Una prueba de sangre de prolactina mide la prolactina, una hormona de la hipófisis que impulsa la producción de leche después del parto y, cuando está elevada en otros momentos, desactiva el sistema reproductivo en mujeres y hombres. Los médicos la solicitan para períodos menstruales ausentes o irregulares, infertilidad, secreción lechosa del pezón, baja libido y disfunción eréctil, y para descartar un crecimiento benigno de la hipófisis llamado prolactinoma. Es una única extracción matutina sin necesidad de ayuno. Los resultados ligeramente elevados son comunes y a menudo se explican por estrés o medicación, por lo que generalmente se repite primero.

Qué hace la prolactina

La prolactina es producida por la hipófisis, la glándula en la base del cerebro, y en una madre lactante es lo que produce leche. Fuera del embarazo y la lactancia, la dopamina la mantiene baja. Cuando aumenta de todos modos, suprime las señales que impulsan la ovulación y la producción de testosterona. Es por eso que la prolactina alta se manifiesta como ausencia de períodos e infertilidad en mujeres, y como baja libido, disfunción eréctil y baja testosterona en hombres, mucho antes de que alguien piense en la hipófisis.

Los niveles siguen un ritmo diario, siendo más altos durante el sueño y temprano en la mañana, y aumentan brevemente con el estrés, el ejercicio, la comida, el sexo y la estimulación del pezón. Cualquiera de esos factores puede convertir un resultado normal en uno ligeramente elevado si la extracción se realiza en un momento inoportuno.

Quién necesita una prueba de sangre de prolactina

En mujeres, las razones comunes son períodos menstruales que se han detenido o se han vuelto infrecuentes, dificultad para concebir y secreción lechosa de los pezones sin embarazo. La prolactina también forma parte del estudio del síndrome de ovario poliquístico, ya que las dos condiciones se superponen en los síntomas y requieren un tratamiento diferente, y una prueba de sangre de prolactina pertenece a cualquier panel de fertilidad junto con FSH, LH, estradiol y TSH.

En hombres, las razones son baja libido, disfunción eréctil, infertilidad y cualquier hallazgo de baja testosterona, ya que la prolactina alta es una de sus causas corregibles. El crecimiento del tejido mamario es un desencadenante menos común.

En ambos sexos, nuevos dolores de cabeza o cambios en la visión plantean la posibilidad de un crecimiento hipofisario que presiona estructuras cercanas, y las personas que toman medicamentos conocidos por elevar la prolactina, incluyendo muchos antipsicóticos y algunos antidepresivos, se someten a pruebas cuando aparecen los síntomas. Cualquier persona que ya esté siendo tratada por un prolactinoma se realiza la prueba según un cronograma para monitorear la respuesta.

Cómo prepararse

No se requiere ayuno, aunque una comida puede elevar ligeramente la prolactina, por lo que una extracción matutina antes del desayuno es lo más conveniente. Lo que importa más es estar descansado. La extracción debe ser por la mañana, al menos una hora después de despertarse, después de haber estado sentado en reposo un rato, y evitar el ejercicio intenso, el sexo y la estimulación del pezón durante 24 horas antes. Una extracción estresante o difícil en sí misma eleva la prolactina, que es una de las razones por las que un primer resultado ligeramente elevado a menudo se repite.

Liste todos los medicamentos y suplementos. La prolactina se eleva por antipsicóticos, algunos antidepresivos, metoclopramida y medicamentos similares para las náuseas, algunos medicamentos para la presión arterial y estrógenos, y un resultado no puede interpretarse sin saber lo que está tomando. Suspenda la biotina en dosis altas durante dos días, ya que interfiere con muchos análisis de hormonas.

Interpretación de su resultado

Los rangos de referencia varían según el laboratorio y son diferentes para mujeres y hombres; su informe muestra el rango que se aplica. Lo que el médico haga a continuación depende de cuán alto sea el valor, si los síntomas coinciden y qué más está sucediendo.

Un resultado ligeramente elevado, hasta aproximadamente el doble del límite superior, es el hallazgo anormal más común y a menudo refleja estrés, una extracción estresante, ejercicio reciente o medicación. La guía de la Sociedad de Endocrinología guía es clara en que una sola medición por encima del rango del laboratorio, tomada sin estrés excesivo, es suficiente para diagnosticar hiperprolactinemia y que las pruebas dinámicas de secreción de prolactina no añaden nada. En la práctica, una repetición tranquila por la mañana es el siguiente paso habitual. Si permanece elevada, el médico verifica la TSH, porque una tiroides hipoactiva eleva la prolactina, realiza una prueba de embarazo cuando sea relevante y revisa la medicación.

Aquí son importantes dos peculiaridades de laboratorio. La macroprolactina es una forma grande e inactiva de prolactina que algunos análisis cuentan, inflando el número en personas sin síntomas; la guía sugiere verificarla cuando la prolactina está alta sin un cuadro clínico coincidente, y algunos laboratorios lo hacen automáticamente, como señala el catálogo de pruebas de Mayo Clinic. El efecto hook es el problema opuesto: un prolactinoma muy grande puede producir tanta prolactina que el análisis arroja un resultado falsamente bajo, y los laboratorios lo resuelven diluyendo la muestra.

Un resultado marcadamente elevado, varias veces el límite superior y especialmente por encima de aproximadamente 250 ng/mL, apunta hacia un prolactinoma, y se realiza una resonancia magnética de la hipófisis junto con otras pruebas de hormonas hipofisarias. Los prolactinomas son benignos y son los tumores hipofisarios más comunes. La mayoría responde a una pastilla, generalmente cabergolina, que reduce la prolactina, reduce el crecimiento y restaura los períodos, la fertilidad y la libido. Nuestra guía sobre prolactina alta detalla las causas y los siguientes pasos.

Un resultado bajo rara vez es significativo por sí solo y no requiere acción, a menos que otras hormonas hipofisarias también estén bajas.

Lo que la prueba no puede decirle

Una prueba de sangre de prolactina no puede distinguir un prolactinoma de un efecto de medicación o una causa tiroidea por sí sola; el nivel es un fuerte indicio, pero el historial y las pruebas de seguimiento establecen el diagnóstico. Tampoco puede ver la hipófisis, para eso son las pruebas de imagen. Y durante el embarazo y la lactancia, la prolactina está alta por diseño, por lo que las pruebas no son rutinariamente útiles.

Cómo hacerse la prueba

Puede solicitarla usted mismo. Las pruebas de laboratorio de August incluyen una prueba de prolactina por sí sola y dentro de los paneles hormonales para mujeres y hombres, a un precio único que cubre la extracción. Un flebotomista acude a su domicilio para una extracción matutina en reposo, que son las condiciones ideales para esta hormona, o puede visitar un laboratorio cercano. Los resultados suelen estar disponibles al día siguiente, y un médico revisa cada uno antes de que usted lo vea, por lo que un valor ligeramente elevado viene con el contexto de que puede necesitar una repetición tranquila en lugar de alarma. Los miembros de August Care obtienen hasta un 50 por ciento de descuento en pruebas de laboratorio al día siguiente y una primera consulta incluida.

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Preguntas frecuentes

¿Qué mide una prueba de sangre de prolactina?

El nivel de prolactina, una hormona de la hipófisis que impulsa la producción de leche y, cuando está elevada en otros momentos, suprime la ovulación y la testosterona. Se solicita para períodos irregulares o ausentes, infertilidad, secreción del pezón, baja libido, disfunción eréctil y sospecha de tumores hipofisarios, y para monitorizar el tratamiento de un prolactinoma.

¿Necesito ayunar para una prueba de sangre de prolactina?

No se requiere ayuno, aunque una extracción matutina antes del desayuno es razonable, ya que las comidas elevan ligeramente la prolactina. Estar descansado importa más: la extracción debe ser al menos una hora después de despertarse, después de estar sentado en reposo, y evitar el ejercicio intenso, el sexo y la estimulación del pezón durante 24 horas antes, porque todos ellos elevan el nivel brevemente.

¿Cuál es un nivel normal de prolactina?

Los rangos varían según el laboratorio y son diferentes entre mujeres y hombres, por lo que el rango impreso en su informe es el que debe usar. El embarazo y la lactancia elevan la prolactina por diseño. Un valor modestamente por encima del rango es común y a menudo refleja estrés o medicación; los valores varias veces el límite superior son más propensos a reflejar un prolactinoma.

¿Qué causa la prolactina alta?

Embarazo y lactancia; estrés, incluido el estrés de una extracción de sangre; muchos medicamentos, especialmente antipsicóticos, algunos antidepresivos y medicamentos para las náuseas; una tiroides hipoactiva; prolactinoma y otras condiciones hipofisarias; enfermedad renal o hepática; y macroprolactina, una forma inactiva que infla el resultado sin causar síntomas.

¿Debo preocuparme por un resultado ligeramente elevado?

No inmediatamente. Las elevaciones leves son el hallazgo anormal más común y a menudo son temporales. El siguiente paso estándar es una repetición en una mañana tranquila, luego una verificación de la tiroides, una prueba de embarazo cuando sea relevante y una revisión de la medicación. La elevación persistente sin explicación es lo que lleva a la imagen de la hipófisis.

¿Qué es un prolactinoma?

Un crecimiento benigno en la glándula hipófisis que produce prolactina. Es el tumor hipofisario más común y no es cáncer. La mayoría se trata con una pastilla que reduce la prolactina y el crecimiento, restaurando los períodos, la fertilidad y la libido. Los grandes pueden causar dolores de cabeza o afectar la visión y requieren atención inmediata.

¿Puede una prueba de sangre de prolactina ser incorrecta?

Sí, en dos direcciones. La macroprolactina, una forma inactiva, puede hacer que el número sea alto en alguien sin síntomas, y los laboratorios pueden cribarla. El efecto hook puede hacer que un prolactinoma muy grande dé un resultado falsamente bajo, que los laboratorios resuelven diluyendo la muestra. Un médico que conozca sus síntomas reconocerá ambos.

¿Puedo hacerme la prueba en casa?

Sí. Un flebotomista de August extrae la muestra en casa por la mañana, lo que favorece a esta hormona, ya que una extracción en reposo en un entorno familiar evita el aumento relacionado con el estrés que se observa en las clínicas. Un laboratorio certificado realiza la prueba, y un médico revisa el resultado antes de que usted lo vea.