Ce este o infecție a urechii? Simptome, cauze și tratament

O infecție a urechii apare atunci când bacteriile sau virușii provoacă inflamații în anumite părți ale urechii. Această afecțiune frecventă afectează milioane de oameni în fiecare an, în special copiii, iar deși poate fi inconfortabilă, majoritatea infecțiilor urechii se vindecă singure sau răspund bine la tratament.

Urechile dumneavoastră au trei secțiuni principale, iar infecțiile pot apărea în oricare dintre ele. Vestea bună este că, cu îngrijire adecvată și uneori tratament medical, puteți obține ameliorarea durerii și vă puteți simți din nou bine.

Ce este o infecție a urechii?

O infecție a urechii apare atunci când germeni precum bacteriile sau virușii invadează urechea și provoacă umflături. Gândiți-vă la aceasta ca la sistemul imunitar al corpului dumneavoastră care lucrează suplimentar pentru a combate vizitatorii nedoriți într-un spațiu care este în mod normal curat și protejat.

Majoritatea infecțiilor urechii apar în urechea medie, care se află chiar în spatele timpanului. Această zonă conține oase minuscule care vă ajută să auziți, iar atunci când se infectează, se poate acumula lichid și se poate crea presiune care duce la durere.

Deși infecțiile urechii sunt mai frecvente la sugari și copiii mici, și adulții le pot avea. Structura urechilor copiilor îi face mai vulnerabili, dar oricine poate dezvolta o infecție a urechii în circumstanțele potrivite.

Care sunt tipurile de infecții ale urechii?

Există trei tipuri principale de infecții ale urechii, fiecare afectând o parte diferită a urechii. Înțelegerea tipului pe care îl puteți avea vă poate ajuta să știți la ce să vă așteptați și cum să aveți grijă de dumneavoastră.

Infecțiile urechii externe afectează canalul urechii care duce de la exteriorul urechii la timpan. Adesea numită „urechea înotătorului”, acest tip se dezvoltă de obicei atunci când apa rămâne prinsă în canalul urechii, creând un mediu umed în care bacteriile se pot dezvolta.

Infecțiile urechii medii sunt cel mai frecvent tip, în special la copii. Acestea apar în spatele timpanului, unde se află acele oase minuscule ale auzului. Aceste infecții urmează adesea o răceală sau o boală respiratorie atunci când germenii se deplasează din nas și gât la urechi.

Infecțiile urechii interne sunt mai puțin frecvente, dar pot fi mai grave. Acestea afectează cea mai profundă parte a urechii, care ajută la controlul auzului și echilibrului. Aceste infecții pot provoca uneori amețeli sau probleme de auz care necesită asistență medicală imediată.

Care sunt simptomele infecțiilor urechii?

Simptomele infecției urechii pot varia de la disconfort ușor la durere semnificativă și adesea se dezvoltă rapid, într-o zi sau două. Recunoașterea acestor semne din timp vă poate ajuta să obțineți îngrijirea de care aveți nevoie și să începeți să vă simțiți mai bine mai repede.

Cele mai frecvente simptome pe care le puteți experimenta includ:

• Dureri ascuțite, pulsatile sau dureroase în ureche
• senzația că urechea este plină sau înfundată
• Dificultăți de auz clar sau sunete înfundate
• Lichid care se scurge din ureche
• Febră, în special la copii
• Dureri de cap sau stare generală de rău
• Pierderea echilibrului sau amețeli
• Iritabilitate sau dificultăți de somn

La sugari și copiii mici, puteți observa semne suplimentare, cum ar fi plâns excesiv, tragerea sau smulgerea urechilor sau dificultăți la hrănire. Acești copii mici nu vă pot spune ce îi doare, așa că își arată disconfortul în alte moduri.

Deși mai puțin frecvente, unele persoane experimentează simptome rare, cum ar fi pierderea bruscă a auzului, slăbiciunea facială sau vertij intens. Aceste semne necesită asistență medicală imediată, deoarece ar putea indica o infecție mai gravă sau complicații.

Ce cauzează infecțiile urechii?

Infecțiile urechii încep de obicei atunci când bacteriile sau virușii își găsesc drumul în ureche și încep să se înmulțească. De cele mai multe ori, acești germeni se deplasează din alte părți ale sistemului respirator, cum ar fi nasul sau gâtul, mai ales atunci când aveți deja o răceală sau alergii.

Mai mulți factori pot face mai ușor ca infecțiile să se instaleze:

• Răceală, gripă sau infecție respiratorie recentă
• Alergii care provoacă congestie nazală
• Apă prinsă în ureche după înot sau baie
• Zgârieturi sau tăieturi în canalul urechii
• Acumulare excesivă de ceară în urechi
• Fumatul sau expunerea la fumul pasiv
• Modificări ale presiunii aerului din cauza zborului sau scufundărilor
• Utilizarea bețișoarelor de bumbac sau a altor obiecte pentru curățarea urechilor

Copiii fac infecții ale urechii mai des, deoarece trompele lor Eustachio sunt mai scurte și mai orizontale decât la adulți. Aceste tuburi ajută la drenarea lichidului din urechea medie, dar atunci când nu funcționează corect, lichidul se poate prinde și se poate infecta.

Uneori, infecțiile urechii se dezvoltă fără o cauză evidentă. Apărările naturale ale corpului dumneavoastră vă mențin de obicei urechile sănătoase, dar ocazional germenii pot copleși aceste mecanisme de protecție, mai ales atunci când sunteți epuizat sau stresat.

Când ar trebui să consultați un medic pentru o infecție a urechii?

Ar trebui să contactați medicul dumneavoastră dacă durerea de ureche este severă sau durează mai mult de o zi sau două. Deși multe infecții ale urechii se îmbunătățesc singure, unele necesită tratament medical pentru a preveni complicațiile și pentru a vă ajuta să vă simțiți mai bine mai repede.

Solicitați asistență medicală imediat dacă experimentați:

• Dureri severe de ureche care interferează cu activitățile zilnice
• Febră peste 38°C (100,4°F), în special la copii
• Lichid, puroi sau sânge care se scurge din ureche
• Pierderea bruscă a auzului
• Amețeli sau probleme de echilibru
• Slăbiciune facială sau cădere
• Rigiditate a gâtului sau dureri de cap severe
• Simptome care se agravează după câteva zile

Pentru sugarii cu vârsta sub 6 luni, orice simptome de infecție a urechii necesită asistență medicală imediată. Sistemele imunitare ale copiilor mici sunt încă în curs de dezvoltare, iar infecțiile urechii pot duce uneori la complicații mai grave dacă nu sunt tratate.

Aveți încredere în instinctul dumneavoastră despre corpul dumneavoastră. Dacă simțiți că ceva nu este în regulă sau simptomele dumneavoastră se agravează în ciuda îngrijirii la domiciliu, este întotdeauna mai bine să verificați cu medicul dumneavoastră decât să așteptați și să vă faceți griji.

Care sunt factorii de risc pentru infecțiile urechii?

Deși oricine poate dezvolta o infecție a urechii, anumiți factori fac unele persoane mai susceptibile decât altele. Înțelegerea factorilor dumneavoastră de risc vă poate ajuta să luați măsuri pentru a vă proteja și să știți când să fiți mai vigilent cu privire la sănătatea urechilor.

Cei mai importanți factori de risc includ:

• Vârsta (copiii sub 3 ani prezintă cel mai mare risc)
• Răceli frecvente sau infecții respiratorii
• Alergii sezoniere sau congestie cronică
• Expunerea la fumul de țigară
• Participarea la grădinițe sau medii școlare
• Antecedente familiale de infecții frecvente ale urechii
• Palat despicat sau alte anomalii faciale
• Probleme ale sistemului imunitar
• Infecții anterioare ale urechii

Unele persoane au caracteristici anatomice care le cresc riscul, cum ar fi canalele urechii înguste sau trompele Eustachio care nu se drenează bine. Aceste diferențe structurale nu sunt ceva ce puteți schimba, dar cunoașterea lor vă ajută pe dumneavoastră și medicul dumneavoastră să fiți atenți la potențialele probleme.

Factorii de stil de viață, cum ar fi înotul frecvent, utilizarea aparatelor auditive sau viața într-un mediu poluat, pot crește și riscul. Vestea bună este că mulți dintre acești factori pot fi modificați cu schimbări simple în rutina dumneavoastră zilnică.

Care sunt posibilele complicații ale infecțiilor urechii?

Majoritatea infecțiilor urechii se vindecă fără a provoca probleme de durată, dar ocazional pot apărea complicații dacă o infecție este severă sau nu primește tratament adecvat. Cunoașterea acestor posibilități vă ajută să recunoașteți când aveți nevoie de asistență medicală imediată.

Complicațiile frecvente care pot apărea includ:

• Pierderea temporară a auzului care de obicei se îmbunătățește pe măsură ce infecția dispare
• Timpan perforat, care de obicei se vindecă singur
• Infecții cronice ale urechii care reapar
• Lichid persistent în urechea medie
• Întârzieri de vorbire sau de dezvoltare la copiii mici

Complicațiile mai grave, dar rare, pot include răspândirea infecției la structurile din apropiere. Acestea ar putea implica osul din spatele urechii, creierul sau alte părți ale capului și gâtului. Deși este înfricoșător să te gândești la ele, aceste complicații sunt rare atunci când infecțiile urechii primesc îngrijire adecvată.

Cheia prevenirii complicațiilor este obținerea tratamentului atunci când aveți nevoie de el și respectarea recomandărilor medicului dumneavoastră. Majoritatea oamenilor se recuperează complet de la infecțiile urechii fără efecte de durată asupra auzului sau sănătății lor.

Cum pot fi prevenite infecțiile urechii?

Deși nu puteți preveni fiecare infecție a urechii, mai multe strategii simple vă pot reduce semnificativ riscul. Aceste metode de prevenire se concentrează pe menținerea urechilor curate și uscate, în timp ce vă susțin sănătatea imunitară generală.

Iată cele mai eficiente strategii de prevenire:

• Spălați-vă pe mâini frecvent pentru a evita infecțiile respiratorii
• Mențineți-vă urechile uscate după înot sau baie
• Evitați să introduceți obiecte, cum ar fi bețișoarele de bumbac, în urechi
• Gestionați alergiile cu medicamente adecvate
• Nu fumați și evitați fumul pasiv
• Fiți la curent cu vaccinările
• Alăptați sugarii atunci când este posibil
• Limitați utilizarea suzetei la sugarii mai mari

Pentru înotători, utilizarea dopurilor de urechi sau a unei căciuli de înot poate ajuta la menținerea apei departe de urechi. După înot, înclinați capul pe fiecare parte pentru a ajuta apa să se scurgă în mod natural și uscați ușor partea exterioară a urechilor cu un prosop.

Dacă aveți alergii, colaborarea cu medicul dumneavoastră pentru a le gestiona eficient vă poate reduce riscul de infecții ale urechii. Când pasajele nazale sunt curate și funcționează bine, urechile dumneavoastră au mai puține șanse să se infecteze.

Cum sunt diagnosticate infecțiile urechii?

Medicul dumneavoastră poate diagnostica de obicei o infecție a urechii examinându-vă urechile și întrebându-vă despre simptomele dumneavoastră. Acest proces este de obicei rapid și simplu, deși s-ar putea să vă simțiți inconfortabil dacă urechile dumneavoastră sunt deja dureroase.

În timpul vizitei dumneavoastră, medicul dumneavoastră va folosi un instrument special iluminat, numit otoscop, pentru a se uita în interiorul urechilor dumneavoastră. Verifică roșeața, umflarea, lichidul sau alte semne de infecție din spatele timpanului.

Medicul dumneavoastră ar putea, de asemenea, să vă tragă ușor de urechea exterioară sau să apese pe zona din jurul urechii pentru a vedea dacă acest lucru vă crește durerea. Vă va întreba despre simptomele dumneavoastră, cât timp le aveți și dacă ați mai avut infecții ale urechii înainte.

În unele cazuri, ar putea fi necesare teste suplimentare. Acestea ar putea include teste de auz dacă aveți probleme de auz sau, rar, studii de imagistică dacă medicul dumneavoastră suspectează complicații. Cu toate acestea, majoritatea infecțiilor urechii sunt diagnosticate pe baza examenului fizic.

Care este tratamentul pentru infecțiile urechii?

Tratamentul pentru infecțiile urechii depinde de tipul și severitatea infecției dumneavoastră, precum și de vârsta și sănătatea dumneavoastră generală. Multe infecții ale urechii, în special cele ușoare, se îmbunătățesc singure în câteva zile, fără tratament medical specific.

Medicul dumneavoastră ar putea recomanda mai întâi o abordare „așteptați și vedeți”, în special pentru infecțiile ușoare. Aceasta implică gestionarea simptomelor cu analgezice și monitorizarea stării dumneavoastră timp de 48 până la 72 de ore pentru a vedea dacă se îmbunătățește în mod natural.

Atunci când sunt necesare antibiotice, medicul dumneavoastră vă va prescrie tipul cel mai potrivit pentru infecția dumneavoastră specifică. Este crucial să luați întregul curs de antibiotice, chiar dacă începeți să vă simțiți mai bine, pentru a vă asigura că infecția este complet eliminată.

Pentru infecțiile urechii externe, medicul dumneavoastră ar putea prescrie picături antibiotice pentru urechi. Aceste medicamente acționează direct acolo unde se află infecția și oferă adesea ameliorare în decurs de o zi sau două de la începerea tratamentului.

Gestionarea durerii este o parte importantă a tratamentului. Analgezicele fără prescripție medicală, cum ar fi paracetamolul sau ibuprofenul, pot ajuta la reducerea atât a durerii, cât și a febrei. Medicul dumneavoastră vă va recomanda doza potrivită în funcție de vârsta și greutatea dumneavoastră.

Cum puteți trata infecțiile urechii acasă?

Deși ar trebui să consultați întotdeauna medicul pentru infecțiile urechii, mai multe remedii casnice vă pot ajuta să vă simțiți mai confortabil în timp ce corpul dumneavoastră se vindecă. Aceste abordări blânde funcționează alături de tratamentul medical pentru a vă ameliora simptomele.

Iată tratamentele casnice sigure și eficiente pe care le puteți încerca:

• Aplicați o compresă caldă pe urechea afectată timp de 10-15 minute
• Mențineți-vă capul ridicat în timp ce dormiți
• Mențineți-vă hidratat consumând multe lichide
• Utilizați un umidificator pentru a adăuga umiditate aerului
• Evitați să vă udați urechile
• Odihniți-vă suficient pentru a vă ajuta sistemul imunitar
• Luați analgezice fără prescripție medicală conform indicațiilor

Un prosop cald și umed ținut ușor împotriva urechii dumneavoastră poate oferi o ameliorare calmantă. Asigurați-vă că compresa nu este prea fierbinte și nu o introduceți niciodată direct în canalul urechii.

Evitați utilizarea picăturilor pentru urechi, uleiurilor sau a altor remedii casnice, cu excepția cazului în care medicul dumneavoastră le recomandă în mod special. Unele substanțe pot agrava de fapt infecțiile urechii sau pot interfera cu tratamentul dumneavoastră.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea dumneavoastră vă poate ajuta să profitați la maximum de vizită și să vă asigurați că medicul dumneavoastră are toate informațiile necesare pentru a vă ajuta să vă simțiți mai bine. O mică pregătire contribuie mult la eficientizarea și productivitatea programării dumneavoastră.

Înainte de vizită, faceți o listă a simptomelor dumneavoastră, inclusiv când au început, cât de severe sunt și orice lucru care le ameliorează sau le agravează. Notați, de asemenea, orice medicamente pe care le luați în prezent, inclusiv analgezice fără prescripție medicală.

Scrieți orice întrebări pe care doriți să i le adresați medicului dumneavoastră. Întrebările frecvente ar putea include cât timp ar trebui să dureze vindecarea infecției, când vă puteți întoarce la activitățile normale sau ce semne trebuie să observați care ar putea indica complicații.

Dacă ați mai avut infecții ale urechii înainte, aduceți informații despre tratamentele anterioare și ce a funcționat sau nu a funcționat pentru dumneavoastră. Acest istoric îl poate ajuta pe medicul dumneavoastră să aleagă cea mai eficientă abordare a tratamentului.

Luați în considerare să aduceți un membru al familiei sau un prieten dacă aveți dificultăți de auz. Acesta vă poate ajuta să comunicați cu medicul dumneavoastră și să vă amintiți instrucțiunile importante despre îngrijirea dumneavoastră.

Care este concluzia principală despre infecțiile urechii?

Infecțiile urechii sunt afecțiuni frecvente, tratabile, care de obicei se rezolvă fără a provoca probleme de durată. Deși pot fi inconfortabile și perturbatoare, majoritatea oamenilor se recuperează complet cu îngrijire și răbdare adecvate.

Cel mai important lucru de reținut este că nu trebuie să suferiți de dureri severe. Există tratamente eficiente disponibile, iar medicul dumneavoastră vă poate ajuta să găsiți abordarea potrivită pentru situația dumneavoastră specifică.

Recunoașterea timpurie a simptomelor și îngrijirea medicală adecvată atunci când este necesar pot preveni complicațiile și vă pot ajuta să vă simțiți mai bine mai repede. Aveți încredere în instinctul dumneavoastră despre sănătatea dumneavoastră și nu ezitați să solicitați îngrijire atunci când sunteți îngrijorat.

Cu tratament și îngrijire de sine adecvate, vă puteți aștepta să vă întoarceți la activitățile normale în câteva zile până la o săptămână. Majoritatea infecțiilor urechii sunt doar un obstacol temporar în călătoria dumneavoastră către o bună sănătate.

Întrebări frecvente despre infecțiile urechii

Se pot răspândi infecțiile urechii de la o persoană la alta?

Infecțiile urechii în sine nu se răspândesc direct de la o persoană la alta. Cu toate acestea, infecțiile respiratorii care duc adesea la infecții ale urechii, cum ar fi răcelile și gripa, sunt contagioase. Deci, deși nu puteți „prinde” infecția urechii cuiva, ați putea prinde răceala care provoacă dezvoltarea propriei infecții a urechii.

Cât timp durează de obicei infecțiile urechii?

Majoritatea infecțiilor urechii se îmbunătățesc în 3 până la 5 zile, deși unele simptome, cum ar fi modificările ușoare ale auzului, ar putea persista timp de o săptămână sau două, pe măsură ce lichidul se elimină din ureche. Dacă luați antibiotice, ar trebui să începeți să vă simțiți mai bine în 48 până la 72 de ore de la începerea tratamentului.

Este sigur să zbori cu o infecție a urechii?

Zborul cu o infecție a urechii poate fi foarte inconfortabil din cauza schimbărilor de presiune în timpul decolării și aterizării. Dacă trebuie să zburați, utilizați un decongestionant în prealabil și mestecați gumă sau înghițiți frecvent în timpul zborului. Cu toate acestea, este mai bine să amânați călătoria aeriană până când infecția dumneavoastră dispare, dacă este posibil.

Pot adulții să aibă aceleași tipuri de infecții ale urechii ca și copiii?

Da, adulții pot avea aceleași tipuri de infecții ale urechii ca și copiii, deși sunt în general mai puțin frecvente la adulți. Infecțiile urechii la adulți ar putea fi mai puțin dureroase decât infecțiile la copii, dar pot provoca totuși disconfort semnificativ și necesită tratament adecvat.

Când vă puteți întoarce la înot după o infecție a urechii?

Ar trebui să așteptați până când infecția urechii este complet vindecată și medicul dumneavoastră vă dă aprobarea înainte de a vă întoarce la înot. Aceasta înseamnă de obicei să așteptați cel puțin o săptămână după ce simptomele dumneavoastră s-au rezolvat și mai mult dacă ați avut un timpan perforat. Înotul prea curând vă poate agrava infecția sau o poate face să reapară.