Ce este cancerul de gât? Simptome, cauze și tratament

Cancerul de gât apare atunci când celulele din gâtul dumneavoastră cresc anormal și formează tumori. Această afecțiune afectează cutia vocală, corzile vocale sau alte părți ale gâtului, iar deși sună înfricoșător, detectarea precoce și tratamentele moderne au îmbunătățit semnificativ rezultatele pentru multe persoane.

Gâtul dumneavoastră joacă un rol vital în respirație, înghițire și vorbire. Când cancerul se dezvoltă aici, poate afecta aceste funcții esențiale, dar înțelegerea semnelor și căutarea de îngrijire la timp pot face o diferență reală în călătoria dumneavoastră de tratament.

Ce este cancerul de gât?

Cancerul de gât este un tip de cancer al capului și gâtului care începe în celulele care tapetează gâtul. Gâtul dumneavoastră, numit medical faringe, este tubul care merge de la spatele nasului până la gât.

Acest cancer se poate dezvolta în diferite zone ale gâtului. Tipurile cele mai frecvente afectează cutia vocală (laringele) sau zona chiar deasupra acesteia. Mai puțin frecvent, poate începe în partea superioară a gâtului, lângă amigdale sau în spatele limbii.

Vestea bună este că cancerul de gât, atunci când este depistat precoce, răspunde adesea bine la tratament. Multe persoane continuă să ducă vieți pline, sănătoase după un tratament reușit, mai ales atunci când cancerul este detectat înainte de a se răspândi în alte părți ale corpului.

Care sunt tipurile de cancer de gât?

Cancerul de gât este clasificat de obicei în funcție de locul în care începe în gâtul dumneavoastră. Cele două categorii principale ajută medicii să determine cea mai bună abordare a tratamentului pentru situația dumneavoastră specifică.

Cancerul faringian se dezvoltă în faringe, care este tubul gol care începe în spatele nasului și se extinde până în partea superioară a traheei. Acest tip include cancerele nazofaringelui (partea superioară a gâtului), orofaringelui (partea mijlocie a gâtului, inclusiv amigdalele) și hipofaringelui (partea inferioară a gâtului).

Cancerul laringian se formează în laringe, cunoscut în mod obișnuit ca cutia vocală. Aici sunt situate corzile vocale, motiv pentru care schimbările de voce sunt adesea un semn precoce al acestui tip de cancer de gât.

În cadrul acestor categorii principale, medicii clasifică, de asemenea, cancerul de gât după tipul specific de celule implicate. Carcinomul cu celule scuamoase reprezintă aproximativ 90% din cancerele de gât și începe în celulele subțiri, plate care tapetează interiorul gâtului.

Care sunt simptomele cancerului de gât?

Simptomele cancerului de gât pot fi subtile la început și pot semăna cu problemele comune ale gâtului. Multe persoane confundă inițial aceste semne cu o răceală persistentă sau alergii, ceea ce este perfect de înțeles.

Iată cele mai frecvente simptome pe care le-ați putea observa:

• Răgușeală persistentă sau schimbări ale vocii care durează mai mult de două săptămâni
• Durere în gât care nu se ameliorează cu remedii obișnuite
• Dificultate sau durere la înghițire
• O umflătură sau o masă pe care o puteți simți în gât
• Tuse persistentă, uneori cu sânge
• Durere de ureche care nu pare legată de o infecție a urechii
• Scădere inexplicabilă în greutate
• Halenă persistentă neobișnuită pentru dumneavoastră

Simptomele mai puțin frecvente pot include dificultăți de respirație, senzația că ceva este blocat în gât sau amorțeală în gură sau gât. Aceste simptome pot apărea treptat și pot apărea și dispărea la început.

Este important să rețineți că prezența acestor simptome nu înseamnă că aveți cancer de gât. Multe afecțiuni pot provoca semne similare, inclusiv refluxul acid, alergiile sau infecțiile virale. Cu toate acestea, dacă simptomele persistă mai mult de două săptămâni, merită să le discutați cu medicul dumneavoastră.

Ce cauzează cancerul de gât?

Cancerul de gât se dezvoltă atunci când modificările genetice determină celulele din gâtul dumneavoastră să crească necontrolat. Deși nu știm întotdeauna exact de ce se întâmplă acest lucru, cercetătorii au identificat mai mulți factori care vă pot crește riscul.

Cauzele și factorii de risc principali includ:

• Consumul de tutun sub orice formă, inclusiv țigări, trabucuri, pipe și tutun fără fum
• Consumul excesiv de alcool, mai ales atunci când este combinat cu consumul de tutun
• Infecția cu virusul papiloma uman (HPV), în special HPV-16 și HPV-18
• Boala de reflux gastroesofagian (BRGE) care provoacă iritații acide cronice
• Nutriție deficitară, în special diete sărace în fructe și legume
• Expunerea la anumite substanțe chimice sau substanțe de la locul de muncă
• Radioterapia anterioară la nivelul capului sau gâtului

Vârsta joacă, de asemenea, un rol, deoarece cancerul de gât este mai frecvent la persoanele peste 50 de ani. Bărbații sunt mai predispuși să dezvolte cancer de gât decât femeile, deși acest decalaj se reduce pe măsură ce modelele de fumat s-au schimbat de-a lungul deceniilor.

Având în vedere acest lucru, este de remarcat faptul că unele persoane dezvoltă cancer de gât fără niciun factor de risc cunoscut. Cancerele de gât legate de HPV, în special, pot apărea la persoanele care nu fumează sau nu beau mult alcool, iar aceste cazuri sunt de fapt în creștere la adulții mai tineri.

Când să consultați un medic pentru simptomele cancerului de gât?

Ar trebui să luați în considerare consultarea medicului dumneavoastră dacă aveți simptome persistente ale gâtului care durează mai mult de două săptămâni. Deși majoritatea problemelor de gât nu sunt cancer, este întotdeauna mai bine să vă verificați și să aveți liniște sufletească.

Programați o programare imediat dacă observați o voce răgușită care nu se îmbunătățește, mai ales dacă nu sunteți bolnav cu răceală sau gripă. Schimbările de voce pot fi unul dintre primele semne ale cancerului de gât, mai ales dacă persistă fără o cauză evidentă.

Solicitați asistență medicală mai devreme dacă aveți dificultăți la înghițire, scădere inexplicabilă în greutate sau puteți simți o umflătură în gât. Aceste simptome necesită evaluare chiar dacă au fost prezente mai puțin de două săptămâni.

Nu ezitați să contactați medicul dumneavoastră dacă aveți dureri de ureche care par nelegate de o infecție a urechii, halită persistentă neobișnuită pentru dumneavoastră sau dacă tușiți sânge. Deși aceste simptome pot avea alte explicații, ele merită atenție medicală.

Care sunt factorii de risc pentru cancerul de gât?

Înțelegerea factorilor de risc vă poate ajuta să luați decizii informate despre sănătatea dumneavoastră. Prezența unuiuia sau a mai multor factori de risc nu înseamnă că veți dezvolta cancer de gât, dar vă poate crește șansele.

Cei mai importanți factori de risc includ:

• Consumul de tutun de orice fel, care crește riscul de 5-10 ori
• Consumul excesiv de alcool, mai ales mai mult de 3-4 băuturi pe zi
• Infecția cu HPV, responsabilă acum pentru aproximativ 70% din cancerele orofaringiene
• A fi bărbat și peste 50 de ani
• A avea BRGE sau reflux acid frecvent
• Igienă orală deficitară sau sănătate dentară precară
• Expunere profesională la azbest, praf de lemn sau anumite substanțe chimice
• O dietă săracă în fructe și legume

Unii factori de risc mai puțin frecvenți includ un sistem imunitar compromis, cancer anterior al capului și gâtului sau anumite afecțiuni genetice. Antecedentele familiale de cancere ale capului și gâtului pot crește, de asemenea, ușor riscul.

Vestea încurajatoare este că mulți dintre acești factori de risc sunt sub controlul dumneavoastră. Renunțarea la tutun, moderarea consumului de alcool și menținerea unei bune igiene orale vă pot reduce semnificativ riscul de a dezvolta cancer de gât.

Care sunt posibilele complicații ale cancerului de gât?

Cancerul de gât poate duce la mai multe complicații, atât din cauza cancerului în sine, cât și uneori din cauza tratamentului. Înțelegerea acestor posibilități vă poate ajuta pe dumneavoastră și echipa dumneavoastră medicală să planificați cea mai bună abordare pentru îngrijirea dumneavoastră.

Cele mai imediate complicații se referă adesea la localizarea cancerului:

• Dificultăți la înghițire (disfagie), care pot duce la scădere în greutate și malnutriție
• Probleme de respirație dacă tumora blochează căile respiratorii
• Schimbări ale vocii sau pierderea completă a vocii
• Durere cronică în gât, gât sau urechi
• Răspândirea cancerului la ganglionii limfatici din apropiere sau în alte părți ale corpului

Complicațiile legate de tratament pot include modificări temporare sau permanente ale vocii, dificultăți la înghițire, gură uscată sau modificări ale gustului. Unele persoane pot avea nevoie de sonde de alimentare temporare sau permanente dacă înghițirea devine prea dificilă.

Mai rar, cancerul de gât avansat poate provoca dificultăți severe de respirație care necesită intervenție de urgență. De aceea, detectarea și tratamentul precoce sunt atât de importante pentru prevenirea acestor complicații mai grave.

Echipa dumneavoastră medicală va lucra îndeaproape cu dumneavoastră pentru a gestiona orice complicații care apar și pentru a vă ajuta să vă mențineți calitatea vieții pe tot parcursul tratamentului și recuperării.

Cum este diagnosticat cancerul de gât?

Diagnosticarea cancerului de gât începe de obicei cu examinarea gâtului și a gâtului de către medicul dumneavoastră. Acesta va căuta orice anomalii vizibile și va palpa umflături sau ganglioni limfatici umflați în gât.

Dacă medicul dumneavoastră suspectează cancer de gât, vă va trimite probabil la un specialist ORL (otolaringolog). Acest specialist poate utiliza un tub subțire, flexibil, cu o cameră, numit endoscop, pentru a examina mai bine gâtul și cutia vocală.

Diagnosticul definitiv provine de la o biopsie, în care o mică mostră de țesut este îndepărtată și examinată la microscop. Această procedură poate fi adesea efectuată chiar în cabinetul medicului folosind anestezie locală pentru a vă menține confortul.

Dacă cancerul este confirmat, teste suplimentare ajută la determinarea stadiului și a extinderii bolii. Acestea pot include tomografii computerizate, RMN, tomografii PET sau radiografii toracice pentru a vedea dacă cancerul s-a răspândit în alte zone ale corpului dumneavoastră.

Echipa dumneavoastră medicală poate, de asemenea, să testeze pentru HPV dacă aveți cancer orofaringian, deoarece cancerele pozitive pentru HPV răspund adesea mai bine la tratament și au o perspectivă mai favorabilă.

Care este tratamentul pentru cancerul de gât?

Tratamentul pentru cancerul de gât depinde de mai mulți factori, inclusiv tipul, stadiul și localizarea cancerului dumneavoastră, precum și starea dumneavoastră generală de sănătate. Echipa dumneavoastră medicală va lucra cu dumneavoastră pentru a dezvolta un plan de tratament personalizat.

Principalele opțiuni de tratament includ:

• Chirurgia pentru îndepărtarea tumorii și, eventual, a ganglionilor limfatici din apropiere
• Radioterapia folosind fascicule de energie înaltă pentru a distruge celulele canceroase
• Chimioterapia cu medicamente care vizează celulele canceroase din întregul corp
• Terapia țintită cu medicamente care atacă caracteristicile specifice ale celulelor canceroase
• Imunoterapia pentru a ajuta sistemul dumneavoastră imunitar să lupte împotriva cancerului

Multe persoane primesc o combinație a acestor tratamente. De exemplu, ați putea avea o intervenție chirurgicală urmată de radioterapie sau radioterapie combinată cu chimioterapie. Scopul este de a elimina cancerul, păstrând în același timp cât mai multă funcție normală posibilă.

Cancerele de gât în stadiu incipient necesită adesea un tratament mai puțin intensiv și au rate excelente de vindecare. Cancerele avansate pot necesita abordări de tratament mai agresive, dar multe persoane obțin în continuare rezultate reușite cu terapiile moderne.

Echipa dumneavoastră de tratament va include diverși specialiști, cum ar fi oncologi, chirurgi, radioterapeuți și furnizori de îngrijire de susținere, cum ar fi logopedii și nutriționiștii, care vă pot ajuta în călătoria dumneavoastră de tratament.

Cum să gestionați simptomele în timpul tratamentului pentru cancerul de gât?

Gestionarea simptomelor în timpul tratamentului este o parte importantă a îngrijirii dumneavoastră. Echipa dumneavoastră medicală vă va oferi îndrumări specifice, dar există mai multe strategii care vă pot ajuta să vă simțiți mai confortabil.

Pentru durerea în gât și dificultățile la înghițire, alimentele moi, smoothie-urile și supele pot oferi nutriție, fiind în același timp mai ușor de gestionat. Hidratarea este crucială, așa că încercați să beți apă pe tot parcursul zilei sau să sugeți cuburi de gheață dacă apa simplă este dificilă.

Repausul vocal devine important dacă vocea dumneavoastră este afectată. Aceasta înseamnă că vorbiți numai atunci când este necesar și evitați șoptitul, care poate solicita de fapt corzile vocale mai mult decât vorbirea normală liniștită.

Gestionarea gurii uscate, un efect secundar frecvent al tratamentului, poate fi ajutată prin utilizarea de produse de salivă artificială, mestecatul de gumă fără zahăr sau utilizarea unui umidificator în cameră. Medicul dumneavoastră vă poate prescrie, de asemenea, medicamente pentru a stimula producția de salivă.

Suportul nutrițional este adesea necesar în timpul tratamentului. Un dietetician vă poate ajuta să planificați mese care să ofere o nutriție adecvată, ținând cont de orice dificultăți la înghițire sau modificări ale gustului pe care le-ați putea experimenta.

Cum poate fi prevenit cancerul de gât?

Deși nu toate cancerele de gât pot fi prevenite, vă puteți reduce semnificativ riscul făcând anumite alegeri de viață. Cel mai important pas este evitarea tutunului sub toate formele, inclusiv țigări, trabucuri, pipe și tutun fără fum.

Limitarea consumului de alcool reduce, de asemenea, riscul, mai ales atunci când este combinat cu nefumatul. Dacă alegeți să beți, moderarea este cheia. Pentru majoritatea adulților, aceasta înseamnă nu mai mult de o băutură pe zi pentru femei și două băuturi pe zi pentru bărbați.

Protejarea de HPV poate ajuta la prevenirea cancerelor de gât legate de HPV. Vaccinul împotriva HPV este recomandat pentru preadolescenți și poate fi administrat până la vârsta de 26 de ani, iar uneori până la vârsta de 45 de ani, după discuția cu medicul dumneavoastră.

Menținerea unei bune igiene orale, inclusiv controale și curățări dentare regulate, poate ajuta, de asemenea, la reducerea riscului. Unele studii sugerează că igiena orală precară ar putea contribui la dezvoltarea cancerului de gât.

Consumul unei diete bogate în fructe și legume oferă antioxidanți și nutrienți care pot ajuta la protejarea împotriva cancerului. Aceste alimente susțin, de asemenea, sănătatea generală și funcția imunitară.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea dumneavoastră vă poate ajuta să profitați la maximum de timpul petrecut cu medicul dumneavoastră. Începeți prin a nota toate simptomele dumneavoastră, inclusiv când au început și cum s-au schimbat în timp.

Faceți o listă a tuturor medicamentelor pe care le luați, inclusiv medicamente fără prescripție medicală, vitamine și suplimente. De asemenea, adunați informații despre istoricul dumneavoastră medical, inclusiv orice cancere anterioare, tratamente cu radiații sau antecedente familiale de cancer.

Pregătiți o listă de întrebări pe care doriți să i le adresați medicului dumneavoastră. Nu vă faceți griji că aveți prea multe întrebări. Este mai bine să le aveți scrise, astfel încât să nu uitați preocupările importante în timpul programării dumneavoastră.

Luați în considerare să aduceți un prieten sau un membru al familiei de încredere la programare. Acesta vă poate ajuta să vă amintiți informațiile discutate și să vă ofere sprijin emoțional în timpul unei vizite care ar putea fi stresantă.

Dacă ați fost trimis la un specialist, asigurați-vă că aduceți orice rezultate ale testelor anterioare, radiografii sau dosare medicale care ar putea fi relevante pentru simptomele dumneavoastră de gât.

Care este concluzia principală despre cancerul de gât?

Cancerul de gât, deși grav, este foarte tratabil atunci când este depistat precoce. Cheia este să acordați atenție simptomelor persistente și să nu le ignorați ca fiind doar o răceală persistentă sau alergii.

Multe persoane depășesc cu succes cancerul de gât și revin la activitățile lor normale. Opțiunile de tratament s-au îmbunătățit semnificativ de-a lungul anilor, iar ratele de supraviețuire continuă să se îmbunătățească, mai ales pentru cancerele detectate în stadiile incipiente.

Prevenirea rămâne cea mai bună apărare împotriva cancerului de gât. Evitând tutunul, limitând alcoolul, practicând o bună igienă orală și ținându-vă la curent cu vaccinarea împotriva HPV, vă puteți reduce semnificativ riscul.

Rețineți că prezența simptomelor nu înseamnă că aveți cancer, dar simptomele persistente care durează mai mult de două săptămâni merită atenție medicală. Detectarea și tratamentul precoce oferă cele mai bune rezultate, așa că nu ezitați să discutați cu medicul dumneavoastră despre orice nelămurire.

Întrebări frecvente despre cancerul de gât

Se poate vindeca complet cancerul de gât?

Da, cancerul de gât se poate vindeca adesea, mai ales atunci când este depistat precoce. Rata de supraviețuire la cinci ani pentru cancerul de gât în stadiu incipient este de peste 80-90% în multe cazuri. Chiar și unele cancere de gât avansate pot fi tratate cu succes. Perspectiva dumneavoastră individuală depinde de factori precum stadiul cancerului, tipul, starea dumneavoastră generală de sănătate și cât de bine răspundeți la tratament.

Este cancerul de gât dureros?

Cancerul de gât poate provoca durere, dar nu este întotdeauna primul simptom pe care îl observă oamenii. Cancerul de gât în stadiu incipient poate provoca un disconfort ușor sau o durere persistentă în gât. Pe măsură ce cancerul progresează, durerea poate deveni mai vizibilă, mai ales la înghițire. Cu toate acestea, multe persoane cu cancer de gât în stadiu incipient au o durere minimă, motiv pentru care alte simptome, cum ar fi schimbările de voce, sunt adesea semne de avertizare precoce mai fiabile.

Cât de repede se răspândește cancerul de gât?

Cancerul de gât crește și se răspândește de obicei cu o viteză moderată, de obicei în luni, nu în săptămâni. Cu toate acestea, viteza poate varia semnificativ în funcție de tipul de cancer și de factorii individuali. Cancerele de gât pozitive pentru HPV pot crește mai lent decât cele cauzate de fumat și alcool. De aceea este important să nu întârziați să solicitați asistență medicală pentru simptomele persistente, chiar dacă par ușoare.

Puteți face cancer de gât din sex oral?

Da, cancerul de gât poate fi legat de infecția cu HPV transmisă prin sex oral. HPV-16 și HPV-18, aceleași tipuri de virusuri care provoacă cancerul de col uterin, pot provoca, de asemenea, cancer de gât. Cu toate acestea, este important să înțelegeți că nu toată lumea care face sex oral dezvoltă cancer de gât. Riscul crește cu mai mulți parteneri și alți factori. Vaccinarea împotriva HPV poate ajuta la protejarea împotriva acestor tipuri de virusuri care provoacă cancer.

Cum se simte cancerul de gât la început?

Cancerul de gât în stadiu incipient se simte adesea ca o răceală persistentă sau o iritație a gâtului care nu dispare. S-ar putea să observați un gât zgâriat sau dureros care nu se îmbunătățește cu remedii obișnuite, o ușoară răgușeală sau senzația că ceva este blocat în gât. Aceste simptome sunt adesea ușoare la început și ușor de ignorat, motiv pentru care orice simptome de gât care durează mai mult de două săptămâni ar trebui evaluate de un furnizor de servicii medicale.