Что такое аллергия? Симптомы, причины и лечение

Аллергия возникает, когда ваша иммунная система чрезмерно реагирует на обычно безвредные вещества, такие как пыльца, пыль или определенные продукты. Представьте, что система безопасности вашего организма слишком чувствительна и подает сигнал тревоги, когда реальной угрозы нет.

Эта иммунная реакция вызывает симптомы, которые могут варьироваться от легкого насморка до более серьезных реакций. Около 50 миллионов американцев сталкиваются с аллергией каждый год, что делает ее одним из самых распространенных хронических заболеваний.

Что такое аллергия?

Аллергия — это ошибочная реакция вашей иммунной системы на вещество, которое она считает опасным, хотя на самом деле оно безвредно. Когда вы сталкиваетесь с аллергеном, ваше тело вырабатывает антитела, называемые иммуноглобулином Е (IgE), которые вызывают высвобождение таких химических веществ, как гистамин.

Эти химические вещества вызывают неприятные симптомы, которые вы испытываете во время аллергической реакции. Ваше тело по сути относится к пыльце так же, как к опасному вирусу или бактерии, запуская полную защитную реакцию.

Хорошая новость заключается в том, что, хотя аллергия может быть неприятной, ее можно контролировать с правильным подходом и планом лечения.

Какие симптомы аллергии?

Симптомы аллергии могут сильно различаться в зависимости от того, на что у вас аллергия и как реагирует ваше тело. Давайте рассмотрим наиболее распространенные признаки того, что у вас может быть аллергическая реакция.

Респираторные симптомы часто проявляются первыми и включают в себя:

• Чихание, особенно сериями из нескольких чихов
• Насморк или заложенность носа с прозрачной слизью
• Зуд, слезотечение и покраснение глаз
• Першение или боль в горле
• Кашель, особенно сухой
• Хрипы или затрудненное дыхание

Кожные реакции — еще один распространенный способ проявления аллергии:

• Крапивница (поднятые, зудящие волдыри на коже)
• Обострение экземы с сухими, зудящими пятнами
• Отек вокруг глаз, губ или лица
• Зудящая, красная сыпь, которая может распространяться

Пищеварительные симптомы могут возникать при пищевой аллергии и включают в себя:

• Тошнота или спазмы в животе
• Рвота или диарея
• Вздутие живота или метеоризм

Большинство аллергических реакций являются легкими или умеренными и хорошо поддаются лечению. Однако у некоторых людей могут возникать тяжелые реакции, требующие немедленной медицинской помощи.

Какие бывают типы аллергии?

Аллергии бывают разных типов, каждая из которых вызывается определенными веществами. Понимание того, какой тип аллергии у вас может быть, поможет вам более эффективно справиться с симптомами.

Сезонная аллергия (также называемая сенной лихорадкой или аллергическим ринитом) вызывается аллергенами на открытом воздухе, такими как пыльца деревьев весной, пыльца трав летом и пыльца амброзии осенью. Такие аллергии, как правило, появляются и исчезают вместе с сезонами.

Постоянная аллергия сохраняется круглый год, поскольку вызывается аллергенами в помещении, такими как пылевые клещи, перхоть животных, плесень или экскременты тараканов. Вы можете заметить, что эти симптомы ухудшаются в определенных помещениях или зданиях.

Пищевая аллергия связана с реакцией вашей иммунной системы на специфические белки в пищевых продуктах. Наиболее распространенные виновники включают молоко, яйца, арахис, орехи, рыбу, моллюски, пшеницу и сою.

Аллергия на лекарства может развиться на такие лекарства, как пенициллин, аспирин или другие рецептурные препараты. Эти реакции могут варьироваться от легкой кожной сыпи до более серьезных реакций.

Контактная аллергия возникает, когда ваша кожа соприкасается с определенными веществами, такими как ядовитый плющ, никель в ювелирных изделиях, латекс или определенные косметические средства и чистящие средства.

Аллергия на укусы насекомых возникает, когда ваше тело чрезмерно реагирует на яд пчел, ос, шершней, желтых жалящих ос или огненных муравьев.

Что вызывает аллергию?

Аллергия развивается, когда ваша иммунная система ошибочно идентифицирует безвредное вещество как угрозу. Точная причина этого до конца не ясна, но исследователи выявили ряд факторов, способствующих этому.

Генетика играет значительную роль в определении вашего риска развития аллергии. Если у одного из ваших родителей есть аллергия, у вас есть около 25% шансов развить ее тоже. Если аллергия есть у обоих родителей, ваш риск возрастает примерно до 60-70%.

Факторы окружающей среды в раннем детстве могут влиять на развитие аллергии. Воздействие определенных аллергенов, когда ваша иммунная система еще развивается, может повысить вероятность развития аллергии на них позже.

Гигиеническая гипотеза предполагает, что жизнь в очень чистой среде может фактически увеличить риск аллергии. Когда ваша иммунная система в раннем возрасте не сталкивается с достаточным количеством микробов, она может чрезмерно реагировать на безвредные вещества.

Загрязнение воздуха и образ жизни также могут способствовать развитию аллергии. Городские районы с более высоким уровнем загрязнения связаны с увеличением частоты аллергии.

К некоторым менее распространенным факторам относятся определенные лекарства, профессиональное воздействие химических веществ или пыли и даже стресс, который может ухудшить существующие аллергические реакции.

Когда следует обратиться к врачу по поводу аллергии?

Вам следует обратиться к врачу, если симптомы аллергии мешают вашей повседневной жизни или не реагируют на безрецептурные препараты. Многие люди пытаются перетерпеть, но нет необходимости страдать без необходимости.

Запишитесь на прием, если вы испытываете постоянные симптомы, такие как хроническая заложенность носа, частое чихание или постоянное раздражение кожи, которое длится более нескольких дней. Ваш врач может помочь определить, что вызывает ваши реакции, и разработать план лечения, который подойдет именно вам.

Обратитесь за немедленной медицинской помощью, если вы испытываете признаки тяжелой аллергической реакции (анафилаксии):

• Затрудненное дыхание или хрипы
• Отек лица, губ, языка или горла
• Учащенное сердцебиение или головокружение
• Распространенная крапивница или тяжелая кожная реакция
• Тошнота, рвота или диарея после контакта с известным аллергеном
• Чувство приближающейся смерти или сильная тревога

Не стесняйтесь звонить в скорую помощь, если вы подозреваете анафилаксию. Это неотложное состояние, требующее немедленного лечения эпинефрином и профессиональной медицинской помощи.

Вам также следует обратиться к врачу, если вы не уверены, что вызывает ваши аллергические реакции, поскольку правильное определение триггеров является ключом к эффективному лечению.

Какие факторы риска развития аллергии?

Несколько факторов могут увеличить вероятность развития аллергии, хотя наличие факторов риска не гарантирует, что у вас разовьется аллергия. Понимание этого может помочь вам предпринять профилактические меры, где это возможно.

Семейный анамнез является самым сильным предиктором развития аллергии. Если аллергия есть в вашей семье, у вас больше шансов ее развить, хотя у вас может быть аллергия на другие вещества, чем у ваших родственников.

Возрастные факторы также играют роль. У детей чаще развивается пищевая аллергия, а аллергия на окружающую среду часто впервые проявляется в детстве или в молодом возрасте. Однако вы можете развить новые аллергии в любом возрасте.

Наличие других аллергических заболеваний увеличивает риск развития дополнительных аллергий. Если у вас астма, экзема или существующая пищевая аллергия, у вас больше шансов развить другие аллергические реакции.

Воздействие окружающей среды в критические периоды может влиять на ваш риск:

• Рождение в период высокой концентрации пыльцы
• Раннее воздействие табачного дыма
• Проживание в районах с высоким уровнем загрязнения
• Частое использование антибиотиков в раннем детстве

Профессиональные факторы могут увеличить риск развития специфических аллергий. У медицинских работников более высокий уровень аллергии на латекс, у пекарей часто развивается аллергия на муку, а у людей, работающих с животными, может развиться аллергия на белки животных.

Некоторые исследования показывают, что люди с определенными аутоиммунными заболеваниями могут быть более склонны к развитию аллергии, хотя взаимосвязь сложна и все еще изучается.

Какие возможны осложнения аллергии?

Хотя большинство аллергических реакций поддаются лечению, нелеченная или тяжелая аллергия иногда может приводить к осложнениям, которые влияют на ваше здоровье и качество жизни. Давайте рассмотрим, что вам следует знать.

Анафилаксия является наиболее серьезным осложнением, хотя она относительно редка. Эта тяжелая аллергическая реакция всего организма может произойти в течение нескольких минут после воздействия и может быть опасной для жизни без немедленного лечения эпинефрином.

Развитие или ухудшение астмы тесно связано с аллергией, особенно с аллергией на окружающую среду. У многих людей с аллергическим ринитом в конечном итоге развивается астма, а существующая астма может стать труднее контролируемой, если аллергия не лечится должным образом.

Хронический синусит может развиться, когда аллергия на нос вызывает постоянное воспаление в пазухах носа. Это приводит к постоянной заложенности носа, давлению в лице и повышенному риску синуситов, которые могут потребовать лечения антибиотиками.

Вторичные инфекции могут возникнуть, когда аллергические реакции повреждают ваши естественные защитные барьеры:

• Инфекции кожи от расчесывания экземы или крапивницы
• Инфекции уха от хронической заложенности носа
• Синуситы из-за закупорки дренажа

Нарушение сна — распространенное, но часто упускаемое из виду осложнение. Заложенность носа, кашель и зуд могут значительно повлиять на качество вашего сна, что приводит к дневной усталости и трудностям с концентрацией внимания.

Влияние на качество жизни может быть существенным. Тяжелая пищевая аллергия может ограничивать социальную активность, а аллергия на окружающую среду может ограничивать активность на открытом воздухе в определенные сезоны.

Хорошая новость заключается в том, что большинство этих осложнений можно предотвратить или минимизировать с помощью надлежащего лечения аллергии и регулярного общения с вашим лечащим врачом.

Как можно предотвратить аллергию?

Хотя вы не можете полностью предотвратить развитие аллергии, особенно если у вас есть семейный анамнез, существует несколько стратегий, которые могут помочь снизить риск или минимизировать симптомы после того, как аллергия разовьется.

Стратегии раннего детства могут помочь снизить риск аллергии у детей:

• Грудное вскармливание в течение как минимум первых четырех месяцев жизни
• Постепенное введение распространенных аллергенных продуктов в возрасте от 4 до 6 месяцев (под наблюдением педиатра)
• Избегание воздействия табачного дыма во время беременности и после рождения
• Ограничение ненужного применения антибиотиков в раннем детстве

Изменения в окружающей среде могут помочь предотвратить аллергические реакции, если у вас уже есть аллергия:

• Использование очистителей воздуха с фильтрами HEPA в вашем доме
• Держите окна закрытыми в дни с высокой концентрацией пыльцы и используйте кондиционер
• Стирка постельного белья еженедельно в горячей воде для уничтожения пылевых клещей
• Поддержание влажности в помещении на уровне 30-50%
• Регулярная уборка для уменьшения количества пыли, плесени и перхоти животных

Подходы к образу жизни, которые могут помочь, включают употребление сбалансированной диеты, богатой фруктами и овощами, которые содержат натуральные антигистаминные и противовоспалительные соединения. Некоторые исследования показывают, что жирные кислоты омега-3 могут помочь уменьшить аллергическое воспаление.

Избегание остается лучшей профилактикой, как только вы узнаете свои триггеры. Это означает тщательное чтение этикеток продуктов, запрос информации об ингредиентах при посещении ресторанов и внимательное отношение к воздействию окружающей среды.

Помните, что полное избегание не всегда возможно или практично, поэтому наличие хорошего плана лечения так же важно.

Как диагностируется аллергия?

Получение точного диагноза аллергии обычно включает в себя сочетание вашего медицинского анамнеза, физического осмотра и специфических тестов. Ваш врач будет работать с вами, чтобы определить, что именно вызывает ваши реакции.

Медицинский анамнез часто является наиболее важной частью диагностики. Ваш врач задаст подробные вопросы о том, когда возникают симптомы, что вы делали или ели до этого и как долго длятся симптомы. Ведение дневника симптомов перед приемом может быть невероятно полезным.

Кожные пробы являются наиболее распространенными аллергическими тестами. Ваш врач наносит небольшие количества потенциальных аллергенов на вашу кожу (обычно на предплечье или спину) и делает небольшие царапины, чтобы аллерген проник. Если у вас аллергия, в течение 15-20 минут у вас появится небольшое приподнятое пятно.

Анализы крови (так называемые специфические тесты на IgE) измеряют количество антител, связанных с аллергией, в вашей крови. Они полезны, когда кожные пробы невозможны из-за кожных заболеваний, лекарств или риска тяжелых реакций.

Элиминационные диеты часто используются при подозрении на пищевую аллергию. Вы будете исключать подозрительные продукты из своего рациона в течение нескольких недель, а затем постепенно вводить их снова, наблюдая за симптомами. Это всегда должно делаться под наблюдением врача.

Аппликационные пробы помогают определить контактную аллергию. Небольшие количества потенциальных аллергенов наносятся на аппликации, которые накладываются на вашу спину на 48 часов, чтобы посмотреть, разовьются ли кожные реакции.

Провокационные тесты включают контролируемое воздействие предполагаемых аллергенов в медицинском учреждении. Они обычно используются в тех случаях, когда другие тесты не дают результатов, и всегда проводятся при наличии немедленной медицинской помощи.

Вашему врачу могут не понадобиться все эти тесты. Часто сочетание вашей истории болезни и одного-двух тестов может дать четкий диагноз.

Какое лечение аллергии?

Лечение аллергии фокусируется на трех основных подходах: избегание триггеров, лечение симптомов с помощью лекарств и, в некоторых случаях, повышение толерантности с помощью иммунотерапии. Ваш план лечения будет зависеть от типа и тяжести вашей аллергии.

Антигистаминные препараты обычно являются первой линией лечения большинства аллергических реакций. Они действуют путем блокирования гистамина, химического вещества, которое вызывает многие симптомы аллергии. Вы можете выбрать более старые версии, которые могут вызывать сонливость, или более новые, которые обычно не вызывают сонливости.

Назальные кортикостероиды особенно эффективны при аллергии на окружающую среду, которая влияет на нос и пазухи носа. Эти рецептурные спреи уменьшают воспаление и могут предотвращать симптомы при регулярном использовании, а не только во время реакции.

Деконгестанты могут помочь при заложенности носа, но их следует использовать только в течение короткого времени. Использование деконгестантов в виде назальных спреев более трех дней может фактически ухудшить заложенность носа.

Другие лекарства, которые может порекомендовать ваш врач, включают в себя:

• Модификаторы лейкотриенов для аллергии, связанной с астмой
• Стабилизаторы тучных клеток для предотвращения реакций до их начала
• Топические кортикостероиды для кожных реакций
• Бронходилататоры, если у вас аллергическая астма

Иммунотерапия (аллергические уколы или сублингвальные таблетки) может быть очень эффективной при аллергии на окружающую среду. Это лечение включает в себя постепенное воздействие на вас все больших количеств аллергена, чтобы помочь вашей иммунной системе стать менее реактивной со временем.

Экстренное лечение тяжелых реакций включает в себя инъекторы эпинефрина (например, EpiPens). Если вы подвержены риску анафилаксии, ваш врач назначит их и научит вас, как их использовать.

Большинство людей получают лучшие результаты при сочетании подходов, а не полагаясь только на один метод лечения.

Как проводить домашнее лечение аллергии?

Лечение аллергии дома включает в себя сочетание мер по контролю за окружающей средой, корректировки образа жизни и знания того, когда эффективно использовать лекарства. Эти стратегии могут значительно уменьшить ваши симптомы и улучшить ваш ежедневный комфорт.

Меры по контролю за окружающей средой часто являются вашей первой линией защиты:

• Держите окна закрытыми в дни с высокой концентрацией пыльцы и используйте кондиционер
• Принимайте душ и переодевайтесь после того, как побывали на улице
• Используйте гипоаллергенные чехлы для подушек и матрасов
• Стирка постельного белья еженедельно в воде, нагретой не менее чем до 130°F
• Поддерживайте влажность в помещении ниже 50%, чтобы предотвратить рост плесени
• Регулярно пылесосьте с помощью пылесоса с фильтром HEPA

Своевременный прием лекарств может сделать их более эффективными. Принимайте антигистаминные препараты до того, как вы ожидаете контакта с аллергенами, а не дожидаясь начала симптомов. При сезонной аллергии это может означать начало лечения за несколько недель до начала вашего типичного аллергического сезона.

Натуральные средства, которые некоторые люди считают полезными, включают в себя:

• Солевые назальные промывания для вымывания аллергенов и слизи
• Местный мед (хотя научных доказательств мало)
• Добавки из бузины для сезонной аллергии (сначала обсудите это с врачом)
• Кверцетин, натуральный антигистамин, содержащийся в луке и яблоках

Факторы питания и образа жизни могут способствовать вашему общему лечению аллергии. Поддержание достаточного уровня гидратации помогает разжижать слизь, а продукты, богатые витамином С и жирными кислотами омега-3, могут оказывать противовоспалительное действие.

Управление стрессом важнее, чем вы можете себе представить. Стресс может ухудшить симптомы аллергии, поэтому такие методы, как глубокое дыхание, регулярные физические упражнения и достаточный сон, могут быть удивительно полезны.

Помните, что нужно отслеживать, что работает лучше всего для вас, и сообщать своему врачу о ваших стратегиях домашнего лечения.

Как подготовиться к приему к врачу?

Хорошая подготовка к приему к врачу по поводу аллергии поможет вашему врачу оказать наилучшую возможную помощь и максимально использовать ваше время вместе. Небольшая подготовка может привести к более точному диагнозу и лучшим рекомендациям по лечению.

Ведите подробный дневник симптомов в течение как минимум двух недель до приема. Записывайте, когда возникают симптомы, что вы делали, ели или подвергались воздействию до этого, и насколько сильными были симптомы по шкале от 1 до 10.

Соберите свою медицинскую информацию:

• Перечислите все текущие лекарства, включая безрецептурные препараты и добавки
• Принесите записи о предыдущих аллергических тестах или лечении
• Отметьте наличие семейного анамнеза аллергии, астмы или экземы
• Документируйте любые закономерности, которые вы заметили в своих симптомах

Подготовьте конкретные вопросы, которые вы хотите задать своему врачу:

• На какие конкретные аллергены мне следует пройти тестирование?
• Какой лучший способ избежать моих триггеров?
• Какие лекарства вы рекомендуете в моей ситуации?
• Нужно ли мне носить с собой инъектор эпинефрина?
• Когда мне следует обратиться к вам повторно?

Подумайте о времени приема лекарств перед приемом. Некоторые аллергические препараты могут влиять на кожные пробы, поэтому спросите при записи, следует ли вам прекратить прием каких-либо лекарств до этого.

Возьмите с собой человека для поддержки, если вы чувствуете беспокойство или если вы обсуждаете сложные варианты лечения. Они могут помочь вам запомнить важную информацию и задать вопросы, которые вы можете забыть.

Будьте честны в отношении своего образа жизни и того, какие подходы к лечению вы готовы и способны следовать. Лучший план лечения — это тот, которого вы будете придерживаться.

Какова ключевая информация об аллергии?

Аллергия невероятно распространена, затрагивая миллионы людей, и хотя она может быть неприятной, ее определенно можно контролировать с правильным подходом. Самое главное, что нужно помнить, это то, что вам не нужно просто терпеть симптомы аллергии или позволять им контролировать вашу жизнь.

Успешное лечение аллергии обычно включает в себя три основных компонента: выявление и избегание триггеров, когда это возможно, использование соответствующих лекарств для контроля симптомов и сотрудничество с врачом для разработки комплексного плана лечения, адаптированного к вашим конкретным потребностям.

Раннее вмешательство часто приводит к лучшим результатам, поэтому не стесняйтесь обращаться за помощью, если ваши симптомы мешают вашему сну, работе, учебе или наслаждению повседневной жизнью. Существует множество эффективных методов лечения, от простых изменений образа жизни до передовых методов иммунотерапии.

Помните, что лечение аллергии обычно — это марафон, а не спринт. То, что работает лучше всего для вас, может потребовать некоторого времени, чтобы выяснить, и ваши потребности могут меняться в зависимости от сезона, возраста или жизненных обстоятельств. Будьте терпеливы в этом процессе и поддерживайте открытое общение со своей медицинской командой.

Самое главное, если вы подвержены риску тяжелых аллергических реакций, убедитесь, что вы понимаете свой план действий в чрезвычайных ситуациях и всегда носите с собой назначенные лекарства. При надлежащей подготовке и лечении большинство людей с аллергией могут жить полноценной, активной жизнью без существенных ограничений.

Часто задаваемые вопросы об аллергии

В1: Можно ли развить новые аллергии во взрослом возрасте?

Да, вы можете развить новые аллергии в любом возрасте, даже если у вас их никогда не было раньше. Аллергия, возникающая во взрослом возрасте, довольно распространена, особенно аллергия на окружающую среду, такая как пыльца или пылевые клещи. Ваша иммунная система может меняться со временем из-за таких факторов, как гормональные изменения, стресс, болезнь или повышенное воздействие новых аллергенов. Если вы испытываете новые симптомы, которые кажутся связанными с аллергией, стоит пройти обследование, даже если у вас никогда раньше не было аллергии.

В2: Является ли сезонная аллергия тем же самым, что и сенная лихорадка?

Да, сезонная аллергия и сенная лихорадка относятся к одному и тому же заболеванию, известному в медицине как аллергический ринит. Термин «сенная лихорадка» несколько вводит в заблуждение, поскольку он не связан с лихорадкой и не обязательно вызывается сеном. Это аллергическая реакция на переносимую по воздуху пыльцу деревьев, трав и сорняков, которая возникает в определенные сезоны. Вы также можете услышать названия «розовая лихорадка» или «летний катара», но все они описывают одну и ту же основную аллергическую реакцию на сезонную пыльцу.

В3: Как долго обычно длятся аллергические реакции?

Продолжительность аллергических реакций значительно варьируется в зависимости от типа аллергии и степени воздействия. Немедленные реакции, такие как крапивница или респираторные симптомы, могут длиться от нескольких часов до нескольких дней после прекращения воздействия. Симптомы сезонной аллергии могут сохраняться в течение всего сезона пыльцы (недели или месяцы), если вы постоянно подвергаетесь воздействию. Контактная аллергия обычно проходит в течение нескольких дней или недели после того, как вы избегаете вещества, вызывающего раздражение. Симптомы пищевой аллергии обычно исчезают в течение нескольких часов или дня, хотя пищеварительные симптомы могут сохраняться дольше.

В4: Может ли аллергия вызывать усталость и туман в голове?

Конечно. Аллергия определенно может вызывать усталость, трудности с концентрацией внимания и то «затуманивание мозга», которое описывают многие люди. Это происходит по нескольким причинам: ваша иммунная система работает сверхурочно, чтобы бороться с тем, что она воспринимает как угрозы, аллергические препараты могут вызывать сонливость, плохой сон из-за заложенности носа и дискомфорта оставляет вас уставшим, а хроническое воспаление от постоянных аллергических реакций может влиять на ваш уровень энергии и ясность ума. Многие люди обнаруживают, что эффективное лечение аллергии также улучшает их энергию и концентрацию.

В5: Возможно ли перерасти аллергию?

Да, возможно перерасти некоторые аллергии, хотя это чаще происходит с определенными типами, чем с другими. Дети часто перерастают пищевую аллергию на молоко, яйца и сою, причем около 80% перерастают аллергию на молоко и яйца к 16 годам. Однако аллергия на арахис, орехи, рыбу и моллюски с большей вероятностью сохраняется до взрослого возраста. Аллергия на окружающую среду также может меняться со временем — некоторые люди обнаруживают, что их сезонная аллергия улучшается с возрастом, в то время как у других могут развиться новые чувствительности. Если вы думаете, что могли перерасти аллергию, посоветуйтесь с врачом, чтобы безопасно проверить это, а не пытаться сделать это самостоятельно.