Ce este infecția cu HPV? Simptome, cauze și tratament

Infecția cu HPV este cauzată de virusul papiloma uman, una dintre cele mai frecvente infecții cu transmitere sexuală la nivel mondial. Majoritatea persoanelor active sexual vor contracta HPV la un moment dat în viață, adesea fără să știe.

Această familie de viruși include peste 100 de tipuri diferite, iar deși acest lucru poate părea copleșitor, iată o veste bună: sistemul dumneavoastră imunitar elimină majoritatea infecțiilor cu HPV în mod natural în doi ani. Gândiți-vă la HPV ca la ceva cu care corpul dumneavoastră se poate descurca de obicei singur, la fel cum luptă împotriva unei răceli comune.

Ce este infecția cu HPV?

Infecția cu HPV apare atunci când virusul papiloma uman intră în organism prin mici leziuni ale pielii sau mucoaselor. Virusul este atât de mic încât aceste puncte de intrare sunt adesea microscopice și complet imperceptibile.

Corpul dumneavoastră întâlnește acest virus în principal prin contact piele-piele în timpul activităților intime. Ceea ce diferențiază HPV de alte infecții este că poate rămâne latent în sistemul dumneavoastră timp de luni sau chiar ani înainte de a deveni activ, dacă devine activ.

Virusul vizează celulele din zone precum organele genitale, gură, gât și uneori mâinile sau picioarele. De cele mai multe ori, sistemul dumneavoastră imunitar recunoaște HPV ca un vizitator nedorit și lucrează în liniște pentru a-l elimina fără să experimentați niciun simptom.

Care sunt simptomele infecției cu HPV?

Majoritatea infecțiilor cu HPV nu provoacă niciun simptom, motiv pentru care multe persoane nu își dau seama că au avut sau au virusul. Corpul dumneavoastră elimină adesea infecția înainte de apariția oricăror semne.

Atunci când apar simptome, acestea pot varia în funcție de tipul de HPV pe care îl aveți și de locul în care vă afectează corpul. Iată ce ați putea observa:

• Negi mici, de culoare cărnii sau gri în zona genitală (veruci genitale)
• Veruci care apar plate, ridicate sau au o textură asemănătoare conopidei
• Mâncărime sau disconfort în jurul zonei afectate
• Sângerare în timpul sau după actul sexual (în unele cazuri)
• Veruci comune pe mâini, degete sau în jurul unghiilor
• Veruci plantare pe tălpile picioarelor

Dacă observați creșteri neobișnuite sau modificări în zona genitală, este complet normal să vă simțiți îngrijorat. Rețineți că verucile genitale, deși inconfortabile, sunt în general inofensive și tratabile.

Care sunt tipurile de infecție cu HPV?

Tipurile de HPV sunt clasificate în două categorii principale în funcție de riscurile lor potențiale pentru sănătate. Înțelegerea acestor categorii vă poate ajuta să înțelegeți rezultatele testelor sau discuțiile cu furnizorul dumneavoastră de servicii medicale.

Tipurile de HPV cu risc scăzut (cum ar fi HPV 6 și 11) provoacă de obicei afecțiuni benigne, cum ar fi verucile genitale. Aceste tipuri rareori duc la probleme grave de sănătate și sunt mai degrabă o problemă estetică sau de confort decât o problemă medicală majoră.

Tipurile de HPV cu risc ridicat (inclusiv HPV 16 și 18) au potențialul de a provoca modificări celulare care s-ar putea transforma în cancer în timp. Cu toate acestea, faptul că aveți un tip de HPV cu risc ridicat nu înseamnă că veți dezvolta cancer - înseamnă pur și simplu că furnizorul dumneavoastră de servicii medicale vă va dori să vă monitorizeze mai îndeaproape.

Există, de asemenea, tipuri de HPV care afectează zonele non-genitale, provocând veruci comune pe mâini, picioare sau alte părți ale corpului. Aceste tipuri se răspândesc de obicei prin contact ocazional, mai degrabă decât prin activitate sexuală.

Ce cauzează infecția cu HPV?

HPV se răspândește prin contact direct piele-piele cu o persoană care are virusul. Cea mai frecventă modalitate prin care oamenii contractează HPV genital este prin contact sexual, inclusiv sex vaginal, anal și oral.

Puteți contracta HPV chiar dacă partenerul dumneavoastră infectat nu prezintă semne sau simptome vizibile. Virusul poate fi prezent pe pielea care nu este acoperită de un prezervativ, motiv pentru care prezervativele, deși utile, nu oferă o protecție completă împotriva HPV.

Mai puțin frecvent, HPV se poate răspândi prin alte forme de contact intim sau, rar, de la mamă la copil în timpul nașterii. Tipurile de HPV non-genitale care provoacă veruci comune se pot răspândi prin contact ocazional, cum ar fi strângerea mâinilor sau atingerea suprafețelor contaminate.

Este important să înțelegeți că infectarea cu HPV nu reflectă nimic despre caracterul sau alegerile dumneavoastră. Acest virus este incredibil de frecvent, iar majoritatea persoanelor active sexual îl întâlnesc la un moment dat, indiferent de câți parteneri au avut.

Când să consultați un medic pentru infecția cu HPV?

Ar trebui să contactați furnizorul dumneavoastră de servicii medicale dacă observați creșteri noi, umflături sau modificări în zona genitală. Deși acestea nu sunt întotdeauna legate de HPV, este întotdeauna mai bine să fie evaluate de un profesionist.

Programați o programare dacă experimentați sângerări neobișnuite în timpul sau după actul sexual, dureri pelviene persistente sau orice simptome care vă îngrijorează. Medicul dumneavoastră vă poate ajuta să determinați dacă HPV sau o altă afecțiune ar putea cauza simptomele dumneavoastră.

Chiar și fără simptome, screening-ul regulat este important. Femeile ar trebui să respecte programările recomandate pentru testul Papanicolaou, deoarece aceste teste pot detecta modificările celulare cauzate de tipurile de HPV cu risc ridicat înainte de a deveni probleme grave.

Dacă partenerul dumneavoastră a fost diagnosticat cu HPV sau veruci genitale, merită să discutați cu furnizorul dumneavoastră de servicii medicale, chiar dacă vă simțiți bine. Acesta vă poate sfătui cu privire la strategiile de testare și prevenire adecvate.

Care sunt factorii de risc pentru infecția cu HPV?

Anumiți factori pot crește probabilitatea de a contracta HPV, deși este important să rețineți că oricine este activ sexual poate contracta această infecție, indiferent de nivelul său de risc.

Iată principalii factori care vă pot crește riscul:

• A avea mai mulți parteneri sexuali sau un partener care a avut mai mulți parteneri
• A fi activ sexual la o vârstă fragedă, când sistemul dumneavoastră imunitar este încă în curs de dezvoltare
• A avea un sistem imunitar slăbit din cauza bolilor, medicamentelor sau afecțiunilor medicale
• A avea pielea deteriorată în zonele în care HPV poate intra în organism
• A nu fi vaccinat împotriva HPV
• Fumatul, care poate slăbi capacitatea organismului de a combate infecțiile

A avea factori de risc nu garantează că veți contracta HPV, la fel cum a nu avea factori de risc nu vă face imun. Cel mai important lucru este să înțelegeți acești factori, astfel încât să puteți lua decizii informate cu privire la sănătatea dumneavoastră și strategiile de prevenire.

Care sunt posibilele complicații ale infecției cu HPV?

Deși majoritatea infecțiilor cu HPV se rezolvă singure fără a provoca probleme, unele pot duce la probleme de sănătate mai grave dacă nu sunt monitorizate. Înțelegerea acestor posibilități vă poate ajuta să fiți proactiv în ceea ce privește sănătatea dumneavoastră.

Cea mai îngrijorătoare complicație este dezvoltarea cancerului, deși acest lucru durează de obicei mulți ani și afectează doar un mic procent de persoane cu tipuri de HPV cu risc ridicat. Iată posibilele complicații:

• Cancerul de col uterin (cel mai frecvent cancer legat de HPV la femei)
• Cancerul anal la bărbați și femei
• Cancerul de penis la bărbați
• Cancerul vaginal și vulvar la femei
• Cancerul capului și gâtului, inclusiv cancerul de gât și de gură
• Papilomatoza respiratorie recurentă (afecțiune rară care afectează gâtul)
• Complicații ale sarcinii dacă verucile genitale blochează canalul de naștere

Rețineți că aceste complicații sunt relativ rare și se dezvoltă de obicei numai după infecții persistente, netratate cu HPV cu risc ridicat. Screening-ul și asistența medicală regulate reduc dramatic riscul de a experimenta complicații grave.

Cum poate fi prevenită infecția cu HPV?

Vestea bună este că infecția cu HPV este foarte prevenibilă prin vaccinare și practici sexuale mai sigure. Vaccinul împotriva HPV este unul dintre cele mai eficiente instrumente pe care le avem pentru prevenirea acestei infecții.

Vaccinul împotriva HPV funcționează cel mai bine atunci când este administrat înainte de a deveni activ sexual, dar poate oferi în continuare beneficii chiar dacă sunteți deja activ sexual. Vaccinul protejează împotriva celor mai periculoase tipuri de HPV și este recomandat pentru preadolescenți, adolescenți și adulți cu vârsta de până la 45 de ani.

Pe lângă vaccinare, vă puteți reduce riscul prin aceste strategii:

• Utilizarea prezervativelor în mod constant, deși acestea nu oferă o protecție completă
• Limitarea numărului de parteneri sexuali
• A fi într-o relație monogamă reciprocă cu o persoană care a fost testată
• Evitați activitatea sexuală atunci când dumneavoastră sau partenerul dumneavoastră aveți veruci genitale vizibile
• A nu fuma, deoarece slăbește capacitatea sistemului dumneavoastră imunitar de a combate HPV

Chiar și cu măsuri preventive, o anumită expunere la HPV este frecventă în rândul persoanelor active sexual. Cheia este combinarea strategiilor de prevenire cu asistența medicală regulată și screening-ul.

Cum se diagnostichează infecția cu HPV?

Diagnosticul HPV depinde de simptomele, vârsta și sexul dumneavoastră. Pentru multe persoane, în special bărbați, nu există un test de rutină pentru HPV, iar diagnosticul se face adesea numai dacă apar simptome precum verucile.

Pentru femei, testarea HPV se efectuează de obicei împreună cu testele Papanicolaou în timpul îngrijirilor ginecologice de rutină. Medicul dumneavoastră vă poate recomanda un test HPV dacă testul Papanicolaou arată celule anormale sau poate efectua ambele teste împreună ca parte a screening-ului de rutină dacă aveți peste 30 de ani.

Dacă aveți veruci vizibile, furnizorul dumneavoastră de servicii medicale le poate diagnostica de obicei printr-un examen fizic. Uneori, acesta poate aplica o soluție acidă ușoară pentru a face verucile mai mici mai vizibile sau, în cazuri rare, poate preleva o mică mostră de țesut pentru teste de laborator.

Nu există un test de sânge pentru HPV, iar virusul în sine nu poate fi detectat odată ce sistemul dumneavoastră imunitar îl elimină. Acesta este motivul pentru care testarea se concentrează fie pe găsirea virusului atunci când este activ, fie pe detectarea modificărilor celulare pe care le-ar putea provoca.

Care este tratamentul pentru infecția cu HPV?

Nu există un tratament specific care să poată vindeca HPV în sine, dar acest lucru nu este la fel de îngrijorător cum ar putea părea. Sistemul dumneavoastră imunitar este remarcabil de eficient în eliminarea infecțiilor cu HPV în mod natural, de obicei în doi ani.

Tratamentul se concentrează pe gestionarea simptomelor și abordarea oricăror modificări celulare pe care le-ar putea provoca virusul. Dacă aveți veruci genitale, există mai multe tratamente eficiente care le pot elimina și reduce disconfortul:

• Medicamente topice pe care le aplicați acasă (cum ar fi imiquimod sau podofilox)
• Proceduri în cabinet, cum ar fi crioterapia (congelarea)
• Electrocauterizarea (arderea verucilor cu curent electric)
• Terapia cu laser pentru veruci încăpățânate sau mari
• Excizia chirurgicală în unele cazuri

Pentru celulele cervicale anormale cauzate de HPV cu risc ridicat, tratamentele pot include proceduri pentru îndepărtarea țesutului afectat, cum ar fi LEEP (procedura de excizie electrochirurgicală în buclă) sau biopsia conică. Aceste proceduri se efectuează de obicei în cabinetul medicului dumneavoastră și sunt foarte eficiente.

Scopul tratamentului este de a elimina verucile vizibile sau celulele anormale, sprijinind în același timp capacitatea naturală a sistemului imunitar de a controla virusul.

Cum să gestionați infecția cu HPV acasă?

Deși nu puteți vindeca HPV acasă, puteți lua măsuri pentru a vă sprijini sistemul imunitar și sănătatea generală. Un sistem imunitar puternic este cel mai bun aliat al dumneavoastră în a ajuta corpul să elimine virusul în mod natural.

Concentrați-vă pe menținerea unor obiceiuri sănătoase de viață care vă stimulează funcția imunitară:

• Mâncați o dietă echilibrată, bogată în fructe, legume și nutrienți care susțin imunitatea
• Dormiți suficient (7-9 ore pe noapte pentru majoritatea adulților)
• Faceți exerciții fizice în mod regulat pentru a susține sănătatea imunitară generală
• Gestionați stresul prin tehnici de relaxare, meditație sau activități care vă plac
• Evitați fumatul și limitați consumul de alcool
• Luați orice medicamente prescrise sau aplicați tratamente topice conform indicațiilor

Dacă aveți veruci genitale, mențineți zona curată și uscată și evitați să le ciupiți sau să le zgâriați. Purtați lenjerie intimă din bumbac respirabil și evitați hainele strâmte care ar putea irita zona.

Rețineți că sprijinirea sistemului imunitar este o strategie pe termen lung. Fiți răbdători cu corpul dumneavoastră în timp ce acesta lucrează pentru a gestiona infecția.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programare vă poate ajuta să profitați la maximum de timpul petrecut cu furnizorul dumneavoastră de servicii medicale și să vă asigurați că obțineți toate informațiile de care aveți nevoie. Începeți prin a nota orice simptome pe care le-ați observat, inclusiv când au început și cum s-au schimbat.

Faceți o listă cu întrebările pe care doriți să le adresați. Întrebările frecvente ar putea include: „Ce tip de HPV am?”, „Ce înseamnă acest lucru pentru sănătatea mea?”, „Cum ar trebui să-i spun partenerului meu?” și „Ce îngrijire ulterioară am nevoie?”

Aduceți o listă completă a tuturor medicamentelor, suplimentelor sau vitaminelor pe care le luați. De asemenea, pregătiți-vă să discutați cu sinceritate despre istoricul dumneavoastră sexual - medicul dumneavoastră are nevoie de aceste informații pentru a vă oferi cele mai bune îngrijiri și nu este acolo pentru a vă judeca.

Dacă sunteți nervos în legătură cu programarea, luați în considerare să aduceți un prieten sau un membru al familiei de încredere pentru sprijin. Rețineți că furnizorul dumneavoastră de servicii medicale are experiență cu HPV și dorește să vă ajute să rămâneți sănătos.

Care este concluzia principală despre infecția cu HPV?

Infecția cu HPV este incredibil de frecventă, iar faptul că o aveți nu vă definește sau nu prezice rezultatele viitoare ale sănătății dumneavoastră. Majoritatea persoanelor care contractează HPV nu dezvoltă niciodată complicații grave, iar sistemul lor imunitar elimină infecția în mod natural.

Cel mai important lucru pe care îl puteți face este să rămâneți informat, să primiți îngrijiri medicale regulate și să urmați recomandările furnizorului dumneavoastră de servicii medicale pentru screening și tratament. Problemele de sănătate legate de HPV sunt în mare parte prevenibile cu îngrijire medicală adecvată.

Fie că vă confruntați cu un nou diagnostic de HPV sau vă preocupați de prevenire, rețineți că aveți la dispoziție instrumente eficiente: vaccinare, screening regulat și tratamente care funcționează bine atunci când este nevoie. Nu sunteți singur în acest sens și, cu îngrijirea potrivită, vă puteți menține sănătatea și liniștea sufletească.

Întrebări frecvente despre infecția cu HPV

Î1: Poate fi HPV complet vindecat?

Nu există un tratament care să elimine complet HPV din organism, dar sistemul dumneavoastră imunitar elimină de obicei infecția în mod natural în doi ani. Chiar dacă virusul rămâne latent în sistemul dumneavoastră, acesta devine adesea inactiv și nu provoacă probleme de sănătate. Accentul se pune pe gestionarea simptomelor și prevenirea complicațiilor, mai degrabă decât pe „vindecarea” virusului în sine.

Î2: Ar trebui să-i spun partenerului meu dacă am HPV?

Da, este important să aveți o conversație sinceră cu partenerul dumneavoastră sexual despre starea dumneavoastră HPV. Acest lucru le permite să ia decizii informate cu privire la sănătatea lor și să caute îngrijiri medicale adecvate dacă este necesar. Rețineți că HPV este foarte frecvent, iar faptul că aveți această conversație arată că vă pasă atât de sănătatea dumneavoastră, cât și de a lor.

Î3: Pot contracta din nou HPV după ce corpul meu îl elimină?

Da, puteți fi infectat cu diferite tipuri de HPV de-a lungul vieții. Eliminarea unui tip nu vă face imun la alte tipuri. Cu toate acestea, este puțin probabil să fiți reinfectat cu același tip de HPV odată ce sistemul dumneavoastră imunitar l-a eliminat cu succes. Acesta este motivul pentru care vaccinul împotriva HPV poate fi în continuare benefic chiar și după ce ați avut o infecție cu HPV.

Î4: Este vaccinul împotriva HPV sigur și eficient?

Vaccinul împotriva HPV este atât sigur, cât și foarte eficient. A fost studiat și monitorizat pe scară largă timp de peste 15 ani, cu un excelent bilanț de siguranță. Vaccinul previne infecția cu tipurile de HPV care provoacă majoritatea cancerelor de col uterin și verucile genitale. Efectele secundare sunt de obicei ușoare, cum ar fi durerea la locul injectării sau sensibilitatea temporară.

Î5: Cât timp durează până când HPV provoacă cancer?

Cancerul legat de HPV se dezvoltă de obicei foarte lent, adesea durând 10-20 de ani sau mai mult de la infecția inițială până la dezvoltarea cancerului. Această progresie lentă este de fapt o veste bună, deoarece oferă multe oportunități de screening și intervenție timpurie. Screening-ul regulat poate detecta modificările celulare cu mult înainte de a deveni canceroase, permițând un tratament eficient.