Vad är infertilitet? Symtom, orsaker och behandling

Infertilitet innebär att ett par inte kan bli gravida efter att ha försökt i ett år eller mer med regelbunden, oskyddad sex. Om du är över 35 år, undersöker läkare det vanligtvis efter sex månaders försök. Detta påverkar cirka 1 av 8 par, så du är definitivt inte ensam om du står inför denna utmaning.

Resan kan kännas överväldigande och känslomässigt dränerande. Många par antar att graviditet kommer att ske snabbt, så när det inte gör det kan det väcka känslor av förvirring, frustration och till och med isolering. Att förstå vad infertilitet innebär och vilka alternativ som finns kan hjälpa dig att känna dig mer kontrollerad under denna svåra tid.

Vad är infertilitet?

Infertilitet betyder att din kropp har problem med processen att bli gravid eller att förbli gravid. Det är ett medicinskt tillstånd, inte ett personligt misslyckande eller något du har gjort fel. Cirka 35 % av fallen involverar kvinnliga faktorer, 35 % involverar manliga faktorer och 30 % involverar båda partnerna eller okända orsaker.

Det finns två huvudtyper av infertilitet. Primär infertilitet betyder att du aldrig har varit gravid tidigare, medan sekundär infertilitet betyder att du har haft minst en graviditet men nu har problem med att bli gravid igen. Båda typerna är lika giltiga medicinska tillstånd som förtjänar uppmärksamhet och vård.

Ditt reproduktionssystem är komplext och involverar många steg som måste fungera perfekt tillsammans. Från ägglossning till befruktning till inbäddning kan alla störningar längs vägen göra graviditet svår. Den goda nyheten är att många av dessa problem kan identifieras och behandlas.

Vilka är symtomen på infertilitet?

Huvudsymtomet på infertilitet är helt enkelt att inte bli gravid efter den rekommenderade tidsperioden. Din kropp kan dock ge dig andra ledtrådar om att något behöver uppmärksamhet. Dessa tecken kan hjälpa dig och din läkare att förstå vad som kan hända.

För kvinnor kan symtom som kan indikera fertilitetsutmaningar inkludera:

• Oregelbundna menstruationer eller menstruationer som kommer mindre än 21 dagar isär eller mer än 35 dagar isär
• Mycket smärtsamma menstruationer som stör dagliga aktiviteter
• Inga menstruationer alls i flera månader när du inte är gravid eller ammar
• Ovanlig blödning mellan menstruationer eller efter sex
• Smärta under samlag som inte fanns där tidigare
• Överdriven hårväxt i ansiktet eller på kroppen
• Förklaring av viktökning eller svårigheter att gå ner i vikt

Män kan märka färre uppenbara symtom, men vissa tecken kan inkludera problem med sexuell funktion, smärta eller svullnad i testiklarna eller förändringar i hårväxtmönster. Ofta orsakar dock manliga fertilitetsproblem inga märkbara symtom, varför testning är så viktig.

Kom ihåg att att ha ett eller flera av dessa symtom inte automatiskt betyder att du har infertilitet. Många behandlingsbara tillstånd kan orsaka dessa problem. Nyckeln är att prata med din vårdgivare om vad du upplever så att de kan hjälpa till att ta reda på de bästa nästa stegen för dig.

Vad orsakar infertilitet?

Infertilitet kan hända av många olika anledningar, och ibland är flera faktorer inblandade. Att förstå de möjliga orsakerna kan hjälpa dig att känna dig mer förberedd för samtal med din läkare och eventuella tester de kan rekommendera.

De vanligaste kvinnliga orsakerna inkluderar problem med ägglossning, där dina äggstockar inte släpper ägg regelbundet eller alls. Tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom (PCOS), sköldkörtelstörningar eller att vara betydligt över- eller underviktig kan påverka ägglossningen. Blockerade äggledare, ofta på grund av infektioner eller endometrios, kan förhindra att ägg och spermier möts.

Endometrios, där vävnad som liknar din livmoderslemhinna växer utanför livmodern, påverkar cirka 10 % av kvinnor i fertil ålder. Det kan orsaka inflammation och ärrbildning som stör fertiliteten. Myom, som är godartade utväxter i livmodern, kan också göra det svårare att bli gravid beroende på deras storlek och placering.

För män involverar de vanligaste problemen problem med spermieproduktion, rörelse eller form. Detta kan hända på grund av infektioner, hormonobalanser, genetiska tillstånd eller exponering för vissa kemikalier eller värme. Varikoceler, som är förstorade vener i pungen, kan påverka spermiekvaliteten och finns hos cirka 15 % av männen totalt.

Åldern spelar en betydande roll för båda partnerna, men särskilt för kvinnor. Din äggkvalitet och -kvantitet minskar naturligt när du blir äldre, med mer märkbara förändringar som vanligtvis börjar i mitten av 30-årsåldern. Mäns fertilitet minskar också med åldern, men vanligtvis mer gradvis.

Ibland kan läkare inte hitta någon specifik orsak trots grundlig testning. Detta kallas oförklarlig infertilitet och står för cirka 10-15 % av fallen. Även om detta kan kännas frustrerande kan många par med oförklarlig infertilitet fortfarande uppnå graviditet med lämplig behandling.

När ska man träffa en läkare för infertilitet?

Du bör överväga att träffa en läkare om du är under 35 år och har försökt bli gravid i 12 månader, eller om du är 35 år eller äldre och har försökt i 6 månader. Känn inte att du behöver vänta om du har problem tidigare än detta, särskilt om du har oregelbundna menstruationer eller andra symtom.

Vissa situationer motiverar att man träffar en läkare snarare än senare. Om du har en historia av bäckeninflammation, endometrios eller tidigare bukoperation är det värt att kolla tidigare. Samma sak gäller om du har haft cancerbehandling, har oregelbundna menstruationer eller om din partner har en historia av testikelproblem.

Börja med din husläkare eller gynekolog, som kan göra initial testning och hänvisa dig till en fertilitetspecialist om det behövs. En reproduktionsendokrinolog är en läkare som specialiserar sig på fertilitetsproblem och kan erbjuda mer avancerade testnings- och behandlingsalternativ.

Kom ihåg att söka hjälp tidigt inte betyder att du ger upp hoppet om att bli gravid naturligt. Det betyder helt enkelt att du är proaktiv med att förstå din kropp och utforska alla dina alternativ. Många par upptäcker att det att få svar, även om det bara är en bekräftelse på att allt ser normalt ut, hjälper till att minska ångest och stress.

Vilka är riskfaktorerna för infertilitet?

Flera faktorer kan öka dina chanser att uppleva fertilitetsutmaningar. Att vara medveten om dessa riskfaktorer kan hjälpa dig att fatta välgrundade beslut om din reproduktiva hälsa och när du ska söka medicinsk rådgivning.

Ålder är den största riskfaktorn, särskilt för kvinnor. Din fertilitet börjar minska gradvis i slutet av 20-årsåldern och mer märkbart efter 35. Vid 40 år minskar dina chanser att bli gravid naturligt varje månad till cirka 5 %. För män minskar fertiliteten också med åldern, men minskningen är vanligtvis mer gradvis.

Livsstilsfaktorer spelar en betydande roll för fertiliteten för båda partnerna. Rökning kan skada ägg och spermier, och även exponering för passiv rökning kan vara skadligt. Överdriven alkoholkonsumtion, att vara betydligt över- eller underviktig och höga stressnivåer kan alla påverka din förmåga att bli gravid.

Vissa medicinska tillstånd ökar risken för infertilitet. För kvinnor inkluderar detta PCOS, endometrios, sköldkörtelstörningar och autoimmuna sjukdomar. Tidigare bäckeninfektioner eller sexuellt överförbara infektioner kan orsaka ärrbildning som blockerar äggledarna. För män kan tillstånd som diabetes, cystisk fibros eller en historia av otillräckliga testiklar påverka fertiliteten.

Miljö- och yrkesexponeringar kan också spela en roll. Regelbunden exponering för kemikalier, strålning eller extrem värme kan påverka spermieproduktionen. Vissa läkemedel, inklusive vissa antidepressiva medel och blodtrycksmediciner, kan tillfälligt påverka fertiliteten.

Att ha en eller flera riskfaktorer betyder inte att du definitivt kommer att få fertilitetsproblem. Många personer med flera riskfaktorer blir gravida utan svårigheter, medan andra utan uppenbara riskfaktorer kan kämpa. Nyckeln är att vara medveten om dessa faktorer så att du kan diskutera dem med din vårdgivare.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid infertilitet?

Även om infertilitet i sig inte är farligt för din fysiska hälsa kan det leda till känslomässiga och relationsmässiga utmaningar som är viktiga att erkänna och ta itu med. Att förstå dessa potentiella komplikationer kan hjälpa dig att förbereda dig och söka lämpligt stöd.

Den känslomässiga påverkan av infertilitet kan vara djupgående och bör inte underskattas. Många upplever sorg, depression, ångest och känslor av förlust av kontroll. Den månatliga cykeln av hopp och besvikelse kan vara känslomässigt utmattande. Vissa kämpar också med skuldkänslor, skam eller otillräcklighet, även om infertilitet är ett medicinskt tillstånd, inte ett personligt misslyckande.

Relationer kan utsättas för påfrestningar under fertilitetsutmaningar. Partner kan hantera stressen olika, vilket leder till kommunikationsproblem eller känslor av isolering. Trycket från tidsbestämt samlag, läkarbesök och behandlingsbeslut kan påverka intimiteten och spontaniteten i din relation.

Ekonomisk stress är en annan vanlig komplikation, eftersom fertilitetsbehandlingar kan vara dyra och inte alltid täcks av försäkringen. Denna ekonomiska börda kan lägga till ytterligare ett lager av stress i en redan utmanande situation.

Vissa fertilitetsbehandlingar i sig kan ha biverkningar eller komplikationer. Fertilitetsmediciner kan orsaka humörsvängningar, värmevallningar och andra symtom. Intensivare behandlingar som IVF innebär små risker för komplikationer, även om allvarliga problem är sällsynta när de utförs av erfarna yrkesverksamma.

Sociala komplikationer kan också uppstå, eftersom vänner och familjemedlemmar kanske inte förstår vad du går igenom. Välmenande men okänsliga kommentarer kan vara sårande, och sociala sammankomster med graviditetsannonseringar eller babyshower kan bli svåra att navigera.

Den goda nyheten är att stöd finns tillgängligt för alla dessa utmaningar. Rådgivning, stödgrupper och stresshanteringstekniker kan vara oerhört hjälpsamma. Många fertilitetskliniker har socialarbetare eller rådgivare som är specifikt utbildade för att hjälpa par att navigera dessa känslomässiga aspekter av behandlingen.

Hur diagnostiseras infertilitet?

Diagnos av infertilitet innebär ett systematiskt tillvägagångssätt för att identifiera eventuella faktorer som kan förhindra graviditet. Din läkare börjar vanligtvis med en detaljerad sjukhistoria och fysisk undersökning för båda partnerna och går sedan vidare till specifika tester baserat på vad de hittar.

För kvinnor inkluderar den initiala utvärderingen vanligtvis blodprov för att kontrollera hormonnivåer och avgöra om du ägglossar regelbundet. Dessa kan inkludera tester för follikelstimulerande hormon (FSH), luteiniserande hormon (LH), östrogen, progesteron och sköldkörtelhormoner. Din läkare kan också testa för tillstånd som PCOS eller kontrollera din äggstocksreserv, vilket ger en uppfattning om hur många ägg du har kvar.

Ett ultraljud kan hjälpa till att utvärdera dina äggstockar och livmoder och leta efter problem som myom, polyper eller cystor. En hysterosalpingografi (HSG) är ett speciellt röntgenprov där färgämne injiceras genom din livmoderhals för att kontrollera om dina äggledare är öppna och din livmoder är normalt formad.

För män är huvudtestet en spermieanalys, som utvärderar spermiernas antal, rörelse och form. Detta test kan upprepas eftersom spermiekvaliteten kan variera. Om avvikelser hittas kan ytterligare tester inkludera hormonnivåkontroller, genetisk testning eller ett ultraljud av reproduktionsorganen.

Ibland behövs mer specialiserade tester. För kvinnor kan detta inkludera en laparoskopi, en minimalt invasiv operation som möjliggör direkt visualisering av reproduktionsorganen. För män kan mer detaljerade spermiefunktionsanalyser eller en testikelbiopsi rekommenderas i vissa situationer.

Diagnosprocessen kan ta flera veckor till månader, vilket kan kännas frustrerande när du är angelägen om att få svar. Kom ihåg att grundlig testning hjälper till att säkerställa att du får den mest lämpliga behandlingen för din specifika situation.

Vad är behandlingen för infertilitet?

Behandlingen av infertilitet beror på den bakomliggande orsaken, din ålder, hur länge du har försökt bli gravid och dina personliga preferenser. Den goda nyheten är att cirka 85-90 % av infertilitetsfallen kan behandlas med konventionella medicinska terapier, och endast 3 % kräver avancerade tekniker som IVF.

För kvinnor med ägglossningsproblem är fertilitetsmediciner ofta den första behandlingslinjen. Klomiphencitrat (Clomid) används vanligtvis för att stimulera ägglossning och tas som en tablett. Injicerbara fertilitetsläkemedel som kallas gonadotropiner kan användas om orala läkemedel inte fungerar. Dessa behandlingar kombineras ofta med noggrann övervakning för att optimera tidpunkten.

Om blockerade äggledare är problemet kan kirurgi rekommenderas för att ta bort blockeringar eller reparera skador. Laparoskopisk kirurgi kan också behandla endometrios genom att ta bort ärrvävnad och onormal vävnadstillväxt. För myom beror behandlingen på deras storlek och placering, allt från medicinering till kirurgiskt avlägsnande.

Manliga fertilitetsproblem kan behandlas med hormonbehandling, antibiotika mot infektioner eller kirurgi för att korrigera varikoceler eller blockeringar. Livsstilsförändringar som att förbättra kosten, träna regelbundet och undvika rökning och överdriven alkohol kan också hjälpa till att förbättra spermiekvaliteten.

Stödda reproduktionstekniker (ART) är tillgängliga när andra behandlingar inte har fungerat. Intrauterin insemination (IUI) innebär att förberedd sperma placeras direkt i livmodern runt ägglossningstiden. In vitro-fertilisering (IVF) innebär att ägg hämtas, befruktas med spermier i ett laboratorium och överförs till livmodern.

För svår manlig faktorinfertilitet kan intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI) kombineras med IVF. Denna teknik innebär att injicera en enda spermie direkt i ett ägg. Dessa avancerade tekniker har hjälpt miljontals par över hela världen att uppnå graviditet.

Alternativ för tredje parts reproduktion inkluderar användning av donatorägg, donatorsperma eller graviditetsbärande surrogatmödraskap. Dessa alternativ kan vara livsförändrande för par som inte kan bli gravida med sina egna ägg eller spermier, eller när det inte är möjligt eller säkert att bära en graviditet.

Hur hanterar man infertilitet hemma?

Även om medicinsk behandling ofta är nödvändig för infertilitet finns det många saker du kan göra hemma för att stödja din allmänna reproduktiva hälsa och känslomässiga välbefinnande. Dessa strategier fungerar bäst när de kombineras med lämplig medicinsk vård.

Att upprätthålla en hälsosam livsstil kan avsevärt påverka din fertilitet. Ät en balanserad kost rik på frukt, grönsaker, fullkorn och magra proteiner. Överväg att ta ett prenatalt vitamin med folsyra, även medan du försöker bli gravid. Regelbunden måttlig träning är fördelaktigt, men undvik extrem träning som kan störa ägglossningen.

Stresshantering är avgörande under denna resa. Även om stress inte direkt orsakar infertilitet kan det påverka din allmänna hälsa och potentiellt påverka ägglossning och spermieproduktion. Höga stressnivåer kan också påverka din libido och frekvensen av samlag. Att hantera stress genom avslappningstekniker, träning eller rådgivning kan vara fördelaktigt för ditt allmänna välbefinnande under fertilitetsbehandling.

Spåra din menstruationscykel och ägglossningstecken för att optimera din tidpunkt. Detta kan inkludera att övervaka din basala kroppstemperatur, förändringar i livmoderhalssekret eller använda ägglossningsprediktorer. Låt dock inte detta bli en källa till ytterligare stress om det känns överväldigande.

Skapa en stödjande miljö hemma genom att kommunicera öppet med din partner om dina känslor och bekymmer. Överväg att sätta gränser kring diskussioner om din fertilitetsresa, särskilt med välmenande vänner och familjemedlemmar som kan ställa påträngande frågor.

Begränsa alkoholkonsumtionen och undvik rökning helt, eftersom båda kan negativt påverka fertiliteten för båda partnerna. Män bör också undvika bubbelpooler, bastur och åtsittande kläder som kan höja testikeltemperaturen och påverka spermieproduktionen.

Överväg att gå med i online- eller fysiska stödgrupper där du kan ansluta till andra som går igenom liknande upplevelser. Ibland kan det att prata med personer som verkligen förstår vad du går igenom vara mer hjälpsamt än råd från välmenande vänner som inte har stött på infertilitet.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att förbereda sig för ditt fertilitetsbesök kan hjälpa dig att få ut mesta möjliga av din tid med din vårdgivare och säkerställa att du får all information du behöver. Lite förberedelser kan också hjälpa dig att känna dig mer självsäker och mindre överväldigad under besöket.

Börja med att samla in information om din sjukhistoria. Skriv ner detaljer om dina menstruationscykler, inklusive när de började, hur länge de vanligtvis varar och om de är regelbundna. Anteckna eventuella tidigare graviditeter, missfall eller fertilitetsbehandlingar du har provat. Inkludera information om eventuella mediciner du tar, inklusive kosttillskott.

Förbered en fertilitetskalender i minst två till tre månader före ditt möte om möjligt. Spåra dina perioder, ägglossningstecken och när du har samlag. Denna information kan hjälpa din läkare att förstå dina mönster och identifiera potentiella problem.

Förbered en lista med frågor att ställa din läkare. Du kanske vill veta om specifika tester de rekommenderar, behandlingsalternativ, framgångsfrekvenser, kostnader och tidslinjer. Tveka inte att fråga om något du inte förstår, inklusive medicinska termer eller procedurer.

Överväg att ta med din partner till mötet, även om de inte undersöks den dagen. Infertilitet påverkar båda partnerna, och att ha stöd under medicinska diskussioner kan vara till hjälp. Två personer kan också komma ihåg mer information och ställa olika frågor.

Samla information om din försäkrings täckning för fertilitetsundersökningar och behandlingar. Många planer har specifika krav eller begränsningar, och att förstå dessa i förväg kan hjälpa dig att fatta välgrundade beslut om din vård.

Var beredd att diskutera känsliga ämnen öppet och ärligt. Din läkare behöver fullständig information för att hjälpa dig effektivt, så dela detaljer om din sexuella hälsa, livsstil och eventuella bekymmer du kan ha.

Vad är den viktigaste slutsatsen om infertilitet?

Infertilitet är ett vanligt medicinskt tillstånd som påverkar miljontals par, och att uppleva det betyder inte att du har gjort något fel eller att graviditet är omöjligt. Med dagens medicinska framsteg kan de flesta som söker behandling för infertilitet så småningom uppnå sitt mål att bilda familj.

Det viktigaste att komma ihåg är att du inte är ensam i denna resa. Stöd finns tillgängligt i många former, från medicinska yrkesverksamma som specialiserar sig på fertilitet till rådgivare som förstår de känslomässiga aspekterna av infertilitet. Tveka inte att söka hjälp när du behöver det.

Varje persons fertilitetsresa är unik, så försök att inte jämföra din upplevelse med andras. Vad som fungerar för ett par kanske inte fungerar för ett annat, och tidslinjer kan variera avsevärt. Fokusera på att ta hand om dig själv fysiskt och känslomässigt samtidigt som du samarbetar med ditt vårdteam för att hitta den bästa metoden för din situation.

Även om processen kan vara utmanande och känslomässigt dränerande upptäcker många par att det i slutändan stärker deras relation och ger dem en djupare uppskattning för den familj de arbetar för att bygga. Kom ihåg att söka hjälp för infertilitet är ett tecken på styrka, inte svaghet, och att vidta proaktiva åtgärder mot dina mål är något att vara stolt över.

Vanliga frågor om infertilitet

Hur länge ska vi försöka innan vi träffar en läkare?

Om du är under 35 år, försök i 12 månader med regelbundet oskyddat samlag innan du söker hjälp. Om du är 35 år eller äldre, träffa en läkare efter 6 månaders försök. Tveka dock inte att söka hjälp tidigare om du har oregelbundna menstruationer, kända medicinska tillstånd eller andra bekymmer om din reproduktiva hälsa.

Orsakar stress infertilitet?

Även om stress inte direkt orsakar infertilitet kan det påverka din allmänna hälsa och potentiellt påverka ägglossning och spermieproduktion. Höga stressnivåer kan också påverka din libido och frekvensen av samlag. Att hantera stress genom avslappningstekniker, träning eller rådgivning kan vara fördelaktigt för ditt allmänna välbefinnande under fertilitetsbehandling.

Täcks fertilitetsbehandlingar av försäkringen?

Försäkringstäckning för fertilitetsbehandlingar varierar kraftigt beroende på din specifika plan och plats. Vissa stater kräver att försäkringsbolag täcker vissa fertilitetsbehandlingar, medan andra inte gör det. Kontrollera med din försäkringsgivare om täckning för diagnostiska tester, mediciner och procedurer som IUI eller IVF innan du påbörjar behandlingen.

Hur framgångsrika är fertilitetsbehandlingar?

Framgångsfrekvenserna beror på många faktorer, inklusive din ålder, orsaken till infertiliteten och vilken typ av behandling som används. Sammantaget kommer cirka 65 % av de par som får fertilitetsbehandling så småningom att få ett barn. IVF:s framgångsfrekvenser varierar beroende på ålder, med högre framgångsfrekvenser för yngre kvinnor. Din läkare kan ge dig mer specifik information om framgångsfrekvenser baserat på din individuella situation.

Kan livsstilsförändringar förbättra fertiliteten?

Ja, vissa livsstilsförändringar kan positivt påverka fertiliteten för båda partnerna. Att upprätthålla en hälsosam vikt, äta en balanserad kost, träna regelbundet, undvika rökning och begränsa alkoholkonsumtionen kan alla bidra till att optimera din reproduktiva hälsa. Även om livsstilsförändringar ensamma kanske inte löser fertilitetsproblem kan de stödja din allmänna hälsa och potentiellt förbättra behandlingsresultaten.