Kaj je karcinom Merkelove celice? Simptomi, vzroki in zdravljenje

Karcinom Merkelove celice je redek, a agresiven tip kožnega raka, ki se razvije v posebnih celicah, imenovanih Merkelove celice, ki se nahajajo v zgornji plasti kože. Te celice vam pomagajo zaznati lahek dotik in se najpogosteje nahajajo na predelih, kot so glava, vrat in roke, ki so redno izpostavljeni soncu.

Čeprav je ta rak redek in prizadene približno 3000 ljudi v Združenih državah Amerike vsako leto, pa ponavadi raste in se širi hitreje kot drugi kožni raki. Dobra novica je, da je zdravljenje zelo učinkovito, če se rak odkrije zgodaj, razumevanje opozorilnih znakov pa vam lahko pomaga, da poiščete zdravniško pomoč, če je potrebno.

Kakšni so simptomi karcinoma Merkelove celice?

Najpogostejši znak karcinoma Merkelove celice je neboleč, trd izrastek ali vozlič na koži, ki se pojavi nenadoma in hitro raste. Ta izrastek ima običajno gladko, sijočo površino in je lahko rdeč, vijoličen ali barve kože.

Tukaj so ključni simptomi, na katere morate biti pozorni, pri čemer imejte v mislih, da zgodnje odkrivanje bistveno vpliva na uspeh zdravljenja:

• Hitro rastoč, neboleč izrastek ali grudica na koži, izpostavljeni soncu
• Trden, kupolast vozlič, ki se razlikuje od drugih izrastkov, ki jih morda imate
• Sijajna ali gladka površina na izrastku, pogosto z rdečkastim, vijoličnim ali modrikastim odtenkom
• Rana, ki se ne zaceli ali se vedno znova pojavi, potem ko se zdi, da se je zacelila
• Otekle bezgavke v bližini območja, kjer se pojavi izrastek

Večina ljudi opazi te izrastke na glavi, vratu, rokah ali nogah, saj so ti predeli najbolj izpostavljeni soncu. Izrastek je lahko manjši od centa, ko ga prvič opazite, vendar se lahko njegova velikost v nekaj tednih ali mesecih podvoji.

Treba je omeniti, da nekateri ljudje doživljajo manj pogoste simptome. To so lahko izrastek, ki pri dotiku zlahka krvavi, spremembe v teksturi kože okoli območja ali občutek bolečine v bližnjih bezgavkah. Ne pozabite, da si vsaka nova ali spremenjena rast kože zasluži pozornost vašega zdravstvenega delavca.

Kaj povzroča karcinom Merkelove celice?

Karcinom Merkelove celice se razvije, ko se DNK v Merkelove celice poškoduje, kar povzroči, da rastejo nenadzorovano. Natančen vzrok ni vedno jasen, vendar so raziskovalci ugotovili več dejavnikov, ki lahko prispevajo k tej poškodbi.

Najpomembnejši dejavnik je ultravijolično (UV) sevanje iz sončne svetlobe ali solarijev. Sčasoma lahko to sevanje poškoduje genski material v vaših kožnih celicah. Poleg tega je približno 8 od 10 primerov povezanih z virusom, imenovanim poliomavirus Merkelove celice, ki ga veliko ljudi nosi brez škodljivih učinkov, vendar lahko včasih sproži razvoj raka.

Tukaj so glavni dejavniki, ki lahko povečajo tveganje za razvoj tega raka:

• Dolgotrajna izpostavljenost soncu, še posebej brez ustrezne zaščite pred soncem
• Infekcija s poliomavirusom Merkelove celice
• Oslabljen imunski sistem zaradi zdravil, presaditev organov ali stanj, kot je HIV
• Starost nad 50 let, ko vaš imunski sistem naravno postane manj robusten
• Svetla koža, ki se zlahka opeče in se ne porjavi dobro
• Prejšnja zgodovina drugih kožnih rakov

V nekaterih redkih primerih se lahko rak razvije brez jasne izpostavljenosti tem dejavnikom tveganja. To se lahko zgodi zaradi genskih dejavnikov, ki še niso popolnoma razumljeni, ali zaradi izpostavljenosti okolju, ki jih raziskovalci še vedno preiskujejo.

Kdaj naj se posvetujete z zdravnikom zaradi karcinoma Merkelove celice?

Z zdravnikom se morate nemudoma posvetovati, če opazite kakršen koli nov, hitro rastoč izrastek na koži, še posebej, če se pojavi na predelih, izpostavljenih soncu, kot so obraz, vrat, roke ali noge. Ključna beseda tukaj je »hitro rastoč«, saj se karcinom Merkelove celice ponavadi razvija hitreje kot druge spremembe na koži.

Ne čakajte, če opazite trd, neboleč izrastek, ki se je pojavil v zadnjih nekaj tednih ali mesecih in se zdi, da se povečuje. Tudi če ne boli, je hitra rast pomemben opozorilni znak, ki ga ne smete prezreti.

Naročiti se morate tudi na pregled, če imate otekle bezgavke v bližini novega izrastka na koži ali če imate rano, ki se ne zaceli pravilno. Ti simptomi, čeprav imajo lahko veliko vzrokov, so vredni preiskave, da se izključijo resna stanja.

Za ljudi z oslabljenim imunskim sistemom ali zgodovino močne izpostavljenosti soncu je še posebej pomembno, da se redno pregledujejo kožo. Vaš zdravnik vam lahko pomaga vzpostaviti rutino, ki je primerna za vašo individualno stopnjo tveganja.

Kakšni so dejavniki tveganja za karcinom Merkelove celice?

Več dejavnikov lahko poveča vaše možnosti za razvoj karcinoma Merkelove celice, čeprav dejstvo, da imate te dejavnike tveganja, ne pomeni, da boste zagotovo zboleli za rakom. Razumevanje teh dejavnikov vam lahko pomaga sprejeti zaščitne ukrepe in vedeti, kdaj morate biti še posebej pozorni na spremembe na koži.

Starost je eden najmočnejših dejavnikov tveganja, saj se večina primerov pojavi pri ljudeh, starejših od 50 let. Ko staramo, naš imunski sistem postane manj učinkovit pri boju proti nenormalni rasti celic in smo v življenju imeli tudi več kumulativne izpostavljenosti soncu.

Tukaj so glavni dejavniki tveganja, ki jih morate poznati:

• Starost nad 50 let, pri čemer se tveganje po 65. letu starosti znatno poveča
• Svetla koža, svetli lasje in svetle oči, ki se zlahka opečejo na soncu
• Obsežna izpostavljenost soncu skozi številna leta, zlasti brez zaščite pred soncem
• Imunosupresija zaradi zdravil za presaditev organov
• HIV okužba ali druga stanja, ki oslabijo imunski sistem
• Zgodovina drugih kožnih rakov, kot sta melanom ali bazaliom
• Moški spol, saj se pri moških ta rak razvije približno dvakrat pogosteje kot pri ženskah

Nekateri ljudje se soočajo z dodatnimi dejavniki tveganja, ki so manj pogosti, vendar še vedno pomembni. Sem spadajo sevanje zaradi zdravljenja drugih rakov, jemanje nekaterih zdravil, ki zavirajo imunski sistem pri avtoimunskih boleznih, ali genske bolezni, ki vplivajo na popravilo DNK.

Dobra novica je, da se številne od teh dejavnikov tveganja lahko obvladujejo z zaščito pred soncem, rednimi pregledi kože in sodelovanjem z vašim zdravstvenim timom za spremljanje vašega zdravja, če imate težave z imunskim sistemom.

Kakšni so možni zapleti karcinoma Merkelove celice?

Glavna skrb pri karcinomu Merkelove celice je, da se lahko širi na druge dele telesa hitreje kot mnogi drugi kožni raki. Če pa se odkrije zgodaj in se zdravi pravočasno, so izgledi na splošno veliko boljši.

Rak se običajno najprej širi na bližnje bezgavke, ki so del telesnega sistema za boj proti okužbam. Od tam se lahko potencialno širi na druge organe, kot so jetra, pljuča, kosti ali možgani, čeprav je to manj pogosto, če se rak odkrije in zdravi zgodaj.

Tukaj so možni zapleti, ki jih morate poznati:

• Širjenje na bližnje bezgavke, kar povzroča otekanje vratu, pazduhe ali dimljah
• Lokalni ponovni pojav, kjer je bil odstranjen prvotni tumor
• Oddaljeno širjenje na organe, kot so jetra, pljuča ali kosti
• Razvoj dodatnih tumorjev na drugih predelih kože
• Zapleti zaradi zdravljenja, kot so brazgotine ali spremembe v občutku kože

V redkih primerih lahko ljudje doživijo resnejše zaplete, če se rak obsežno razširi. To lahko vključuje težave z dihanjem, če doseže pljuča, bolečino, če prizadene kosti, ali druge simptome, odvisno od tega, kateri organi so prizadeti.

Pomembno je vedeti, da so ti zapleti veliko manj verjetni, če se rak odkrije zgodaj. Redno spremljanje po zdravljenju je ključnega pomena za hitro odkrivanje morebitnega ponovnega pojava in doseganje najboljšega možnega izida.

Kako lahko preprečimo karcinom Merkelove celice?

Čeprav ne morete preprečiti vseh primerov karcinoma Merkelove celice, lahko znatno zmanjšate tveganje tako, da zaščitite svojo kožo pred UV sevanjem. Enaki ukrepi za zaščito pred soncem, ki pomagajo preprečevati druge kožne rake, so učinkoviti tudi tukaj.

Najpomembnejši korak je dosledna zaščita pred soncem. To pomeni uporabo kreme za sončenje s širokim spektrom zaščite z vsaj SPF 30 vsak dan, tudi ob oblačnem vremenu, in ponovno nanašanje vsakih dve uri, ko ste na prostem.

Tukaj so ključne strategije preprečevanja, ki vam lahko pomagajo zaščititi:

• Dnevno nanašajte kremo za sončenje s širokim spektrom zaščite z SPF 30 ali več
• Iščite senco v času najmočnejšega sonca, običajno med 10. in 16. uro
• Nosite zaščitna oblačila, vključno z dolgimi rokavi in klobuki s širokim robom
• Uporabljajte sončna očala, ki blokirajo tako UVA kot UVB žarke
• Popolnoma se izogibajte solarijem in umetni izpostavljenosti UV žarkom
• Redno si sami pregledujte kožo, da bi zgodaj opazili spremembe
• Naročite se na strokovne preglede kože pri dermatologu

Če imate oslabljen imunski sistem, je še posebej pomembno, da tesno sodelujete s svojim zdravstvenim timom. Lahko vam pomagajo uravnotežiti vaše zdravstvene potrebe, hkrati pa zmanjšati tveganje za raka, in vam lahko priporočijo pogostejše preglede kože.

Ne pozabite, da preprečevanje vključuje tudi proaktivnost glede sprememb, ki jih opazite. Če spoznate svojo kožo in jo redno pregledujete, lahko opazite morebitne težave, preden postanejo resne.

Kako se diagnosticira karcinom Merkelove celice?

Diagnostika karcinoma Merkelove celice se običajno začne z zdravniškim pregledom sumljivega izrastka ali območja na koži. Zdravnik bo pregledal njegovo velikost, barvo, teksturo in kako hitro je zrasel, lahko pa bo pregledal tudi vaše bezgavke, da bi videl, ali so otečene.

Končna diagnoza zahteva biopsijo, pri kateri zdravnik odstrani majhen košček sumljivega tkiva za pregled pod mikroskopom. To se običajno opravi kot ambulantni postopek z lokalno anestezijo, zato med postopkom ne boste čutili bolečine.

Tukaj je, kaj lahko pričakujete med diagnostičnim postopkom:

1. Fizični pregled kože in bezgavk
2. Pogovor o vaši anamnezi glede simptomov in dejavnikov tveganja
3. Biopsija sumljivega območja, ki se običajno opravi v ordinaciji
4. Laboratorijska analiza vzorca tkiva s strani patologa
5. Dodatni slikovni pregledi, če je rak potrjen

Če biopsija potrdi karcinom Merkelove celice, vam bo zdravnik verjetno naročil dodatne preiskave, da bi ugotovil, ali se je rak razširil. To lahko vključuje CT preglede, PET preglede ali biopsijo sentinelne bezgavke, da se preveri, ali so se rakaste celice razširile v vaše bezgavke.

V nekaterih primerih lahko zdravnik preveri tudi poliomavirus Merkelove celice, da bi pomagal pri odločanju o zdravljenju. Te informacije so lahko v pomoč pri načrtovanju najučinkovitejšega pristopa za vašo specifično situacijo.

Kakšno je zdravljenje karcinoma Merkelove celice?

Zdravljenje karcinoma Merkelove celice običajno vključuje operacijo za odstranitev tumorja, ki ji pogosto sledi radioterapija, da se zmanjša možnost, da se rak vrne. Vaš načrt zdravljenja bo odvisen od velikosti in lokacije tumorja, ali se je razširil in od vašega splošnega zdravja.

Operacija je običajno prvi korak, pri katerem kirurg odstrani tumor skupaj z nekaj okoliškega zdravega tkiva, da se zagotovi, da so vse rakaste celice odstranjene. Ta postopek se imenuje široka lokalna ekscizija in se pogosto opravi ambulantno.

Vaš zdravstveni tim vam lahko priporoči več pristopov, odvisno od vaše specifične situacije:

• Široka lokalna ekscizija za odstranitev tumorja in okoliškega tkiva
• Biopsija sentinelne bezgavke za preverjanje, ali se je rak razširil na bližnje bezgavke
• Radioterapija na mestu tumorja in včasih na bližnje bezgavke
• Imunoterapijska zdravila za napredne primere
• Kemoterapija v nekaterih primerih, čeprav se ta uporablja manj pogosto

Za ljudi, pri katerih se je rak razširil na bezgavke ali druge dele telesa, lahko zdravljenje vključuje imunoterapijska zdravila, kot sta pembrolizumab ali avelumab. Ta zdravila pomagajo vašemu imunskemu sistemu, da učinkoviteje prepozna in se bori proti rakastim celicam.

V redkih primerih, ko je rak zelo napredoval, vam lahko zdravnik priporoči kemoterapijo. Vendar pa se to običajno prihrani za primere, ko druga zdravljenja niso bila učinkovita, saj je imunoterapija pokazala boljše rezultate z manj stranskimi učinki za večino ljudi.

Kako obvladati simptome med zdravljenjem karcinoma Merkelove celice?

Obvladovanje stranskih učinkov in simptomov med zdravljenjem je pomemben del vašega celotnega načrta zdravljenja. Večina ljudi dobro prenaša zdravljenje, vendar vam lahko poznavanje tega, kaj lahko pričakujete in kako ravnati s pogostimi težavami, pomaga, da se počutite bolj pripravljene in udobne.

Po operaciji morate operativno mesto ohranjati čisto in suho, dokler se ne zaceli. Vaš zdravnik vam bo dal natančna navodila za nego ran, vključno s tem, kdaj se lahko tuširate in katerih dejavnosti se morate izogibati med okrevanjem.

Tukaj je nekaj praktičnih načinov za obvladovanje pogostih simptomov, povezanih z zdravljenjem:

• Natančno upoštevajte navodila za nego ran, da preprečite okužbo in spodbudite celjenje
• Uporabljajte nežne, brez dišavne vlažilne kreme na koži, ki prejema radioterapijo
• Zaščitite obdelano kožo pred sončno svetlobo z oblačili in kremo za sončenje
• Pijte dovolj tekočine in jejte hranljiva živila, da podprete celjenje telesa
• Dostojno počivajte, saj vaše telo potrebuje energijo za okrevanje po zdravljenju
• Nemudoma obvestite svojo zdravstveno ekipo o kakršnih koli nenavadnih simptomih ali stranskih učinkih

Če prejemate radioterapijo, lahko vaša koža na območju zdravljenja postane rdeča, suha ali občutljiva, podobno kot opekline od sonca. Vaša ekipa za radioterapijo vam bo dala natančna navodila za nego in vam lahko priporoči posebne losjone, da bo vaša koža udobna.

Za tiste, ki prejemajo imunoterapijo, se lahko stranski učinki razlikujejo, vendar lahko vključujejo utrujenost, izpuščaj ali prebavne težave. Vaša onkološka ekipa vas bo natančno spremljala in vam lahko zagotovi zdravila ali strategije za učinkovito obvladovanje teh simptomov.

Kako se pripraviti na obisk zdravnika?

Priprava na obisk vam lahko pomaga, da kar najbolje izkoristite čas z zdravstvenim delavcem in zagotovite, da dobite vse potrebne informacije. Začnite tako, da si zapišete, kdaj ste prvič opazili spremembo na koži in kako se je razvijala od takrat.

Prinesite seznam vseh zdravil, ki jih trenutno jemljete, vključno z zdravili na recept, zdravili brez recepta in prehranskimi dopolnili. Zberite tudi informacije o svoji anamnezi, zlasti o morebitnih prejšnjih kožnih rakih ali stanjih, ki vplivajo na vaš imunski sistem.

Tukaj je, kaj morate pripraviti pred obiskom:

• Časovni razpored, kdaj ste prvič opazili spremembo na koži in kako se je razvijala
• Popoln seznam trenutnih zdravil in prehranskih dopolnil
• Zdravstvena anamneza, vključno s prejšnjimi raki ali stanji imunskega sistema
• Družinska anamneza kožnega raka ali drugih rakov
• Seznam vprašanj, ki jih želite postaviti zdravniku
• Informacije o zavarovanju in obrazci za napotnice, če so potrebni

Razmislite o tem, da na obisk vzamete zaupanja vrednega prijatelja ali družinskega člana, še posebej, če razpravljate o možnostih zdravljenja. Lahko vam pomagajo zapomniti si pomembne informacije in vam nudijo čustveno podporo med pogovorom, ki se vam lahko zdi preobremenjujoč.

Ne oklevajte in prosite zdravnika, naj vam pojasni karkoli, česar ne razumete. Pomembno je, da se počutite udobno s svojim načrtom zdravljenja in veste, kaj lahko pričakujete v vsakem koraku postopka.

Kaj je ključni zaključek o karcinomu Merkelove celice?

Najpomembnejša stvar, ki si jo morate zapomniti o karcinomu Merkelove celice, je, da zgodnje odkrivanje bistveno vpliva na izid zdravljenja. Čeprav je to redek in agresiven rak, lahko pravočasna diagnoza in zdravljenje privedeta do zelo dobrih rezultatov za mnoge ljudi.

Bodite pozorni na vse nove, hitro rastoče izrastke na koži, še posebej na predelih, izpostavljenih soncu. Če opazite nekaj sumljivega, ne čakajte, da se pregledate – zgodnje ukrepanje je vaša najboljša obramba pred tem rakom.

Preprečevanje z dosledno zaščito pred soncem ostaja eno najmočnejših orodij, ki jih imate. Dnevna uporaba kreme za sončenje, zaščitna oblačila in izogibanje solarijem lahko znatno zmanjšajo tveganje za razvoj tega in drugih kožnih rakov.

Ne pozabite, da dejavniki tveganja ne pomenijo, da boste zagotovo zboleli za rakom, in tudi če prejmete to diagnozo, so na voljo učinkovita zdravljenja. Tesno sodelujte s svojo zdravstveno ekipo, upoštevajte njihova priporočila in ne oklevajte postavljati vprašanj o vsem, kar vas skrbi.

Pogosto zastavljena vprašanja o karcinomu Merkelove celice

V1: Kako hitro se širi karcinom Merkelove celice?

Karcinom Merkelove celice se lahko širi hitreje kot drugi kožni raki, vendar se časovni razpored razlikuje od osebe do osebe. Nekateri tumorji se lahko razširijo na bližnje bezgavke v nekaj mesecih, drugi pa ostanejo lokalizirani dlje časa. Zato sta pravočasna diagnoza in zdravljenje tako pomembna – zgodnje odkrivanje vam daje najboljše možnosti za uspešno zdravljenje.

V2: Ali se karcinom Merkelove celice lahko pozdravi?

Da, karcinom Merkelove celice se pogosto lahko pozdravi, še posebej, če se odkrije zgodaj, preden se razširi na bezgavke ali druge dele telesa. Petletna stopnja preživetja je več kot 75 %, če se rak odkrije in zdravi v zgodnjih fazah. Tudi ko se rak razširi, so nova zdravljenja, kot je imunoterapija, znatno izboljšala izide za številne bolnike.

V3: Ali je karcinom Merkelove celice dedno?

Karcinom Merkelove celice običajno ni deden, kar pomeni, da se običajno ne prenaša v družinah, kot nekateri drugi raki. Večina primerov je povezana z izpostavljenostjo soncu, virusno okužbo ali imunosupresijo, ne pa z dedno gensko predispozicijo. Vendar pa imajo lahko nekateri ljudje genske dejavnike, ki jih naredijo bolj dovzetne za kožne rake na splošno.

V4: Kakšen je občutek izrastka pri karcinomu Merkelove celice?

Izrastek pri karcinomu Merkelove celice se običajno počuti trd in neboleč na dotik. Običajno je gladek in ima lahko nekoliko gumijasto teksturo. Izrastek ima pogosto sijočo površino in je lahko rdeč, vijoličen ali barve kože. Kar ga naredi zaskrbljujočega, je to, kako hitro raste – morda ga opazite, da se povečuje v nekaj tednih ali mesecih.

V5: Kako se karcinom Merkelove celice razlikuje od drugih kožnih rakov?

Karcinom Merkelove celice se od drugih kožnih rakov razlikuje na več načinov: ponavadi raste in se širi hitreje, bolj verjetno je povezan z virusom (poliomavirus Merkelove celice) in ima večjo nagnjenost k širjenju na bezgavke. Za razliko od melanoma se običajno ne razvije iz obstoječih znamenj, za razliko od bazalioma pa se bolj verjetno širi na druge dele telesa, če se ne zdravi pravočasno.