Boala Chagas

Boala Chagas (CHAH-gus) este o boală inflamatorie, infecțioasă cauzată de parazitul Trypanosoma cruzi. Acest parazit se găsește în fecalele insectei triatomine (reduviide). Această insectă este cunoscută și sub numele de "insectă sărutătoare". Boala Chagas este frecventă în America de Sud, America Centrală și Mexic, habitatul principal al insectei triatomine. Cazuri rare de boală Chagas au fost găsite și în sudul Statelor Unite.

Numită și tripanosomiază americană, boala Chagas poate infecta pe oricine. Dacă nu este tratată, boala Chagas poate cauza ulterior probleme grave ale inimii și digestive.

În timpul fazei acute a infecției, tratamentul bolii Chagas se concentrează pe uciderea parazitului. La persoanele care au boala Chagas cronică, nu mai este posibil să se elimine parazitul. Tratamentul în această fază ulterioară vizează gestionarea semnelor și simptomelor. De asemenea, puteți lua măsuri pentru a preveni infecția.

Boala Chagas poate provoca o boală bruscă, scurtă (acută) sau poate fi o afecțiune de lungă durată (cronică). Simptomele variază de la ușoare la severe, deși mulți oameni nu prezintă simptome până în stadiul cronic.

Consultați medicul dacă locuiți în sau ați călătorit într-o zonă în care boala Chagas este răspândită și prezentați semne și simptome ale afecțiunii. Simptomele pot include umflarea la locul infecției, febră, oboseală, dureri corporale, erupții cutanate și greață.

Boala Chagas este cauzată de parazitul Trypanosoma cruzi, care se transmite printr-un insect cunoscut sub numele de triatomină, sau "insectă sărutătoare". Aceste insecte se pot infecta cu acest parazit atunci când sug sânge de la un animal infectat cu parazitul.

Triatominele trăiesc în principal în colibe din noroi, paie sau chirpici din Mexic, America de Sud și America Centrală. Se ascund în crăpăturile din pereți sau acoperiș pe timpul zilei și ies noaptea — hrănindu-se adesea cu oameni care dorm.

Insectele infectate defecează după ce se hrănesc, lăsând paraziți pe piele. Paraziții pot apoi să intre în organism prin ochi, gură, o tăietură sau zgârietură, sau prin rana provocată de înțepătura insectei.

Zgârierea sau frecarea locului înțepăturii ajută paraziții să intre în organism. Odată ajunși în organism, paraziții se înmulțesc și se răspândesc.

De asemenea, vă puteți infecta prin:

• Consumul de alimente nepreparate contaminate cu fecale de insecte infectate cu parazitul
• Nașterea de la o persoană infectată cu parazitul
• Transfuzia de sânge sau transplantul de organe de la o persoană infectată cu parazitul
• Expunerea accidentală la parazit în timpul lucrului într-un laborator
• Petrecerea timpului într-o pădure care conține animale sălbatice infectate, cum ar fi ratonii și oposumii

Următorii factori pot crește riscul de a contracta boala Chagas:

• Locuirea în zone rurale sărace din America Centrală, America de Sud și Mexic
• Locuirea într-o locuință care conține insecte triatomine
• Primirea unei transfuzii de sânge sau a unui transplant de organ de la o persoană care poartă infecția

Este rar ca turiștii care călătoresc în zonele cu risc din America de Sud, America Centrală și Mexic să contracteze boala Chagas, deoarece turiștii tind să stea în clădiri bine construite, cum ar fi hotelurile. Insectele triatomine se găsesc de obicei în structuri construite din noroi sau chirpici sau paie.

Dacă boala Chagas progresează în faza de lungă durată (cronică), pot apărea complicații cardiace sau digestive grave. Acestea pot include:

• Insuficiență cardiacă. Insuficiența cardiacă apare atunci când inima devine atât de slabă sau rigidă încât nu poate pompa suficient sânge pentru a satisface nevoile organismului.
• Dilatarea esofagului (megaesofag). Această afecțiune rară este cauzată de lărgirea (dilatarea) anormală a esofagului. Aceasta poate duce la dificultăți la înghițire și digestie.
• Dilatarea colonului (megacolon). Megacolonul apare atunci când colonul devine anormal de dilatat, provocând dureri de stomac, umflături și constipație severă.

Dacă locuiți într-o zonă cu risc ridicat de boală Chagas, acești pași vă pot ajuta să preveniți infecția:

• Evitați să dormiți într-o casă din noroi, paie sau chirpici. Aceste tipuri de locuințe sunt mai predispuse să adăpostească insecte triatomine.
• Folosiți o plasă îmbibată cu insecticid deasupra patului atunci când dormiți în case din paie, noroi sau chirpici.
• Folosiți insecticide pentru a îndepărta insectele din locuința dumneavoastră.
• Folosiți un repelent pentru insecte pe pielea expusă.

Medicul dumneavoastră va efectua un examen fizic, adresându-vă întrebări despre simptomele dumneavoastră și orice factori care vă expun riscului de a contracta boala Chagas.

Dacă prezentați semnele și simptomele bolii Chagas, analizele de sânge pot confirma prezența parazitului sau a proteinelor pe care sistemul dumneavoastră imunitar le produce (anticorpi) pentru a combate parazitul din sânge.

Dacă vi se diagnostichează boala Chagas, probabil că veți mai face alte analize. Aceste analize pot fi efectuate pentru a determina dacă boala a intrat în faza cronică și a provocat complicații cardiace sau digestive. Analizele pot include:

• Electrocardiogramă, un test care înregistrează activitatea electrică a inimii dumneavoastră
• Radiografie toracică, un test imagistic care permite medicului dumneavoastră să vadă dacă aveți inima mărită
• Ecocardiogramă, un test care utilizează unde sonore pentru a capta imagini în mișcare ale inimii dumneavoastră, permițându-i medicului dumneavoastră să vadă orice modificare a inimii sau a funcției acesteia
• Radiografie abdominală, un test care utilizează radiații pentru a capta imagini ale stomacului, intestinelor și colonului dumneavoastră
• Endoscopie superioară, o procedură în care înghițiți un tub subțire, iluminat (endoscop) care transmite imagini ale esofagului dumneavoastră pe un ecran

Tratamentul bolii Chagas se concentrează pe uciderea parazitului și pe gestionarea semnelor și simptomelor.

În faza acută a bolii Chagas, medicamentele prescrise benznidazol și nifurtimox (Lampit) pot fi benefice. Ambele medicamente sunt disponibile în regiunile cele mai afectate de boala Chagas. În Statele Unite, totuși, medicamentele pot fi obținute numai prin intermediul Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

După ce boala Chagas ajunge în faza cronică, medicamentele nu vor vindeca boala. Dar, medicamentele pot fi oferite persoanelor cu vârsta sub 50 de ani, deoarece pot ajuta la încetinirea progresiei bolii și a complicațiilor sale cele mai grave.

Tratamentul suplimentar depinde de semnele și simptomele specifice:

• Complicații cardiace. Tratamentul poate include medicamente, un stimulator cardiac sau alte dispozitive pentru controlul ritmului cardiac, intervenții chirurgicale sau chiar un transplant de inimă.
• Complicații digestive. Tratamentul poate include modificări ale dietei, medicamente, corticosteroizi sau, în cazuri severe, intervenții chirurgicale.