Abuzul Asupra Copiilor

Orice vătămare intenționată sau maltratare a unui copil sub 18 ani este considerată abuz asupra copilului. Abuzul asupra copilului ia multe forme, care adesea apar simultan.

• Abuz fizic. Abuzul fizic asupra copilului apare atunci când un copil este rănit intenționat fizic sau este pus în pericol de o altă persoană.
• Abuz sexual. Abuzul sexual asupra copilului este orice activitate sexuală cu un copil. Aceasta poate implica contact sexual, cum ar fi atingerea sexuală intenționată, contactul oral-genital sau actul sexual. Aceasta poate implica, de asemenea, abuz sexual fără contact al unui copil, cum ar fi expunerea unui copil la activități sexuale sau pornografie; observarea sau filmarea unui copil într-un mod sexual; hărțuirea sexuală a unui copil; sau prostituția unui copil, inclusiv traficul sexual.
• Abuz emoțional. Abuzul emoțional asupra copilului înseamnă lezarea stimei de sine sau a bunăstării emoționale a unui copil. Acesta include agresiunea verbală și emoțională - cum ar fi umilirea sau mustrarea continuă a unui copil - precum și izolarea, ignorarea sau respingerea unui copil.
• Abuz medical. Abuzul medical asupra copilului apare atunci când cineva oferă informații false despre o boală a unui copil care necesită asistență medicală, punând copilul în pericol de vătămare și îngrijire medicală inutilă.
• Neglijență. Neglijența copilului este incapacitatea de a oferi hrană, îmbrăcăminte, adăpost, condiții de viață curate, afecțiune, supraveghere, educație sau îngrijire dentară sau medicală adecvate.

În multe cazuri, abuzul asupra copilului este comis de cineva pe care copilul îl cunoaște și are încredere - adesea un părinte sau alt membru al familiei. Dacă bănuiți un abuz asupra copilului, raportați abuzul autorităților competente.

Un copil care este abuzat poate simți vinovăție, rușine sau confuzie. Copilul s-ar putea teme să spună cuiva despre abuz, mai ales dacă agresorul este un părinte, alt membru al familiei sau un prieten de familie. De aceea este vital să fiți atenți la semnalele de alarmă, cum ar fi:

• Retragerea de la prieteni sau activități obișnuite
• Schimbări de comportament — cum ar fi agresivitate, furie, ostilitate sau hiperactivitate — sau schimbări în performanța școlară
• Depresie, anxietate sau temeri neobișnuite, sau o pierdere bruscă a încrederii în sine
• Probleme de somn și coșmaruri
• O lipsă aparentă de supraveghere
• Absențe frecvente de la școală
• Comportament rebel sau sfidător
• Automutilare sau tentative de suicid

Semnele și simptomele specifice depind de tipul de abuz și pot varia. Rețineți că semnalele de avertizare sunt doar semnale de avertizare. Prezența semnelor de avertizare nu înseamnă neapărat că un copil este abuzat.

Dacă vă faceți griji că un copil, al dumneavoastră sau altul, a fost abuzat, solicitați ajutor imediat. În funcție de situație, contactați medicul copilului, o agenție locală de protecție a copilului, departamentul de poliție sau o linie telefonică de asistență 24/24 pentru sfaturi. În Statele Unite, puteți obține informații și asistență apelând sau trimițând un SMS la Childhelp National Child Abuse Hotline la 1-800-422-4453.

Dacă copilul are nevoie de asistență medicală imediată, apelați 911 sau numărul local de urgență.

În Statele Unite, rețineți că profesioniștii din domeniul sănătății și multe alte persoane, cum ar fi profesorii și asistenții sociali, sunt obligați din punct de vedere legal să raporteze toate cazurile suspectate de abuz asupra copiilor către agenția locală de protecție a copilului competentă.

Factorii care pot crește riscul unei persoane de a deveni abuzivă includ:

• Antecedente de abuz sau neglijență în copilărie
• Boală fizică sau psihică, cum ar fi depresia sau tulburarea de stres post-traumatic (PTSD)
• Crize sau stres familial, inclusiv violența domestică și alte conflicte maritale, sau creșterea unui copil singur
• Un copil în familie care este handicapat din punct de vedere fizic sau mintal
• Stres financiar, șomaj sau sărăcie
• Izolare socială sau familială extinsă
• Înțelegere deficitară a dezvoltării copilului și a abilităților parentale
• Consumul de alcool, droguri sau alte substanțe

Unii copii depășesc efectele fizice și psihologice ale abuzului infantil, în special cei cu un sprijin social puternic și abilități de reziliență, care se pot adapta și face față experiențelor negative. Pentru mulți alții, totuși, abuzul infantil poate duce la probleme de sănătate fizică, comportamentală, emoțională sau mentală – chiar și după ani de zile.

Puteți lua măsuri importante pentru a vă proteja copilul de exploatare și abuzuri, precum și pentru a preveni abuzul asupra copiilor în cartierul sau comunitatea dumneavoastră. Obiectivul este de a oferi copiilor relații sigure, stabile și stimulative. Iată cum puteți ajuta la protejarea copiilor:

• Oferiți-i copilului dumneavoastră dragoste și atenție. Cultivați și ascultați-vă copilul și implicați-vă în viața acestuia pentru a dezvolta încredere și o bună comunicare. Încurajați-vă copilul să vă spună dacă există o problemă. Un mediu familial de susținere și rețelele sociale pot contribui la îmbunătățirea sentimentului de stimă de sine și de valoare de sine al copilului dumneavoastră.
• Nu răspundeți cu mânie. Dacă vă simțiți copleșit sau fără control, faceți o pauză. Nu vă deversați furia asupra copilului dumneavoastră. Discutați cu medicul dumneavoastră sau cu un terapeut despre modalitățile prin care puteți învăța să faceți față stresului și să interacționați mai bine cu copilul dumneavoastră.
• Gândiți-vă la supraveghere. Nu lăsați un copil mic acasă singur. În public, supravegheați-vă copilul îndeaproape. Faceți voluntariat la școală și la activități pentru a cunoaște adulții care petrec timp cu copilul dumneavoastră. Când este suficient de mare pentru a ieși fără supraveghere, încurajați-vă copilul să stea departe de străini și să se întâlnească cu prietenii, mai degrabă decât să fie singur. Stabiliți regula ca copilul dumneavoastră să vă spună întotdeauna unde se află. Aflați cine supraveghează copilul dumneavoastră - de exemplu, la o petrecere în pijamale.
• Cunoașteți persoanele care au grijă de copilul dumneavoastră. Verificați referințele pentru bone și alte persoane care au grijă de copii. Faceți vizite neregulate, dar frecvente, neanunțate, pentru a observa ce se întâmplă. Nu permiteți înlocuitori pentru furnizorul dumneavoastră obișnuit de îngrijire a copilului dacă nu cunoașteți înlocuitorul.
• Subliniați când să spună nu. Asigurați-vă că copilul dumneavoastră înțelege că nu trebuie să facă nimic care pare înfricoșător sau inconfortabil. Încurajați-vă copilul să părăsească imediat o situație amenințătoare sau înfricoșătoare și să ceară ajutor de la un adult de încredere. Dacă se întâmplă ceva, încurajați-vă copilul să vă vorbească dumneavoastră sau unui alt adult de încredere despre ce s-a întâmplat. Asigurați-vă copilul că este în regulă să vorbească și că nu va avea probleme.
• Învățați-vă copilul cum să rămână în siguranță online. Așezați computerul într-o zonă comună a casei dumneavoastră, nu în dormitorul copilului. Utilizați controalele parentale pentru a restricționa tipurile de site-uri web pe care copilul dumneavoastră le poate vizita. Verificați setările de confidențialitate ale copilului dumneavoastră pe site-urile de rețele sociale. Considerați un semnal de alarmă dacă copilul dumneavoastră este secretos în ceea ce privește activitățile online. Respectați regulile online, cum ar fi să nu împărtășiți informații personale; să nu răspundeți la mesaje nepotrivite, jignitoare sau înfricoșătoare; și să nu vă programați să vă întâlniți cu un contact online în persoană fără permisiunea dumneavoastră. Spuneți-i copilului dumneavoastră să vă anunțe dacă o persoană necunoscută ia legătura printr-un site de rețele sociale. Raportați hărțuirea online sau expeditorii nepotriviți furnizorului dumneavoastră de servicii și autorităților locale, dacă este necesar.
• Contactați. Întâlniți familiile din cartierul dumneavoastră, inclusiv părinții și copiii. Dezvoltați o rețea de familie și prieteni de susținere. Dacă un prieten sau vecin pare să aibă probleme, oferiți-vă să faceți babysitting sau să ajutați în alt mod. Luați în considerare să vă alăturați unui grup de sprijin pentru părinți, astfel încât să aveți un loc potrivit pentru a vă exprima frustrările.

Identificarea abuzului sau neglijenței poate fi dificilă. Necesită o evaluare atentă a situației, inclusiv verificarea semnelor fizice și comportamentale.

Factorii care pot fi luați în considerare la determinarea abuzului asupra copilului includ:

Dacă se suspectează abuzul sau neglijența asupra copilului, trebuie făcut un raport către o agenție locală competentă de protecție a copilului pentru a investiga mai departe cazul. Identificarea precoce a abuzului asupra copilului poate proteja copiii prin oprirea abuzului și prevenirea abuzurilor viitoare.

• Examen fizic, inclusiv evaluarea leziunilor sau a semnelor și simptomelor de abuz sau neglijență suspectat
• Teste de laborator, radiografii sau alte teste
• Informații despre istoricul medical și de dezvoltare al copilului
• Descrierea sau observarea comportamentului copilului
• Observarea interacțiunilor dintre părinți sau îngrijitori și copil
• Discuții cu părinții sau îngrijitorii
• Discuții, atunci când este posibil, cu copilul