Vad är scharlakansfeber? Symtom, orsaker och behandling

Scharlakansfeber är en bakteriell infektion som orsakar ett karaktäristiskt rött utslag och feber, och drabbar oftast barn mellan 5 och 15 år. Även om namnet kanske låter skrämmande, är tillståndet faktiskt ganska behandlingsbart med antibiotika och leder sällan till allvarliga komplikationer om det upptäcks tidigt.

Infektionen utvecklas när grupp A-streptokocker (samma bakterier som orsakar halsfluss) frisätter toxiner i kroppen. Dessa toxiner utlöser det karakteristiska, sandpappersliknande utslaget som ger scharlakansfeber sitt namn.

Vilka är symtomen på scharlakansfeber?

Symtomen på scharlakansfeber uppträder vanligtvis 1 till 4 dagar efter exponering för bakterierna. Sjukdomen börjar ofta plötsligt med feber och halsont, följt av det avslöjande utslaget inom 12 till 48 timmar.

Här är de viktigaste tecknen att leta efter, med början på de vanligaste symtomen:

• Rött, sandpappersliknande utslag: Detta karaktäristiska utslag börjar vanligtvis på bröstet och magen och sprider sig sedan till andra delar av kroppen. Det känns strävt vid beröring och kan se ut som en solbränna med små knölar.
• Hög feber: Ofta 38,3°C eller högre, ibland åtföljt av frossa
• Halsont: Vanligtvis kraftigt, ofta med svårigheter att svälja
• Jordgubbstunga: Tungan kan se röd och ojämn ut, som en jordgubbe
• Svullna lymfkörtlar: Speciellt i nackområdet
• Huvudvärk och värk i kroppen: Allmän känsla av att må dåligt
• Illamående och kräkningar: Särskilt vanligt hos yngre barn

Utslaget bleknar vanligtvis efter ungefär en vecka, och du kan märka att huden flagnar, särskilt runt fingertopparna och tårna. Denna flagnande är helt normal och en del av läkningsprocessen.

Mindre vanligt upplever vissa personer buksmärta, aptitlöshet eller röda linjer i hudvecken (kallad Pastias linjer). Dessa symtom försvinner vanligtvis när infektionen läker.

Vad orsakar scharlakansfeber?

Scharlakansfeber orsakas av grupp A-streptokocker, specifikt stammar som producerar ett toxin som kallas erytrogent toxin. Detta toxin är det som utlöser det karakteristiska utslaget och skiljer scharlakansfeber från vanlig halsfluss.

Bakterierna sprids genom andningsdroppar när en infekterad person hostar, nyser eller pratar. Du kan också få det genom att vidröra ytor som är kontaminerade med dessa droppar och sedan vidröra munnen, näsan eller ögonen.

Nära kontakt med infekterade personer ökar risken avsevärt. Därför sprids scharlakansfeber ofta i skolor, förskolor och hushåll där människor befinner sig i nära närhet till varandra.

Det är värt att notera att inte alla som får halsfluss utvecklar scharlakansfeber. Du måste vara infekterad med en specifik streptokockstam som producerar det utslagsframkallande toxinet, och din kropp måste vara mottaglig för just det toxinet.

När ska man söka läkare för scharlakansfeber?

Du bör kontakta din vårdgivare om du eller ditt barn utvecklar symtom som tyder på scharlakansfeber, särskilt kombinationen av feber, halsont och utslag. Tidig behandling med antibiotika kan förhindra komplikationer och minska den tid du är smittsam.

Sök omedelbar läkarvård om du märker något av följande varningstecken:

• Svårigheter att andas eller svälja
• Kraftig huvudvärk eller nackstyvhet
• Långvarig hög feber som inte svarar på febernedsättande medel
• Tecken på uttorkning (yrsel, torr mun, lite eller ingen urinering)
• Förvärrade symtom trots antibiotikabehandling

Vänta inte med att se om symtomen förbättras av sig själva. Scharlakansfeber kräver antibiotikabehandling för att förhindra potentiella komplikationer och för att stoppa spridningen till andra.

Vilka är riskfaktorerna för scharlakansfeber?

Vissa faktorer kan öka sannolikheten för att utveckla scharlakansfeber, även om vem som helst kan bli infekterad om de utsätts för bakterierna. Att förstå dessa riskfaktorer kan hjälpa dig att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder.

De viktigaste riskfaktorerna inkluderar:

• Ålder: Barn mellan 5 och 15 år drabbas oftast
• Miljöer med nära kontakt: Att vara i skolor, förskolor eller trånga boendemiljöer
• Säsongsbetonat: Vanligare under senhösten, vintern och tidig vår
• Svagt immunförsvar: På grund av sjukdom, medicinering eller andra hälsotillstånd
• Tidigare streptokockinfektioner: Att ha haft halsfluss nyligen

Vuxna kan absolut få scharlakansfeber, men det är mindre vanligt. Föräldrar och vårdgivare till infekterade barn löper högre risk på grund av nära kontakt under vården.

Geografi kan också spela en roll, eftersom scharlakansfeber tenderar att vara vanligare i vissa regioner eller under utbrott i samhällen.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid scharlakansfeber?

När det behandlas snabbt med antibiotika leder scharlakansfeber sällan till allvarliga komplikationer. Om det lämnas obehandlat eller om behandlingen försenas kan infektionen dock potentiellt spridas till andra delar av kroppen.

Här är de komplikationer som kan uppstå, även om de är ovanliga vid korrekt behandling:

• Reumatisk feber: Ett allvarligt tillstånd som kan påverka hjärtat, lederna, hjärnan och huden
• Njursjukdomar: Inklusive post-streptokock glomerulonefrit
• Öron- och bihåleinflammationer: Bakterierna kan spridas till närliggande områden
• Lunginflammation: Om infektionen sprider sig till lungorna
• Abscessbildning: Fickor med infektion i halsen eller omgivande vävnader

Mycket sällan kan allvarliga fall leda till toxisk chockssyndrom eller nekrotiserande fasciit, men dessa är extremt ovanliga när infektionen upptäcks och behandlas tidigt.

Den goda nyheten är att dessa komplikationer till stor del kan förebyggas med snabb antibiotikabehandling, varför tidig diagnos och behandling är så viktiga.

Hur diagnostiseras scharlakansfeber?

Din läkare kommer vanligtvis att diagnostisera scharlakansfeber baserat på dina symtom och en fysisk undersökning. Kombinationen av feber, halsont och det karakteristiska utslaget gör vanligtvis diagnosen ganska enkel.

Under ditt besök kommer din vårdgivare att undersöka din hals, känna efter svullna lymfkörtlar och noggrant titta på utslaget. De kommer att vara särskilt uppmärksamma på din tunga och utslagets struktur.

För att bekräfta diagnosen kommer din läkare sannolikt att utföra ett snabbt streptokocktest eller en odling av halsen. Dessa tester innebär att man tar en provtagning från baksidan av halsen för att kontrollera om det finns grupp A-streptokocker.

Snabbtestet ger resultat inom några minuter, medan en odling av halsen tar 24 till 48 timmar men är mer exakt. Ibland görs båda testerna för att säkerställa en korrekt diagnos.

I vissa fall kan din läkare beställa blodprov för att kontrollera komplikationer eller för att utesluta andra tillstånd som kan orsaka liknande symtom.

Vad är behandlingen för scharlakansfeber?

Scharlakansfeber behandlas med antibiotika, som effektivt dödar bakterierna som orsakar infektionen. Penicillin är vanligtvis det första valet av antibiotika, antingen via munnen eller injektion.

Om du är allergisk mot penicillin kommer din läkare att ordinera alternativa antibiotika som erytromycin, klindamycin eller azitromycin. Dessa läkemedel är lika effektiva för att behandla infektionen.

Det är viktigt att ta hela kuren med antibiotika exakt enligt ordination, även om du börjar må bättre innan du avslutat medicineringen. Att sluta för tidigt kan leda till att infektionen återkommer eller utvecklar antibiotikaresistens.

De flesta börjar må bättre inom 24 till 48 timmar efter att ha börjat med antibiotika. Du är vanligtvis inte längre smittsam efter 24 timmar med antibiotikabehandling.

Utöver antibiotika kan din läkare rekommendera stödjande vård för att hjälpa till att hantera symtom och främja läkning.

Hur man hanterar scharlakansfeber hemma

Medan antibiotika är den primära behandlingen kan flera hemvårdsåtgärder hjälpa dig att må bättre under återhämtningen. Dessa stödjande behandlingar fungerar tillsammans med din ordinerade medicinering för att lindra symtomen.

Här är effektiva sätt att hantera symtom hemma:

• Håll dig hydrerad: Drick mycket vätska som vatten, varm buljong eller örtte för att förhindra uttorkning
• Vila: Sov mycket för att hjälpa kroppen att bekämpa infektionen
• Smärtstillande: Använd paracetamol eller ibuprofen för att minska feber och lindra halsont
• Halskomfort: Gurgla med varmt saltvatten eller suga på halstabletter
• Mjuk mat: Ät mjuk, sval mat som glass, smoothies eller soppa om det gör ont att svälja
• Luftfuktare: Använd en luftfuktare eller andas in ånga från en varm dusch för att lugna halsen

Håll dig isolerad från andra tills du har tagit antibiotika i minst 24 timmar för att förhindra spridning av infektionen. Tvätta händerna ofta och undvik att dela personliga saker.

Utslaget kan klia, men försök att inte klia dig. Kalla kompresser eller kalaminlotion kan hjälpa till att minska klådan om det behövs.

Hur kan scharlakansfeber förebyggas?

Även om det inte finns något vaccin mot scharlakansfeber kan du vidta flera åtgärder för att minska risken för infektion. God hygien är ditt bästa försvar mot bakterierna som orsakar denna sjukdom.

Här är de mest effektiva förebyggande strategierna:

• Tvätta händerna ofta: Använd tvål och vatten i minst 20 sekunder, särskilt före måltider och efter hosta eller nysning
• Undvik nära kontakt: Håll dig borta från personer som har halsfluss eller scharlakansfeber
• Dela inte personliga saker: Undvik att dela koppar, bestick, tandborstar eller handdukar
• Täck hosta och nysningar: Använd en näsduk eller armbågen, inte händerna
• Rengör ytor: Desinficera regelbundet ofta berörda ytor som dörrhandtag och telefoner
• Stanna hemma när du är sjuk: Håll barn hemma från skolan och undvik arbete när du har symtom

Om någon i ditt hushåll har scharlakansfeber, tvätta deras disk, kläder och sängkläder i varmt vatten. Överväg att använda engångstallrikar och koppar tills de inte längre är smittsamma.

Att upprätthålla god allmän hälsa med rätt näring, tillräckligt med sömn och regelbunden motion kan också bidra till att stärka immunförsvarets förmåga att bekämpa infektioner.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att vara förberedd för ditt besök kan bidra till att säkerställa att du får den mest exakta diagnosen och lämplig behandling. Att ha viktig information redo hjälper din läkare att fatta de bästa behandlingsbesluten.

Innan ditt besök, skriv ner när symtomen började och hur de har utvecklats. Notera i vilken ordning symtomen uppträdde, eftersom detta kan vara till hjälp för diagnosen.

Ta med en lista över alla mediciner du för närvarande tar, inklusive receptfria läkemedel och kosttillskott. Nämn också eventuella kända allergier, särskilt mot antibiotika.

Var beredd att diskutera nyligen exponering för någon med halsfluss eller liknande symtom. Detta inkluderar familjemedlemmar, klasskamrater eller kollegor som kan ha varit sjuka.

Förbered frågor du vill ställa, till exempel hur länge du kommer att vara smittsam, när du kan återvända till arbetet eller skolan och vilka varningstecken du ska leta efter under återhämtningen.

Vad är det viktigaste att ta med sig om scharlakansfeber?

Scharlakansfeber är en behandlingsbar bakteriell infektion som svarar bra på antibiotika när den upptäcks tidigt. Även om namnet kanske låter skrämmande är den faktiskt ganska hanterbar med korrekt medicinsk vård.

Det viktigaste att komma ihåg är att tidig behandling förhindrar komplikationer och minskar den tid du är smittsam för andra. Tveka inte att kontakta din vårdgivare om du märker den karakteristiska kombinationen av feber, halsont och utslag.

Med lämplig antibiotikabehandling återhämtar sig de flesta helt inom en till två veckor. Nyckeln är att få snabb medicinsk hjälp och följa din behandlingsplan exakt som föreskrivet.

Kom ihåg att scharlakansfeber kan förebyggas genom god hygien, och att stanna hemma när du är sjuk hjälper till att skydda ditt samhälle från spridning av infektionen.

Vanliga frågor om scharlakansfeber

F1: Är scharlakansfeber smittsamt, och hur länge?

Ja, scharlakansfeber är mycket smittsamt och sprids genom andningsdroppar när infekterade personer hostar, nyser eller pratar. Du är mest smittsam när du har feber och under de första dagarna av sjukdomen. När du börjar ta antibiotika blir du vanligtvis inte smittsam inom 24 timmar, men du bör slutföra hela kuren.

F2: Kan vuxna få scharlakansfeber, eller är det bara en barnsjukdom?

Vuxna kan definitivt få scharlakansfeber, även om det är mycket vanligare hos barn i åldern 5 till 15 år. Vuxna som får scharlakansfeber har ofta liknande symtom som barn, men sjukdomen kan vara mildare. Föräldrar som vårdar infekterade barn löper högre risk på grund av nära kontakt under vården.

F3: Hur skiljer sig scharlakansfeber från halsfluss?

Både scharlakansfeber och halsfluss orsakas av grupp A-streptokocker, men scharlakansfeber uppstår när bakterierna producerar ett specifikt toxin som orsakar det karakteristiska röda utslaget. I huvudsak är scharlakansfeber halsfluss plus ett utslag. Båda tillstånden kräver antibiotikabehandling och har liknande symtom som feber och halsont.

F4: Kommer utslaget från scharlakansfeber att lämna permanenta märken?

Utslaget från scharlakansfeber lämnar vanligtvis inga permanenta märken eller ärr. Efter att utslaget bleknat (vanligtvis inom en vecka) kan du märka att huden flagnar, särskilt runt fingertopparna och tårna. Denna flagnande är helt normal och en del av läkningsprocessen. Huden under kommer att vara frisk och se normal ut.

F5: Kan man få scharlakansfeber mer än en gång?

Ja, det är möjligt att få scharlakansfeber mer än en gång, även om det är ovanligt. Detta kan hända eftersom det finns olika stammar av grupp A-streptokocker som producerar olika toxiner. Att ha haft scharlakansfeber en gång ger inte fullständig immunitet mot alla stammar, men återkommande infektioner är vanligtvis mindre allvarliga än den första förekomsten.