Що таке алергія? Симптоми, причини та лікування

Алергія виникає, коли ваша імунна система надмірно реагує на зазвичай нешкідливі речовини, такі як пилок, пил або деякі продукти харчування. Уявіть, що система безпеки вашого тіла надто чутлива і подає сигнал тривоги, коли насправді немає загрози.

Ця імунна відповідь провокує симптоми, які можуть варіюватися від легкого нежитю до більш серйозних реакцій. Близько 50 мільйонів американців щороку стикаються з алергією, що робить її одним з найпоширеніших хронічних захворювань.

Що таке алергія?

Алергія – це помилкова реакція вашої імунної системи на речовину, яку вона вважає небезпечною, хоча насправді вона нешкідлива. Коли ви стикаєтеся з алергеном, ваше тіло виробляє антитіла, які називаються імуноглобуліном Е (IgE), що запускає вивільнення хімічних речовин, таких як гістамін.

Ці хімічні речовини викликають неприємні симптоми, які ви відчуваєте під час алергічної реакції. Ваше тіло по суті розцінює пилок так само, як шкідливий вірус або бактерії, запускаючи повну захисну реакцію.

Хороша новина полягає в тому, що хоча алергія може бути неприємною, її можна контролювати за допомогою правильного підходу та плану лікування.

Які симптоми алергії?

Симптоми алергії можуть значно відрізнятися залежно від того, на що ви алергічні та як реагує ваше тіло. Розглянемо найпоширеніші ознаки того, що ваше тіло може мати алергічну реакцію.

Респіраторні симптоми часто з’являються першими і включають:

• Чхання, особливо серіями з кількох чхань
• Рідкий або закладений ніс з прозорим слизом
• Свербіж, сльозотеча очей, які можуть бути почервонілими
• Першіння або біль у горлі
• Кашель, особливо сухий
• Свистяче дихання або утруднення дихання

Шкірні реакції – ще один поширений спосіб прояву алергії:

• Кропив'янка (підняті, сверблячі пухирі на шкірі)
• Загострення екземи із сухими, сверблячими плямами
• Набряк навколо очей, губ або обличчя
• Сверблячий, червоний висип, який може поширюватися

Шлунково-кишкові симптоми можуть виникати при харчовій алергії та включають:

• Нудота або спазми в животі
• Блювота або діарея
• Здуття живота або метеоризм

Більшість алергічних реакцій є легкими або помірними та добре піддаються лікуванню. Однак деякі люди можуть відчувати тяжкі реакції, які потребують негайної медичної допомоги.

Які бувають типи алергії?

Алергії бувають різних форм, кожна з яких викликається певними речовинами. Розуміння того, який тип алергії у вас може бути, допоможе вам ефективніше керувати своїми симптомами.

Сезонна алергія (також називається сінною лихоманкою або алергічним ринітом) викликається алергенами навколишнього середовища, такими як пилок дерев навесні, пилок трав влітку та пилок амброзії восени. Вони, як правило, з'являються та зникають разом із сезонами.

Полірічна алергія зберігається цілий рік, оскільки її викликають алергени в приміщенні, такі як пилові кліщі, лупа домашніх тварин, цвіль або екскременти тарганів. Ви можете помітити, що ці симптоми погіршуються у певних кімнатах або будівлях.

Харчова алергія передбачає реакцію вашої імунної системи на специфічні білки в продуктах харчування. Найпоширенішими винуватцями є молоко, яйця, арахіс, горіхи, риба, морепродукти, пшениця та соя.

Алергія на ліки може розвинутися на ліки, такі як пеніцилін, аспірин або інші рецептурні препарати. Ці реакції можуть варіюватися від легких шкірних висипів до більш серйозних реакцій.

Контактна алергія виникає, коли ваша шкіра контактує з певними речовинами, такими як отрута плюща, нікель у ювелірних виробах, латекс або певна косметика та засоби для чищення.

Алергія на укуси комах виникає, коли ваше тіло надмірно реагує на отруту бджіл, ос, шершнів, джмелів або вогняних мурах.

Що спричиняє алергію?

Алергія розвивається, коли ваша імунна система помилково ідентифікує нешкідливу речовину як загрозу. Точна причина цього до кінця не зрозуміла, але дослідники виявили кілька факторів, що сприяють цьому.

Генетика відіграє значну роль у визначенні вашого ризику алергії. Якщо один з ваших батьків має алергію, у вас є приблизно 25% шансів її також розвинути. Якщо алергія є у обох батьків, ваш ризик зростає приблизно до 60-70%.

Фактори навколишнього середовища у ранньому дитинстві можуть впливати на розвиток алергії. Контакт з певними алергенами, коли ваша імунна система ще розвивається, може збільшити ймовірність того, що ви станете до них алергічними пізніше.

Гігієнічна гіпотеза припускає, що життя у дуже чистих умовах може фактично збільшити ризик алергії. Коли ваша імунна система не стикається з достатньою кількістю мікробів на ранніх етапах життя, вона може надмірно реагувати на нешкідливі речовини.

Забруднення повітря та фактори способу життя також можуть сприяти розвитку алергії. Міські середовища з більш високим рівнем забруднення пов'язані зі збільшенням кількості випадків алергії.

Деякі рідкісніші тригери включають певні ліки, професійний контакт з хімікатами або пилом, і навіть стрес, який може погіршити існуючі алергічні реакції.

Коли звертатися до лікаря з приводу алергії?

Вам слід звернутися до лікаря, якщо ваші симптоми алергії заважають вашому повсякденному життю або не реагують на безрецептурні препарати. Багато людей намагаються терпіти, але немає потреби без потреби страждати.

Запишіться на прийом, якщо у вас спостерігаються постійні симптоми, такі як хронічна закладеність носа, часте чхання або постійне подразнення шкіри, що триває більше кількох днів. Ваш лікар допоможе визначити, що викликає ваші реакції, та розробить план лікування, який підійде саме вам.

Шукайте негайної медичної допомоги, якщо у вас з’являються ознаки важкої алергічної реакції (анафілаксії):

• Утруднене дихання або хрипи
• Набряк обличчя, губ, язика або горла
• Прискорене серцебиття або запаморочення
• Поширений кропив’янка або важка шкірна реакція
• Нудота, блювання або діарея після контакту з відомим алергеном
• Почуття неминучої загибелі або сильна тривога

Не вагайтеся телефонувати за номером 103, якщо ви підозрюєте анафілаксію. Це медична екстрена ситуація, яка вимагає негайного лікування епінефрином та професійної медичної допомоги.

Вам також слід звернутися до лікаря, якщо ви не впевнені, що саме викликає ваші алергічні реакції, оскільки правильне визначення тригерів є ключем до ефективного лікування.

Які фактори ризику алергій?

Кілька факторів можуть збільшити ймовірність розвитку алергії, хоча наявність факторів ризику не гарантує, що ви станете алергіком. Розуміння цих факторів може допомогти вам вжити профілактичних заходів, де це можливо.

Сімейний анамнез є найсильнішим предиктором розвитку алергії. Якщо алергії є у вашій родині, у вас також є більша ймовірність їх розвитку, хоча ви можете бути алергічні до інших речовин, ніж ваші родичі.

Фактори, пов’язані з віком, також відіграють роль. Діти частіше мають харчову алергію, тоді як алергія на навколишнє середовище часто вперше з’являється в дитинстві або молодому віці. Однак ви можете розвинути нові алергії в будь-якому віці.

Наявність інших алергічних станів збільшує ризик розвитку додаткових алергій. Якщо у вас астма, екзема або вже існуюча харчова алергія, у вас більша ймовірність розвитку інших алергічних реакцій.

Вплив навколишнього середовища протягом критичних періодів може вплинути на ваш ризик:

• Народження в період високого рівня цвітіння рослин
• Ранній контакт з тютюновим димом
• Проживання в районах з високим рівнем забруднення
• Часте застосування антибіотиків у ранньому дитинстві

Професійні фактори можуть підвищувати ризик певних алергій. Працівники охорони здоров'я мають вищий рівень алергії на латекс, пекарі часто розвивають алергію на борошно, а ті, хто працює з тваринами, можуть стати алергічними до тваринних білків.

Деякі дослідження свідчать, що люди з певними аутоімунними захворюваннями можуть бути більш схильними до розвитку алергій, хоча зв'язок є складним і все ще вивчається.

Які можливі ускладнення алергій?

Хоча більшість алергічних реакцій є керованими, неліковані або важкі алергії іноді можуть призводити до ускладнень, які впливають на ваше здоров'я та якість життя. Розглянемо, що вам слід знати.

Анафілаксія є найсерйознішим ускладненням, хоча вона відносно рідкісна. Ця важка алергічна реакція всього тіла може виникнути протягом декількох хвилин після контакту та може бути небезпечною для життя без негайного лікування епінефрином.

Розвиток або погіршення астми тісно пов'язані з алергіями, особливо з алергіями на навколишнє середовище. Багато людей з алергічним ринітом з часом розвивають астму, а існуюча астма може стати важчою для контролю, якщо алергії не лікуються належним чином.

Хронічний синусит може розвинутися, коли алергія на ніс викликає постійне запалення в пазухах носа. Це призводить до постійної закладеності носа, тиску в обличчі та підвищеного ризику синуситів, які можуть потребувати лікування антибіотиками.

Вторинні інфекції можуть виникати, коли алергічні реакції пошкоджують ваші природні захисні бар'єри:

• Інфекції шкіри від розчісування екземи або кропив'янки
• Інфекції вуха від хронічної закладеності носа
• Синусити від блокування дренажу

Розлади сну є поширеним, але часто недооцінюваним ускладненням. Заложеність носа, кашель та свербіж можуть значно впливати на якість сну, призводячи до денної втоми та труднощів з концентрацією уваги.

Вплив на якість життя може бути значним. Важкі харчові алергії можуть обмежувати соціальну активність, тоді як алергії на навколишнє середовище можуть обмежувати активність на відкритому повітрі в певний час року.

Хороша новина полягає в тому, що більшість цих ускладнень можна запобігти або мінімізувати за допомогою належного контролю алергії та регулярного спілкування з лікарем.

Як можна запобігти алергії?

Хоча ви не можете повністю запобігти розвитку алергії, особливо якщо у вас є сімейний анамнез, існує кілька стратегій, які можуть допомогти зменшити ризик або мінімізувати симптоми після розвитку алергії.

Стратегії раннього дитинства можуть допомогти зменшити ризик алергії у дітей:

• Грудне вигодовування принаймні протягом перших чотирьох місяців життя
• Поступове введення поширених алергенних продуктів у віці 4-6 місяців (під наглядом педіатра)
• Уникання впливу тютюнового диму під час вагітності та після пологів
• Обмеження непотрібного застосування антибіотиків у ранньому дитинстві

Модифікації навколишнього середовища можуть допомогти запобігти алергічним реакціям, якщо у вас вже є алергія:

• Використання очищувачів повітря з фільтрами HEPA у вашому домі
• Тримання вікон закритими у дні з високим рівнем пилку
• Прання постільної білизни щотижня у гарячій воді для знищення пилових кліщів
• Підтримка вологості в приміщенні на рівні 30-50%
• Регулярне прибирання для зменшення пилу, цвілі та лупи домашніх тварин

Способи життя, які можуть допомогти, включають збалансоване харчування, багате на фрукти та овочі, які містять природні антигістамінні та протизапальні сполуки. Деякі дослідження свідчать, що жирні кислоти Омега-3 можуть допомогти зменшити алергічне запалення.

Уникнення залишається найкращою профілактикою, якщо ви знаєте свої тригери. Це означає уважне читання етикеток продуктів, розпитування про інгредієнти під час їжі в ресторанах та обережність щодо впливу навколишнього середовища.

Пам'ятайте, що повне уникнення не завжди можливе або практичне, тому наявність хорошого плану лікування є однаково важливою.

Як діагностуються алергії?

Отримання точного діагнозу алергії зазвичай передбачає поєднання вашої медичної історії, фізичного огляду та специфічних тестів. Ваш лікар працюватиме з вами, щоб точно визначити, що викликає ваші реакції.

Медична історія часто є найважливішою частиною діагностики. Ваш лікар задасть детальні питання про те, коли виникають симптоми, що ви робили або їли раніше та як довго тривають симптоми. Ведення щоденника симптомів перед візитом до лікаря може бути неймовірно корисним.

Скрінінгові тести на шкірі є найпоширенішими тестами на алергію. Ваш лікар наносить невеликі кількості потенційних алергенів на вашу шкіру (зазвичай передпліччя або спину) та робить крихітні подряпини, щоб алерген проник. Якщо у вас є алергія, протягом 15-20 хвилин з'явиться невелике піднесене горбик.

Аналізи крові (так звані специфічні тести IgE) вимірюють кількість антитіл, пов'язаних з алергією, у вашій крові. Вони корисні, коли шкірні тести неможливі через захворювання шкіри, ліки або ризик тяжких реакцій.

Елімінаційні дієти часто використовуються для підозри на харчову алергію. Ви виключите підозрювані продукти зі свого раціону на кілька тижнів, а потім поступово введете їх назад, спостерігаючи за симптомами. Це завжди слід робити під медичним наглядом.

Аплікаційні тести допомагають виявити контактні алергії. Невеликі кількості потенційних алергенів поміщаються на пластирі, який накладається на вашу спину на 48 годин, щоб подивитися, чи розвиваються реакції шкіри.

Провокаційні тести передбачають контрольоване вплив підозрюваних алергенів у медичному закладі. Зазвичай їх призначають у випадках, коли інші тести є непереконливими, і завжди проводять за умови наявності засобів для надання невідкладної допомоги.

Вашому лікарю можуть не знадобитися всі ці тести. Часто комбінації вашого анамнезу та одного-двох тестів достатньо для встановлення чіткого діагнозу.

Яке лікування алергії?

Лікування алергії зосереджується на трьох основних підходах: уникнення алергенів, контроль симптомів за допомогою медикаментів та, в деяких випадках, підвищення толерантності за допомогою імунотерапії. Ваш план лікування залежатиме від типу та тяжкості вашої алергії.

Антигістамінні препарати зазвичай є першою лінією лікування більшості алергічних реакцій. Вони блокують гістамін – хімічну речовину, яка спричиняє багато алергічних симптомів. Ви можете вибрати старіші версії, які можуть викликати сонливість, або новіші, які зазвичай не викликають сонливості.

Назальні кортикостероїди особливо ефективні при алергіях на навколишнє середовище, які впливають на ніс та пазухи. Ці спреї за рецептом зменшують запалення та можуть запобігати симптомам при регулярному застосуванні, а не лише під час реакції.

Деконгестанти можуть допомогти при закладеності носа, але їх слід використовувати лише короткочасно. Застосування деконгестантних назальних спреїв більше трьох днів може погіршити закладеність.

Інші ліки, які може рекомендувати ваш лікар, включають:

• Модифікатори лейкотрієнів для алергій, пов'язаних з астмою
• Стабілізатори тучних клітин для запобігання реакціям до їх початку
• Топічні кортикостероїди для шкірних реакцій
• Бронходилататори, якщо у вас алергічна астма

Імунотерапія (алергічні ін'єкції або сублингвальні таблетки) може бути дуже ефективною для лікування алергії на навколишнє середовище. Цей метод лікування передбачає поступове збільшення дози алергену, щоб допомогти вашій імунній системі стати менш реактивною з часом.

Невідкладна допомога при важких реакціях включає автоін'єктори епінефрину (наприклад, EpiPen). Якщо у вас є ризик анафілаксії, ваш лікар призначить їх і навчить вас, як їх використовувати.

Більшість людей досягають найкращих результатів, поєднуючи кілька методів лікування, а не покладаючись лише на один.

Як лікувати алергію вдома?

Лікування алергії вдома передбачає поєднання контролю за навколишнім середовищем, корекції способу життя та знання того, коли ефективно використовувати ліки. Ці стратегії можуть значно зменшити ваші симптоми та покращити ваше повсякденне самопочуття.

Заходи щодо контролю за навколишнім середовищем часто є вашою першою лінією оборони:

• Тримайте вікна закритими в дні з високим рівнем пилку та використовуйте кондиціонер
• Приймайте душ і переодягайтеся після перебування на вулиці
• Використовуйте гіпоалергенні чохли для подушок і матраців
• Прайте постільну білизну щотижня у воді, нагрітій щонайменше до 54°C
• Підтримуйте вологість у приміщенні нижче 50%, щоб запобігти утворенню цвілі
• Регулярно прибирайте пилососом з HEPA-фільтром

Своєчасний прийом ліків може зробити їх ефективнішими. Приймайте антигістамінні препарати перед очікуваним контактом з алергенами, а не чекайте, поки не почнуться симптоми. Для сезонної алергії це може означати початок лікування за кілька тижнів до початку вашого звичайного алергічного сезону.

Натуральні засоби, які деякі люди вважають корисними, включають:

• Промивання носа сольовим розчином для видалення алергенів та слизу
• Місцевий мед (хоча наукові докази обмежені)
• Добавки буркуну для сезонної алергії (спочатку проконсультуйтеся з лікарем)
• Кверцетин, природний антигістамін, що міститься в цибулі та яблуках

Фактори дієти та способу життя можуть підтримувати ваше загальне лікування алергії. Підтримка достатнього рівня гідратації допомагає розріджувати слиз, тоді як продукти, багаті на вітамін С та омега-3 жирні кислоти, можуть мати протизапальну дію.

Управління стресом важливіше, ніж ви можете подумати. Стрес може погіршити симптоми алергії, тому такі практики, як глибоке дихання, регулярні фізичні вправи та достатній сон, можуть бути дивно корисними.

Пам'ятайте, що слід відстежувати, що працює найкраще для вас, та спілкуватися зі своїм лікарем щодо ваших стратегій домашнього лікування.

Як слід підготуватися до візиту до лікаря?

Підготовка до візиту до алерголога допоможе вашому лікарю надати найкращу можливу допомогу та максимально ефективно використати ваш спільний час. Трохи підготовки може призвести до більш точного діагнозу та кращих рекомендацій щодо лікування.

Ведіть детальний щоденник симптомів щонайменше два тижні до вашого візиту. Зазначайте, коли виникають симптоми, що ви робили, їли або з чим контактували заздалегідь, та наскільки сильними були симптоми за шкалою від 1 до 10.

Зберіть свою медичну інформацію:

• Перелічіть усі поточні ліки, включаючи безрецептурні препарати та добавки
• Принесіть результати попередніх алергологічних тестів або лікування
• Зазначте наявність сімейного анамнезу алергії, астми або екземи
• Задокументуйте будь-які закономірності, які ви помітили у своїх симптомах

Підготуйте конкретні запитання для свого лікаря:

• На які саме алергени мені слід пройти тестування?
• Який найкращий спосіб уникнути моїх тригерів?
• Які ліки Ви рекомендуєте в моїй ситуації?
• Чи потрібно мені носити з собою автоін'єктор епінефрину?
• Коли мені слід звернутися до Вас повторно?

Врахуйте час прийому ліків перед візитом. Деякі алергічні препарати можуть впливати на результати шкірних тестів, тому, записуючись на прийом, запитайте, чи слід припинити прийом будь-яких ліків заздалегідь.

Візьміть із собою супроводжуючу особу, якщо Ви відчуваєте тривогу або якщо обговорюєте складні варіанти лікування. Вони можуть допомогти Вам запам'ятати важливу інформацію та поставити запитання, які Ви можете забути.

Будьте чесними щодо свого способу життя та щодо підходів до лікування, які Ви готові та можете дотримуватися. Найкращий план лікування – це той, якого Ви насправді будете дотримуватися.

Який головний висновок щодо алергії?

Алергії є неймовірно поширеним явищем, що вражає мільйони людей, і хоча вони можуть бути прикрими, їх цілком можна контролювати за правильного підходу. Найважливіше пам'ятати, що Вам не потрібно просто терпіти симптоми алергії або дозволяти їм контролювати Ваше життя.

Вдале лікування алергії зазвичай включає три ключові компоненти: ідентифікацію та уникнення Ваших тригерів, коли це можливо, використання відповідних ліків для контролю симптомів та співпрацю з лікарем для розробки комплексного плану лікування, розробленого відповідно до Ваших конкретних потреб.

Раннє втручання часто призводить до кращих результатів, тому не вагайтеся звертатися за допомогою, якщо Ваші симптоми заважають Вашому сну, роботі, навчанню або насолоді повсякденним справам. Існує багато ефективних методів лікування, від простих змін способу життя до передових варіантів імунотерапії.

Пам’ятайте, що боротьба з алергією – це зазвичай марафон, а не спринт. Щоб знайти оптимальний для вас метод, може знадобитися час, а ваші потреби можуть змінюватися залежно від пори року, віку або життєвих обставин. Будьте терплячими та підтримуйте відкритий зв’язок зі своєю медичною командою.

Найголовніше, якщо ви маєте ризик розвитку важких алергічних реакцій, переконайтеся, що ви розумієте свій план екстрених дій та завжди носите з собою призначені ліки. Завдяки належній підготовці та лікуванню більшість людей, які страждають на алергію, можуть жити повноцінним, активним життям без значних обмежень.

Часто задавані питання про алергію

Q1: Чи можна розвинути нові алергії у дорослому віці?

Так, ви цілком можете розвинути нові алергії в будь-якому віці, навіть якщо раніше їх не було. Алергії, що виникають у дорослому віці, досить поширені, особливо алергії на навколишнє середовище, такі як пилок або пилові кліщі. Ваша імунна система може змінюватися з часом через такі фактори, як гормональні зміни, стрес, хвороби або підвищений контакт з новими алергенами. Якщо у вас з’явилися нові симптоми, схожі на алергічні, варто пройти обстеження, навіть якщо раніше у вас не було алергії.

Q2: Чи є сезонна алергія тим самим, що й поліноз?

Так, сезонна алергія та поліноз – це одне й те саме захворювання, медично відоме як алергічний риніт. Термін «поліноз» дещо оманливий, оскільки він не передбачає лихоманки і не обов’язково викликається сіном. Це алергічна реакція на повітряний пилок дерев, трав та бур’янів, яка виникає в певні пори року. Ви також можете чути назву «сінна лихоманка» або «літній нежить», але всі вони описують ту ж саму основну алергічну реакцію на сезонний пилок.

Q3: Як довго зазвичай тривають алергічні реакції?

Тривалість алергічних реакцій значно варіюється залежно від типу алергії та рівня впливу. Негайні реакції, такі як кропив'янка або симптоми з боку дихальної системи, можуть тривати від кількох годин до кількох днів після припинення впливу. Сезонні алергічні симптоми можуть зберігатися протягом усього сезону цвітіння (тижнями або місяцями), якщо ви постійно піддається впливу алергену. Контактні алергії, як правило, минають протягом кількох днів або тижня після уникнення контакту з подразником. Симптоми харчової алергії зазвичай зникають протягом кількох годин або доби, хоча симптоми з боку травної системи можуть тривати довше.

Q4: Чи можуть алергії спричиняти втому та «туман у голові»?

Безумовно. Алергії можуть викликати втому, труднощі з концентрацією уваги та відчуття «туману в голові», яке описують багато людей. Це відбувається з кількох причин: ваша імунна система працює з перевантаженням, щоб боротися з тим, що вона сприймає як загрозу; алергічні препарати можуть викликати сонливість; поганий сон через закладеність носа та дискомфорт призводить до втоми; а хронічне запалення внаслідок тривалих алергічних реакцій може впливати на рівень енергії та ясність мислення. Багато людей виявляють, що ефективне лікування алергії також покращує їхню енергію та концентрацію уваги.

Q5: Чи можливо позбутися алергії з віком?

Так, можливо позбутися деяких алергій з віком, хоча це частіше трапляється з певними типами, ніж з іншими. Діти часто переростають харчову алергію на молоко, яйця та сою, причому близько 80% переростають алергію на молоко та яйця до 16 років. Однак алергія на арахіс, горіхи, рибу та морепродукти частіше зберігається до дорослого віку. Алергія на навколишнє середовище також може змінюватися з часом – деякі люди виявляють, що їхні сезонні алергії покращуються з віком, тоді як інші можуть розвинути нову чутливість. Якщо ви вважаєте, що могли перерости алергію, зверніться до лікаря для безпечного тестування, а не намагайтеся зробити це самостійно.