Vad är Influensan? Symtom, Orsaker & Behandling

Influensan är en smittsam luftvägsinfektion orsakad av influensavirus som infekterar din näsa, hals och ibland dina lungor. Till skillnad från en vanlig förkylning drabbar influensan dig vanligtvis plötsligt och kan göra dig ganska sjuk i flera dagar till veckor.

De flesta tillfrisknar helt från influensan, men det är värt att förstå vad du har att göra med. Influensan sprids lätt från person till person och tenderar att cirkulera mer under höst- och vintermånaderna, även om du kan fånga den när som helst på året.

Vilka är symtomen på influensan?

Influensasymtom uppträder vanligtvis plötsligt, ofta inom en till fyra dagar efter att du har exponerats för viruset. Du kan vakna upp och må bra och sedan må fruktansvärt på eftermiddagen, vilket är ett sätt influensan skiljer sig från en förkylning som utvecklas gradvis.

De vanligaste symtomen du kan uppleva inkluderar:

• Feber (vanligtvis 37,8°C eller högre)
• Kroppsvärk och muskelvärk
• Huvudvärk
• Extrem trötthet och svaghet
• Torrhosta
• Ont i halsen
• Rinnande eller täppt näsa
• Frossa

Vissa personer, särskilt barn, kan också uppleva illamående, kräkningar eller diarré, även om dessa symtom är vanligare vid magsjuka (som inte är influensa). Din feber varar vanligtvis tre till fyra dagar, men du kan känna dig trött och svag i flera veckor när din kropp återhämtar sig helt.

Vad orsakar influensan?

Influensan orsakas av influensavirus, som är små bakterier som invaderar cellerna i ditt andningssystem. Det finns fyra huvudtyper av influensavirus, men typerna A och B är de som orsakar säsongsbundna influensautbrott varje år.

Dessa virus sprids främst genom små droppar som smittade personer släpper ut när de hostar, nyser eller pratar. Du kan få influensan genom att andas in dessa droppar eller genom att röra vid en yta som har viruset på sig och sedan röra vid munnen, näsan eller ögonen.

Det som gör influensan knepigt är att människor kan sprida den till andra redan ungefär en dag innan symtomen uppträder och upp till sju dagar efter att de blivit sjuka. Detta innebär att någon kan sprida influensan till dig innan de ens vet att de har den.

Vilka typer av influensa finns det?

Det finns fyra typer av influensavirus, men du kommer främst att stöta på två av dem under influensasäsongen. Att förstå dessa typer kan hjälpa dig att förstå varför du behöver en ny influensavaccin varje år.

Influensa A är den vanligaste typen och orsakar de säsongsbundna influensautbrotten som sker varje år. Denna typ kan infektera människor, fåglar och grisar, och den förändras ständigt, vilket är anledningen till att forskare måste uppdatera influensavaccinet årligen.

Influensa B orsakar också säsongsbundna utbrott men tenderar att vara mildare än typ A. Den infekterar endast människor och sälar, så den förändras inte lika snabbt som typ A, men den muterar fortfarande tillräckligt för att kräva årliga vaccinuppdateringar.

Influensa C orsakar endast milda andningssymtom och leder inte till epidemier. Influensa D drabbar främst nötkreatur och är inte känt för att infektera människor, så du behöver inte oroa dig för dessa två sista typer.

När bör du söka läkare för influensan?

De flesta friska människor kan tillfriskna från influensan hemma med vila och stödjande vård. Du bör dock kontakta din läkare om du utvecklar vissa varningstecken eller om du har högre risk för komplikationer.

Sök omedelbar läkarvård om du upplever:

• Andningssvårigheter eller andnöd
• Långvarig bröstsmärta eller tryck
• Plötslig yrsel eller förvirring
• Allvarlig eller ihållande kräkningar
• Influensasymtom som förbättras men sedan återkommer med feber och värre hosta
• Hög feber (över 39,4°C) som inte svarar på febernedsättande medel

Du bör också ringa din läkare om du tillhör en högriskgrupp, även om dina symtom verkar milda. Högriskindivider inkluderar vuxna över 65 år, gravida kvinnor, små barn under 5 år och personer med kroniska sjukdomar som astma, diabetes eller hjärtsjukdomar.

Vilka är riskfaktorerna för influensan?

Vem som helst kan få influensan, men vissa faktorer kan öka dina chanser att bli sjuk eller utveckla allvarliga komplikationer. Ålder spelar en betydande roll, där barn under 5 år och vuxna över 65 år löper högre risk.

Din allmänna hälsostatus spelar också roll. Personer med kroniska sjukdomar löper större risker:

• Astma eller andra lungsjukdomar
• Hjärtsjukdomar
• Diabetes
• Njurar eller leversjukdomar
• Svagt immunförsvar från mediciner eller sjukdom
• Extrem fetma (BMI på 40 eller högre)

Gravida kvinnor löper också ökad risk, särskilt under andra och tredje trimestern. Att bo eller arbeta i trånga miljöer som vårdhem, skolor eller militära kaserner kan öka din exponeringsrisk.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid influensan?

Även om de flesta tillfrisknar från influensan utan bestående problem kan komplikationer uppstå, särskilt hos högriskindivider. Att förstå dessa möjligheter kan hjälpa dig att veta när du ska söka ytterligare läkarvård.

Den vanligaste komplikationen är bakteriell lunginflammation, som kan utvecklas när bakterier infekterar dina lungor medan de är försvagade av influensaviruset. Du kan märka förvärrade symtom efter att du initialt känt dig bättre, inklusive ökad hosta, bröstsmärta eller andningssvårigheter.

Andra komplikationer kan inkludera:

• Bihåleinflammation
• Öroninflammation
• Förvärring av kroniska sjukdomar som astma eller diabetes
• Hjärtproblem, inklusive hjärtattacker (sällsynt)
• Hjärninflammation (extremt sällsynt)
• Muskelnedbrytning som leder till njursjukdomar (mycket sällsynt)

De flesta komplikationer är behandlingsbara när de upptäcks tidigt, vilket är anledningen till att det är viktigt att hålla kontakten med din vårdgivare om du löper högre risk eller om dina symtom förvärras efter att de initialt förbättrats.

Hur kan influensan förebyggas?

Den goda nyheten är att du kan vidta flera effektiva åtgärder för att skydda dig själv och andra från influensan. Den årliga influensavaccinet är ditt bästa försvar och minskar risken att få influensan med 40-60% när vaccinet matchar de cirkulerande viruset väl.

Du bör vaccinera dig senast i oktober om möjligt, även om vaccination senare fortfarande ger skydd. Vaccinet rekommenderas för alla från 6 månader och äldre, med sällsynta undantag för personer med allvarliga allergier.

Dagliga förebyggande åtgärder kan också hjälpa till att skydda dig:

• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten i minst 20 sekunder
• Undvik att röra vid dina ögon, näsa och mun
• Håll dig borta från personer som är sjuka när det är möjligt
• Rengör och desinficera ofta berörda ytor
• Upprätthåll god allmän hälsa genom tillräckligt med sömn, fysisk aktivitet och näringsrik mat

Om du blir sjuk, stanna hemma i minst 24 timmar efter att din feber är borta för att undvika att sprida influensan till andra.

Hur diagnostiseras influensan?

Din läkare kan ofta diagnostisera influensan baserat på dina symtom och årstid, särskilt under influensasäsongen när viruset cirkulerar i stor utsträckning i ditt samhälle. Den plötsliga uppkomsten av feber, kroppsvärk och andningssymtom pekar vanligtvis på influensa.

Ibland kan din läkare vilja bekräfta diagnosen med ett snabbt influensatest, vilket innebär att man tar en provtagning från din näsa eller hals. Dessa tester kan ge resultat på cirka 15 minuter, även om de inte alltid är 100 % korrekta.

Mer känsliga tester finns tillgängliga som kan detektera influensavirus mer tillförlitligt, men resultaten kan ta några dagar. Din läkare kommer vanligtvis bara att beställa dessa om resultaten skulle ändra din behandlingsplan eller om det finns ett utbrott som de behöver spåra.

Vad är behandlingen för influensan?

Behandlingen av influensan fokuserar på att hjälpa dig att må bättre medan din kropp bekämpar viruset. De flesta tillfrisknar med stödjande vård hemma, även om antivirala läkemedel kan hjälpa i vissa situationer.

Antivirala läkemedel som oseltamivir (Tamiflu) eller baloxavir (Xofluza) kan förkorta din sjukdom med ungefär en dag om de påbörjas inom 48 timmar efter symtomdebut. Din läkare kan ordinera dessa om du löper hög risk för komplikationer eller om du är svårt sjuk.

För symtomlindring kan du använda:

• Paracetamol eller ibuprofen mot feber och värk
• Halsflusslösningar eller varm saltvattensköljning mot ont i halsen
• Luftfuktare eller ånga för att lindra trängsel
• Rikligt med vätska för att förhindra uttorkning

Undvik att ge acetylsalicylsyra (aspirin) till barn eller tonåringar med influensasymtom, eftersom detta kan leda till ett sällsynt men allvarligt tillstånd som kallas Reye's syndrom.

Hur kan du ta hand om dig själv hemma under influensan?

Att ta hand om dig själv hemma är ofta det bästa sättet att återhämta sig från influensan. Din kropp behöver tid och energi för att bekämpa viruset, så vila är absolut nödvändigt under de första dagarna när du mår som värst.

Håll dig hydrerad genom att dricka mycket vätska som vatten, örtteer eller klara buljonger. Varma vätskor kan vara särskilt lugnande för halsen och kan hjälpa till att lossa trängsel. Undvik alkohol och koffein, som kan bidra till uttorkning.

Skapa en bekväm miljö för återhämtning:

• Håll ditt rum i en behaglig temperatur
• Använd extra kuddar för att höja huvudet när du sover
• Kör en luftfuktare eller andas in ånga från en varm dusch
• Ät lätt, näringsrik mat när du känner för det
• Ta ledigt från jobbet eller skolan för att vila ordentligt

Övervaka dina symtom och skynda dig inte tillbaka till normala aktiviteter för snabbt. Även efter att din feber har sjunkit kan du känna dig trött i flera dagar eller veckor när din kropp återhämtar sig helt.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Om du behöver träffa din läkare för influensasymtom kan lite förberedelser göra ditt besök mer produktivt. Skriv ner när dina symtom började och hur de har utvecklats, eftersom denna tidslinje kan hjälpa din läkare att bedöma ditt tillstånd.

Gör en lista över alla dina symtom, även de som kanske inte verkar relaterade till influensan. Inkludera dina temperaturmätningar om du har kontrollerat din feber, och notera alla mediciner du har provat och om de hjälpte.

Ta med viktig information:

• Lista över aktuella mediciner och kosttillskott
• Din vaccinationshistorik, inklusive när du senast fick en influensavaccin
• Eventuella kroniska sjukdomar du har
• Nyligen resor eller exponering för sjuka personer

Glöm inte att nämna om du är gravid, planerar att bli gravid eller ammar, eftersom detta påverkar behandlingsrekommendationerna. Kom några minuter tidigt och överväg att bära en mask för att skydda andra i väntrummet.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om influensan?

Influensan är en vanlig men potentiellt allvarlig sjukdom som drabbar miljontals människor varje år. Även om den kan göra dig ganska sjuk i flera dagar, tillfrisknar de flesta friska människor helt med ordentlig vila och stödjande vård.

Ditt bästa skydd är att få en årlig influensavaccin och att praktisera god hygien. Om du blir sjuk, lyssna på din kropp, vila när du behöver och tveka inte att kontakta din läkare om du löper hög risk eller om dina symtom förvärras.

Kom ihåg att influensan är mycket smittsam, så att stanna hemma när du är sjuk skyddar inte bara din egen återhämtning utan också din gemenskaps hälsa. Med rätt vård och försiktighetsåtgärder kan du klara influensasäsongen säkert och hjälpa till att skydda de omkring dig också.

Vanliga frågor om influensan

Hur länge varar influensan?

De flesta känner sig sjuka av influensan i cirka 3-7 dagar, även om vissa symtom som trötthet och hosta kan pågå i flera veckor. Din feber bryts vanligtvis inom 3-4 dagar, och det är vanligtvis då du börjar må märkbart bättre. Det är dock normalt att känna sig trött och svag i upp till två veckor när din kropp återhämtar sig helt från att bekämpa viruset.

Kan man få influensan två gånger under en säsong?

Ja, det är möjligt att få influensan mer än en gång under en enda influensasäsong, även om det inte är särskilt vanligt. Detta kan hända om du utsätts för olika influensavirusstammar eller om ditt immunförsvar inte utvecklade ett starkt skydd efter den första infektionen. Att vaccinera sig ger fortfarande det bästa skyddet mot flera influensastammar som cirkulerar varje säsong.

Är magsjuka samma sak som influensa?

Nej, det som folk kallar "magsjuka" är inte influensa alls. Magsjuka avser gastroenterit, som vanligtvis orsakas av olika virus som påverkar ditt matsmältningssystem. Äkta influensa påverkar främst ditt andningssystem, även om det ibland kan orsaka illamående och kräkningar, särskilt hos barn.

När är man mest smittsam med influensan?

Du är mest smittsam under de första 3-4 dagarna av din sjukdom när din feber är som högst. Du kan dock sprida influensan till andra från ungefär en dag innan symtomen uppträder och upp till 7 dagar efter att du blivit sjuk. Personer med försvagat immunförsvar kan kunna sprida viruset under längre perioder.

Ska man träna när man har influensan?

Nej, du bör undvika träning när du har influensan, särskilt om du har feber. Din kropp behöver all sin energi för att bekämpa viruset, och träning kan faktiskt förvärra dina symtom och förlänga din återhämtning. Vänta tills du har varit feberfri i minst 24 timmar och känner dig betydligt bättre innan du gradvis återgår till fysisk aktivitet.