Что такое кашель? Симптомы, причины и домашнее лечение

Кашель — это естественный способ организма очистить горло и дыхательные пути от раздражителей, слизи или посторонних частиц. Думайте об этом как о встроенном механизме очистки вашей дыхательной системы, который помогает защитить легкие от вредных веществ.

Большинство кашлей совершенно нормальны и выполняют важную защитную функцию. Ваше тело автоматически запускает этот рефлекс, когда обнаруживает что-то, чего не должно быть в ваших дыхательных путях, помогая поддерживать дыхательные пути чистыми и здоровыми.

Какие ощущения вызывает кашель?

Кашель создает внезапное, сильное выталкивание воздуха из легких через рот. Вы можете почувствовать щекочущее ощущение в горле непосредственно перед кашлем, почти как зуд, который нужно почесать.

Ощущения могут сильно различаться в зависимости от причины. Некоторые кашли сухие и царапающие, в то время как другие вызывают образование слизи или мокроты, которая поднимается из груди. Вы можете заметить, что мышцы груди или горла работают усерднее во время приступа кашля.

Интенсивность может варьироваться от мягкого очищения горла до глубокого, сотрясающего грудь кашля, после которого вы чувствуете временную одышку. Иногда вы будете чувствовать потребность кашлять неоднократно, в то время как в других случаях это просто случайный одиночный кашель.

Что вызывает кашель?

Кашель возникает, когда что-то раздражает чувствительные нервные окончания в горле, дыхательных путях или легких. Ваше тело реагирует, запуская кашлевой рефлекс, чтобы удалить все, что беспокоит эти области.

Вот наиболее распространенные причины, по которым у вас может развиться кашель, начиная от повседневных раздражителей и заканчивая более серьезными основными причинами:

• Вирусные инфекции, такие как простуда или грипп
• Бактериальные инфекции горла или легких
• Аллергия на пыльцу, пыль или шерсть домашних животных
• Сухой воздух или резкие перепады температуры
• Курение или воздействие вторичного табачного дыма
• Сильные духи, чистящие средства или химические испарения
• Кислотный рефлюкс, раздражающий горло
• Определенные лекарства, особенно препараты для снижения артериального давления, называемые ингибиторами АПФ

Хотя эти распространенные причины объясняют большинство кашлей, существуют также некоторые менее частые, но важные возможности, о которых следует знать. К ним могут относиться астма, хронический бронхит или, в редких случаях, более серьезные заболевания легких, требующие медицинской помощи.

Признаком или симптомом чего является кашель?

Кашель часто сигнализирует о том, что ваша дыхательная система борется с каким-либо раздражением или инфекцией. Во многих случаях это просто способ вашего организма отреагировать на незначительную простуду или экологический триггер.

В большинстве случаев кашель сопровождает эти распространенные состояния, которые проходят сами по себе или при простом лечении:

• Инфекции верхних дыхательных путей (простуда)
• Сезонная аллергия или сенная лихорадка
• Раздражение горла от сухого воздуха
• Бронхит (воспаление дыхательных путей)
• Синусит с постназальным затеканием
• Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ)

Однако, постоянный кашель иногда может указывать на состояния, требующие медицинской помощи. К ним относятся астма, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) или пневмония, которые обычно сопровождаются дополнительными симптомами, такими как одышка или боль в груди.

В редких случаях хронический кашель может сигнализировать о более серьезных основных состояниях, таких как рак легких, сердечная недостаточность или туберкулез. Эти ситуации обычно включают другие вызывающие беспокойство симптомы и, как правило, развиваются постепенно в течение недель или месяцев, а не появляются внезапно.

Может ли кашель пройти сам по себе?

Да, большинство кашлей проходят естественным путем, когда ваш организм излечивается от вызвавшей раздражение причины. Кашель при простуде обычно длится 7-10 дней, а кашель при вирусных инфекциях может сохраняться 2-3 недели.

Естественный процесс заживления вашего организма обычно справляется с основной причиной, будь то борьба с вирусом или восстановление воспаленных тканей. В течение этого времени кашель постепенно становится менее частым и менее интенсивным.

Однако некоторым кашлям требуется немного больше помощи для полного излечения. Если ваш кашель сохраняется дольше трех недель, ухудшается, а не улучшается, или существенно мешает вашему сну или повседневной деятельности, стоит обратиться к врачу.

Как можно лечить кашель в домашних условиях?

Несколько мягких, эффективных средств могут помочь облегчить кашель и поддержать естественный процесс заживления вашего организма. Эти подходы направлены на уменьшение раздражения и поддержание комфорта в горле и дыхательных путях.

Вот некоторые проверенные домашние средства, которые многим людям кажутся полезными:

• Пейте много теплых жидкостей, таких как травяной чай, теплая вода с медом или прозрачные бульоны
• Используйте увлажнитель воздуха или вдыхайте пар из горячего душа, чтобы добавить влаги в воздух
• Принимайте чайную ложку меда, особенно перед сном (не для детей младше 1 года)
• Полощите горло теплой соленой водой, чтобы успокоить раздражение
• Сосите леденцы от кашля или твердые конфеты, чтобы поддерживать влажность в горле
• Приподнимайте голову во время сна, чтобы уменьшить ночной кашель
• Избегайте раздражителей, таких как дым, сильные духи или чистящие средства

Эти средства действуют либо путем уменьшения воспаления, либо путем обеспечения влаги сухим тканям, либо путем разжижения слизи, чтобы ее было легче выводить. Помните, что домашние методы лечения наиболее эффективны при легком кашле, возникшем недавно, а не при хроническом или тяжелом кашле.

Какое медицинское лечение кашля?

Медицинское лечение кашля полностью зависит от его причины. Ваш врач сосредоточится на устранении основного состояния, а не только на подавлении самого кашля, поскольку кашель часто выполняет важную защитную функцию.

При бактериальных инфекциях могут быть назначены антибиотики для устранения инфекции. Если причиной являются аллергии, антигистаминные препараты или назальные спреи могут помочь уменьшить аллергическую реакцию, вызывающую кашель.

Когда причиной проблемы является кислотный рефлюкс, лекарства, снижающие выработку желудочной кислоты, могут принести облегчение. При кашле, связанном с астмой, бронходилататоры или ингаляционные кортикостероиды помогают открыть дыхательные пути и уменьшить воспаление.

Иногда врачи рекомендуют препараты от кашля при сухом, непродуктивном кашле, который мешает сну или повседневной деятельности. Отхаркивающие средства могут быть предложены при кашле с мокротой, поскольку они помогают разжижать секрет и облегчают его выведение.

В случаях, когда кашель вызван более серьезными состояниями, такими как пневмония или хроническая болезнь легких, лечение становится более специализированным и может включать рецептурные лекарства, дыхательные процедуры или другие целевые методы лечения.

Когда следует обратиться к врачу по поводу кашля?

Вам следует обратиться к врачу, если кашель не проходит более трех недель или, кажется, ухудшается, а не улучшается. Этот период времени позволяет большинству распространенных вирусных инфекций разрешиться естественным путем.

Определенные симптомы наряду с кашлем требуют более немедленной медицинской помощи и не должны игнорироваться:

• Кровохарканье или выделение розовой пенистой мокроты
• Тяжелая одышка или затрудненное дыхание
• Высокая температура (выше 38,3°C), которая не улучшается
• Боль в груди, которая усиливается при кашле
• Свистящее дыхание или необычные звуки при дыхании
• Значительная потеря веса наряду с хроническим кашлем
• Кашель, который не дает вам спать несколько ночей

Кроме того, обратитесь за медицинской помощью раньше, если у вас есть сопутствующие заболевания, такие как астма, болезни сердца или ослабленная иммунная система, поскольку они могут усугубить респираторные симптомы.

Для детей следите за признаками дистресса, такими как затрудненное дыхание, неспособность говорить полными предложениями или синюшность губ или ногтей, что требует немедленной неотложной помощи.

Какие факторы риска развития кашля?

Несколько факторов могут увеличить вероятность развития кашля или более тяжелых приступов кашля. Понимание этих факторов может помочь вам предпринять шаги для защиты здоровья ваших дыхательных путей.

Некоторые факторы риска связаны с вашей окружающей средой и образом жизни:

• Курение или регулярное воздействие вторичного табачного дыма
• Работа в условиях с пылью, химическими веществами или плохим качеством воздуха
• Проживание в районах с высоким уровнем загрязнения или аллергенов
• Частый контакт с людьми с респираторными инфекциями
• Недостаток сна, который ослабляет вашу иммунную систему
• Высокий уровень стресса, который может ослабить защитные силы вашего организма

Другие факторы риска связаны с вашим состоянием здоровья и историей болезни. Люди с астмой, аллергией или хроническими респираторными заболеваниями, как правило, кашляют чаще. Те, у кого ослаблена иммунная система из-за болезни или лекарств, могут легче заболеть кашлем.

Возраст также может играть роль - очень маленькие дети и пожилые люди часто испытывают более частый или тяжелый кашель из-за развивающейся или ухудшающейся иммунной системы соответственно.

Какие возможные осложнения кашля?

Большинство кашлей безвредны и проходят без каких-либо стойких проблем. Однако сильный или длительный кашель иногда может привести к осложнениям, особенно если основная причина не устранена должным образом.

Физические осложнения от сильного кашля могут включать растяжение мышц груди, спины или брюшной области из-за сильных сокращений. У некоторых людей возникают головные боли из-за повышенного давления во время приступов кашля.

Вот потенциальные осложнения, которые могут возникнуть в результате постоянного или сильного кашля:

• Переломы ребер от сильного кашля (редко, обычно у пожилых людей с хрупкими костями)
• Недержание мочи во время интенсивных приступов кашля
• Нарушение сна, приводящее к усталости и ослаблению иммунитета
• Раздражение голосовых связок, вызывающее охриплость
• Ухудшение основных заболеваний, таких как астма или проблемы с сердцем
• Социальная изоляция из-за опасений распространения болезни

В очень редких случаях чрезвычайно сильный кашель может вызвать более серьезные проблемы, такие как пневмоторакс (коллапс легкого) или подкожная эмфизема (воздух, попавший под кожу). Эти осложнения редки и обычно возникают только при сопутствующем заболевании легких или травме.

За что можно принять кашель?

Иногда то, что кажется простым кашлем, на самом деле может быть симптомом другого состояния, или другие состояния могут быть приняты за заболевание, связанное с кашлем. Эта путаница может задержать надлежащее лечение, если ее не распознать.

Астму часто ошибочно диагностируют как повторяющуюся простуду или бронхит, особенно у детей. Ключевое различие заключается в том, что кашель, связанный с астмой, часто усиливается ночью, при физических упражнениях или вокруг определенных триггеров, таких как аллергены.

Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ) может вызывать хронический кашель, который часто принимают за проблемы с дыханием. Этот тип кашля часто возникает после еды или в положении лежа и может не реагировать на типичные методы лечения кашля.

Сердечная недостаточность иногда может проявляться кашлем, особенно в положении лежа, что можно спутать с респираторной инфекцией. Однако это обычно сопровождается другими симптомами, такими как отек ног или одышка при нормальной активности.

Некоторые лекарства, особенно ингибиторы АПФ, используемые для снижения артериального давления, могут вызывать стойкий сухой кашель, который можно приписать факторам окружающей среды или рецидивирующим инфекциям, если связь с лекарством не распознана.

Часто задаваемые вопросы о кашле

Как долго мне следует ожидать, что мой кашель продлится?

Большинство кашлей от простуды проходят в течение 7-10 дней, хотя некоторые могут сохраняться до трех недель, пока ваше тело полностью не восстановится. Бактериальные инфекции обычно улучшаются в течение нескольких дней после начала приема антибиотиков, в то время как аллергический кашель может продолжаться до тех пор, пока вы подвергаетесь воздействию триггера.

Лучше подавлять кашель или позволить ему происходить естественным образом?

Это зависит от типа кашля, который у вас есть. Продуктивный кашель, который выводит мокроту, выполняет важную функцию и, как правило, не должен подавляться, поскольку он помогает очистить дыхательные пути. Сухой, непродуктивный кашель, который мешает сну или повседневной деятельности, часто можно безопасно лечить препаратами, подавляющими кашель.

Могу ли я заниматься спортом с кашлем?

Легкие физические упражнения обычно в порядке, если ваш кашель легкий, и вы в остальном хорошо себя чувствуете. Однако избегайте интенсивных тренировок, если у вас жар, вы чувствуете усталость или если упражнения вызывают усиление кашля. Прислушивайтесь к своему телу и снижайте активность, если симптомы ухудшаются.

Есть ли продукты, которые могут помочь или ухудшить кашель?

Теплые жидкости, такие как травяные чаи, бульоны и вода с медом, могут успокоить раздражение горла. Острая пища может временно ухудшить кашель, в то время как молочные продукты могут сгущать слизь для некоторых людей, хотя это варьируется индивидуально. Самое главное — поддерживать водный баланс.

Когда кашель становится заразным?

Если ваш кашель вызван вирусной или бактериальной инфекцией, вы, как правило, наиболее заразны в течение первых нескольких дней, когда симптомы наиболее сильны. Обычно считается, что вы менее заразны, когда спадает температура и вы чувствуете себя значительно лучше, хотя это может варьироваться в зависимости от конкретного заболевания.