El metronidazol a veces puede ser seguido por síntomas de infección por hongos, pero no es un efecto secundario común. El medicamento trata las bacterias que causan la vaginosis bacteriana (VBG), pero no trata la Candida. En teoría, el cambio en las bacterias vaginales puede dar a los hongos una oportunidad de crecer.

Sin embargo, si terminaste el metronidazol y ahora tienes picazón o secreción inusual, los hongos no son la única posibilidad. La VBG puede no haberse resuelto por completo, o podrías estar lidiando con algo más.

Los síntomas pueden superponerse, por lo que el siguiente paso depende de lo que realmente estés experimentando.

Resumen: Puntos clave

  • ¿Puede el metronidazol causar síntomas de infección por hongos? Puede suceder, pero parece ser menos común de lo que sugieren muchos artículos.
  • En un estudio de cohortes, se encontró candidiasis en el 8.8% de las mujeres antes del metronidazol oral y en el 5.9% después. La diferencia no fue estadísticamente significativa (P = 0.527).
  • El mismo estudio encontró que la VBG se curó según la puntuación de Nugent solo en el 54.5% de las mujeres, por lo que la VBG persistente es otra posible razón de los síntomas después del tratamiento.
  • Los síntomas de hongos que comienzan durante el tratamiento o dentro de unos días después de finalizar son más consistentes con cambios en la flora relacionados con los antibióticos. Los síntomas que comienzan dos semanas después pueden tener otra causa.
  • Una secreción cuajada con picazón intensa y poco o ningún olor se inclina hacia los hongos.
  • Una secreción delgada con un olor a pescado que regresa se inclina hacia la VBG.
  • Si tienes picazón intensa y olor a pescado, o no estás segura de los síntomas que estás experimentando, un médico o un hisopado vaginal pueden ayudar a resolverlo.

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El metronidazol puede causar síntomas de infección por hongos, pero no es un efecto secundario rutinario

¿Puede el metronidazol causar una infección por hongos? Ocasionalmente, sí.

El metronidazol mata las bacterias anaeróbicas involucradas en la VBG, pero no tiene actividad antifúngica. Eso significa que no mata la Candida ni trata una infección por hongos.

La preocupación es lo que sucede con el equilibrio de las bacterias vaginales después del tratamiento. Si el entorno bacteriano normal cambia, la Candida a veces puede crecer más fácilmente. Pero esto no le sucede a todas las que toman metronidazol.

Las Guías de Tratamiento de ITS de 2021 de los CDC enumeran tres tratamientos de primera línea para la VBG: metronidazol oral 500 mg dos veces al día durante siete días, gel de metronidazol al 0.75% una vez al día durante cinco días, o crema de clindamicina al 2% antes de acostarse durante siete días.

La forma de metronidazol también importa. El metronidazol oral se absorbe en el torrente sanguíneo, mientras que el gel vaginal se usa directamente en la vagina y resulta en una menor exposición sistémica.

Eso no prueba que el gel vaginal sea menos propenso a causar síntomas de hongos. Simplemente significa que el cuerpo está expuesto al medicamento de manera diferente.

Si estás usando metronidazol vaginal, la información del medicamento de MedlinePlus enumera la irritación vaginal, secreción y picazón como síntomas a discutir con tu médico.

Así que si terminas el tratamiento y de repente empiezas a tener picazón, no asumas automáticamente que el antibiótico causó una infección por hongos. Hay algunas otras posibilidades a considerar primero.

La evidencia no muestra un gran aumento de infecciones por hongos después del metronidazol

Es fácil asumir que los antibióticos causan infecciones por hongos automáticamente. La evidencia para el metronidazol específicamente no es tan sencilla.

En un estudio de cohortes de 2020 de mujeres tratadas con metronidazol oral, la candidiasis vulvovaginal estuvo presente en el 8.8% de las mujeres antes del tratamiento y en el 5.9% después del tratamiento. La diferencia no fue estadísticamente significativa (P = 0.527).

En otras palabras, la candidiasis no aumentó después del tratamiento en ese grupo.

El mismo estudio encontró que el metronidazol oral curó la VBG según la puntuación de Nugent solo en el 54.5% de las mujeres. Las bacterias asociadas a la VBG se redujeron, pero las bacterias protectoras vaginales no se recuperaron completamente en todas.

Eso importa si ahora tienes síntomas después de terminar el medicamento. Si el olor a pescado o la secreción delgada han regresado, el problema puede ser que la VBG no se haya eliminado por completo en lugar de que el metronidazol haya causado una infección por hongos.

Antes de buscar un antifúngico, mira los síntomas que tienes ahora. También puedes comparar lo que los servicios de tratamiento de VBG en línea realmente envían, si estás considerando otra ronda de tratamiento.

También puedes ver afirmaciones de que alrededor del 10% de las mujeres desarrollan una infección por hongos después del metronidazol. Ese número se repite ampliamente, pero no hay una fuente primaria clara que lo respalde como una estimación de riesgo general. Es mejor no tratarlo como un porcentaje conocido.

¿Cuándo deberían aparecer los síntomas de hongos después de los antibióticos?

¿Cuánto tiempo después de los antibióticos comienza una infección por hongos?

No hay un cronograma oficial que diga exactamente cuándo debe aparecer una infección por hongos relacionada con antibióticos.

En general, los síntomas pueden comenzar durante el curso del antibiótico o dentro de los primeros días después de finalizarlo. Ese momento tiene sentido porque el entorno vaginal está cambiando mientras tomas el medicamento.

Los síntomas que aparecen por primera vez dos o más semanas después de tu última dosis son más difíciles de atribuir al metronidazol. La VBG recurrente, la irritación por un producto, una ITS u otra afección vaginal también podrían causar síntomas.

Hay otra posibilidad si estás usando gel de metronidazol: el medicamento en sí puede dejar secreción o residuo. Eso no significa automáticamente que hayas desarrollado una infección.

Por lo tanto, el momento puede darte una pista, pero no puede decirte el diagnóstico por sí solo.

La picazón y el olor a pescado apuntan en diferentes direcciones

Si estás tratando de averiguar si tus síntomas son de hongos o de VBG, comienza con la secreción, el olor y la picazón.

Las guías de candidiasis de los CDC describen las infecciones por hongos como causantes comunes de picazón, dolor vaginal, dolor con las relaciones sexuales, ardor externo al orinar y secreción anormal. Al examen, también puede haber hinchazón, pequeñas grietas o irritación alrededor de la vulva.

La VBG generalmente se ve diferente. La secreción tiende a ser delgada y blanquecina o grisácea, con un olor notable a pescado. La picazón intensa es menos típica.

Como guía rápida:

  • Picazón intensa + secreción espesa y cuajada + poco o ningún olor: es más probable que sean hongos.
  • Secreción delgada + olor a pescado recurrente: es más probable que sea VBG que no se ha resuelto.
  • Picazón + olor a pescado + secreción inusual: podrías tener ambas, o podrías tener otra infección vaginal.

Estas son pistas, no un diagnóstico. Los hongos, la VBG, la tricomoniasis y algunas ITS pueden superponerse lo suficiente como para que los síntomas por sí solos puedan ser engañosos.

Si no estás segura de lo que tienes, las pruebas suelen ser más útiles que probar un tratamiento tras otro.

¿Se puede tomar un antifúngico con metronidazol?

¿Se puede tomar fluconazol con metronidazol?

Estos medicamentos a veces se usan juntos cuando alguien tiene tanto VBG como una infección por hongos. Ni las guías de los CDC ni MedlinePlus enumeran una contraindicación general para combinarlos.

Eso no significa que debas agregar automáticamente fluconazole-150-mg" target="_blank" rel="noopener">fluconazol cada vez que comiences a tener picazón.

Si el problema es VBG persistente, un antifúngico no lo solucionará. Si los síntomas son causados por una ITS u otra afección, tampoco lo solucionará.

También es importante no interrumpir tu curso de metronidazol solo porque desarrollas picazón. Termina el tratamiento prescrito a menos que tu médico te indique que lo suspendas.

Los CDC señalan que la VBG no tratada se asocia con varios riesgos para la salud, incluido un mayor riesgo de algunas ITS y complicaciones del embarazo.

Para infecciones vaginales por hongos no complicadas, las opciones de tratamiento de los CDC incluyen medicamentos tópicos azólicos durante uno a siete días según el producto, o una dosis única de 150 mg de fluconazol oral para adultos no embarazadas. El tratamiento con azoles es eficaz para la mayoría de las infecciones no complicadas.

Estos son los mismos antifúngicos azólicos que se usan para tratar la tiña, aunque los productos y las instrucciones de tratamiento pueden variar según la infección.

El embarazo es diferente. Las guías de los CDC recomiendan terapia tópica con azoles durante siete días durante el embarazo en lugar de fluconazol oral. Si estás embarazada o podrías estarlo, consulta a un médico antes de tratar una posible infección por hongos.

Si estás en medio del tratamiento y no puedes saber si tienes hongos, VBG o algo más, la visita de atención urgente en línea de August por $39 te conecta con un médico licenciado en EE. UU. que puede revisar tus síntomas y decidir si el tratamiento con receta tiene sentido.

Hay un límite para lo que la telemedicina puede hacer. Una consulta en línea no puede realizar un examen pélvico ni recolectar un hisopado vaginal. Si tus síntomas no son claros o necesitas pruebas, es posible que te deriven a atención en persona.

¿Cuándo debes dejar de autotratarte?

La mayoría de la picazón o secreción después del metronidazol no es una emergencia. Pero el tratamiento repetido sin saber qué causa los síntomas puede dejarte atrapada en el mismo ciclo.

Busca atención médica urgente si:

  • Tienes fiebre o escalofríos junto con dolor significativo en la parte inferior del abdomen o la pelvis.
  • Estás vomitando y no puedes retener líquidos.
  • Te desmayas o sientes que podrías desmayarte.
  • Te sientes gravemente mal.

Reserva una cita médica si:

  • Tus síntomas no han mejorado después de completar el tratamiento de VBG.
  • Tus síntomas regresan dentro de los dos meses posteriores a la finalización del tratamiento.
  • Has tenido tres o más infecciones por hongos sospechosas en un año.
  • Tienes hinchazón vulvar severa, grietas o daño en la piel.
  • Sigues tratando los mismos síntomas sin obtener alivio duradero.

Habla con un médico antes de comenzar el tratamiento si:

  • Estás embarazada o crees que podrías estarlo.
  • Tienes diabetes o un sistema inmunológico debilitado.
  • Sería tu segundo o tercer curso de metronidazol en un año.
  • No estás segura de si tus síntomas son de VBG, hongos, una ITS o algo más.

Ese último punto es importante. Las guías de los CDC señalan que la candidiasis recurrente puede asociarse con el uso frecuente de antibióticos, diabetes y otros factores. Los síntomas repetidos pueden requerir pruebas y un plan de tratamiento a más largo plazo en lugar de otro antifúngico de venta libre.

Lo mismo ocurre con la VBG. Si estás pasando por varios cursos de metronidazol al año, vale la pena hablar con un médico sobre por qué sigue regresando y cuáles son tus opciones.

Preguntas frecuentes

¿Puede el metronidazol causar candidiasis oral, no solo una infección vaginal por hongos?

Puede hacerlo, aunque la candidiasis oral no es una reacción esperada al metronidazol.

La candidiasis oral puede causar parches blancos en la lengua o dentro de las mejillas, dolor y a veces dificultad para tragar. Un sabor metálico es diferente. Ese es un efecto secundario común del metronidazol y no significa que tengas candidiasis.

Si tienes parches blancos persistentes o dolor en la boca después de tomar metronidazol, haz que un médico te revise en lugar de asumir que es una infección por hongos.

¿Una infección por hongos leve después de los antibióticos se resolverá por sí sola?

A veces.

Los síntomas leves pueden mejorar a medida que tu flora vaginal se estabiliza después de finalizar el curso de antibióticos. Si los síntomas empeoran, duran más de unos pocos días o causan picazón o irritación significativa, es mejor que te revisen.

No esperes si estás embarazada o tienes un sistema inmunológico debilitado.

¿Puedo usar una crema antifúngica vaginal al mismo tiempo que el gel de metronidazol?

Pregunta primero a tu médico o farmacéutico.

No hay necesariamente una interacción farmacológica peligrosa, pero usar dos productos vaginales al mismo tiempo puede hacer que el tratamiento sea más difícil de manejar. También puede dificultar saber si la secreción nueva es residuo del medicamento o parte de una infección.

Dependiendo de tu situación, tu médico puede recomendar terminar un tratamiento primero, espaciar los productos o usar un tratamiento diferente.

¿Mi pareja necesita tratamiento si tengo una infección por hongos después del tratamiento de VBG?

Generalmente, no.

Las infecciones vaginales por hongos no se tratan generalmente como una infección de transmisión sexual, y no se recomienda el tratamiento rutinario de una pareja asintomática.

Un compañero masculino que desarrolle enrojecimiento, picazón o irritación del pene debe ser evaluado y tratado si es necesario.

Si la VBG sigue reapareciendo, habla con tu médico sobre posibles factores contribuyentes, incluidos los factores sexuales y relacionados con la pareja.

¿Los probióticos o el yogur previenen una infección por hongos mientras se toma metronidazol?

No hay suficiente evidencia para depender de probióticos o yogur para prevenir una infección por hongos.

No se recomiendan como una forma estándar de prevenir infecciones por hongos durante el tratamiento de la VBG.

El paso más útil es terminar tu tratamiento prescrito y que te revisen los nuevos síntomas antes de comenzar otro medicamento.

En conclusión

¿Puede el metronidazol causar síntomas de infección por hongos? Puede hacerlo, pero probablemente no sea tan común como te han hecho creer.

En un estudio de cohortes, la candidiasis se encontró en realidad con menos frecuencia después del metronidazol oral que antes del tratamiento, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa. Al mismo tiempo, la VBG se curó según la puntuación de Nugent solo en el 54.5% de las mujeres. Por lo tanto, si terminas el metronidazol y desarrollas picazón intensa con secreción espesa y cuajada y poco olor, vale la pena considerar los hongos.

Si obtienes secreción delgada y el olor a pescado de la VBG regresa, es posible que la VBG no se haya resuelto.

Si tienes ambas, o simplemente no puedes saber qué está pasando, no sigas adivinando con diferentes tratamientos. Un médico o un hisopado vaginal pueden decirte qué estás tratando realmente.

Y si esto sigue sucediendo después de cursos repetidos de metronidazol, esa es una razón para dar un paso atrás y confirmar el diagnóstico en lugar de comenzar otra ronda por tu cuenta.