Ce este malaria? Simptome, cauze și tratament

Malaria este o infecție gravă cauzată de paraziți minusculi pe care țânțarii îi poartă și îi transmit oamenilor prin înțepături. Când un țânțar infectat te înțeapă, acești paraziți intră în fluxul sanguin și ajung la ficat, unde se înmulțesc înainte de a ataca globulele roșii din sânge.

Această boală afectează milioane de oameni în fiecare an, în special în regiunile tropicale și subtropicale. Deși malaria poate fi periculoasă dacă nu este tratată, vestea bună este că este prevenibilă și vindecabilă atunci când este depistată devreme și tratată corespunzător.

Care sunt simptomele malariei?

Simptomele malariei apar de obicei la 10-15 zile după ce ai fost înțepat de un țânțar infectat. Cu toate acestea, unele tipuri pot rămâne latente în ficat luni sau chiar ani înainte de a provoca simptome.

Primele semne, adesea asemănătoare cu o gripă severă, includ febră mare care apare și dispare ciclic, frisoane intense care te fac să tremuri incontrolabil și episoade de transpirație abundentă. Mulți oameni dezvoltă, de asemenea, dureri de cap severe și se simt extrem de obosiți.

Iată principalele simptome:

• Febră mare (adesea peste 38,3°C) care poate crește și scădea în tipare
• Frisoane și tremurături severe
• Transpirație abundentă, mai ales după ce febra scade
• Dureri de cap intense
• Dureri musculare și articulare
• Greață și vărsături
• Oboseală extremă și slăbiciune
• Diaree

Unele persoane pot observa că pielea și ochii le devin ușor gălbui, ceea ce se întâmplă atunci când paraziții distrug globulele roșii mai repede decât corpul le poate înlocui.

În cazuri severe, malaria poate provoca complicații mai grave, cum ar fi dificultăți de respirație, confuzie sau stare mentală alterată, convulsii și anemie severă. Dacă observați oricare dintre aceste semne de avertizare, este crucial să solicitați imediat asistență medicală.

Care sunt tipurile de malarie?

Există cinci tipuri principale de paraziți ai malariei care pot infecta oamenii, deși două sunt responsabile pentru majoritatea cazurilor la nivel mondial. Fiecare tip se comportă ușor diferit în organism și necesită abordări specifice de tratament.

Plasmodium falciparum provoacă cea mai severă formă de malarie și este responsabil pentru majoritatea deceselor cauzate de malarie. Acest tip poate deveni rapid periculos pentru viață, deoarece afectează creierul, rinichii și alte organe vitale. Este cel mai frecvent în Africa Subsahariană.

Plasmodium vivax este cel mai răspândit tip la nivel mondial și poate rămâne latent în ficat luni sau ani de zile. Când se reactivează, vei experimenta episoade recurente de simptome. Acest tip este mai frecvent în Asia și America Latină.

Celelalte trei tipuri sunt mai puțin frecvente, dar este important să le cunoașteți:

• Plasmodium ovale - similar cu vivax, poate provoca infecții recurente
• Plasmodium malariae - provoacă simptome mai ușoare, dar poate persista zeci de ani
• Plasmodium knowlesi - inițial găsit la maimuțe, afectează din ce în ce mai mult oamenii din Asia de Sud-Est

Medicul dumneavoastră va determina ce tip aveți prin analize de sânge, deoarece acest lucru afectează planul de tratament și îngrijirea ulterioară.

Ce cauzează malaria?

Malaria apare atunci când țânțarii femele Anopheles infectați cu paraziți ai malariei te înțeapă și injectează acești organisme microscopici în fluxul sanguin. Numai anumite specii de țânțari pot purta și transmite paraziți ai malariei.

Odată ajunși în organism, paraziții ajung la ficat, unde se maturizează și se înmulțesc. După aproximativ o săptămână, părăsesc ficatul și intră în fluxul sanguin, unde invadează și distrug globulele roșii din sânge. Această distrugere a globulelor roșii provoacă majoritatea simptomelor pe care le experimentați.

Ciclul continuă atunci când un alt țânțar te înțeapă și preia paraziții din sângele infectat. În interiorul țânțarului, paraziții se dezvoltă mai departe și devin gata să infecteze următoarea persoană pe care țânțarul o înțeapă.

Este important să înțelegeți că malaria nu se răspândește direct de la o persoană la alta prin contact ocazional, tuse sau strănut. Puteți contracta malaria doar prin înțepăturile de țânțari, transfuzii de sânge de la donatori infectați sau de la mamă la copil în timpul sarcinii sau nașterii.

Când să consultați un medic pentru malarie?

Ar trebui să solicitați asistență medicală imediat dacă dezvoltați febră, frisoane sau simptome asemănătoare gripei în câteva săptămâni de la călătoria într-o zonă unde malaria este frecventă. Chiar dacă ați luat medicamente preventive, totuși puteți dezvolta infecția.

Nu așteptați să vedeți dacă simptomele se îmbunătățesc de la sine. Malaria poate progresa rapid de la simptome ușoare la complicații care pun viața în pericol în 24-48 de ore, mai ales în cazul anumitor tipuri de paraziți.

Contactați serviciile de urgență imediat dacă experimentați oricare dintre aceste semne de avertizare grave:

• Dificultăți de respirație sau respirație scurtă
• Confuzie sau conștiință alterată
• Convulsii sau crize
• Vărsături severe care împiedică păstrarea lichidelor
• Semne de anemie severă (slăbiciune extremă, piele palidă)
• Urina închisă la culoare sau cu sânge
• Icter (îngălbenirea pielii și a ochilor)

Chiar dacă simptomele dumneavoastră par ușoare, este întotdeauna mai bine să fiți evaluat de un furnizor de servicii medicale dacă există posibilitatea să aveți malarie. Diagnosticul și tratamentul precoce pot preveni complicațiile grave și pot asigura o recuperare completă.

Care sunt factorii de risc pentru malarie?

Riscul de a contracta malarie depinde în principal de locul în care locuiți sau călătoriți, deși mai mulți alți factori vă pot crește șansele de infecție sau de boală severă. Înțelegerea acestor riscuri vă poate ajuta să luați măsuri de precauție adecvate.

Locația geografică este cel mai mare factor de risc. Malaria este cel mai frecvent întâlnită în regiunile tropicale și subtropicale, în special Africa Subsahariană, părți din Asia, Insulele Pacificului și America Centrală și de Sud. În aceste zone, locațiile rurale și îndepărtate au, de obicei, rate de transmitere mai mari.

Iată principalii factori care vă cresc riscul de malarie:

• Locuirea sau călătoria în zone endemice pentru malarie
• Neutilizarea măsurilor adecvate de protecție împotriva țânțarilor
• Călătoria în timpul sezonului ploios, când populațiile de țânțari ating vârful
• Șederea în cazări fără plase de protecție sau aer condiționat corespunzător
• Petrecerea timpului în aer liber în zori și amurg, când țânțarii sunt cei mai activi

Anumite grupuri se confruntă cu riscuri mai mari de malarie severă dacă sunt infectate. Copiii mici sub 5 ani nu și-au dezvoltat încă imunitatea și sunt mai vulnerabili la complicații grave. Femeile însărcinate prezintă, de asemenea, un risc crescut, deoarece malaria poate provoca complicații atât pentru mamă, cât și pentru copil.

Persoanele cu sistem imunitar slăbit, inclusiv cele cu HIV/SIDA sau care iau medicamente imunosupresoare, pot dezvolta infecții mai severe. În plus, dacă ați crescut într-o zonă fără malarie, nu veți avea imunitatea parțială pe care o dezvoltă oamenii din regiunile endemice în timp.

Care sunt posibilele complicații ale malariei?

Deși malaria este tratabilă, poate duce la complicații grave dacă nu este diagnosticată și tratată prompt. Severitatea complicațiilor depinde adesea de tipul de parazit al malariei pe care îl aveți și de cât de repede primiți tratament.

Malaria severă, cel mai frecvent cauzată de Plasmodium falciparum, poate afecta mai multe sisteme de organe din organism. Acest lucru se întâmplă atunci când paraziții înfundă vasele de sânge mici, reducând fluxul sanguin către organele vitale.

Cele mai grave complicații includ:

• Malaria cerebrală - afectează creierul, provocând convulsii, comă sau leziuni cerebrale permanente
• Anemie severă - din distrugerea globulelor roșii, ducând la slăbiciune și probleme respiratorii
• Dificultăți respiratorii acute - acumularea de lichid în plămâni, dificultăți de respirație
• Insuficiență renală - din fluxul sanguin redus și acumularea de toxine
• Insuficiență hepatică - provocând icter și probleme de sângerare
• Glicemie scăzută - poate provoca confuzie, convulsii sau comă
• Șoc - din pierderea severă de lichide și disfuncția organelor

La femeile însărcinate, malaria poate provoca complicații suplimentare, inclusiv naștere prematură, greutate mică la naștere și risc crescut de avort spontan. Infecția poate fi transmisă și de la mamă la copil în timpul sarcinii sau nașterii.

Unele persoane pot experimenta efecte pe termen lung chiar și după un tratament reușit, inclusiv oboseală persistentă, probleme de memorie sau episoade recurente de febră. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor se recuperează complet atunci când malaria este depistată și tratată devreme.

Cum poate fi prevenită malaria?

Prevenirea malariei se concentrează pe evitarea înțepăturilor de țânțari și, în unele cazuri, pe administrarea de medicamente preventive. Vestea bună este că, cu măsuri de precauție adecvate, vă puteți reduce semnificativ riscul de infecție.

Prevenirea înțepăturilor de țânțari este prima linie de apărare. Utilizați un repelent pentru insecte care conține DEET, picaridin sau ulei de eucalipt de lămâie pe pielea expusă. Purtați cămăși cu mâneci lungi și pantaloni lungi, mai ales în zori și amurg, când țânțarii sunt cei mai activi.

Iată strategii cheie de prevenire:

• Dormiți sub plase de țânțari tratate cu insecticide
• Stați în cazări cu aer condiționat sau bine ecranate
• Utilizați un repelent pentru insecte pe pielea și îmbrăcămintea expuse
• Purtați îmbrăcăminte de protecție care vă acoperă brațele și picioarele
• Tratați îmbrăcămintea și echipamentul cu insecticid permetrin
• Eliminați apa stagnantă din jurul zonei de locuit

Dacă călătoriți într-o zonă endemică pentru malarie, medicul dumneavoastră vă poate recomanda să luați medicamente preventive numite chimioprofilaxie. Aceste medicamente ajută la prevenirea infecției dacă sunteți mușcat de un țânțar infectat.

Medicamentul specific depinde de locul în care călătoriți, cât timp veți rămâne și de istoricul dumneavoastră medical. De obicei, veți începe să luați medicamentul înainte de călătorie, veți continua în timpul șederii și timp de câteva săptămâni după întoarcerea acasă.

Cum se diagnostichează malaria?

Diagnosticarea malariei necesită teste de laborator pentru a detecta paraziții din sânge. Medicul dumneavoastră nu poate diagnostica malaria doar pe baza simptomelor, deoarece acestea sunt similare cu multe alte boli, cum ar fi gripa sau intoxicația alimentară.

Cel mai frecvent test de diagnostic este examinarea frotiului de sânge, unde o picătură de sânge este examinată la microscop. Tehnicienii de laborator caută paraziți ai malariei în interiorul globulelor roșii din sânge și pot identifica ce tip de parazit provoacă infecția.

Testele rapide de diagnostic (TRD) oferă rezultate mai rapide, de obicei în 15-20 de minute. Aceste teste detectează proteine specifice produse de paraziții malariei în sânge. Deși sunt convenabile, este posibil să nu fie la fel de precise ca examinarea microscopică în toate cazurile.

Medicul dumneavoastră poate comanda și teste suplimentare pentru a verifica complicațiile:

• Hemograma completă pentru a verifica anemia
• Nivelul glicemiei pentru a detecta glicemia scăzută
• Testele funcției hepatice pentru a evalua sănătatea ficatului
• Testele funcției renale dacă se suspectează malarie severă

Dacă testele inițiale sunt negative, dar medicul dumneavoastră suspectează în continuare malaria, acesta poate repeta testele de sânge. Uneori, paraziții sunt prezenți în număr atât de mic încât sunt ratați la primul test.

Care este tratamentul pentru malarie?

Malaria este vindecabilă cu tratament adecvat și majoritatea oamenilor se recuperează complet atunci când tratamentul începe prompt. Medicamentele și abordarea specifică a tratamentului depind de tipul de parazit al malariei pe care îl aveți și de cât de severă este infecția dumneavoastră.

Pentru malaria necomplicată, medicul dumneavoastră vă va prescrie medicamente orale pe care le puteți lua acasă. Terapiile combinate pe bază de artemisinină (ACT) sunt cel mai eficient tratament pentru malaria cu Plasmodium falciparum, cel mai periculos tip.

Medicamentele comune pentru tratament includ:

• Artemeter-lumefantrină (Coartem) - administrată de două ori pe zi timp de 3 zile
• Artesunat-amodiaquină - zilnic timp de 3 zile
• Atovaquonă-proguanil (Malarone) - zilnic timp de 3 zile
• Clorochină - pentru anumite tipuri de malarie încă sensibile la acest medicament
• Primaquină - adăugată pentru paraziții din stadiul hepatic în unele tipuri

Dacă aveți malarie severă sau nu puteți lua medicamente orale din cauza vărsăturilor, veți avea nevoie de tratament la spital cu medicamente intravenoase. Artesunatul administrat intravenos este tratamentul preferat pentru malaria severă.

Medicul dumneavoastră va trata, de asemenea, orice complicații care apar, cum ar fi furnizarea de îngrijire de susținere pentru disfuncția organelor, gestionarea convulsiilor sau tratarea anemiei severe cu transfuzii de sânge, dacă este necesar.

Majoritatea oamenilor încep să se simtă mai bine în 48-72 de ore de la începerea tratamentului, deși recuperarea completă poate dura câteva săptămâni. Este crucial să luați toate medicamentele prescrise exact așa cum v-au fost indicate, chiar dacă începeți să vă simțiți mai bine.

Cum să gestionați malaria acasă în timpul tratamentului?

În timp ce luați medicamentele prescrise, există mai multe lucruri pe care le puteți face acasă pentru a vă ajuta corpul să se recupereze și să gestioneze simptomele. Rețineți că îngrijirea la domiciliu vă susține tratamentul medical, dar nu îl înlocuiește niciodată.

Odihna este esențială pentru recuperare. Corpul dumneavoastră are nevoie de energie pentru a combate infecția, așa că evitați activitățile solicitante și dormiți suficient. Nu vă faceți griji dacă vă simțiți foarte obosiți timp de câteva săptămâni după tratament - acest lucru este normal.

Hidratarea este crucială, mai ales dacă experimentați febră, transpirație sau vărsături. Beți multe lichide, cum ar fi apă, bulion clar sau soluții de rehidratare orală. Ingerarea de cantități mici și frecvente este mai bună decât cantități mari deodată dacă vă simțiți greață.

Iată strategii utile de îngrijire la domiciliu:

• Luați medicamentele exact așa cum v-au fost prescrise, chiar dacă vă simțiți mai bine
• Utilizați medicamente pentru reducerea febrei, cum ar fi paracetamolul sau ibuprofenul
• Aplicați comprese reci și umede pe frunte în timpul febrei
• Mâncați alimente ușoare, ușor de digerat atunci când vă simțiți să mâncați
• Evitați alcoolul și cofeina, care pot agrava deshidratarea
• Continuați să utilizați protecție împotriva țânțarilor pentru a preveni reinfecția

Monitorizați-vă îndeaproape simptomele și contactați medicul dumneavoastră dacă acestea se agravează sau apar simptome noi. Ar trebui să sunați și dacă nu puteți păstra medicamentele din cauza vărsăturilor, deoarece este posibil să aveți nevoie de un tratament alternativ.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea la medic vă ajută să vă asigurați că medicul dumneavoastră are toate informațiile necesare pentru a diagnostica și trata eficient afecțiunea dumneavoastră. Cu cât puteți oferi mai multe detalii despre simptomele și istoricul călătoriilor dumneavoastră, cu atât mai bine.

Notați-vă simptomele, inclusiv când au început, cât de severe sunt și orice tipare pe care le-ați observat. Notați dacă febra dumneavoastră apare și dispare ciclic, deoarece acest lucru poate fi un indiciu important pentru diagnosticul malariei.

Istoricul călătoriilor dumneavoastră este o informație crucială de adus:

• Țările și regiunile pe care le-ați vizitat în ultimul an
• Datele călătoriei și cât timp ați stat în fiecare locație
• Tipurile de cazări pe care le-ați folosit
• Măsurile preventive pe care le-ați luat (medicamente, plase de țânțari, repelent)
• Orice înțepături de țânțari pe care vi le amintiți
• Activitățile pe care le-ați făcut, în special activitățile în aer liber

Aduceți o listă cu toate medicamentele pe care le luați în prezent, inclusiv orice medicamente pentru prevenirea malariei pe care le-ați utilizat în timpul călătoriei. Includeți, de asemenea, orice suplimente sau medicamente fără prescripție medicală.

Pregătiți întrebări pe care să i le adresați medicului dumneavoastră, cum ar fi ce teste ar putea fi necesare, cât durează tratamentul și ce complicații trebuie să urmăriți. Nu ezitați să întrebați despre orice nu înțelegeți.

Care este concluzia principală despre malarie?

Malaria este o boală gravă, dar prevenibilă și tratabilă, care afectează milioane de oameni la nivel mondial. Cel mai important lucru de reținut este că diagnosticul și tratamentul precoce duc la recuperarea completă în majoritatea cazurilor.

Dacă călătoriți în zone unde malaria este frecventă, luarea de măsuri de precauție adecvate vă poate reduce semnificativ riscul. Acest lucru include utilizarea măsurilor de protecție împotriva țânțarilor și administrarea de medicamente preventive atunci când este recomandat de medicul dumneavoastră.

Dacă dezvoltați febră, frisoane sau simptome asemănătoare gripei în timpul sau după călătoria în zone endemice pentru malarie, solicitați asistență medicală prompt. Nu așteptați să vedeți dacă simptomele se îmbunătățesc de la sine, deoarece malaria poate progresa rapid de la ușoară la severă.

Cu îngrijire medicală adecvată, majoritatea oamenilor se recuperează complet de malarie fără efecte pe termen lung. Cheia este recunoașterea simptomelor devreme și obținerea tratamentului adecvat cât mai curând posibil.

Întrebări frecvente despre malarie

Puteți contracta malaria de mai multe ori?

Da, puteți contracta malaria de mai multe ori de-a lungul vieții. A avea malarie o dată nu vă face imun la infecțiile viitoare. De fapt, oamenii care trăiesc în zone endemice pentru malarie experimentează adesea infecții repetate, deși pot dezvolta o anumită imunitate parțială în timp, ceea ce face ca infecțiile ulterioare să fie mai puțin severe. Dacă ați avut malarie înainte, este totuși important să luați măsuri preventive atunci când călătoriți în zone cu risc.

Cât timp durează recuperarea de la malarie?

Majoritatea oamenilor încep să se simtă mai bine în 48-72 de ore de la începerea tratamentului, dar recuperarea completă durează de obicei 2-4 săptămâni. Este posibil să experimentați oboseală persistentă, slăbiciune și o stare generală de rău timp de câteva săptămâni după terminarea tratamentului. Timpul de recuperare poate varia în funcție de tipul de malarie pe care l-ați avut, de cât de severă a fost infecția dumneavoastră și de starea dumneavoastră generală de sănătate. Este normal să vă simțiți obosiți și slabi timp de o lună sau mai mult după tratament.

Este malaria contagioasă între oameni?

Nu, malaria nu se poate răspândi direct de la o persoană la alta prin contact ocazional, tuse, strănut sau împărțirea alimentelor și băuturilor. Puteți contracta malaria doar prin înțepătura unui țânțar infectat, transfuzii de sânge contaminate sau de la mamă la copil în timpul sarcinii sau nașterii. Cu toate acestea, dacă aveți malarie, țânțarii vă pot mușca și apoi pot răspândi infecția la alte persoane, astfel încât utilizarea protecției împotriva țânțarilor rămâne importantă chiar și în timpul tratamentului.

Poate fi malaria complet vindecată?

Da, malaria poate fi complet vindecată cu tratament adecvat. Majoritatea tipurilor de malarie sunt eliminate din organism odată ce ați terminat cursul de medicamente prescrise. Cu toate acestea, unele tipuri, cum ar fi Plasmodium vivax și Plasmodium ovale, pot rămâne latente în ficat și pot provoca infecții recurente luni sau ani mai târziu. Medicul dumneavoastră vă poate prescrie medicamente suplimentare pentru a elimina acești paraziți latenți și pentru a preveni recidivele viitoare.

Ce se întâmplă dacă malaria nu este tratată?

Malaria netratată poate deveni rapid periculoasă pentru viață, în special infecțiile cauzate de Plasmodium falciparum. În câteva zile, infecția poate progresa la complicații severe, inclusiv leziuni cerebrale, insuficiență de organe, anemie severă și deces. Paraziții continuă să se înmulțească și să distrugă globulele roșii, în timp ce înfundă vasele de sânge către organele vitale. De aceea este crucial să solicitați asistență medicală imediat dacă dezvoltați simptome după călătoria în zone endemice pentru malarie, chiar dacă ați luat medicamente preventive.