Ho là gì? Triệu chứng, Nguyên nhân và Cách điều trị tại nhà

Ho là cách tự nhiên của cơ thể để làm sạch cổ họng và đường thở khỏi các chất kích thích, chất nhầy hoặc các hạt lạ. Hãy coi nó như một cơ chế làm sạch tích hợp sẵn của hệ hô hấp, giúp bảo vệ phổi của bạn khỏi các chất có hại.

Hầu hết các cơn ho đều hoàn toàn bình thường và có chức năng bảo vệ quan trọng. Cơ thể bạn tự động kích hoạt phản xạ này khi phát hiện ra thứ gì đó không nên có trong đường thở của bạn, giúp giữ cho đường thở của bạn thông thoáng và khỏe mạnh.

Ho có cảm giác như thế nào?

Ho tạo ra một luồng không khí đột ngột, mạnh mẽ từ phổi của bạn qua miệng. Bạn có thể cảm thấy ngứa ran ở cổ họng ngay trước khi cơn ho xảy ra, gần giống như một cơn ngứa mà bạn cần gãi.

Trải nghiệm có thể khác nhau khá nhiều tùy thuộc vào nguyên nhân gây ra nó. Một số cơn ho có cảm giác khô và ngứa, trong khi những cơn ho khác tạo ra chất nhầy hoặc đờm từ ngực. Bạn có thể nhận thấy các cơ ở ngực hoặc cổ họng của bạn hoạt động mạnh hơn trong một cơn ho.

Cường độ có thể dao động từ việc làm sạch cổ họng nhẹ nhàng đến những cơn ho sâu, rung ngực khiến bạn cảm thấy hụt hơi tạm thời. Đôi khi bạn sẽ cảm thấy muốn ho liên tục, trong khi những lần khác chỉ là một cơn ho lẻ tẻ ở đây và ở đó.

Nguyên nhân gây ra ho là gì?

Ho xảy ra khi có thứ gì đó kích thích các đầu mút thần kinh nhạy cảm ở cổ họng, đường thở hoặc phổi của bạn. Cơ thể bạn phản ứng bằng cách kích hoạt phản xạ ho để loại bỏ bất cứ thứ gì đang làm phiền các khu vực này.

Dưới đây là những lý do phổ biến nhất khiến bạn có thể bị ho, từ các chất kích thích hàng ngày đến các nguyên nhân tiềm ẩn quan trọng hơn:

• Nhiễm virus như cảm lạnh thông thường hoặc cúm
• Nhiễm trùng do vi khuẩn ở cổ họng hoặc phổi
• Dị ứng với phấn hoa, bụi hoặc vảy da vật nuôi
• Không khí khô hoặc thay đổi nhiệt độ đột ngột
• Hút thuốc hoặc tiếp xúc với khói thuốc thụ động
• Nước hoa mạnh, sản phẩm tẩy rửa hoặc khói hóa chất
• Trào ngược axit gây kích ứng cổ họng
• Một số loại thuốc, đặc biệt là thuốc điều trị huyết áp gọi là thuốc ức chế ACE

Mặc dù những nguyên nhân phổ biến này chiếm phần lớn các cơn ho, nhưng cũng có một số khả năng ít gặp hơn nhưng quan trọng cần lưu ý. Chúng có thể bao gồm hen suyễn, viêm phế quản mãn tính hoặc trong những trường hợp hiếm gặp, các bệnh về phổi nghiêm trọng hơn cần được chăm sóc y tế.

Ho là dấu hiệu hoặc triệu chứng của bệnh gì?

Ho thường báo hiệu rằng hệ hô hấp của bạn đang đối phó với một số loại kích ứng hoặc nhiễm trùng. Trong nhiều trường hợp, đó chỉ là cách cơ thể bạn phản ứng với cảm lạnh nhẹ hoặc tác nhân từ môi trường.

Phần lớn thời gian, ho đi kèm với các tình trạng phổ biến này tự khỏi hoặc với phương pháp điều trị đơn giản:

• Nhiễm trùng đường hô hấp trên (cảm lạnh thông thường)
• Dị ứng theo mùa hoặc sốt cỏ khô
• Kích ứng cổ họng do không khí khô
• Viêm phế quản (viêm đường thở)
• Viêm xoang với chảy dịch mũi sau
• Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD)

Tuy nhiên, một cơn ho dai dẳng đôi khi có thể cho thấy các tình trạng cần được chăm sóc y tế. Chúng bao gồm hen suyễn, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD) hoặc viêm phổi, thường đi kèm với các triệu chứng bổ sung như khó thở hoặc đau ngực.

Trong những trường hợp hiếm gặp, một cơn ho mãn tính có thể báo hiệu các tình trạng tiềm ẩn nghiêm trọng hơn như ung thư phổi, suy tim hoặc bệnh lao. Những tình huống này thường liên quan đến các triệu chứng đáng lo ngại khác và thường phát triển dần dần trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng thay vì xuất hiện đột ngột.

Ho có thể tự khỏi không?

Đúng vậy, hầu hết các cơn ho sẽ tự khỏi khi cơ thể bạn hồi phục từ bất cứ nguyên nhân nào gây kích ứng. Các cơn ho do cảm lạnh thông thường thường kéo dài 7-10 ngày, trong khi các cơn ho do nhiễm virus có thể kéo dài 2-3 tuần.

Quá trình tự chữa lành của cơ thể bạn thường tự giải quyết nguyên nhân cơ bản, cho dù đó là chống lại virus hay cho phép các mô bị viêm phục hồi. Trong thời gian này, cơn ho dần trở nên ít thường xuyên hơn và ít dữ dội hơn.

Tuy nhiên, một số cơn ho cần thêm một chút trợ giúp để khỏi hoàn toàn. Nếu cơn ho của bạn kéo dài hơn ba tuần, trở nên tồi tệ hơn thay vì tốt hơn hoặc cản trở đáng kể giấc ngủ hoặc các hoạt động hàng ngày của bạn, thì bạn nên đến gặp nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để được thăm khám.

Làm thế nào để điều trị ho tại nhà?

Một số biện pháp khắc phục nhẹ nhàng, hiệu quả có thể giúp làm dịu cơn ho của bạn và hỗ trợ quá trình tự chữa lành của cơ thể bạn. Những phương pháp này tập trung vào việc giảm kích ứng và giữ cho cổ họng và đường thở của bạn thoải mái.

Dưới đây là một số biện pháp khắc phục tại nhà đã được thử nghiệm và đúng đắn mà nhiều người thấy hữu ích:

• Uống nhiều chất lỏng ấm như trà thảo dược, nước ấm với mật ong hoặc nước dùng trong
• Sử dụng máy tạo độ ẩm hoặc hít hơi nước từ vòi hoa sen nóng để tăng độ ẩm cho không khí
• Uống một muỗng cà phê mật ong, đặc biệt là trước khi đi ngủ (không dùng cho trẻ em dưới 1 tuổi)
• Súc miệng bằng nước muối ấm để làm dịu kích ứng cổ họng
• Ngậm viên ngậm hoặc kẹo cứng để giữ ẩm cho cổ họng
• Nâng cao đầu khi ngủ để giảm ho vào ban đêm
• Tránh các chất kích thích như khói, nước hoa mạnh hoặc các sản phẩm tẩy rửa

Những biện pháp này hoạt động bằng cách giảm viêm, cung cấp độ ẩm cho các mô khô hoặc giúp làm loãng chất nhầy để dễ dàng loại bỏ hơn. Hãy nhớ rằng các phương pháp điều trị tại nhà có hiệu quả nhất đối với các cơn ho nhẹ, mới khởi phát hơn là các cơn ho mãn tính hoặc nghiêm trọng.

Điều trị y tế cho bệnh ho là gì?

Việc điều trị ho trong y tế hoàn toàn phụ thuộc vào nguyên nhân gây ra chúng. Bác sĩ sẽ tập trung vào việc giải quyết tình trạng bệnh lý tiềm ẩn hơn là chỉ ngăn chặn cơn ho, vì ho thường đóng vai trò bảo vệ quan trọng.

Đối với nhiễm trùng do vi khuẩn, kháng sinh có thể được kê đơn để loại bỏ nhiễm trùng. Nếu dị ứng là nguyên nhân, thuốc kháng histamine hoặc thuốc xịt mũi có thể giúp giảm phản ứng dị ứng gây ra cơn ho.

Khi trào ngược axit là nguyên nhân gây ra vấn đề, các loại thuốc làm giảm sản xuất axit dạ dày có thể giúp giảm nhẹ. Đối với các cơn ho liên quan đến hen suyễn, thuốc giãn phế quản hoặc corticosteroid dạng hít giúp mở đường thở và giảm viêm.

Đôi khi bác sĩ khuyên dùng thuốc giảm ho đối với các cơn ho khan, không có đờm, gây cản trở giấc ngủ hoặc các hoạt động hàng ngày. Thuốc long đờm có thể được đề xuất cho các cơn ho có đờm, vì chúng giúp làm loãng dịch tiết và giúp dễ dàng tống ra ngoài hơn.

Trong trường hợp ho bắt nguồn từ các tình trạng nghiêm trọng hơn như viêm phổi hoặc bệnh phổi mãn tính, việc điều trị trở nên chuyên biệt hơn và có thể bao gồm thuốc kê đơn, phương pháp điều trị bằng đường hô hấp hoặc các liệu pháp nhắm mục tiêu khác.

Khi nào tôi nên đi khám bác sĩ vì ho?

Bạn nên liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe nếu cơn ho của bạn kéo dài hơn ba tuần hoặc có vẻ ngày càng tồi tệ hơn thay vì thuyên giảm. Khung thời gian này cho phép hầu hết các bệnh nhiễm trùng do virus thông thường tự khỏi.

Một số triệu chứng nhất định đi kèm với cơn ho của bạn cần được chăm sóc y tế ngay lập tức và không nên bỏ qua:

• Ho ra máu hoặc đờm có màu hồng, sủi bọt
• Khó thở nghiêm trọng hoặc khó thở
• Sốt cao (trên 101°F hoặc 38,3°C) không thuyên giảm
• Đau ngực trở nên tồi tệ hơn khi ho
• Thở khò khè hoặc phát ra những âm thanh bất thường khi thở
• Giảm cân đáng kể cùng với ho mãn tính
• Ho khiến bạn không ngủ được trong nhiều đêm

Ngoài ra, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế sớm hơn nếu bạn có các tình trạng sức khỏe tiềm ẩn như hen suyễn, bệnh tim hoặc hệ miễn dịch bị tổn thương, vì những tình trạng này có thể khiến các triệu chứng hô hấp trở nên nghiêm trọng hơn.

Đối với trẻ em, hãy theo dõi các dấu hiệu khó chịu như khó thở, không thể nói hết câu hoặc môi hoặc móng tay xanh xao, những dấu hiệu này cần được chăm sóc khẩn cấp ngay lập tức.

Các yếu tố nguy cơ phát triển ho là gì?

Một số yếu tố có thể khiến bạn dễ bị ho hơn hoặc gặp các đợt ho nghiêm trọng hơn. Hiểu được những điều này có thể giúp bạn thực hiện các bước để bảo vệ sức khỏe hô hấp của mình.

Một số yếu tố nguy cơ liên quan đến môi trường và lựa chọn lối sống của bạn:

• Hút thuốc hoặc thường xuyên tiếp xúc với khói thuốc thụ động
• Làm việc trong môi trường có bụi, hóa chất hoặc chất lượng không khí kém
• Sống ở những khu vực có mức độ ô nhiễm hoặc chất gây dị ứng cao
• Thường xuyên tiếp xúc với những người bị nhiễm trùng đường hô hấp
• Không ngủ đủ giấc, điều này làm suy yếu hệ thống miễn dịch của bạn
• Mức độ căng thẳng cao có thể làm tổn hại đến khả năng phòng vệ của cơ thể bạn

Các yếu tố nguy cơ khác liên quan đến tình trạng sức khỏe và tiền sử bệnh của bạn. Những người mắc bệnh hen suyễn, dị ứng hoặc các bệnh về đường hô hấp mãn tính có xu hướng ho thường xuyên hơn. Những người có hệ miễn dịch suy yếu do bệnh tật hoặc thuốc men có thể dễ bị ho hơn.

Tuổi tác cũng có thể đóng một vai trò - trẻ nhỏ và người lớn tuổi thường bị ho thường xuyên hoặc nghiêm trọng hơn do hệ thống miễn dịch đang phát triển hoặc suy giảm tương ứng.

Các biến chứng có thể xảy ra của ho là gì?

Hầu hết các cơn ho đều vô hại và tự khỏi mà không gây ra bất kỳ vấn đề lâu dài nào. Tuy nhiên, ho nghiêm trọng hoặc kéo dài đôi khi có thể dẫn đến các biến chứng, đặc biệt nếu nguyên nhân cơ bản không được giải quyết đúng cách.

Các biến chứng về thể chất do ho dữ dội có thể bao gồm căng cơ ở ngực, lưng hoặc vùng bụng do các cơn co thắt mạnh. Một số người bị đau đầu do tăng áp lực trong các cơn ho.

Dưới đây là các biến chứng tiềm ẩn có thể phát sinh từ ho dai dẳng hoặc nghiêm trọng:

• Gãy xương sườn do ho dữ dội (hiếm gặp, thường xảy ra ở người lớn tuổi có xương giòn)
• Tiểu không tự chủ trong các cơn ho dữ dội
• Gián đoạn giấc ngủ dẫn đến mệt mỏi và suy giảm miễn dịch
• Kích ứng dây thanh âm gây khàn tiếng
• Tình trạng bệnh lý tiềm ẩn trở nên tồi tệ hơn như hen suyễn hoặc các vấn đề về tim
• Cô lập xã hội do lo ngại về việc lây lan bệnh tật

Trong những trường hợp rất hiếm gặp, ho cực kỳ mạnh có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng hơn như tràn khí màng phổi (xẹp phổi) hoặc khí phế thũng dưới da (không khí bị mắc kẹt dưới da). Các biến chứng này không phổ biến và thường chỉ xảy ra với bệnh phổi hoặc chấn thương tiềm ẩn.

Ho có thể bị nhầm lẫn với những bệnh gì?

Đôi khi, những gì có vẻ như chỉ là một cơn ho đơn giản thực ra có thể là triệu chứng của một tình trạng khác, hoặc các tình trạng khác có thể bị nhầm lẫn với bệnh liên quan đến ho. Sự nhầm lẫn này có thể trì hoãn việc điều trị thích hợp nếu không được nhận biết.

Hen suyễn thường bị chẩn đoán nhầm là cảm lạnh hoặc viêm phế quản tái phát, đặc biệt là ở trẻ em. Điểm khác biệt chính là các cơn ho liên quan đến hen suyễn thường trở nên tồi tệ hơn vào ban đêm, khi tập thể dục hoặc xung quanh các tác nhân cụ thể như chất gây dị ứng.

Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) có thể gây ra ho mãn tính, thường bị nhầm lẫn với các vấn đề về hô hấp. Loại ho này thường xảy ra sau bữa ăn hoặc khi nằm xuống và có thể không đáp ứng với các phương pháp điều trị ho thông thường.

Suy tim đôi khi có thể biểu hiện bằng ho, đặc biệt là khi nằm ngửa, điều này có thể bị nhầm lẫn với nhiễm trùng đường hô hấp. Tuy nhiên, điều này thường đi kèm với các triệu chứng khác như sưng ở chân hoặc khó thở trong các hoạt động bình thường.

Một số loại thuốc, đặc biệt là thuốc ức chế ACE được sử dụng để điều trị huyết áp, có thể gây ra ho khan kéo dài, có thể bị quy cho các yếu tố môi trường hoặc nhiễm trùng tái phát nếu không nhận ra mối liên hệ với thuốc.

Các câu hỏi thường gặp về ho

Tôi nên mong đợi cơn ho của mình kéo dài bao lâu?

Hầu hết các cơn ho do cảm lạnh thông thường sẽ khỏi trong vòng 7-10 ngày, mặc dù một số có thể kéo dài đến ba tuần khi cơ thể bạn hồi phục hoàn toàn. Nhiễm trùng do vi khuẩn thường cải thiện trong vòng vài ngày sau khi bắt đầu dùng kháng sinh, trong khi các cơn ho dị ứng có thể tiếp tục miễn là bạn tiếp xúc với tác nhân gây dị ứng.

Có nên ngăn chặn cơn ho hay để nó xảy ra một cách tự nhiên?

Điều này phụ thuộc vào loại ho bạn mắc phải. Các cơn ho có đờm, tạo ra chất nhầy có một mục đích quan trọng và thường không nên bị ngăn chặn, vì chúng giúp làm sạch đường thở của bạn. Các cơn ho khan, không có đờm gây cản trở giấc ngủ hoặc các hoạt động hàng ngày thường có thể được điều trị an toàn bằng thuốc ức chế ho.

Tôi có thể tập thể dục khi bị ho không?

Tập thể dục nhẹ nhàng thường không sao nếu cơn ho của bạn nhẹ và bạn cảm thấy khỏe mạnh. Tuy nhiên, hãy tránh các bài tập cường độ cao nếu bạn bị sốt, cảm thấy mệt mỏi hoặc nếu tập thể dục gây ra ho nhiều hơn. Lắng nghe cơ thể bạn và giảm hoạt động nếu các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn.

Có những loại thực phẩm nào có thể giúp hoặc làm cho cơn ho tồi tệ hơn không?

Các chất lỏng ấm như trà thảo dược, nước dùng và nước với mật ong có thể làm dịu kích ứng cổ họng. Thực phẩm cay có thể tạm thời làm cho cơn ho tồi tệ hơn, trong khi các sản phẩm từ sữa có thể làm đặc chất nhầy đối với một số người, mặc dù điều này khác nhau ở mỗi cá nhân. Giữ đủ nước là quan trọng nhất.

Khi nào thì một cơn ho trở nên lây nhiễm?

Nếu cơn ho của bạn là do nhiễm virus hoặc vi khuẩn, bạn thường dễ lây nhiễm nhất trong vài ngày đầu khi các triệu chứng mạnh nhất. Bạn thường được coi là ít lây nhiễm hơn khi hết sốt và cảm thấy khỏe hơn đáng kể, mặc dù điều này có thể khác nhau tùy thuộc vào bệnh cụ thể.