No necesitas tener diabetes para usar un medicamento GLP-1 para perder peso. Dos medicamentos de esta clase están aprobados por la FDA específicamente para el manejo crónico del peso en adultos sin diabetes: semaglutida 2.4 mg (comercializada como Wegovy) y tirzepatida (comercializada como Zepbound). Ambos se probaron principalmente en pacientes no diabéticos y ambos produjeron una pérdida de peso grande y constante en ensayos clínicos.
Si te han dicho que estos medicamentos son "solo para la diabetes", esa es información desactualizada. La FDA aprobó Wegovy para la obesidad en junio de 2021 y Zepbound en noviembre de 2023. Existen específicamente para personas que necesitan ayuda con el control del peso y no tienen diabetes tipo 2.
¿Quién califica para los medicamentos GLP-1 sin diabetes?
Los criterios de la FDA son sencillos. Calificas si tienes un IMC de 30 o superior. También calificas si tu IMC es de 27 o superior y tienes al menos una condición de salud relacionada con el peso.
Esas condiciones incluyen presión arterial alta, colesterol alto, apnea obstructiva del sueño, enfermedad cardiovascular y prediabetes. El síndrome de ovario poliquístico (SOP) también cuenta en muchos entornos clínicos, ya que está estrechamente relacionado con la resistencia a la insulina y el aumento de peso.
Tu médico determina la elegibilidad. El IMC es una herramienta de detección estándar, pero tu proveedor también considerará tu historial médico completo, tu historial de peso y si has probado otros enfoques antes.
Una cosa a tener en cuenta: calificar médicamente y calificar para la cobertura del seguro no siempre son lo mismo. Muchos planes de seguro tienen sus propios criterios, que pueden incluir documentación de intentos previos de pérdida de peso, un umbral de IMC específico o una autorización previa de la aseguradora. Llegaremos a la cuestión del seguro más adelante.
¿Cuánta pérdida de peso pueden lograr los pacientes no diabéticos?
Más que los pacientes con diabetes con los mismos medicamentos. Ese es un patrón consistente en todos los ensayos importantes.
En el ensayo STEP 1, las personas sin diabetes que recibieron semaglutida 2.4 mg perdieron un promedio del 14.9% de su peso corporal a las 68 semanas. En el ensayo STEP 2, que incluyó a personas con diabetes tipo 2, la pérdida promedio con la misma dosis fue del 9.6%. Esa brecha existe porque la diabetes altera el metabolismo de maneras que dificultan la pérdida de grasa. Los niveles de insulina basales más altos, una mayor resistencia a la insulina y los efectos de otros medicamentos para la diabetes atenúan la señal de pérdida de peso.
Para la tirzepatida, el patrón es el mismo. En SURMOUNT-1 (participantes no diabéticos), la dosis más alta produjo aproximadamente un 22.5% de pérdida de peso corporal a las 72 semanas. En SURMOUNT 2 (participantes con diabetes tipo 2), la misma dosis produjo aproximadamente un 14.7%.
Por lo tanto, si no tienes diabetes, es probable que veas una mayor pérdida de peso con estos medicamentos que alguien con diabetes que toma el mismo medicamento a la misma dosis. Eso no garantiza tus resultados, pero la tendencia es fuerte en miles de pacientes.
¿Qué medicamentos están aprobados para la pérdida de peso sin diabetes?
Dos. No cinco, no diez. Dos.
Wegovy (semaglutida 2.4 mg) es una inyección semanal. Es el medicamento GLP-1 más estudiado para la pérdida de peso en pacientes no diabéticos. El programa de ensayos STEP incluyó a miles de participantes y produjo resultados consistentes en múltiples estudios.
Zepbound (tirzepatida) también es una inyección semanal. Actúa sobre dos receptores (GLP-1 y GIP) y produce una mayor pérdida de peso que Wegovy en comparaciones directas. Si deseas comparar los dos, incluidas las diferencias de costo, nuestro artículo sobre el costo de Zepbound vs Wegovy lo detalla.
Ozempic (semaglutida 1.0 mg) está aprobado por la FDA para la diabetes tipo 2, no para la pérdida de peso. Algunos médicos lo recetan fuera de indicación para el control del peso, pero la dosis es menor y la pérdida de peso es menor. La codificación del seguro también es diferente, lo que puede afectar la cobertura.
Mounjaro (tirzepatida) es el homólogo de Zepbound para la diabetes. El mismo medicamento, pero aprobado para la diabetes tipo 2. Nuevamente, a veces se receta fuera de indicación para la pérdida de peso, pero la aprobación formal para la obesidad pertenece a Zepbound.
Saxenda (liraglutida 3.0 mg) está aprobado para la obesidad. Es una inyección diaria y produce una pérdida de peso más modesta que los medicamentos más nuevos, típicamente del 5% al 8%.
¿El tratamiento con GLP-1 también protege el corazón si no tienes diabetes?
Sí. El ensayo SELECT, publicado en el New England Journal of Medicine en 2023, respondió a esta pregunta directamente. Incluyó a 17,604 adultos que tenían obesidad y enfermedad cardiovascular preexistente pero no diabetes. La mitad recibió semaglutida 2.4 mg y la otra mitad recibió placebo. Durante aproximadamente 40 meses de seguimiento, la semaglutida redujo el riesgo de muerte cardiovascular, ataque cardíaco no fatal o accidente cerebrovascular no fatal en un 20%.
Eso es un gran logro. Antes de SELECT, los beneficios cardiovasculares de los medicamentos GLP-1 solo se habían demostrado en personas con diabetes tipo 2. Este ensayo demostró que la protección cardíaca se extiende a los pacientes no diabéticos con obesidad.
También mostró una reducción promedio del 9.4% en el peso corporal. La presión arterial, el colesterol, los triglicéridos y los marcadores inflamatorios mejoraron en el grupo de semaglutida.
¿Qué pasa con la cobertura del seguro?
Esta es la parte más difícil para muchas personas. Los medicamentos funcionan. Que te los paguen es un desafío diferente.
La cobertura varía ampliamente. Algunos planes de seguro comerciales cubren Wegovy o Zepbound para la obesidad con autorización previa. Algunos excluyen por completo los medicamentos para perder peso. Medicare actualmente no cubre los medicamentos GLP-1 para la obesidad, aunque hay discusiones legislativas en curso sobre el cambio de eso.
Si tu seguro no cubre las versiones aprobadas para la obesidad, algunas personas terminan usando Ozempic o Mounjaro (versiones para la diabetes) en su lugar, a veces a través de la prescripción fuera de indicación o a veces porque su médico documenta una condición calificada como prediabetes o resistencia a la insulina.
Existen programas de ahorro del fabricante tanto para Wegovy como para Zepbound. Estos pueden reducir el costo para los pacientes con seguro comercial, a veces a $0 o $25 por mes durante un período limitado. Pero no funcionan con seguros gubernamentales como Medicare o Medicaid.
Sin cobertura ni programas de ahorro, estos medicamentos cuestan entre $1,000 y $1,300 por mes de desembolso.
¿Cómo iniciar la conversación con tu médico?
No necesitas una introducción elaborada. Puedes decir algo como: "He estado luchando con mi peso durante mucho tiempo. He probado dieta y ejercicio. Me gustaría hablar sobre si un medicamento GLP-1 podría ayudarme."
Tu médico te medirá el IMC, revisará tu historial médico y buscará condiciones relacionadas con el peso que puedan fortalecer el caso para la prescripción. Puede solicitar análisis de sangre para verificar tu glucosa en ayunas, HbA1c, colesterol y enzimas hepáticas.
Si tu médico no está familiarizado con la prescripción de medicamentos GLP-1 para el control del peso, puedes pedir una derivación a un especialista en medicina de la obesidad o a un endocrinólogo. Estos especialistas se encargan de la prescripción y la navegación del seguro todos los días.
¿Qué pasa si tienes prediabetes?
La prediabetes es un área gris que en realidad te favorece cuando se trata de acceder a estos medicamentos. Si tu HbA1c está entre el 5.7% y el 6.4%, o tu glucosa en ayunas está entre 100 y 125 mg/dL, cumples el umbral para prediabetes.
Eso cuenta como una comorbilidad relacionada con el peso. Te hace elegible para Wegovy o Zepbound con un IMC de 27 o superior. Y algunas aseguradoras están más dispuestas a aprobar la cobertura cuando se documenta la prediabetes, ya que tratar la obesidad en esta etapa puede prevenir la progresión a diabetes tipo 2.
En el ensayo SELECT, la semaglutida redujo la tasa de nuevos diagnósticos de diabetes en el grupo de tratamiento en comparación con el placebo. Por lo tanto, para personas con prediabetes y obesidad, un medicamento GLP-1 no solo trata el peso. También puede estar previniendo el desarrollo de la diabetes.
Tu médico puede verificar tu HbA1c con un simple análisis de sangre y decirte si estás en el rango de prediabetes.
