Leukoplaki

Leukoplaki ser ut som tjocka, vita fläckar på insidan av munnen. Det har flera möjliga orsaker, inklusive upprepad skada eller irritation. Det kan också vara ett tecken på muncancer eller ett tecken på förändringar som kan leda till cancer.

Leukoplaki (loo-koh-PLAY-key-uh) orsakar tjocka, vita fläckar som bildas på tandköttet. Fläckarna kan också bildas på insidan av kinderna och längst ner i munnen. Ibland bildas fläckarna på tungan. Dessa fläckar kan inte skrapas bort.

Läkare vet inte den exakta orsaken till leukoplaki. Men pågående irritation från tobak – oavsett om den röks, snusas eller tuggas – kan vara den vanligaste orsaken. Långvarig alkoholkonsumtion är en annan möjlig orsak.

De flesta leukoplakifläckar är inte cancer. Men vissa fläckar visar tidiga tecken på cancer. Cancer i munnen kan uppstå bredvid områden med leukoplaki. Vita områden blandade med röda områden, även kallade prickig leukoplaki, kan eventuellt leda till cancer. Det är bäst att kontakta din tandläkare eller läkare om du har några förändringar i munnen som inte försvinner.

En typ av leukoplaki i munnen som kallas hårig leukoplaki drabbar främst personer vars immunsystem har försvagats av sjukdom, särskilt HIV/AIDS.

'Leukoplaki förekommer vanligtvis på tandköttet, insidan av kinderna, munnens botten under tungan och ibland på tungan. Vanligtvis är det inte smärtsamt och det kan gå obemärkt förbi ett tag. Leukoplaki kan se ut som: Vita eller gråa fläckar som inte går att torka bort. Fläckar med en grov, åsformad, skrynklig eller slät yta, eller en kombination av dessa. Fläckar med oregelbundna former och kanter. Tjocka eller hårda fläckar. Vita leukoplakifläckar kan förekomma tillsammans med upphöjda, röda områden som kallas erythroplaki (uh-rith-roe-PLAY-key-uh). Denna kombination kallas prickig leukoplaki. Dessa fläckar har större sannolikhet att visa förändringar som kan leda till cancer. Hårig leukoplaki orsakar luddiga, vita fläckar som ser ut som veck eller åsar. Fläckarna bildas vanligtvis på tungans sidor. Hårig leukoplaki misstas ofta för oral tröskeleffekt, en infektion som orsakar krämvita fläckar som kan torkas bort. Oral tröskeleffekt är också vanligt hos personer med svagt immunförsvar. Även om leukoplaki vanligtvis inte orsakar obehag, kan det ibland tyda på ett allvarligare tillstånd. Kontakta din läkare eller annan sjukvårdspersonal om du har något av följande: Vita fläckar eller sår i munnen som inte läker av sig själva inom två veckor. Knölar i munnen. Vita, röda eller mörka fläckar i munnen. Förändringar på insidan av munnen som inte försvinner. Öronsmärta. Svårigheter att svälja. Svårigheter att öppna käken.'

Även om leukoplaki vanligtvis inte orsakar obehag kan det ibland tyda på ett allvarligare tillstånd. Kontakta din läkare eller annan sjukvårdspersonal om du har något av följande:

• Vita fläckar eller sår i munnen som inte läker av sig själva inom två veckor.
• Knölar i munnen.
• Vita, röda eller mörka fläckar i munnen.
• Förändringar på insidan av munnen som inte försvinner.
• Öronsmärta.
• Svårigheter att svälja.
• Svårigheter att öppna käken.

Den exakta orsaken till leukoplaki är inte känd. Men långvarig irritation från tobaksanvändning – både rökning och snusning – verkar vara starkt relaterad till många fall. Ofta drabbas regelbundna användare av snus av leukoplaki på de ställen där de håller tobaken mellan tandköttet och kinden.

Användning av betelmutter, även kallad arekanöt, kan vara en orsak till leukoplaki. En betelmutterpåse, liksom snus, hålls mellan tandköttet och kinden.

Andra möjliga orsaker kan inkludera pågående irritation från:

• Långvarig, kraftig alkoholkonsumtion.
• Taggiga, trasiga eller vassa tänder som gnider mot tungans yta.
• Trasiga proteser eller proteser som inte sitter bra.

Din läkare eller annan sjukvårdspersonal kan prata med dig om vad som kan orsaka leukoplaki.

Hårig leukoplaki orsakas av infektion med Epstein-Barr-viruset (EBV). När du väl har smittats med EBV förblir viruset i kroppen livet ut. Vanligtvis är viruset inte aktivt och orsakar inga symtom. Men om ditt immunförsvar är försvagat, särskilt på grund av HIV/AIDS, kan viruset bli aktivt. Detta kan leda till tillstånd som hårig leukoplaki.

Tobaksanvändning, särskilt snus, ökar risken för leukoplaki och muncancer avsevärt. Långvarig och hög alkoholkonsumtion ökar också risken. Att dricka alkohol i kombination med tobak ökar risken ytterligare.

Personer med HIV/AIDS löper särskilt stor risk att utveckla hårig leukoplaki. Användningen av läkemedel som saktar ner eller förhindrar HIV-aktivitet har minskat antalet personer som drabbas av hårig leukoplaki. Men det drabbar fortfarande många HIV-positiva personer. Det kan vara ett av de tidiga tecknen på HIV-infektion.

Leukoplaki orsakar vanligtvis inte permanent skada på insidan av munnen. Men leukoplaki ökar risken för muncancer. Muncancer bildas ofta nära leukoplakiplaster. Och själva plastrarna kan visa cancerförändringar. Även efter att leukoplakiplaster har tagits bort kvarstår risken för muncancer.

Hårig leukoplaki leder sannolikt inte till cancer. Men det kan vara ett tidigt symptom på HIV/AIDS.

Du kanske kan förhindra leukoplaki om du undviker alla tobaksvaror eller alkohol. Tala med din läkare eller annan sjukvårdspersonal om sätt att hjälpa dig att sluta. Om du fortsätter att röka eller tugga tobak eller dricka alkohol, ska du ha täta tandläkarkontroller. Muncancer är vanligtvis smärtfri tills den är avancerad. Att sluta med tobak och alkohol är ett bättre sätt att förebygga muncancer. Om du har ett svagt immunförsvar kanske du inte kan förhindra hårig leukoplaki. Men att upptäcka det tidigt kan hjälpa dig att få rätt behandling.

Oftast upptäcker din läkare, tandläkare eller annan sjukvårdspersonal leukoplaki genom att:

• Titta på fläckarna i munnen.
• Försöka torka bort de vita fläckarna.
• Fråga om din sjukdomshistoria och riskfaktorer.
• Utesluta andra möjliga orsaker.

Om du har leukoplaki kommer din läkare sannolikt att testa ett cellprov från munnen för tidiga tecken på cancer, kallad biopsi:

• Oral penselbiopsi. Vid detta test avlägsnas celler från ytan av fläcken med en liten, roterande borste. Detta test ger inte alltid en definitiv diagnos.
• Excisionsbiopsi. Vid detta test avlägsnas en liten bit vävnad från leukoplakifläcken. Om fläcken är liten kan hela fläcken avlägsnas. En excisionsbiopsi leder vanligtvis till en definitiv diagnos.

Om biopsin visar cancer och din läkare avlägsnade hela leukoplakifläcken med en excisionsbiopsi, kan du eventuellt slippa ytterligare behandling. Om fläcken är stor eller om inte hela fläcken kunde avlägsnas kan du behöva träffa en käkkirurg eller öron-, näsa- och halsspecialist (ÖNH-läkare) för behandling.

Om du har hårig leukoplaki kommer du sannolikt att undersökas för tillstånd som kan orsaka ett försvagat immunsystem.