Legioneloză

Boala legionarilor este o formă severă de pneumonie – inflamație pulmonară, de obicei cauzată de infecție. Este cauzată de o bacterie cunoscută sub numele de legionella.

Majoritatea oamenilor se îmbolnăvesc de boala legionarilor inhalând bacteria din apă sau sol. Adulții mai în vârstă, fumătorii și persoanele cu sistem imunitar slăbit sunt deosebit de susceptibili la boala legionarilor.

Bacteria legionella provoacă, de asemenea, febra Pontiac, o boală mai ușoară, asemănătoare gripei. Febra Pontiac dispare de obicei de la sine, dar boala legionarilor netratată poate fi fatală. Deși tratamentul prompt cu antibiotice vindecă de obicei boala legionarilor, unele persoane continuă să aibă probleme după tratament.

Boala legionarilor se dezvoltă de obicei în două până la zece zile după expunerea la bacteria legionella. Aceasta începe frecvent cu următoarele semne și simptome:

• Cefalee
• Mialgii
• Febră care poate fi de 40 °C sau mai mare

Până în a doua sau a treia zi, veți dezvolta alte semne și simptome care pot include:

• Tuse, care poate elimina mucus și uneori sânge
• Dispnee
• Durere toracică
• Simptome gastrointestinale, cum ar fi greață, vărsături și diaree
• Confuzie sau alte modificări mentale

Deși boala legionarilor afectează în principal plămânii, aceasta poate provoca ocazional infecții la nivelul rănilor și în alte părți ale corpului, inclusiv inima.

O formă ușoară a bolii legionarilor - cunoscută sub numele de febra Pontiac - poate produce febră, frisoane, cefalee și mialgii. Febra Pontiac nu infectează plămânii, iar simptomele dispar de obicei în două până la cinci zile.

Consultați medicul dacă credeți că ați fost expus la bacteria legionella. Diagnosticarea și tratarea cât mai rapidă a bolii legionarilor pot contribui la scurtarea perioadei de recuperare și la prevenirea complicațiilor grave. Pentru persoanele cu risc crescut, cum ar fi fumătorii sau adulții mai în vârstă, tratamentul prompt este esențial.

Bacteria Legionella pneumophila este responsabilă pentru majoritatea cazurilor de boală a legionarilor. În aer liber, bacteriile legionella supraviețuiesc în sol și apă, dar rareori provoacă infecții. Cu toate acestea, bacteriile legionella se pot multiplica în sistemele de apă create de om, cum ar fi aparatele de aer condiționat.

Deși este posibil să contractați boala legionarilor de la instalațiile sanitare de acasă, majoritatea focarelor au avut loc în clădiri mari, probabil pentru că sistemele complexe permit bacteriilor să crească și să se răspândească mai ușor. De asemenea, unitățile de aer condiționat pentru casă și mașină nu folosesc apă pentru răcire.

Nu toată lumea expusă la bacteria legionella se îmbolnăvește. Este mai probabil să dezvoltați infecția dacă:

• Fumați. Fumatul afectează plămânii, făcându-vă mai susceptibil la toate tipurile de infecții pulmonare.
• Aveți un sistem imunitar slăbit. Acest lucru poate fi rezultatul virusului imunodeficienței umane (HIV)/sindromului imunodeficienței dobândite (SIDA) sau anumitor medicamente, în special corticosteroizi și medicamente luate pentru a preveni respingerea organelor după un transplant.
• Aveți o boală pulmonară cronică sau altă afecțiune gravă. Aceasta include emfizemul, diabetul, boala renală sau cancerul.
• Aveți 50 de ani sau mai mult.

Boala legionarilor poate fi o problemă în spitale și aziluri, unde germenii se pot răspândi ușor și oamenii sunt vulnerabili la infecție.

Boala legionarilor poate duce la o serie de complicații care pun viața în pericol, inclusiv:

• Insuficiență respiratorie. Aceasta apare atunci când plămânii nu pot furniza corpului suficient oxigen sau nu pot elimina suficient dioxid de carbon din sânge.
• Șoc septic. Aceasta apare atunci când o scădere bruscă și severă a tensiunii arteriale reduce fluxul sanguin către organele vitale, în special către rinichi și creier. Inima încearcă să compenseze prin creșterea volumului de sânge pompat, dar efortul suplimentar slăbește în cele din urmă inima și reduce și mai mult fluxul sanguin.
• Insuficiență renală acută. Aceasta este pierderea bruscă a capacității rinichilor de a filtra deșeurile din sânge. Când rinichii cedează, niveluri periculoase de lichide și deșeuri se acumulează în organism.

Necuprinsă prompt, boala legionarilor poate fi fatală.

Focarele de boală a legionarilor sunt prevenibile, dar prevenirea necesită sisteme de gestionare a apei în clădiri care asigură monitorizarea și curățarea regulată a apei. Pentru a vă reduce riscul personal, evitați fumatul.

Boala legionarilor este similară cu alte tipuri de pneumonie. Pentru a ajuta la identificarea rapidă a prezenței bacteriei legionella, medicul dumneavoastră ar putea utiliza un test care verifică prezența antigenelor legionella în urină — substanțe străine care declanșează un răspuns al sistemului imunitar. Alte teste ar putea include:

• Analize de sânge și urină
• Radiografie toracică, care nu confirmă boala legionarilor, dar poate arăta amploarea infecției în plămâni
• Teste pe o mostră de spută sau țesut pulmonar

Boala legionarilor se tratează cu antibiotice. Cu cât terapia este începută mai devreme, cu atât sunt mai mici șansele de a dezvolta complicații grave. În multe cazuri, tratamentul necesită spitalizare. Febra Pontiac dispare de la sine, fără tratament, și nu provoacă probleme persistente.