Ce este cancerul de colon? Simptome, cauze și tratament

Cancerul de colon este un tip de cancer care începe în intestinul gros, numit și colon. De obicei, începe ca niște grupuri mici, benigne de celule numite polipi, care se pot transforma în cancer în timp.

Această afecțiune afectează ultima parte a tractului digestiv, unde corpul procesează deșeurile înainte de eliminare. Deși diagnosticul poate fi copleșitor, cancerul de colon este foarte tratabil atunci când este depistat precoce, iar multe persoane duc vieți pline și sănătoase după tratament.

Ce este cancerul de colon?

Cancerul de colon se dezvoltă atunci când celulele din colon cresc necontrolat și formează tumori. Colonul are aproximativ un metru și jumătate lungime și ajută la procesarea etapelor finale ale digestiei prin absorbția apei și formarea scaunului.

Majoritatea cancerelor de colon încep ca polipi adenomatoși, care sunt creșteri mici pe mucoasa interioară a colonului. Acești polipi sunt de obicei inofensivi, dar unii se pot transforma treptat în cancer de-a lungul multor ani. Această progresie lentă este de fapt o veste bună, deoarece oferă medicilor oportunități de a găsi și elimina polipii înainte de a deveni problematici.

Termenii „cancer de colon” și „cancer colorectal” sunt adesea folosiți interschimbabil. Cancerul colorectal include atât cancerul de colon, cât și cancerul rectal, deoarece au caracteristici și tratamente similare.

Care sunt simptomele cancerului de colon?

Cancerul de colon în stadiu incipient adesea nu provoacă simptome vizibile, motiv pentru care screening-ul regulat este atât de important. Când apar simptome, acestea pot varia în funcție de dimensiunea și locația tumorii.

Iată cele mai frecvente simptome pe care le-ați putea experimenta:

• Modificări ale obiceiurilor intestinale care durează mai mult de câteva zile, inclusiv diaree sau constipație
• Sânge în scaun, care poate apărea roșu aprins sau foarte închis
• Disconfort abdominal persistent, inclusiv crampe, gaze sau dureri
• O senzație că intestinul nu se golește complet
• Scădere inexplicabilă în greutate fără a încerca să slăbiți
• Slăbiciune sau oboseală care nu se îmbunătățește cu odihna
• Scaun îngust, mai subțire decât de obicei

Simptomele mai puțin frecvente pot include greață, vărsături sau o senzație de plenitudine chiar și după mese mici. Unele persoane experimentează, de asemenea, anemie prin deficit de fier din cauza sângerării lente, cronice, care nu este vizibilă.

Rețineți că aceste simptome pot avea multe alte cauze în afară de cancer. Afecțiuni precum sindromul intestinului iritabil, hemoroizii sau infecțiile pot provoca probleme similare. Cu toate acestea, dacă observați modificări persistente care durează mai mult de două săptămâni, merită să discutați cu medicul dumneavoastră.

Care sunt tipurile de cancer de colon?

Majoritatea cancerelor de colon sunt adenocarcinoame, care se dezvoltă din celulele care produc mucus în mucoasa colonului. Acest tip reprezintă aproximativ 95% din toate cancerele de colon și este ceea ce medicii înseamnă de obicei atunci când discută despre tratamentul cancerului de colon.

Alte tipuri mai puțin frecvente includ:

• Tumorile neuroendocrine, care se dezvoltă din celulele producătoare de hormoni
• Limfoamele, care încep în celulele sistemului imunitar din colon
• Sarcoamele, care încep în vasele de sânge sau în straturile musculare ale peretelui colonului
• Tumorile stromale gastrointestinale, care încep în celule speciale numite celule interstițiale Cajal

Aceste tipuri rare necesită adesea abordări de tratament diferite față de adenocarcinoamele tipice. Echipa dumneavoastră medicală va determina tipul exact prin teste de biopsie, ceea ce ajută la ghidarea planului dumneavoastră de tratament specific.

Ce cauzează cancerul de colon?

Cancerul de colon se dezvoltă atunci când modificările ADN-ului determină celulele colonului să crească necontrolat. Deși nu știm întotdeauna exact ce declanșează aceste modificări, cercetătorii au identificat mai mulți factori care vă pot crește riscul.

Cele mai importante cauze și factori de risc includ:

• Vârsta - majoritatea cazurilor apar la persoanele peste 50 de ani, deși și persoanele mai tinere îl pot dezvolta
• Antecedente familiale de cancer de colon sau polipi
• Sindroame genetice ereditare, cum ar fi sindromul Lynch sau polipoza adenomatoasă familială
• Boli inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn sau colita ulcerativă
• Dieta bogată în carne roșie și alimente procesate, săracă în fibre
• Lipsa activității fizice regulate
• Obezitatea, în special excesul de greutate în jurul abdomenului
• Fumatul tutunului
• Consumul excesiv de alcool
• Diabet zaharat tip 2

Prezența unuia sau a mai multor factori de risc nu înseamnă că veți dezvolta cu siguranță cancer de colon. Multe persoane cu factori de risc nu fac niciodată boala, în timp ce altele fără factori de risc cunoscuți o fac. Gândiți-vă la acestea ca la factori care vă pot crește șansele, nu garanții.

Unele afecțiuni genetice rare pot crește semnificativ riscul de cancer de colon. Sindromul Lynch afectează aproximativ 1 din 300 de persoane și poate provoca cancer de colon la vârste mai tinere. Polipoza adenomatoasă familială determină dezvoltarea a sute de polipi, ducând aproape întotdeauna la cancer dacă nu este tratată.

Când să consultați un medic pentru simptomele cancerului de colon?

Ar trebui să contactați medicul dumneavoastră dacă prezentați simptome digestive persistente care durează mai mult de două săptămâni. Nu așteptați ca simptomele să devină severe, deoarece depistarea precoce îmbunătățește semnificativ rezultatele tratamentului.

Programați o programare imediat dacă observați:

• Sânge în scaun sau sângerare rectală
• Modificări semnificative ale obiceiurilor intestinale
• Durere abdominală persistentă sau crampe
• Scădere inexplicabilă în greutate de 4,5 kg sau mai mult
• Oboseală sau slăbiciune constantă

Solicitați asistență medicală imediată dacă prezentați dureri abdominale severe, vărsături persistente sau semne de obstrucție intestinală, cum ar fi incapacitatea de a elimina gazele sau de a avea scaun. Acestea ar putea indica o urgență medicală care necesită tratament imediat.

Chiar dacă nu aveți simptome, urmați recomandările de screening. Majoritatea persoanelor ar trebui să înceapă screening-ul regulat pentru cancerul de colon la vârsta de 50 de ani sau mai devreme dacă au antecedente familiale sau alți factori de risc.

Care sunt factorii de risc pentru cancerul de colon?

Înțelegerea factorilor dumneavoastră de risc vă poate ajuta să luați decizii informate cu privire la screening și alegerile stilului de viață. Unii factori nu îi puteți controla, în timp ce alții îi puteți influența prin obiceiurile dumneavoastră zilnice.

Factorii de risc nemodificabili includ:

• Vârsta - riscul crește semnificativ după 50 de ani
• Antecedente familiale de cancer de colon sau polipi
• Antecedente personale de polipi sau boală inflamatorie intestinală
• Sindroame genetice ereditare
• Rasa - afro-americanii au rate mai mari
• Sexul - bărbații au un risc ușor mai mare decât femeile

Factorii de risc legați de stilul de viață pe care îi puteți modifica:

• Dieta bogată în carne roșie și carne procesată
• Consum scăzut de fibre
• Stil de viață sedentar
• Obezitate
• Fumat
• Consum excesiv de alcool

Prezența mai multor factori de risc nu înseamnă că cancerul este inevitabil. Multe persoane reușesc să își reducă riscul prin alegeri sănătoase ale stilului de viață și screening regulat. Medicul dumneavoastră vă poate ajuta să vă evalueze nivelul individual de risc și să recomande strategii adecvate de prevenire.

Care sunt posibilele complicații ale cancerului de colon?

Majoritatea persoanelor cu cancer de colon în stadiu incipient experimentează puține complicații, mai ales cu tratament prompt. Cu toate acestea, este util să înțelegeți posibilele complicații, astfel încât să știți la ce să vă uitați și să discutați cu echipa dumneavoastră medicală.

Complicațiile frecvente pot include:

• Obstrucție intestinală atunci când tumorile blochează colonul
• Perforație sau rupturi în peretele colonului
• Sângerare care poate duce la anemie
• Răspândirea la ganglionii limfatici din apropiere sau la alte organe
• Efecte secundare legate de tratament din cauza intervenției chirurgicale, chimioterapiei sau radioterapiei

Complicațiile rare, dar grave, includ infecții severe, cheaguri de sânge sau probleme nutriționale semnificative. Unele persoane pot avea nevoie de o colostomie temporară sau permanentă, unde deșeurile ies printr-o deschidere în peretele abdominal.

Echipa dumneavoastră de asistență medicală monitorizează îndeaproape complicațiile și are tratamente eficiente pentru majoritatea problemelor care apar. Multe complicații pot fi prevenite sau gestionate cu succes atunci când sunt depistate precoce prin programări regulate de urmărire.

Cum poate fi prevenit cancerul de colon?

Deși nu puteți preveni toate cazurile de cancer de colon, puteți reduce semnificativ riscul prin screening regulat și alegeri sănătoase ale stilului de viață. Prevenirea se concentrează pe găsirea și eliminarea polipilor precanceroși înainte de a deveni problematici.

Cele mai eficiente strategii de prevenire includ:

• Screening regulat începând de la vârsta de 50 de ani sau mai devreme dacă aveți factori de risc
• Consumul unei diete bogate în fructe, legume și cereale integrale
• Limitarea cărnii roșii și evitarea cărnii procesate
• Menținerea unei greutăți sănătoase
• Exerciții fizice regulate - țintiți cel puțin 30 de minute în majoritatea zilelor
• Să nu fumați sau să renunțați dacă fumați în prezent
• Limitarea consumului de alcool
• Gestionarea diabetului dacă îl aveți

Unele studii sugerează că aspirina zilnică ar putea reduce riscul de cancer de colon, dar acest lucru ar trebui făcut numai sub supraveghere medicală din cauza riscurilor de sângerare. Suplimentele de calciu și vitamina D pot oferi, de asemenea, o anumită protecție, deși sunt necesare mai multe cercetări.

Dacă aveți antecedente familiale sau sindroame genetice, medicul dumneavoastră vă poate recomanda să începeți screening-ul mai devreme sau mai frecvent. Consiliere genetică poate ajuta la determinarea dacă testarea pentru afecțiuni ereditare ar fi benefică pentru dumneavoastră și familia dumneavoastră.

Cum este diagnosticat cancerul de colon?

Diagnosticul cancerului de colon începe de obicei cu teste de screening la persoanele fără simptome sau teste de diagnostic atunci când sunt prezente simptome. Standardul de aur pentru diagnostic este colonoscopia, care permite medicilor să vadă întregul colon și să îndepărteze țesutul suspect.

Abordările comune de diagnostic includ:

• Colonoscopia - un tub flexibil cu o cameră examinează întregul colon
• Colonoscopia CT (colonoscopie virtuală) - folosește scanări CT pentru a crea imagini ale colonului
• Sigmoidoscopia flexibilă - examinează treimea inferioară a colonului
• Teste de scaun care verifică prezența sângelui sau modificările ADN-ului
• Biopsie - prelevarea de probe de țesut pentru analiză de laborator

Dacă se găsește cancer, teste suplimentare determină stadiul și extinderea răspândirii. Acestea pot include scanări CT ale toracelui și abdomenului, scanări RMN, scanări PET sau analize de sânge care măsoară markeri tumorali, cum ar fi CEA (antigenul carcinoembrionar).

Stadializarea ajută la determinarea opțiunilor de tratament și a prognosticului. Stadiile variază de la 0 (foarte incipient) la IV (răspândit la organe îndepărtate). Majoritatea oamenilor se simt anxioși în timpul procesului de diagnostic, ceea ce este complet normal și de înțeles.

Care este tratamentul pentru cancerul de colon?

Tratamentul cancerului de colon depinde de stadiu, locație și starea dumneavoastră generală de sănătate. Vestea bună este că tratamentul s-a îmbunătățit dramatic în ultimele decenii, multe persoane obținând vindecarea completă, mai ales atunci când cancerul este depistat precoce.

Opțiunile principale de tratament includ:

• Intervenție chirurgicală pentru a îndepărta tumora și țesutul din jur
• Chimioterapie folosind medicamente pentru a distruge celulele canceroase
• Radioterapie folosind fascicule de energie înaltă
• Terapie țintită cu medicamente care atacă caracteristicile specifice ale celulelor canceroase
• Imunoterapie care ajută sistemul dumneavoastră imunitar să lupte împotriva cancerului

Pentru cancerul în stadiu incipient, intervenția chirurgicală singură poate fi curativă. Cazurile mai avansate beneficiază adesea de tratamente combinate. Echipa dumneavoastră de oncologie va crea un plan de tratament personalizat în funcție de situația dumneavoastră specifică.

Intervenția chirurgicală implică de obicei îndepărtarea secțiunii afectate a colonului și reconectarea părților sănătoase. Majoritatea persoanelor se pot întoarce la funcția normală a intestinului după recuperare. Tehnicile laparoscopice minim invazive duc adesea la o vindecare mai rapidă și la mai puține dureri decât chirurgia tradițională deschisă.

Cum să urmați tratamentul acasă în cazul cancerului de colon?

Gestionarea tratamentului cancerului de colon acasă implică susținerea procesului de vindecare a organismului dumneavoastră, menținând în același timp cea mai bună calitate posibilă a vieții. Echipa dumneavoastră de asistență medicală vă va oferi îndrumări specifice, dar strategiile generale vă pot ajuta să vă simțiți mai confortabil și mai puternic.

Suportul nutrițional este crucial în timpul tratamentului:

• Mâncați mese mici, frecvente, dacă mesele mari vă par copleșitoare
• Concentrați-vă pe alimente ușor de digerat, cum ar fi orezul, bananele și pâinea prăjită în timpul tratamentului
• Rămâneți hidratat cu apă, ceaiuri din plante sau bulionuri clare
• Luați suplimente nutritive prescrise, dacă este recomandat
• Evitați alimentele care vă irită sistemul digestiv

Gestionarea efectelor secundare ale tratamentului acasă:

• Odihniți-vă când vă simțiți obosit - corpul dumneavoastră are nevoie de energie pentru a se vindeca
• Luați medicamente anti-greață conform prescripției
• Utilizați produse blânde de îngrijire a pielii dacă primiți radioterapie
• Practicați tehnici de reducere a stresului, cum ar fi respirația profundă sau meditația
• Mențineți legătura cu familia și prietenii pentru sprijin emoțional

Țineți evidența simptomelor și a efectelor secundare pentru a discuta cu echipa dumneavoastră medicală. Nu ezitați să sunați dacă aveți nelămuriri - ar prefera să audă de la dumneavoastră devreme decât să se agraveze problemele.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programările medicale vă ajută să vă asigurați că profitați la maximum de timpul petrecut cu furnizorii de asistență medicală. Organizarea poate reduce anxietatea și vă poate ajuta să vă amintiți întrebările și informațiile importante.

Înainte de programare, adunați:

• Listă cu simptomele actuale, cu cronologia și severitatea acestora
• Toate medicamentele, suplimentele și vitaminele pe care le luați
• Antecedentele familiale medicale, în special orice tip de cancer
• Rezultatele testelor anterioare sau dosarele medicale
• Informații despre asigurare și act de identitate

Întrebări pe care le-ați putea dori să le adresați:

• În ce stadiu se află cancerul meu și ce înseamnă asta?
• Care sunt opțiunile mele de tratament?
• Ce efecte secundare ar trebui să mă aștept?
• Cum va afecta tratamentul activitățile mele zilnice?
• Care este prognosticul meu?
• Ar trebui să fie supuși screening-ului membrii familiei mele?

Luați în considerare să aduceți un membru de familie sau un prieten de încredere la programări. Vă pot ajuta să vă amintiți informațiile și să vă ofere sprijin emoțional. Nu vă fie teamă să cereți clarificări dacă ceva nu este clar - echipa dumneavoastră medicală dorește să înțelegeți pe deplin situația dumneavoastră.

Care este concluzia principală despre cancerul de colon?

Cel mai important lucru de reținut despre cancerul de colon este că este foarte tratabil, mai ales atunci când este depistat precoce prin screening regulat. Multe persoane depășesc cu succes acest diagnostic și duc vieți pline și sănătoase.

Prevenirea prin screening rămâne cea mai bună apărare a dumneavoastră. Începerea colonoscopiilor regulate la vârsta de 50 de ani sau mai devreme, dacă aveți factori de risc, poate depista problemele înainte de a deveni grave. Când polipii sunt găsiți și îndepărtați devreme, puteți preveni adesea dezvoltarea cancerului în întregime.

Dacă vi se diagnostichează cancer de colon, rețineți că tratamentul s-a îmbunătățit dramatic în ultimii ani. Echipa dumneavoastră de asistență medicală are la dispoziție multe instrumente eficiente, iar cercetarea continuă să dezvolte noi terapii. Concentrați-vă pe respectarea planului de tratament, menținerea puterii și menținerea legăturii cu sistemul dumneavoastră de sprijin.

Aveți încredere în corpul dumneavoastră și nu ignorați simptomele persistente. Deși majoritatea problemelor digestive nu sunt cancer, este întotdeauna mai bine să consultați medicul decât să vă îngrijorați în tăcere. Acțiunea timpurie vă oferă cele mai bune rezultate posibile.

Întrebări frecvente despre cancerul de colon

Î1: Pot tinerii să facă cancer de colon?

Da, deși este mai puțin frecvent, cancerul de colon poate apărea la persoanele sub 50 de ani. Ratele la adulții mai tineri au crescut în ultimii ani, deși medicii nu sunt siguri de ce. Dacă aveți simptome sau antecedente familiale, nu lăsați vârsta să vă împiedice să solicitați o evaluare medicală.

Î2: Este cancerul de colon întotdeauna fatal?

Nu, cancerul de colon nu este întotdeauna fatal. Când este depistat precoce, rata de supraviețuire la cinci ani depășește 90%. Chiar și cazurile mai avansate răspund adesea bine la tratament. Multe persoane trăiesc ani sau decenii după diagnostic, iar unele sunt complet vindecate.

Î3: Cât de des ar trebui să fac screening pentru cancerul de colon?

Majoritatea persoanelor ar trebui să înceapă screening-ul la vârsta de 50 de ani și să continue la fiecare 10 ani cu colonoscopie sau mai frecvent cu alte teste. Dacă aveți antecedente familiale sau alți factori de risc, medicul dumneavoastră vă poate recomanda să începeți mai devreme sau să faceți screening mai des.

Î4: Voi avea nevoie de un sac de colostomie dacă am cancer de colon?

Majoritatea persoanelor cu cancer de colon nu au nevoie de o colostomie permanentă. Când este necesară intervenția chirurgicală, chirurgii pot reconecta de obicei părțile sănătoase ale colonului. Colostomiile temporare sunt uneori necesare în timpul vindecării, dar cele permanente sunt relativ rare.

Î5: Pot schimbările în dietă să prevină cancerul de colon?

Deși schimbările în dietă pot reduce riscul, acestea nu pot garanta prevenirea. Consumul abundent de fructe, legume și cereale integrale, limitând carnea roșie și carnea procesată, poate ajuta la scăderea riscului. Cu toate acestea, screening-ul regulat rămâne cea mai eficientă modalitate de a preveni decesele cauzate de cancerul de colon.