Ce este Hepatita C? Simptome, Cauze și Tratament

Hepatita C este o infecție virală care afectează ficatul, provocând inflamații și potențial daune pe termen lung dacă nu este tratată. Vestea bună este că medicina modernă a făcut progrese uriașe în tratarea acestei afecțiuni, cu rate de vindecare care depășesc 95% în majoritatea cazurilor.

Această infecție se răspândește prin contactul cu sângele infectat, iar multe persoane nu își dau seama că o au deoarece simptomele pot fi ușoare sau absente ani de zile. Înțelegerea hepatitei C vă poate ajuta să vă protejați și să căutați îngrijirea adecvată dacă este necesar.

Ce este Hepatita C?

Hepatita C este cauzată de virusul hepatitei C (VHC), care vizează în mod specific celulele hepatice. Când virusul intră în ficat, începe să se multiplice, determinând sistemul imunitar să răspundă cu inflamație.

Infecția apare în două forme principale. Hepatita C acută apare în primele șase luni după expunere, în timp ce hepatita C cronică se dezvoltă atunci când corpul dumneavoastră nu poate elimina virusul de unul singur. Aproximativ 75-85% dintre persoanele infectate dezvoltă forma cronică.

Ficatul dumneavoastră muncește din greu pentru a filtra toxinele, a produce proteine și a stoca energie. Când hepatita C provoacă inflamații continue, aceasta poate interfera cu aceste funcții vitale în timp.

Care sunt simptomele hepatitei C?

Multe persoane cu hepatită C nu prezintă deloc simptome, mai ales în stadiile incipiente. De aceea, afecțiunea este uneori numită infecție „silențioasă”.

Când apar simptome, acestea se dezvoltă adesea treptat și pot include:

• Oboseală persistentă care nu se îmbunătățește cu odihna
• Greață sau pierderea poftei de mâncare
• Dureri musculare și articulare
• Febră ușoară
• Urina de culoare închisă
• Scaune de culoare deschisă sau palide
• Dureri abdominale, în special în zona superioară dreaptă
• Îngălbenirea pielii și a ochilor (icter)

Aceste simptome pot fi subtile și pot apărea și dispărea. Unele persoane le confundă cu o boală asemănătoare gripei sau cu oboseală generală din stresul zilnic.

În cazurile cronice care au progresat de mulți ani, este posibil să observați semne mai îngrijorătoare, cum ar fi vânătăi ușoare, umflarea picioarelor sau a abdomenului sau confuzie. Acestea indică leziuni hepatice mai avansate și necesită asistență medicală imediată.

Ce cauzează Hepatita C?

Hepatita C se răspândește prin contactul direct cu sângele infectat. Virusul este remarcabil de rezistent și poate supraviețui în afara corpului timp de câteva săptămâni în condiții adecvate.

Cele mai frecvente modalități prin care oamenii se infectează includ:

• Împărtășirea acelor, seringilor sau altor echipamente de injectare a drogurilor
• Primirea de transfuzii de sânge sau transplanturi de organe înainte de 1992 (când a început screeningul)
• Efectuarea de tatuaje sau piercing-uri cu echipamente nesterilizate
• Împărtășirea articolelor personale, cum ar fi aparatele de ras sau periuțele de dinți, cu o persoană infectată
• Înțepături accidentale cu ace în unitățile de asistență medicală
• Menținerea de relații sexuale neprotejate cu un partener infectat (mai puțin frecvent, dar posibil)
• Nașterea unei mame cu hepatită C

Mai puțin frecvent, infecția se poate răspândi prin împărtășirea paiurilor pentru inhalarea drogurilor, prin efectuarea de proceduri medicale sau dentare în unități cu control deficitar al infecțiilor sau prin efectuarea de tatuaje în unități nereglementate.

Este important să știți că hepatita C nu se răspândește prin contactul ocazional. Nu o puteți contracta prin îmbrățișări, sărutări, împărtășirea alimentelor sau băuturilor sau prin a fi în preajma cuiva care tușește sau strănută.

Când să consultați un medic pentru hepatită C?

Ar trebui să consultați un medic dacă aveți factori de risc pentru hepatită C, chiar dacă vă simțiți perfect bine. Depistarea și tratamentul precoce pot preveni complicațiile grave.

Solicitați asistență medicală dacă prezentați oboseală persistentă, greață, dureri abdominale sau observați îngălbenirea pielii sau a ochilor. Aceste simptome justifică evaluarea, indiferent de factorii dumneavoastră de risc.

De asemenea, ar trebui să vă testați dacă ați împărtășit vreodată ace, ați primit produse sanguine înainte de 1992 sau ați făcut tatuaje sau piercing-uri în unități nereglementate. Lucrătorii din domeniul sănătății care au suferit leziuni prin înțepături cu ace ar trebui să discute testarea cu furnizorul lor de sănătate ocupațională.

Dacă sunteți gravidă sau intenționați să rămâneți gravidă, discutați cu medicul dumneavoastră despre screeningul pentru hepatită C. Deși transmiterea de la mamă la copil este relativ neobișnuită, este important să vă cunoașteți starea.

Care sunt factorii de risc pentru hepatita C?

Anumite situații și comportamente vă cresc șansele de a contracta hepatită C. Înțelegerea acestor factori de risc vă poate ajuta să luați decizii informate cu privire la testare și prevenire.

Cei mai mari factori de risc includ:

• Consumul actual sau trecut de droguri injectabile, chiar dacă numai o singură dată
• Primirea de transfuzii de sânge sau transplanturi de organe înainte de iulie 1992
• Dializă renală pe termen lung
• Nașterea între 1945 și 1965 (persoanele născute în perioada baby boom au rate mai mari de infecție)
• Infecția cu HIV
• Efectuarea de tatuaje sau piercing-uri corporale în unități nereglementate

Factorii de risc moderati includ lucrul în domeniul sănătății cu expunere potențială la sânge, având mai mulți parteneri sexuali și împărtășirea articolelor de îngrijire personală, cum ar fi aparatele de ras sau periuțele de dinți, cu persoane infectate.

Nașterea unei mame cu hepatită C creează aproximativ 5% șanse de infecție. Riscul crește dacă mama are și HIV.

Care sunt posibilele complicații ale hepatitei C?

Deși multe persoane cu hepatită C duc o viață normală cu tratament adecvat, infecția cronică netratată poate duce la complicații grave în timp. Acestea se dezvoltă de obicei după 20-30 de ani de infecție continuă.

Progresia urmează de obicei acest tipar: inflamația cronică duce la cicatrizare (fibroză), care poate avansa la cicatrizare severă (ciroză) și, în unele cazuri, la cancer hepatic sau insuficiență hepatică.

Complicațiile specifice pot include:

• Ciroza hepatică (cicatrizare severă care afectează funcția hepatică)
• Cancerul hepatic (carcinom hepatocelular)
• Insuficiență hepatică care necesită transplant
• Hipertensiune portală (presiune crescută în vasele de sânge hepatice)
• Acumularea de lichid în abdomen (ascită)
• Umflarea picioarelor și a gleznelor
• Vânătăi și sângerări ușoare
• Confuzie sau modificări mentale (encefalopatie hepatică)

Mai puțin frecvent, hepatita C cronică poate provoca probleme în afara ficatului, inclusiv boli renale, afecțiuni ale pielii și anumite tulburări sanguine. Unele persoane dezvoltă crioglobulinemie mixtă, o afecțiune care afectează vasele de sânge.

Vestea încurajatoare este că tratamentul de succes poate opri progresia bolii și chiar poate inversa unele leziuni hepatice în multe cazuri.

Cum se poate preveni hepatita C?

Prevenirea hepatitei C se concentrează pe evitarea contactului cu sângele infectat. Deoarece în prezent nu există un vaccin pentru hepatita C, protecția se obține prin practici sigure și conștientizare.

Cele mai eficiente strategii de prevenire includ neîmpărtășirea acelor, seringilor sau altor echipamente pentru droguri. Dacă utilizați droguri injectabile, căutați ajutor de la programele de tratament al dependenței și utilizați ace curate de la programele de schimb de seringi.

Atunci când faceți tatuaje sau piercing-uri, alegeți unități autorizate care respectă procedurile de sterilizare corespunzătoare. Nu împărtășiți articole personale, cum ar fi aparatele de ras, periuțele de dinți sau tăietoarele de unghii, care ar putea avea urme de sânge.

Lucrătorii din domeniul sănătății ar trebui să respecte măsurile de precauție universale, inclusiv eliminarea corespunzătoare a acelor și a altor instrumente ascuțite. Dacă suferiți o leziune prin înțepătură cu ac, solicitați o evaluare medicală imediată.

Deși transmiterea sexuală este mai puțin frecventă, utilizarea protecției de barieră în timpul actului sexual poate reduce riscul, mai ales dacă aveți mai mulți parteneri sau alte infecții cu transmitere sexuală.

Cum se diagnostichează hepatita C?

Diagnosticarea hepatitei C implică analize de sânge care pot detecta atât virusul, cât și răspunsul organismului la acesta. Procesul este simplu și necesită de obicei doar o simplă recoltare de sânge.

Medicul dumneavoastră va comanda mai întâi un test de anticorpi, care arată dacă ați fost vreodată expus la hepatită C. Dacă acest test este pozitiv, veți avea nevoie de un test de urmărire numit ARN VHC pentru a determina dacă aveți în prezent o infecție activă.

Testul ARN este crucial deoarece unele persoane elimină virusul în mod natural. Un test ARN pozitiv confirmă infecția cronică și indică faptul că aveți nevoie de tratament.

Dacă aveți hepatită C cronică, medicul dumneavoastră poate comanda teste suplimentare pentru a evalua leziunile hepatice. Acestea pot include teste de funcție hepatică, studii imagistice, cum ar fi ecografii sau tomografii computerizate, și posibil o biopsie hepatică sau teste neinvazive mai noi, cum ar fi FibroScan.

Medicul dumneavoastră va testa, de asemenea, genotipul (tulpina) specifică de hepatită C pe care o aveți. Aceste informații ajută la determinarea celei mai bune abordări terapeutice pentru situația dumneavoastră.

Care este tratamentul pentru hepatita C?

Tratamentul modern al hepatitei C este remarcabil de eficient, cu rate de vindecare care depășesc 95% pentru majoritatea persoanelor. Tratamentul implică de obicei administrarea de medicamente orale timp de 8-12 săptămâni.

Tratamentul standard actual utilizează antivirale cu acțiune directă (AAD), care vizează părți specifice ale virusului hepatitei C. Aceste medicamente acționează prin blocarea capacității virusului de a se reproduce în celulele hepatice.

Schemele terapeutice comune includ combinații precum sofosbuvir/velpatasvir sau glecaprevir/pibrentasvir. Medicul dumneavoastră va alege cea mai bună combinație în funcție de genotipul dumneavoastră, starea ficatului și alți factori de sănătate.

În timpul tratamentului, veți avea analize de sânge regulate pentru a monitoriza răspunsul și a verifica efectele secundare. Majoritatea persoanelor prezintă efecte secundare minime, deși unele pot avea oboseală, dureri de cap sau greață.

După terminarea tratamentului, veți avea nevoie de teste de urmărire pentru a confirma că virusul a dispărut. Un test numit răspuns virologic susținut (RVS) efectuat la 12 săptămâni după terminarea tratamentului confirmă vindecarea.

Tratamentul poate avea succes chiar dacă aveți o boală hepatică avansată, deși persoanele cu ciroză pot avea nevoie de tratamente mai lungi sau de combinații diferite de medicamente.

Cum să gestionați hepatita C acasă?

Deși tratamentul medical este esențial pentru vindecarea hepatitei C, puteți susține sănătatea ficatului și bunăstarea generală prin alegeri de viață atente.

Protecția ficatului începe cu evitarea completă a alcoolului în timpul tratamentului și limitarea acestuia ulterior. Alcoolul accelerează leziunile hepatice și poate interfera cu recuperarea dumneavoastră.

Mențineți o dietă sănătoasă bogată în fructe, legume, cereale integrale și proteine slabe. Ficatul dumneavoastră muncește din greu pentru a procesa tot ce consumați, așa că consumul de alimente nutritive ajută la susținerea funcției sale.

Mențineți-vă hidratarea consumând multă apă pe tot parcursul zilei. Evitați medicamentele și suplimentele inutile, cu excepția cazului în care sunt aprobate de medicul dumneavoastră, deoarece ficatul dumneavoastră procesează tot ce luați.

Odihniți-vă suficient și gestionați stresul prin tehnici de relaxare, exerciții fizice ușoare sau activități care vă plac. Oboseala este frecventă în cazul hepatitei C, așa că ascultați-vă corpul și odihniți-vă atunci când este necesar.

Practicați o igienă bună pentru a preveni răspândirea infecției către alții. Nu împărtășiți articole personale care ar putea avea sânge pe ele și informați furnizorii de asistență medicală despre afecțiunea dumneavoastră înainte de proceduri.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea la medic pentru hepatită C vă ajută să profitați la maximum de vizită. Începeți prin a aduna informații despre istoricul dumneavoastră medical și orice simptome pe care le-ați experimentat.

Notați toate medicamentele, suplimentele și vitaminele pe care le luați, inclusiv dozele. Aduceți o listă cu orice alergii la medicamente sau reacții adverse pe care le-ați avut în trecut.

Pregătiți o cronologie a riscurilor potențiale de expunere, cum ar fi transfuzii de sânge, intervenții chirurgicale, tatuaje sau alte evenimente relevante. Aceste informații îl ajută pe medicul dumneavoastră să înțeleagă mai bine situația dumneavoastră.

Enumerați orice simptome pe care le-ați observat, chiar dacă par nerelevante. Includeți când au început, cât de des apar și ce le ameliorează sau le agravează.

Notați întrebările pe care doriți să le adresați despre opțiunile de tratament, schimbările de stil de viață sau preocupările cu privire la membrii familiei. Nu ezitați să întrebați despre orice vă îngrijorează.

Aduceți un prieten sau un membru al familiei de încredere dacă doriți sprijin în timpul programării. Vă pot ajuta să vă amintiți informații importante și să vă ofere sprijin emoțional.

Care este ideea principală despre hepatita C?

Hepatita C este o infecție hepatică tratabilă și vindecabilă care afectează milioane de oameni din întreaga lume. Cel mai important mesaj este că medicina modernă a transformat această afecțiune dintr-o boală cronică, progresivă, într-una care poate fi vindecată în marea majoritate a cazurilor.

Depistarea și tratamentul precoce sunt cruciale pentru prevenirea complicațiilor pe termen lung. Dacă aveți factori de risc sau simptome, nu ezitați să vă testați. Testul este simplu, iar cunoașterea stării dumneavoastră vă oferă posibilitatea de a vă controla sănătatea.

Tratamentul de astăzi este mai eficient și mai ușor de tolerat ca niciodată. Cu rate de vindecare de peste 95%, vă puteți aștepta la un viitor sănătos după un tratament de succes.

Amintiți-vă că hepatita C nu vă definește și faptul că aveți această infecție nu înseamnă că ați făcut ceva greșit. Concentrați-vă pe obținerea îngrijirilor de care aveți nevoie și pe luarea de măsuri pentru a vă proteja sănătatea ficatului în viitor.

Întrebări frecvente despre hepatita C

Puteți contracta hepatita C de mai multe ori?

Da, puteți contracta din nou hepatita C după ce ați fost vindecat sau după ce ați eliminat în mod natural infecția. Hepatita C nu oferă imunitate împotriva infecțiilor viitoare. De aceea este important să continuați să practicați comportamente sigure chiar și după un tratament de succes. Riscul de reinfecție este cel mai mare în rândul persoanelor care continuă să utilizeze droguri injectabile.

Cât durează tratamentul pentru hepatită C?

Majoritatea persoanelor iau medicamente pentru hepatită C timp de 8-12 săptămâni, în funcție de medicamentele specifice utilizate și de factorii individuali, cum ar fi genotipul și starea ficatului. Unele persoane cu boală hepatică avansată sau anumite genotipuri pot avea nevoie de tratament timp de până la 24 de săptămâni. Medicul dumneavoastră va determina durata potrivită pentru situația dumneavoastră specifică.

Este hepatita C contagioasă prin salivă sau contact ocazional?

Nu, hepatita C nu se răspândește prin salivă, contact ocazional, împărtășirea alimentelor sau băuturilor sau prin aer. Virusul se răspândește numai prin contactul de la sânge la sânge. Puteți îmbrățișa, săruta, împărtăși mese și trăi normal cu membrii familiei fără riscul de transmitere prin aceste activități.

Pot femeile însărcinate cu hepatită C să o transmită copiilor lor?

Transmiterea de la mamă la copil a hepatitei C este posibilă, dar relativ neobișnuită, apărând în aproximativ 5% din sarcini. Riscul este mai mare dacă mama are și HIV. În prezent, nu există nicio modalitate de a preveni transmiterea în timpul sarcinii, dar bebelușii născuți de mame cu hepatită C ar trebui testați și pot fi tratați dacă sunt infectați.

Va interfera tratamentul pentru hepatită C cu alte medicamente?

Medicamentele pentru hepatită C pot interacționa cu unele alte medicamente, motiv pentru care este crucial să îi spuneți medicului dumneavoastră despre toate medicamentele, suplimentele și produsele pe bază de plante pe care le luați. Medicul dumneavoastră poate avea nevoie să ajusteze dozele sau momentul administrării altor medicamente în timpul tratamentului. Nu întrerupeți sau nu schimbați nicio medicație fără să discutați mai întâi cu furnizorul dumneavoastră de asistență medicală.