Ung thư họng là gì? Triệu chứng, nguyên nhân & điều trị

Ung thư họng xuất hiện khi các tế bào trong họng của bạn phát triển bất thường và tạo thành khối u. Tình trạng này ảnh hưởng đến hộp thoại, dây thanh âm hoặc các bộ phận khác trong họng của bạn, và mặc dù nghe có vẻ đáng sợ, nhưng việc phát hiện sớm và các phương pháp điều trị hiện đại đã cải thiện đáng kể kết quả cho nhiều người.

Họng của bạn đóng vai trò quan trọng trong việc thở, nuốt và nói. Khi ung thư phát triển ở đây, nó có thể ảnh hưởng đến các chức năng thiết yếu này, nhưng hiểu các dấu hiệu và tìm kiếm sự chăm sóc kịp thời có thể tạo ra sự khác biệt thực sự trong hành trình điều trị của bạn.

Ung thư họng là gì?

Ung thư họng là một loại ung thư đầu và cổ bắt đầu từ các tế bào lót họng của bạn. Họng của bạn, được gọi là hầu trong y học, là ống chạy từ phía sau mũi xuống cổ.

Loại ung thư này có thể phát triển ở các vùng khác nhau trong họng của bạn. Các loại phổ biến nhất ảnh hưởng đến hộp thoại (thanh quản) hoặc vùng ngay phía trên nó. Ít phổ biến hơn, nó có thể bắt đầu ở vùng họng trên gần amidan hoặc phía sau lưỡi của bạn.

Tin tốt là ung thư họng, khi được phát hiện sớm, thường đáp ứng tốt với điều trị. Nhiều người tiếp tục sống cuộc sống đầy đủ, khỏe mạnh sau khi điều trị thành công, đặc biệt là khi ung thư được phát hiện trước khi nó lan sang các bộ phận khác của cơ thể.

Các loại ung thư họng là gì?

Ung thư họng thường được phân loại dựa trên vị trí bắt đầu trong họng của bạn. Hai loại chính giúp bác sĩ xác định phương pháp điều trị tốt nhất cho tình huống cụ thể của bạn.

Ung thư hầu phát triển trong hầu, đó là ống rỗng bắt đầu từ phía sau mũi và kéo dài đến đỉnh khí quản của bạn. Loại này bao gồm ung thư hầu mũi (họng trên), hầu miệng (họng giữa bao gồm amidan) và hầu hạ (họng dưới).

Ung thư thanh quản hình thành trong thanh quản, thường được gọi là hộp thoại của bạn. Đây là nơi dây thanh âm của bạn nằm, đó là lý do tại sao thay đổi giọng nói thường là dấu hiệu sớm của loại ung thư họng này.

Trong các loại chính này, bác sĩ cũng phân loại ung thư họng theo loại tế bào cụ thể liên quan. Ung thư tế bào vảy chiếm khoảng 90% ung thư họng và bắt đầu ở các tế bào mỏng, dẹt lót bên trong họng của bạn.

Triệu chứng của ung thư họng là gì?

Các triệu chứng ung thư họng ban đầu có thể rất tinh vi và có thể giống như các vấn đề về họng thông thường. Nhiều người ban đầu nhầm lẫn những dấu hiệu này với cảm lạnh hoặc dị ứng dai dẳng, điều này hoàn toàn dễ hiểu.

Dưới đây là những triệu chứng phổ biến nhất bạn có thể nhận thấy:

• Khàn tiếng dai dẳng hoặc thay đổi giọng nói kéo dài hơn hai tuần
• Đau họng không thuyên giảm với các biện pháp khắc phục thông thường
• Khó khăn hoặc đau khi nuốt
• Khối u hoặc cục u bạn có thể cảm nhận được ở cổ
• Ho dai dẳng, đôi khi có máu
• Đau tai dường như không liên quan đến nhiễm trùng tai
• Giảm cân không rõ nguyên nhân
• Hơi thở có mùi khó chịu dai dẳng không bình thường đối với bạn

Các triệu chứng ít phổ biến hơn có thể bao gồm khó thở, cảm giác như có thứ gì đó mắc kẹt trong họng hoặc tê bì ở miệng hoặc họng. Các triệu chứng này có thể xuất hiện dần dần và ban đầu có thể thỉnh thoảng xuất hiện.

Điều quan trọng cần nhớ là việc có những triệu chứng này không có nghĩa là bạn bị ung thư họng. Nhiều bệnh có thể gây ra các dấu hiệu tương tự, bao gồm trào ngược axit, dị ứng hoặc nhiễm virus. Tuy nhiên, nếu các triệu chứng kéo dài hơn hai tuần, bạn nên thảo luận với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình.

Nguyên nhân gây ung thư họng là gì?

Ung thư họng phát triển khi những thay đổi di truyền khiến các tế bào trong họng của bạn phát triển không kiểm soát được. Mặc dù chúng ta không phải lúc nào cũng biết chính xác tại sao điều này xảy ra, nhưng các nhà nghiên cứu đã xác định một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ của bạn.

Các nguyên nhân và yếu tố nguy cơ chính bao gồm:

• Sử dụng thuốc lá dưới bất kỳ hình thức nào, bao gồm thuốc lá, xì gà, tẩu thuốc và thuốc lá không khói
• Uống nhiều rượu, đặc biệt là khi kết hợp với việc sử dụng thuốc lá
• Nhiễm virus papilloma ở người (HPV), đặc biệt là HPV-16 và HPV-18
• Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) gây kích ứng axit mãn tính
• Dinh dưỡng kém, đặc biệt là chế độ ăn ít trái cây và rau quả
• Tiếp xúc với một số hóa chất hoặc chất độc hại tại nơi làm việc
• Xạ trị trước đó vào vùng đầu hoặc cổ

Tuổi tác cũng đóng một vai trò, vì ung thư họng phổ biến hơn ở những người trên 50 tuổi. Nam giới có nhiều khả năng bị ung thư họng hơn phụ nữ, mặc dù khoảng cách này đang thu hẹp khi thói quen hút thuốc thay đổi trong nhiều thập kỷ qua.

Điều đó nói rằng, cần lưu ý rằng một số người bị ung thư họng mà không có bất kỳ yếu tố nguy cơ nào được biết đến. Ung thư họng liên quan đến HPV, đặc biệt là có thể xảy ra ở những người không hút thuốc hoặc uống rượu nhiều, và những trường hợp này thực sự đang gia tăng ở người trẻ tuổi.

Khi nào nên đi khám bác sĩ về các triệu chứng ung thư họng?

Bạn nên đi khám bác sĩ nếu bạn có các triệu chứng họng dai dẳng kéo dài hơn hai tuần. Mặc dù hầu hết các vấn đề về họng không phải là ung thư, nhưng luôn tốt hơn là nên kiểm tra và có được sự yên tâm.

Hãy đặt lịch hẹn ngay lập tức nếu bạn nhận thấy giọng nói khàn không cải thiện, đặc biệt nếu bạn không bị cảm lạnh hoặc cúm. Thay đổi giọng nói có thể là một trong những dấu hiệu sớm nhất của ung thư họng, đặc biệt nếu chúng kéo dài mà không có nguyên nhân rõ ràng.

Tìm kiếm sự chăm sóc y tế sớm hơn nếu bạn gặp khó khăn khi nuốt, giảm cân không rõ nguyên nhân hoặc có thể cảm nhận được cục u ở cổ. Những triệu chứng này cần được đánh giá ngay cả khi chúng đã xuất hiện chưa đầy hai tuần.

Đừng ngần ngại liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu bạn đang bị đau tai dường như không liên quan đến nhiễm trùng tai, hơi thở có mùi khó chịu dai dẳng không bình thường đối với bạn hoặc nếu bạn đang ho ra máu. Mặc dù những triệu chứng này có thể có những lời giải thích khác, nhưng chúng cần được sự chú ý của y tế.

Yếu tố nguy cơ ung thư họng là gì?

Hiểu các yếu tố nguy cơ có thể giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt về sức khỏe của mình. Có một hoặc nhiều yếu tố nguy cơ không có nghĩa là bạn sẽ bị ung thư họng, nhưng nó có thể làm tăng cơ hội của bạn.

Các yếu tố nguy cơ quan trọng nhất bao gồm:

• Sử dụng thuốc lá dưới bất kỳ hình thức nào, làm tăng nguy cơ từ 5 đến 10 lần
• Uống nhiều rượu, đặc biệt là hơn 3-4 ly mỗi ngày
• Nhiễm HPV, hiện chiếm khoảng 70% ung thư hầu miệng
• Là nam giới và trên 50 tuổi
• Bị GERD hoặc trào ngược axit thường xuyên
• Vệ sinh răng miệng kém hoặc sức khỏe răng miệng kém
• Tiếp xúc nghề nghiệp với amiăng, bụi gỗ hoặc một số hóa chất
• Chế độ ăn ít trái cây và rau quả

Một số yếu tố nguy cơ ít phổ biến hơn bao gồm có hệ thống miễn dịch bị suy yếu, ung thư đầu và cổ trước đó hoặc một số bệnh di truyền. Tiền sử gia đình bị ung thư đầu và cổ cũng có thể làm tăng nguy cơ của bạn một chút.

Tin đáng mừng là nhiều yếu tố nguy cơ này nằm trong tầm kiểm soát của bạn. Bỏ thuốc lá, hạn chế uống rượu và duy trì vệ sinh răng miệng tốt có thể làm giảm đáng kể nguy cơ bị ung thư họng.

Những biến chứng có thể xảy ra của ung thư họng là gì?

Ung thư họng có thể dẫn đến một số biến chứng, cả do chính ung thư và đôi khi là do điều trị. Hiểu những khả năng này có thể giúp bạn và nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn lập kế hoạch tiếp cận tốt nhất cho việc chăm sóc của bạn.

Những biến chứng ngay lập tức thường liên quan đến vị trí của ung thư:

• Khó nuốt (nuốt khó), có thể dẫn đến giảm cân và suy dinh dưỡng
• Khó thở nếu khối u chặn đường thở của bạn
• Thay đổi giọng nói hoặc mất giọng hoàn toàn
• Đau mãn tính ở họng, cổ hoặc tai
• Ung thư lan sang các hạch bạch huyết gần đó hoặc các bộ phận khác của cơ thể

Biến chứng liên quan đến điều trị có thể bao gồm thay đổi tạm thời hoặc vĩnh viễn giọng nói của bạn, khó nuốt, khô miệng hoặc thay đổi vị giác. Một số người có thể cần ống thông ăn tạm thời hoặc vĩnh viễn nếu việc nuốt trở nên quá khó khăn.

Ít phổ biến hơn, ung thư họng giai đoạn cuối có thể gây ra khó thở nghiêm trọng cần can thiệp khẩn cấp. Đó là lý do tại sao việc phát hiện và điều trị sớm rất quan trọng để ngăn ngừa những biến chứng nghiêm trọng hơn này.

Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ làm việc chặt chẽ với bạn để quản lý bất kỳ biến chứng nào phát sinh và giúp duy trì chất lượng cuộc sống của bạn trong suốt quá trình điều trị và phục hồi.

Ung thư họng được chẩn đoán như thế nào?

Việc chẩn đoán ung thư họng thường bắt đầu bằng việc bác sĩ khám họng và cổ của bạn. Họ sẽ tìm kiếm bất kỳ bất thường nào nhìn thấy được và sờ nắn các cục u hoặc hạch bạch huyết sưng lên ở cổ của bạn.

Nếu bác sĩ nghi ngờ ung thư họng, họ có thể sẽ giới thiệu bạn đến chuyên gia tai, mũi, họng (ENT). Chuyên gia này có thể sử dụng một ống mỏng, mềm dẻo có camera gọi là nội soi để quan sát kỹ hơn họng và hộp thoại của bạn.

Chẩn đoán xác định đến từ sinh thiết, trong đó một mẫu mô nhỏ được lấy ra và kiểm tra dưới kính hiển vi. Thủ tục này thường có thể được thực hiện ngay tại phòng khám của bác sĩ bằng thuốc gây tê tại chỗ để giữ cho bạn thoải mái.

Nếu ung thư được xác nhận, các xét nghiệm bổ sung giúp xác định giai đoạn và mức độ của bệnh. Những xét nghiệm này có thể bao gồm chụp CT, MRI, PET hoặc chụp X-quang ngực để xem liệu ung thư đã lan sang các vùng khác của cơ thể bạn chưa.

Nhóm y tế của bạn cũng có thể xét nghiệm HPV nếu bạn bị ung thư hầu miệng, vì ung thư dương tính với HPV thường đáp ứng tốt hơn với điều trị và có triển vọng thuận lợi hơn.

Điều trị ung thư họng là gì?

Điều trị ung thư họng phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm loại, giai đoạn và vị trí ung thư của bạn, cũng như sức khỏe tổng thể của bạn. Nhóm chăm sóc của bạn sẽ làm việc với bạn để phát triển một kế hoạch điều trị cá nhân.

Các lựa chọn điều trị chính bao gồm:

• Phẫu thuật để loại bỏ khối u và có thể cả các hạch bạch huyết gần đó
• Xạ trị sử dụng các chùm tia năng lượng cao để tiêu diệt tế bào ung thư
• Hóa trị liệu với thuốc nhắm mục tiêu vào tế bào ung thư trong toàn bộ cơ thể của bạn
• Liệu pháp điều trị đích tấn công các đặc điểm cụ thể của tế bào ung thư
• Miễn dịch liệu pháp để giúp hệ thống miễn dịch của bạn chống lại ung thư

Nhiều người nhận được sự kết hợp của các phương pháp điều trị này. Ví dụ: bạn có thể phẫu thuật sau đó là xạ trị hoặc xạ trị kết hợp với hóa trị. Mục tiêu là loại bỏ ung thư trong khi vẫn giữ được càng nhiều chức năng bình thường càng tốt.

Ung thư họng giai đoạn sớm thường cần điều trị ít tích cực hơn và có tỷ lệ chữa khỏi tuyệt vời. Ung thư giai đoạn muộn có thể cần các phương pháp điều trị tích cực hơn, nhưng nhiều người vẫn đạt được kết quả thành công với các liệu pháp hiện đại.

Nhóm điều trị của bạn sẽ bao gồm nhiều chuyên gia như bác sĩ ung thư, bác sĩ phẫu thuật, chuyên gia xạ trị và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc hỗ trợ như chuyên gia trị liệu ngôn ngữ và chuyên gia dinh dưỡng có thể giúp bạn vượt qua hành trình điều trị.

Cách quản lý các triệu chứng trong quá trình điều trị ung thư họng?

Quản lý các triệu chứng trong quá trình điều trị là một phần quan trọng trong việc chăm sóc của bạn. Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ cung cấp hướng dẫn cụ thể, nhưng có một số chiến lược có thể giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn.

Đối với đau họng và khó nuốt, thực phẩm mềm, sinh tố và súp có thể cung cấp chất dinh dưỡng đồng thời dễ quản lý hơn. Giữ nước rất quan trọng, vì vậy hãy cố gắng uống nước trong suốt cả ngày hoặc ngậm đá nếu nước lọc khó uống.

Nghỉ giọng trở nên quan trọng nếu giọng nói của bạn bị ảnh hưởng. Điều này có nghĩa là chỉ nói khi cần thiết và tránh thì thầm, điều này thực sự có thể làm căng dây thanh âm của bạn hơn so với nói nhỏ bình thường.

Quản lý khô miệng, một tác dụng phụ thường gặp của điều trị, có thể được giúp đỡ bằng cách sử dụng các sản phẩm nước bọt nhân tạo, nhai kẹo cao su không đường hoặc sử dụng máy tạo độ ẩm trong phòng của bạn. Bác sĩ của bạn cũng có thể kê đơn thuốc để giúp kích thích sản xuất nước bọt.

Hỗ trợ dinh dưỡng thường cần thiết trong quá trình điều trị. Chuyên gia dinh dưỡng có thể giúp bạn lên kế hoạch cho các bữa ăn cung cấp đủ chất dinh dưỡng trong khi vẫn đáp ứng được bất kỳ khó khăn khi nuốt hoặc thay đổi vị giác nào bạn có thể gặp phải.

Ung thư họng có thể được ngăn ngừa như thế nào?

Mặc dù không phải tất cả các loại ung thư họng đều có thể được ngăn ngừa, nhưng bạn có thể giảm đáng kể nguy cơ của mình bằng cách thực hiện một số lựa chọn lối sống. Bước tác động nhất là tránh thuốc lá dưới mọi hình thức, bao gồm thuốc lá, xì gà, tẩu thuốc và thuốc lá không khói.

Hạn chế uống rượu cũng làm giảm nguy cơ của bạn, đặc biệt là khi kết hợp với việc không hút thuốc. Nếu bạn chọn uống rượu, điều độ là chìa khóa. Đối với hầu hết người lớn, điều này có nghĩa là không quá một ly mỗi ngày đối với phụ nữ và hai ly mỗi ngày đối với nam giới.

Bảo vệ bản thân khỏi HPV có thể giúp ngăn ngừa ung thư họng liên quan đến HPV. Vắc xin HPV được khuyến nghị cho trẻ vị thành niên và có thể được tiêm cho đến tuổi 26, và đôi khi lên đến 45 tuổi sau khi thảo luận với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn.

Duy trì vệ sinh răng miệng tốt, bao gồm khám răng và làm sạch thường xuyên, cũng có thể giúp giảm nguy cơ của bạn. Một số nghiên cứu cho thấy rằng sức khỏe răng miệng kém có thể góp phần vào sự phát triển của ung thư họng.

Ăn một chế độ ăn giàu trái cây và rau quả cung cấp chất chống oxy hóa và chất dinh dưỡng có thể giúp bảo vệ chống lại ung thư. Những thực phẩm này cũng hỗ trợ sức khỏe tổng thể và chức năng miễn dịch.

Bạn nên chuẩn bị như thế nào cho cuộc hẹn khám bác sĩ?

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn có thể giúp bạn tận dụng tối đa thời gian của mình với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Bắt đầu bằng cách ghi lại tất cả các triệu chứng của bạn, bao gồm cả khi chúng bắt đầu và cách chúng đã thay đổi theo thời gian.

Lập danh sách tất cả các loại thuốc bạn đang dùng, bao gồm cả thuốc không kê đơn, vitamin và chất bổ sung. Ngoài ra, hãy thu thập thông tin về tiền sử bệnh của bạn, bao gồm bất kỳ ung thư nào trước đây, điều trị bằng xạ trị hoặc tiền sử gia đình bị ung thư.

Chuẩn bị một danh sách các câu hỏi bạn muốn hỏi bác sĩ. Đừng lo lắng về việc có quá nhiều câu hỏi. Tốt hơn hết là nên ghi chúng lại để bạn không quên những mối quan tâm quan trọng trong cuộc hẹn của mình.

Hãy cân nhắc việc đưa một người bạn hoặc thành viên gia đình đáng tin cậy cùng bạn đến cuộc hẹn. Họ có thể giúp bạn nhớ lại thông tin được thảo luận và cung cấp sự hỗ trợ về mặt cảm xúc trong những lần thăm khám có thể căng thẳng.

Nếu bạn đã được giới thiệu đến một chuyên gia, hãy chắc chắn mang theo bất kỳ kết quả xét nghiệm, chụp X-quang hoặc hồ sơ y tế nào trước đó có thể liên quan đến các triệu chứng họng của bạn.

Điểm mấu chốt về ung thư họng là gì?

Ung thư họng, mặc dù nghiêm trọng, nhưng rất có thể điều trị được khi được phát hiện sớm. Điều quan trọng là chú ý đến các triệu chứng dai dẳng và không coi thường chúng chỉ là cảm lạnh hoặc dị ứng kéo dài.

Nhiều người đã thành công trong việc vượt qua ung thư họng và trở lại với các hoạt động bình thường của họ. Các lựa chọn điều trị đã được cải thiện đáng kể trong những năm qua và tỷ lệ sống sót tiếp tục được cải thiện, đặc biệt là đối với ung thư được phát hiện ở giai đoạn sớm.

Phòng ngừa vẫn là biện pháp phòng thủ tốt nhất của bạn chống lại ung thư họng. Bằng cách tránh thuốc lá, hạn chế uống rượu, thực hành vệ sinh răng miệng tốt và cập nhật vắc xin HPV, bạn có thể giảm đáng kể nguy cơ của mình.

Hãy nhớ rằng việc có các triệu chứng không có nghĩa là bạn bị ung thư, nhưng các triệu chứng dai dẳng kéo dài hơn hai tuần cần được sự chú ý của y tế. Phát hiện và điều trị sớm mang lại kết quả tốt nhất, vì vậy đừng ngần ngại nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn về bất kỳ mối quan tâm nào.

Câu hỏi thường gặp về ung thư họng

Ung thư họng có thể được chữa khỏi hoàn toàn không?

Có, ung thư họng thường có thể được chữa khỏi, đặc biệt là khi được phát hiện sớm. Tỷ lệ sống sót sau 5 năm đối với ung thư họng giai đoạn sớm là hơn 80-90% trong nhiều trường hợp. Ngay cả một số ung thư họng giai đoạn muộn cũng có thể được điều trị thành công. Triển vọng cá nhân của bạn phụ thuộc vào các yếu tố như giai đoạn, loại ung thư, sức khỏe tổng thể của bạn và mức độ đáp ứng của bạn với điều trị.

Ung thư họng có đau không?

Ung thư họng có thể gây đau, nhưng đó không phải lúc nào cũng là triệu chứng đầu tiên mà mọi người nhận thấy. Ung thư họng giai đoạn sớm có thể gây ra khó chịu nhẹ hoặc đau họng dai dẳng. Khi ung thư tiến triển, cơn đau có thể trở nên rõ rệt hơn, đặc biệt là khi nuốt. Tuy nhiên, nhiều người bị ung thư họng giai đoạn sớm có ít đau, đó là lý do tại sao các triệu chứng khác như thay đổi giọng nói thường là những dấu hiệu cảnh báo sớm đáng tin cậy hơn.

Ung thư họng lan nhanh như thế nào?

Ung thư họng thường phát triển và lan rộng với tốc độ trung bình, thường là trong nhiều tháng chứ không phải nhiều tuần. Tuy nhiên, tốc độ có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào loại ung thư và các yếu tố cá nhân. Ung thư họng dương tính với HPV có thể phát triển chậm hơn so với ung thư do hút thuốc và uống rượu gây ra. Đó là lý do tại sao điều quan trọng là không nên trì hoãn việc tìm kiếm sự chăm sóc y tế đối với các triệu chứng dai dẳng, ngay cả khi chúng có vẻ nhẹ.

Bạn có thể bị ung thư họng từ quan hệ tình dục bằng miệng không?

Có, ung thư họng có thể liên quan đến nhiễm HPV lây truyền qua đường tình dục bằng miệng. HPV-16 và HPV-18, cùng loại virus gây ung thư cổ tử cung, cũng có thể gây ung thư họng. Tuy nhiên, điều quan trọng cần hiểu là không phải ai quan hệ tình dục bằng miệng đều bị ung thư họng. Nguy cơ tăng lên với nhiều bạn tình và một số yếu tố khác. Tiêm phòng HPV có thể giúp bảo vệ chống lại các loại virus gây ung thư này.

Ung thư họng cảm thấy như thế nào khi mới bắt đầu?

Ung thư họng giai đoạn sớm thường cảm thấy giống như cảm lạnh hoặc kích ứng họng dai dẳng không biến mất. Bạn có thể nhận thấy họng bị trầy xước hoặc đau không thuyên giảm với các biện pháp khắc phục thông thường, khàn tiếng nhẹ hoặc cảm giác như có thứ gì đó mắc kẹt trong họng. Những triệu chứng này thường nhẹ ở giai đoạn đầu và dễ bỏ qua, đó là lý do tại sao bất kỳ triệu chứng họng nào kéo dài hơn hai tuần đều nên được đánh giá bởi nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.