu un consilier sau conectarea cu alți supraviețuitori ai cancerului. Echipa dumneavoastră medicală vă poate oferi resurse și recomandări pentru servicii de suport emoțional.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea la medic vă poate ajuta să profitați la maximum de timpul petrecut cu medicul dumneavoastră și să vă asigurați că primiți toate informațiile de care aveți nevoie.

Notați toate simptomele dumneavoastră, inclusiv când au început, cât de des apar și ce le ameliorează sau le agravează. Includeți orice modificări ale ciclului menstrual, sângerări neobișnuite sau dureri pelviene. Nu omiteți nimic, chiar dacă pare minor.

Aduceți o listă cu toate medicamentele pe care le luați, inclusiv medicamentele eliberate pe bază de rețetă, medicamentele fără rețetă, vitaminele și suplimentele. Includeți, de asemenea, orice remedii pe bază de plante sau tratamente alternative pe care le utilizați.

Pregătiți o listă de întrebări pe care să i le adresați medicului dumneavoastră. S-ar putea să doriți să aflați despre factorii dumneavoastră de risc specifici, recomandările de screening sau ce să vă așteptați în timpul procedurilor. Scrieți-le pentru a nu uita să le adresați în timpul programării.

Luați în considerare să aduceți un prieten sau un membru al familiei de încredere la programarea dumneavoastră. Acesta vă poate oferi sprijin emoțional și vă poate ajuta să vă amintiți informații importante. Prezența unei alte persoane vă poate ajuta, de asemenea, să vă gândiți la întrebări la care poate nu v-ați gândit.

Adunați-vă istoricul medical, inclusiv rezultatele anterioare ale testelor Pap, orice rezultate anormale ale screening-ului și antecedentele familiale de cancer. Aceste informații îl ajută pe medicul dumneavoastră să vă evalueze riscul și să facă recomandări adecvate.

Care este concluzia principală despre cancerul de col uterin?

Cel mai important lucru de reținut este că cancerul de col uterin este în mare parte prevenibil prin vaccinare și screening regulat. Când este depistat precoce, este, de asemenea, foarte tratabil, cu rate excelente de supraviețuire.

Vaccinarea împotriva HPV și testele Pap regulate sunt cele mai bune instrumente pentru prevenție. Chiar dacă sunteți deja activ sexual sau mai în vârstă decât vârsta recomandată pentru vaccinare, nu este niciodată prea târziu să începeți să vă protejați prin screening.

Nu ignorați simptomele neobișnuite, cum ar fi sângerările anormale sau durerile pelviene, dar nici nu intrați în panică dacă le experimentați. Multe afecțiuni pot provoca aceste simptome, iar evaluarea precoce duce la rezultate mai bune, indiferent de cauză.

Dacă vi se diagnostichează cancer de col uterin, rețineți că tratamentele s-au îmbunătățit semnificativ de-a lungul anilor. Colaborați îndeaproape cu echipa dumneavoastră medicală, adresați întrebări și nu ezitați să solicitați sprijin de la prieteni, familie sau grupuri de suport.

Rămâneți informată despre sănătatea dumneavoastră, dar bazați-vă pe surse credibile și pe furnizorii dumneavoastră de servicii medicale pentru sfaturi medicale. Asumarea unui rol activ în îngrijirea dumneavoastră este unul dintre cele mai bune lucruri pe care le puteți face pentru sănătatea dumneavoastră pe termen lung și pentru liniștea dumneavoastră.

Întrebări frecvente despre cancerul de col uterin

Puteți face cancer de col uterin dacă ați fost vaccinată împotriva HPV?

Vaccinul împotriva HPV vă reduce semnificativ riscul de cancer de col uterin, dar nu îl elimină complet. Vaccinul protejează împotriva tipurilor de HPV care provoacă aproximativ 70% din cancerele de col uterin, dar nu toate tipurile. De aceea, screening-ul regulat rămâne important chiar și după vaccinare. Gândiți-vă la vaccinare și screening ca la două straturi complementare de protecție care funcționează împreună.

Cât de des ar trebui să fiți supusă unui screening pentru cancerul de col uterin?

Recomandările de screening variază în funcție de vârstă și de rezultatele anterioare. În general, ar trebui să începeți testele Pap la vârsta de 21 de ani și să continuați la fiecare 3 ani până la vârsta de 30 de ani. De la 30 la 65 de ani, puteți continua testele Pap la fiecare 3 ani sau puteți trece la teste combinate Pap și HPV la fiecare 5 ani. Medicul dumneavoastră vă va recomanda cel mai bun program în funcție de factorii dumneavoastră de risc individuali și de istoricul medical.

Poate cancerul de col uterin să vă afecteze capacitatea de a avea copii?

Tratamentul cancerului de col uterin poate afecta fertilitatea, dar impactul depinde de stadiul cancerului și de tipul de tratament necesar. Cancerele în stadiu incipient ar putea fi tratate cu proceduri care păstrează fertilitatea, în timp ce cancerele mai avansate necesită de obicei tratamente care pun capăt fertilității. Dacă păstrarea fertilității este importantă pentru dumneavoastră, discutați acest lucru cu echipa dumneavoastră medicală înainte de începerea tratamentului, astfel încât să poată lua în considerare toate opțiunile disponibile.

Este cancerul de col uterin ereditar?

Cancerul de col uterin nu este de obicei ereditar, ca unele alte tipuri de cancer. Majoritatea cazurilor sunt cauzate de infecția cu HPV, mai degrabă decât de mutații genetice moștenite. Cu toate acestea, unii factori genetici ar putea afecta capacitatea sistemului dumneavoastră imunitar de a elimina infecțiile cu HPV. Având antecedente familiale de cancer de col uterin ar putea crește ușor riscul, dar factorii de mediu, cum ar fi expunerea la HPV, sunt mult mai importanți.

Care este diferența dintre un test Pap și un test HPV?

Un test Pap caută celule anormale în colul uterin care ar putea deveni canceroase, în timp ce un test HPV caută virusul care provoacă majoritatea cancerelor de col uterin. Ambele teste utilizează probe recoltate din colul uterin în timpul unui examen pelvin. Uneori, aceste teste sunt efectuate împreună, iar alteori separat. Medicul dumneavoastră vă va explica care teste sunt adecvate pentru vârsta și factorii dumneavoastră de risc.