Rối loạn nuốt là gì? Triệu chứng, nguyên nhân và điều trị

Rối loạn nuốt (hay còn gọi là khó nuốt) là thuật ngữ y khoa dùng để chỉ tình trạng khó khăn khi nuốt thức ăn, chất lỏng, thậm chí cả nước bọt. Tình trạng này ảnh hưởng đến hàng triệu người và có thể dao động từ khó chịu nhẹ khi ăn một số loại thực phẩm đến hoàn toàn không thể nuốt an toàn.

Mặc dù thỉnh thoảng gặp khó khăn khi nuốt có thể xảy ra với bất kỳ ai, nhưng các vấn đề nuốt liên tục cần được chú ý. Quá trình nuốt của bạn liên quan đến hơn 50 cơ và dây thần kinh hoạt động cùng nhau, vì vậy khi có điều gì đó làm gián đoạn sự phối hợp này, nó có thể ảnh hưởng đáng kể đến cuộc sống hàng ngày và dinh dưỡng của bạn.

Triệu chứng của rối loạn nuốt là gì?

Dấu hiệu rõ ràng nhất là cảm giác thức ăn hoặc đồ uống bị mắc kẹt trong cổ họng hoặc ngực khi bạn cố gắng nuốt. Tuy nhiên, các triệu chứng rối loạn nuốt có thể khá đa dạng và đôi khi rất tinh vi.

Dưới đây là các triệu chứng thường gặp bạn có thể gặp phải:

• Thức ăn hoặc chất lỏng cảm thấy bị mắc kẹt trong cổ họng, ngực hoặc phía sau xương ức
• Đau khi nuốt (gọi là đau nuốt)
• Khó thở hoặc ho trong hoặc sau khi ăn hoặc uống
• Thức ăn trào ngược lên (trào ngược)
• Chảy nước dãi hoặc khó kiểm soát nước bọt
• Giọng khàn hoặc khàn khàn sau khi ăn
• Chứng ợ nóng hoặc trào ngược axit thường xuyên
• Giảm cân bất ngờ do tránh ăn
• Mất nhiều thời gian hơn bình thường để nhai hoặc nuốt
• Cần nuốt nhiều lần cho một miếng ăn

Một số người cũng gặp các dấu hiệu ít rõ ràng hơn như tránh các bữa ăn xã hội, cắt thức ăn thành những miếng rất nhỏ hoặc cảm thấy lo lắng về việc ăn uống. Những thay đổi về hành vi này thường phát triển dần dần khi cơ thể bạn cố gắng thích nghi với những khó khăn khi nuốt.

Trong những trường hợp nghiêm trọng hơn, bạn có thể nhận thấy viêm phổi hoặc nhiễm trùng ngực tái phát, điều này có thể xảy ra khi thức ăn hoặc chất lỏng vô tình đi vào phổi thay vì dạ dày.

Các loại rối loạn nuốt là gì?

Các bác sĩ thường phân loại rối loạn nuốt thành hai loại chính dựa trên vị trí vấn đề xảy ra trong quá trình nuốt của bạn. Việc hiểu các loại này giúp xác định nguyên nhân cơ bản và phương pháp điều trị tốt nhất.

Rối loạn nuốt miệng họng ảnh hưởng đến vùng miệng và cổ họng. Loại này khiến việc di chuyển thức ăn từ miệng vào cổ họng và xuống thực quản trở nên khó khăn. Bạn có thể cảm thấy như không thể bắt đầu nuốt hoặc thức ăn bị mắc kẹt ngay phía sau cổ họng.

Rối loạn nuốt thực quản xảy ra khi thức ăn bị mắc kẹt trong thực quản, ống dẫn thức ăn từ cổ họng đến dạ dày. Với loại này, bạn thường có thể bắt đầu nuốt bình thường, nhưng sau đó thức ăn cảm thấy bị mắc kẹt ở vùng ngực.

Mỗi loại có những nguyên nhân và triệu chứng khác nhau, đó là lý do tại sao bác sĩ của bạn sẽ đặt câu hỏi chi tiết về chính xác vị trí và thời điểm bạn cảm thấy khó nuốt.

Nguyên nhân gây rối loạn nuốt là gì?

Rối loạn nuốt có thể là do nhiều tình trạng khác nhau ảnh hưởng đến các bộ phận khác nhau của hệ thống nuốt của bạn. Nguyên nhân phần lớn phụ thuộc vào loại rối loạn nuốt bạn mắc phải.

Nguyên nhân thường gặp của rối loạn nuốt miệng họng bao gồm:

• Đột quỵ hoặc các bệnh thần kinh khác như bệnh Parkinson
• Ung thư đầu và cổ hoặc phương pháp điều trị của chúng
• Các bệnh yếu cơ như bệnh nhược cơ
• Mất trí nhớ hoặc suy giảm nhận thức
• Nhiễm trùng hoặc viêm họng
• Vấn đề về răng hoặc răng giả không vừa vặn
• Thuốc gây khô miệng hoặc yếu cơ

Rối loạn nuốt thực quản thường xuất phát từ:

• Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) gây sẹo
• Co thắt cơ ở thực quản
• Thu hẹp thực quản do viêm hoặc sẹo
• Khối u trong hoặc chèn ép thực quản
• Thoát vị hoành
• Rối loạn mô liên kết như xơ cứng bì
• Viêm thực quản ái toan (viêm dị ứng)

Đôi khi, rối loạn nuốt phát triển như một tác dụng phụ của thuốc, đặc biệt là những loại thuốc ảnh hưởng đến chức năng cơ hoặc gây khô miệng. Những thay đổi liên quan đến tuổi tác cũng có thể góp phần, vì các cơ tham gia vào quá trình nuốt có thể yếu đi theo thời gian.

Trong những trường hợp hiếm gặp, rối loạn nuốt có thể là do các bệnh như chứng bất lực, trong đó tâm vị thực quản không giãn ra đúng cách, hoặc do các rối loạn tự miễn ảnh hưởng đến các cơ nuốt.

Khi nào nên đi khám bác sĩ về rối loạn nuốt?

Bạn nên liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe nếu khó khăn khi nuốt kéo dài hơn vài ngày hoặc ảnh hưởng đến việc ăn uống của bạn. Đừng chờ đợi nếu vấn đề trở nên tồi tệ hơn hoặc ảnh hưởng đến dinh dưỡng của bạn.

Tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bạn gặp phải:

• Hoàn toàn không thể nuốt chất lỏng hoặc chất rắn
• Các cơn khó thở nghiêm trọng
• Dấu hiệu mất nước hoặc giảm cân đáng kể
• Sốt kèm theo khó nuốt
• Đau ngực nặng hơn khi nuốt
• Nôn ra máu hoặc chất trông giống như bã cà phê

Ngay cả những triệu chứng nhẹ hơn cũng cần được chú ý nếu chúng kéo dài. Khám sớm có thể giúp xác định các nguyên nhân có thể điều trị và ngăn ngừa các biến chứng như suy dinh dưỡng hoặc viêm phổi do hít phải.

Bác sĩ của bạn có thể xác định xem các triệu chứng của bạn cần can thiệp ngay lập tức hay có thể được quản lý bằng cách thay đổi lối sống và điều trị.

Các yếu tố nguy cơ gây rối loạn nuốt là gì?

Một số yếu tố có thể làm tăng khả năng bạn bị khó nuốt. Việc hiểu các yếu tố nguy cơ này có thể giúp bạn nhận thức được các vấn đề tiềm ẩn và tìm kiếm sự giúp đỡ khi cần thiết.

Tuổi tác là một trong những yếu tố nguy cơ quan trọng nhất, vì các cơ và dây thần kinh tham gia vào quá trình nuốt tự nhiên yếu đi theo thời gian. Người lớn trên 65 tuổi đặc biệt dễ bị ảnh hưởng, đặc biệt nếu họ mắc các bệnh khác.

Các bệnh thường làm tăng nguy cơ rối loạn nuốt bao gồm:

• Rối loạn thần kinh (đột quỵ, bệnh Parkinson, bệnh đa xơ cứng)
• Ung thư đầu và cổ
• Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD)
• Rối loạn mô liên kết
• Mất trí nhớ hoặc suy giảm nhận thức
• Xạ trị trước đó vào đầu hoặc cổ
• Bệnh thận mãn tính
• Bệnh tự miễn

Một số loại thuốc cũng có thể làm tăng nguy cơ của bạn, đặc biệt là những loại thuốc gây khô miệng, thư giãn cơ hoặc an thần. Nếu bạn dùng nhiều loại thuốc, tác dụng kết hợp có thể ảnh hưởng đến chức năng nuốt của bạn.

Các yếu tố lối sống như hút thuốc và uống rượu quá nhiều có thể gây kích ứng cổ họng và thực quản, tiềm ẩn dẫn đến các vấn đề nuốt theo thời gian.

Các biến chứng có thể xảy ra của rối loạn nuốt là gì?

Nếu không được điều trị, rối loạn nuốt có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể của bạn. Tin tốt là hầu hết các biến chứng có thể được ngăn ngừa bằng cách quản lý và điều trị đúng cách.

Các biến chứng thường gặp bao gồm:

• Suy dinh dưỡng và mất nước do tránh ăn và uống
• Giảm cân ngoài ý muốn
• Viêm phổi do hít phải (khi thức ăn hoặc chất lỏng đi vào phổi)
• Nhiễm trùng đường hô hấp tái phát
• Cô lập xã hội do tránh ăn uống với người khác
• Lo lắng hoặc trầm cảm liên quan đến khó khăn khi ăn uống
• Các cơn khó thở

Viêm phổi do hít phải cần được chú ý đặc biệt vì nó có thể đe dọa tính mạng, đặc biệt là ở người lớn tuổi hoặc những người có hệ thống miễn dịch suy yếu. Điều này xảy ra khi thức ăn, chất lỏng hoặc nước bọt vô tình đi vào phổi thay vì dạ dày.

Các biến chứng ít phổ biến hơn nhưng nghiêm trọng có thể bao gồm mất nước nặng cần nhập viện hoặc tắc nghẽn hoàn toàn thực quản cần can thiệp khẩn cấp.

Ảnh hưởng về mặt cảm xúc cũng không nên bỏ qua. Nhiều người bị rối loạn nuốt phát triển chứng lo âu xung quanh việc ăn uống, điều này có thể làm trầm trọng thêm vấn đề và ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống của họ.

Làm thế nào để ngăn ngừa rối loạn nuốt?

Mặc dù bạn không thể ngăn ngừa tất cả các nguyên nhân gây rối loạn nuốt, đặc biệt là những nguyên nhân liên quan đến các bệnh thần kinh hoặc ung thư, nhưng có những bước bạn có thể thực hiện để giảm nguy cơ và bảo vệ chức năng nuốt của mình.

Quản lý các bệnh lý nền là rất quan trọng. Giữ cho các bệnh như GERD, tiểu đường và huyết áp cao được kiểm soát tốt với sự giúp đỡ của bác sĩ. Những bệnh này có thể góp phần gây ra các vấn đề nuốt nếu không được điều trị.

Các biện pháp lối sống có thể giúp bao gồm:

• Tránh hút thuốc và uống rượu quá nhiều
• Giữ đủ nước
• Duy trì vệ sinh răng miệng tốt và chăm sóc răng miệng thường xuyên
• Ăn chậm và nhai kỹ
• Tránh nói chuyện khi ăn
• Ngồi thẳng trong và sau bữa ăn
• Quản lý căng thẳng, điều này có thể ảnh hưởng đến sự phối hợp của các cơ

Nếu bạn có nguy cơ cao hơn do tuổi tác hoặc các bệnh lý, việc khám sức khỏe thường xuyên với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể giúp phát hiện sớm các vấn đề. Họ có thể đề nghị các bài tập nuốt hoặc giới thiệu bạn đến chuyên gia ngôn ngữ trị liệu để có các chiến lược phòng ngừa.

Đối với những người đang hồi phục sau đột quỵ hoặc các sự kiện thần kinh khác, việc làm việc với các chuyên gia phục hồi chức năng sớm có thể giúp duy trì hoặc cải thiện chức năng nuốt.

Rối loạn nuốt được chẩn đoán như thế nào?

Bác sĩ của bạn sẽ bắt đầu bằng cách thảo luận chi tiết về các triệu chứng, tiền sử bệnh và thuốc của bạn. Họ sẽ muốn biết chính xác khi nào và ở đâu bạn cảm thấy khó nuốt, loại thực phẩm hoặc chất lỏng nào gây ra vấn đề và liệu các triệu chứng có trở nên tồi tệ hơn hay không.

Khám thực thể thường bao gồm kiểm tra miệng, cổ họng và cổ, cũng như lắng nghe chất lượng giọng nói và quan sát bạn nuốt một lượng nhỏ nước.

Tùy thuộc vào các triệu chứng của bạn, bác sĩ của bạn có thể yêu cầu một số xét nghiệm:

• Xét nghiệm nuốt bari (xét nghiệm nuốt bari sửa đổi hoặc xét nghiệm nuốt bằng hình ảnh video)
• Nội soi trên đường tiêu hóa để nhìn vào bên trong thực quản và dạ dày của bạn
• Đo áp lực thực quản để đo áp lực cơ và sự phối hợp
• Chụp cắt lớp vi tính hoặc chụp cộng hưởng từ nếu nghi ngờ có vấn đề về cấu trúc
• Giám sát độ pH để kiểm tra trào ngược axit

Xét nghiệm nuốt bari thường là xét nghiệm đầu tiên được thực hiện. Bạn sẽ uống một loại chất lỏng màu phấn trắng có chứa bari trong khi chụp X-quang để xem chất lỏng di chuyển như thế nào qua hệ thống nuốt của bạn. Xét nghiệm này có thể cho thấy chính xác vị trí của vấn đề.

Trong một số trường hợp, bạn có thể được giới thiệu đến các chuyên gia như bác sĩ tiêu hóa, bác sĩ thần kinh hoặc chuyên gia ngôn ngữ trị liệu để được đánh giá chi tiết hơn và lập kế hoạch điều trị.

Điều trị rối loạn nuốt là gì?

Điều trị rối loạn nuốt phụ thuộc vào nguyên nhân cơ bản và loại vấn đề nuốt bạn gặp phải. Mục tiêu là giúp bạn nuốt an toàn trong khi duy trì dinh dưỡng thích hợp và ngăn ngừa các biến chứng.

Đối với rối loạn nuốt miệng họng, điều trị thường bao gồm:

• Liệu pháp nuốt với chuyên gia ngôn ngữ trị liệu
• Học các kỹ thuật và bài tập nuốt cụ thể
• Thay đổi kết cấu thức ăn và độ đặc của chất lỏng
• Thay đổi tư thế hoặc kỹ thuật ăn uống
• Điều trị các bệnh lý nền như GERD hoặc nhiễm trùng

Điều trị rối loạn nuốt thực quản có thể bao gồm:

• Thuốc để giảm trào ngược axit hoặc thư giãn cơ thực quản
• Phẫu thuật giãn để mở rộng các vùng bị thu hẹp
• Phẫu thuật để loại bỏ vật cản hoặc sửa chữa các vấn đề về cấu trúc
• Tiêm Botox cho các bệnh co thắt cơ
• Điều trị các bệnh lý nền như viêm thực quản ái toan

Nhiều người được hưởng lợi từ việc làm việc với chuyên gia dinh dưỡng để đảm bảo họ đang nhận được đủ chất dinh dưỡng trong khi quản lý những khó khăn khi nuốt. Họ có thể giúp bạn chọn kết cấu thức ăn và sửa đổi độ đặc phù hợp.

Trong những trường hợp nghiêm trọng mà việc ăn uống bằng miệng không an toàn, ống thông ăn tạm thời hoặc vĩnh viễn có thể cần thiết để đảm bảo dinh dưỡng thích hợp và ngăn ngừa hít phải.

Cách quản lý rối loạn nuốt tại nhà?

Mặc dù điều trị chuyên nghiệp rất quan trọng, nhưng có nhiều chiến lược bạn có thể sử dụng tại nhà để làm cho việc nuốt an toàn và thoải mái hơn. Những kỹ thuật này hoạt động tốt nhất khi kết hợp với sự hướng dẫn từ nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn.

Các chiến lược ăn uống thường giúp bao gồm:

• Ngồi thẳng trong bữa ăn và giữ tư thế thẳng trong 30 phút sau đó
• Ăn từng miếng nhỏ và từng ngụm nhỏ
• Nhai kỹ trước khi nuốt
• Nuốt hai lần cho mỗi miếng ăn nếu cần
• Tránh nói chuyện khi ăn
• Loại bỏ sự phân tâm trong bữa ăn
• Ăn khi bạn tỉnh táo và không mệt mỏi

Sửa đổi thức ăn và chất lỏng có thể bao gồm làm đặc chất lỏng, chọn thực phẩm mềm hơn hoặc tránh các thực phẩm thường gây ra vấn đề như các loại hạt, hạt giống hoặc thịt dai. Chuyên gia ngôn ngữ trị liệu của bạn có thể đưa ra các khuyến nghị cụ thể dựa trên kết quả nghiên cứu nuốt của bạn.

Tạo ra một môi trường ăn uống bình tĩnh, không vội vàng cũng có thể giúp ích. Căng thẳng và lo lắng có thể làm trầm trọng thêm những khó khăn khi nuốt, vì vậy dành thời gian thư giãn trước bữa ăn có thể cải thiện các triệu chứng của bạn.

Giữ thông tin liên hệ khẩn cấp sẵn sàng và đảm bảo các thành viên trong gia đình biết phải làm gì nếu bạn gặp phải tình trạng khó thở.

Bạn nên chuẩn bị gì cho cuộc hẹn với bác sĩ?

Đến cuộc hẹn đã chuẩn bị sẽ giúp bác sĩ của bạn hiểu rõ hơn về các triệu chứng của bạn và lập kế hoạch điều trị hiệu quả. Bắt đầu bằng cách ghi nhật ký triệu chứng trong vài ngày trước khi bạn đến thăm.

Ghi lại khi nào các vấn đề nuốt xảy ra, bạn đang ăn hoặc uống gì và chính xác bạn cảm thấy khó khăn ở đâu. Lưu ý xem các loại thực phẩm hoặc tư thế nào làm cho các triệu chứng tốt hơn hoặc tồi tệ hơn.

Mang theo những thông tin sau đến cuộc hẹn của bạn:

• Danh sách đầy đủ các loại thuốc và chất bổ sung hiện tại
• Tiền sử bệnh, bao gồm các bệnh hoặc thủ thuật gần đây
• Tiền sử gia đình về các vấn đề nuốt hoặc các bệnh liên quan
• Câu hỏi về các triệu chứng và lựa chọn điều trị của bạn
• Danh sách các loại thực phẩm hoặc chất lỏng gây khó khăn nhất

Hãy chuẩn bị để mô tả chi tiết các triệu chứng của bạn. Bác sĩ của bạn sẽ muốn biết liệu vấn đề có phải là khi bắt đầu nuốt hay thức ăn bị mắc kẹt một phần xuống dưới. Họ cũng sẽ hỏi về các triệu chứng liên quan như ợ nóng, giảm cân hoặc thay đổi giọng nói.

Nếu bạn đã được xét nghiệm hoặc điều trị các vấn đề nuốt trước đây, hãy mang theo hồ sơ đó. Thông tin này có thể giúp tránh lặp lại các xét nghiệm không cần thiết.

Điều quan trọng cần nhớ về rối loạn nuốt là gì?

Rối loạn nuốt là một tình trạng có thể điều trị ảnh hưởng đến hàng triệu người và bạn không cần phải sống chung với những khó khăn khi nuốt. Mặc dù nó có thể khiến bạn cảm thấy sợ hãi hoặc khó chịu, nhưng việc hiểu các triệu chứng của bạn và làm việc với các chuyên gia chăm sóc sức khỏe có thể cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của bạn.

Điều quan trọng nhất cần nhớ là những vấn đề nuốt dai dẳng cần được chăm sóc y tế. Chẩn đoán và điều trị sớm có thể ngăn ngừa các biến chứng nghiêm trọng và giúp bạn duy trì dinh dưỡng thích hợp và các mối quan hệ xã hội xung quanh thức ăn.

Hầu hết những người bị rối loạn nuốt có thể học các chiến lược để nuốt an toàn và thoải mái hơn. Cho dù thông qua liệu pháp nuốt, điều chỉnh chế độ ăn uống, điều trị y tế hay kết hợp các phương pháp tiếp cận, đều có những cách hiệu quả để quản lý tình trạng này.

Hãy giữ liên lạc với nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn, làm theo khuyến nghị của họ và đừng ngần ngại đặt câu hỏi về kế hoạch điều trị của bạn. Với việc quản lý đúng cách, bạn có thể tiếp tục thưởng thức các bữa ăn một cách an toàn trong khi bảo vệ sức khỏe tổng thể của mình.

Câu hỏi thường gặp về rối loạn nuốt

Rối loạn nuốt có thể tự khỏi không?

Một số trường hợp rối loạn nuốt có thể tự khỏi, đặc biệt nếu chúng do các bệnh tạm thời như nhiễm trùng họng hoặc tác dụng phụ của thuốc gây ra. Tuy nhiên, những khó khăn khi nuốt dai dẳng thường cần điều trị để ngăn ngừa biến chứng và cải thiện triệu chứng. Điều quan trọng là bạn nên đi khám bác sĩ thay vì chờ đợi xem vấn đề có tự khỏi hay không.

Rối loạn nuốt có luôn nghiêm trọng không?

Mặc dù rối loạn nuốt có thể dao động từ nhẹ đến nặng, nhưng tất cả các vấn đề nuốt dai dẳng đều nên được xem xét nghiêm túc vì khả năng gây ra các biến chứng như suy dinh dưỡng hoặc viêm phổi do hít phải. Ngay cả rối loạn nuốt nhẹ cũng có thể ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống của bạn và có thể trở nên tồi tệ hơn theo thời gian nếu không giải quyết được các nguyên nhân cơ bản.

Tôi nên tránh những loại thực phẩm nào khi bị rối loạn nuốt?

Các loại thực phẩm thường gây vấn đề bao gồm các loại hạt, hạt giống, bỏng ngô, thịt dai, thực phẩm dính như bơ đậu phộng và thực phẩm có kết cấu hỗn hợp như ngũ cốc với sữa. Tuy nhiên, các khuyến nghị về thực phẩm cụ thể phụ thuộc vào mô hình nuốt cá nhân của bạn và nên được xác định thông qua đánh giá với chuyên gia ngôn ngữ trị liệu hoặc nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn.

Căng thẳng có làm cho rối loạn nuốt trở nên tồi tệ hơn không?

Có, căng thẳng và lo lắng có thể làm trầm trọng thêm những khó khăn khi nuốt bằng cách ảnh hưởng đến sự phối hợp của các cơ và khiến bạn căng thẳng hơn trong bữa ăn. Nhiều người thấy rằng việc tạo ra một môi trường ăn uống bình tĩnh và thực hành các kỹ thuật thư giãn có thể giúp cải thiện các triệu chứng nuốt của họ. Quản lý chứng lo âu cơ bản về ăn uống thường là một phần quan trọng trong điều trị.

Mất bao lâu để thấy sự cải thiện với điều trị rối loạn nuốt?

Thời gian để cải thiện thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào nguyên nhân cơ bản và loại điều trị. Một số người nhận thấy sự cải thiện trong vòng vài tuần sau khi bắt đầu liệu pháp nuốt hoặc dùng thuốc, trong khi những người khác có thể cần vài tháng điều trị liên tục. Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn có thể cho bạn biết rõ hơn về những gì bạn có thể mong đợi dựa trên tình huống cụ thể của bạn.