Förstorad Mjälte (Splenomegali)

Mjälten är ett litet organ, vanligtvis ungefär lika stort som din knytnäve. Men ett antal tillstånd, inklusive leversjukdomar och vissa cancerformer, kan orsaka att mjälten växer.

Mjälten är ett organ som sitter precis under vänster revbensbåge. Många tillstånd – inklusive infektioner, leversjukdomar och vissa cancerformer – kan orsaka en förstoring av mjälten. En förstoring av mjälten kallas även splenomegali (spleh-no-MEG-uh-lee).

En förstoring av mjälten orsakar vanligtvis inga symtom. Den upptäcks ofta under en rutinmässig läkarundersökning. En läkare kan vanligtvis inte känna mjälten hos en vuxen om den inte är förstörd. Bilddiagnostik och blodprov kan hjälpa till att identifiera orsaken till en förstoring av mjälten.

Behandlingen av en förstoring av mjälten beror på vad som orsakar den. Kirurgi för att avlägsna en förstoring av mjälten behövs vanligtvis inte, men ibland rekommenderas det.

En förstorad mjälte orsakar vanligtvis inga tecken eller symtom, men ibland kan det orsaka:

• Smärta eller fullhet i övre vänstra delen av buken som kan sprida sig till vänster axel
• Låga röda blodkroppar (anemi)
• Frekventa infektioner
• Blöder lätt

Kontakta din läkare omgående om du har smärta i övre vänstra delen av magen, särskilt om det är svårt eller om smärtan förvärras när du tar ett djupt andetag.

Ett antal infektioner och sjukdomar kan orsaka en förstoring av mjälten. Förstorningen kan vara tillfällig, beroende på behandling. Bidragande faktorer inkluderar:

• Virusinfektioner, såsom mononukleos
• Bakteriella infektioner, såsom syfilis eller en infektion i hjärtats innerfoder (endokardit)
• Parasitära infektioner, såsom malaria
• Levercirros och andra leversjukdomar
• Olika typer av hemolytisk anemi – ett tillstånd som kännetecknas av för tidig förstöring av röda blodkroppar
• Blodcancer, såsom leukemi och myeloproliferativa neoplasmer, och lymfom, såsom Hodgkins sjukdom
• Metaboliska störningar, såsom Gauchers sjukdom och Niemann-Picks sjukdom
• Autoimmuna sjukdomar, såsom lupus eller sarkoidos

Mjälten ligger inbäddad under revbenen bredvid magen på vänster sida av buken. Dess storlek är i allmänhet relaterad till din längd, vikt och kön.

Detta mjuka, svampiga organ utför flera viktiga funktioner, såsom:

• Att filtrera bort och förstöra gamla, skadade blodkroppar
• Att förhindra infektion genom att producera vita blodkroppar (lymfocyter) och fungera som ett första försvar mot sjukdomsframkallande organismer
• Att lagra röda blodkroppar och blodplättar, som hjälper blodet att koagulera

En förstoring av mjälten påverkar var och en av dessa funktioner. När den är förstorad kan mjälten inte fungera som vanligt.

Vem som helst kan utveckla en förstoring av mjälten i vilken ålder som helst, men vissa grupper löper högre risk, inklusive:

• Barn och unga vuxna med infektioner, såsom mononukleos
• Personer som har Gauchers sjukdom, Niemann-Picks sjukdom och flera andra ärftliga metaboliska sjukdomar som påverkar levern och mjälten
• Personer som bor i eller reser till områden där malaria är vanligt

Potentiella komplikationer vid en förstoring av mjälten är:

• Infektion. En förstoring av mjälten kan minska antalet friska röda blodkroppar, blodplättar och vita blodkroppar i blodomloppet, vilket leder till fler infektioner. Anemi och ökad blödning är också möjliga.
• Mjältruptur. Även friska mjältar är mjuka och lätt skadade, särskilt vid bilolyckor. Risken för ruptur är mycket större när mjälten är förstörd. En mjältruptur kan orsaka livshotande blödningar i buken.

En förstorad mjälte upptäcks vanligtvis vid en fysisk undersökning. Din läkare kan ofta känna den genom att försiktigt undersöka din vänstra övre buk. Men hos vissa personer – särskilt de som är smala – kan en frisk, normalstor mjälte ibland kännas vid en undersökning.

Din läkare kan beställa dessa tester för att bekräfta diagnosen av en förstorad mjälte:

• Blodprover, såsom ett komplett blodstatus för att kontrollera antalet röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar i ditt system och leverfunktionen
• Ultraljud eller datortomografi för att avgöra storleken på mjälten och om den tränger undan andra organ
• MRT för att spåra blodflödet genom mjälten

Ibland behövs fler tester för att hitta orsaken till en förstorad mjälte, inklusive en benmärgsbiopsi.

Ett prov av fast benmärg kan tas bort i en procedur som kallas benmärgsbiopsi. Eller så kan du få en benmärgsaspiration, som tar bort den flytande delen av din märg. Båda procedurerna kan göras samtidigt.

Flytande och fasta benmärgsprover tas vanligtvis från bäckenet. En nål förs in i benet genom ett snitt. Du kommer att få antingen en generell eller en lokalbedövning före testet för att lindra obehag.

En nålbiopsi av mjälten är sällsynt på grund av risken för blödning.

Din läkare kan rekommendera operation för att ta bort mjälten (splenektomi) i diagnostiskt syfte när det inte finns någon identifierbar orsak till förstoringen. Oftare tas mjälten bort som behandling. Efter operation för att ta bort den undersöks mjälten under mikroskop för att kontrollera om det finns eventuell lymfom i mjälten.

Behandling av en förstoring av mjälten fokuserar på vad som orsakar den. Om du till exempel har en bakteriell infektion kommer behandlingen att inkludera antibiotika. Om du har en förstoring av mjälten men inte har några symtom och orsaken inte kan hittas kan din läkare föreslå avvaktande behandling. Du träffar din läkare för en ny bedömning om 6 till 12 månader eller tidigare om du utvecklar symtom. Om en förstoring av mjälten orsakar allvarliga komplikationer eller om orsaken inte kan identifieras eller behandlas kan kirurgi för att avlägsna mjälten (splenektomi) vara ett alternativ. Vid kroniska eller kritiska fall kan kirurgi erbjuda det bästa hoppet om tillfrisknande. Valfri borttagning av mjälten kräver noggrant övervägande. Du kan leva ett aktivt liv utan mjälte, men du har större sannolikhet att drabbas av allvarliga eller till och med livshotande infektioner efter borttagning av mjälten. Efter borttagning av mjälten kan vissa åtgärder bidra till att minska risken för infektion, inklusive:

• En serie vaccinationer före och efter splenektomi. Dessa inkluderar pneumokockvaccin (Pneumovax 23), meningokockvaccin och Haemophilus influenzae typ b (Hib)-vaccin, som skyddar mot lunginflammation, hjärnhinneinflammation och infektioner i blod, ben och leder. Du behöver också pneumokockvaccinet vart femte år efter operationen.
• Att ta penicillin eller andra antibiotika efter operationen och när du eller din läkare misstänker en infektion.
• Att kontakta din läkare vid första tecken på feber, vilket kan indikera en infektion.
• Att undvika resor till delar av världen där vissa sjukdomar, såsom malaria, är vanliga.