Una prueba de ETS detecta infecciones de transmisión sexual, la mayoría de las cuales no causan síntomas durante semanas o años mientras se propagan y causan daño. Un panel completo utiliza una muestra de sangre para VIH, sífilis y hepatitis, además de una muestra de orina o un hisopo para clamidia, gonorrea y tricomonas. El momento es importante, porque cada infección tiene un período de ventana después de la exposición antes de que una prueba pueda detectarla. La mayoría de los adultos sexualmente activos con parejas nuevas o múltiples deberían hacerse pruebas al menos una vez al año.

Qué cubre un panel completo

Ninguna muestra individual detecta todas las infecciones, por eso un panel completo combina dos.

La sangre detecta las infecciones que viven en el torrente sanguíneo o que dejan anticuerpos allí: VIH, con una prueba de cuarta generación que detecta tanto antígeno como anticuerpo; sífilis, con un par de pruebas de anticuerpos; y hepatitis B y C. Las pruebas de anticuerpos contra el herpes también son posibles a partir de la sangre, pero los CDC no la recomiendan de forma rutinaria en personas sin síntomas, porque la prueba no puede decir dónde o cuándo ocurrió una infección y los falsos positivos son comunes con valores bajos. Un hisopo de una llaga es la mejor prueba cuando hay llagas presentes.

La orina o un hisopo detectan las infecciones que viven en el revestimiento de los genitales, la garganta o el recto: clamidia, gonorrea y tricomonas. Estas utilizan una prueba molecular llamada NAAT, que es muy precisa. Un detalle que la gente pasa por alto: una muestra de orina solo revisa el sitio genital. Si ha tenido sexo oral o anal receptivo, los CDC aconsejan solicitar hisopos de garganta y rectal, porque una infección en esos sitios se pasa por alto solo con la orina. Nuestra guía de panel completo enumera qué incluir.

Quién debe hacerse una prueba de ETS y con qué frecuencia

Las recomendaciones de pruebas de los CDC son específicas y se basan en el hecho de que la mayoría de las infecciones son silenciosas.

Todas las personas entre 13 y 64 años deben hacerse la prueba del VIH al menos una vez, y todas deben hacerse una vez la detección de hepatitis B y C. Las mujeres sexualmente activas menores de 25 años deben hacerse pruebas de clamidia y gonorrea cada año, al igual que las mujeres de 25 años o más con una pareja nueva, múltiples parejas o una pareja con una infección. Los hombres gay y bisexuales sexualmente activos deben hacerse pruebas de VIH, sífilis, clamidia y gonorrea al menos una vez al año, y cada tres a seis meses con parejas múltiples o anónimas, incluyendo sitios de garganta y rectal. Las personas embarazadas se someten a pruebas de sífilis, VIH y hepatitis B y C al principio del embarazo, y algunas también necesitan pruebas de clamidia y gonorrea.

Fuera de esos calendarios, se justifica una prueba de ETS después de cualquier pareja nueva, después de que una pareja le informe que dio positivo, cuando se rompe un condón y siempre que aparezcan síntomas: secreción, ardor al orinar, llagas, erupción, dolor pélvico o testicular, o sangrado entre períodos.

El período de ventana y por qué decide cuándo hacerse la prueba

Cada infección tarda tiempo en ser detectable. Si se hace la prueba demasiado pronto, un resultado negativo no significa nada.

La clamidia y la gonorrea se pueden detectar aproximadamente una a dos semanas después de la exposición. La tricomonas tarda de una a cuatro semanas. Los anticuerpos de la sífilis aparecen entre tres y seis semanas. Una prueba de VIH de cuarta generación detecta la mayoría de las infecciones en 18 a 45 días, y un resultado negativo a los 45 días se considera concluyente. La hepatitis B se manifiesta en tres a seis semanas; el ARN de la hepatitis C en unas pocas semanas, los anticuerpos hasta seis meses.

La regla práctica: hacerse la prueba de clamidia y gonorrea aproximadamente dos semanas después de una exposición, y regresar a las seis semanas para un panel que incluya sífilis y VIH. Si la exposición al VIH fue dentro de las últimas 72 horas, esa es una conversación diferente. La profilaxis post-exposición puede prevenir la infección si se inicia en ese período de ventana, y es un asunto de atención urgente, no una prueba de laboratorio.

Dónde hacerse la prueba

Las clínicas, los departamentos de salud y la atención primaria ofrecen pruebas de ETS, y muchos departamentos de salud las ofrecen de forma gratuita. Las desventajas son la privacidad, la conveniencia y si alguien revisa el resultado con usted.

La recolección en casa es la otra opción. Los análisis de laboratorio de August incluyen pruebas individuales y paneles completos a un precio que cubre la extracción. Un flebotomista acude a su domicilio para la muestra de sangre, con recolección de orina o hisopo según lo requiera el panel, o usted visita un laboratorio cercano. Los resultados se publican al día siguiente en la mayoría de los casos, las pantallas reactivas se confirman automáticamente y un médico revisa cada resultado y puede prescribir tratamiento a través de una consulta cuando sea apropiado. Los miembros de August Care obtienen hasta un 50 por ciento de descuento en análisis de laboratorio al día siguiente y una primera consulta incluida.

¿No está seguro de si necesita un panel completo o una prueba única? Describa su situación a August, un asistente de salud de IA gratuito, para ayudarle a decidir qué pedir. Es un punto de partida, no un diagnóstico.

Interpretación de sus resultados

No reactivo o negativo significa que no se encontró infección, lo cual es concluyente solo si se hizo la prueba después de que el período de ventana haya cerrado. Reactivo o positivo en una prueba de detección significa que a continuación se realiza una prueba de confirmación, porque las pruebas de detección están ajustadas para no pasar nada y ocasionalmente señalan algo que no está allí. Para el VIH y la sífilis, solo un resultado confirmado es un diagnóstico. Nuestra guía para leer sus resultados repasa cada línea del informe.

Un resultado positivo es tratable. La clamidia, la gonorrea, la tricomonas y la sífilis se curan con antibióticos. La hepatitis C se cura con un curso corto de pastillas. El VIH se controla con un tratamiento diario que mantiene el virus indetectable y, a ese nivel, no transmisible a los compañeros. La hepatitis B se controla con medicación.

Los compañeros del período relevante deben ser informados y hacerse la prueba. La mayoría de los departamentos de salud ofrecen notificación anónima de compañeros si prefiere no tener la conversación usted mismo. Y los CDC recomiendan repetir la prueba tres meses después del tratamiento para la clamidia y la gonorrea, porque la reinfección por un compañero no tratado es común.

Privacidad

Los resultados son información de salud protegida. Se almacenan en su panel privado y se discuten solo con usted. Los laboratorios están obligados por ley a informar ciertas infecciones confirmadas, como el VIH y la sífilis, a los departamentos de salud pública, al igual que cualquier clínica o ruta de prueba; esos datos se utilizan para servicios a compañeros y estadísticas y no se comparten con empleadores o familiares.

Preguntas frecuentes

¿Qué incluye una prueba completa de ETS?

Análisis de sangre para VIH, sífilis y hepatitis B y C, además de análisis de orina o hisopo para clamidia, gonorrea y tricomonas. Se añaden hisopos de garganta y rectal según el tipo de sexo que tenga. Las pruebas de herpes se incluyen solo cuando hay llagas o una razón específica.

¿Con qué frecuencia debo hacerme una prueba de ETS?

Al menos una vez al año si es sexualmente activo con parejas nuevas o múltiples, cada tres a seis meses con mayor riesgo, y en cualquier momento que tenga síntomas o una exposición conocida. Todos deben hacerse una prueba de VIH al menos una vez y una detección de hepatitis B y C una vez.

¿Cuán pronto después de la exposición puedo hacerme la prueba?

Aproximadamente una a dos semanas para clamidia y gonorrea, tres a seis semanas para sífilis, y 45 días para un resultado concluyente de VIH con una prueba de cuarta generación. Hacerse la prueba antes conlleva el riesgo de un falso negativo, por lo que una prueba a las dos semanas generalmente se combina con un seguimiento a las seis semanas.

¿Debo hacerme la prueba sin síntomas?

Sí, y debe hacerlo. La mayoría de las infecciones no causan síntomas durante mucho tiempo, incluyendo clamidia, gonorrea, VIH y hepatitis. La detección programada es la forma en que generalmente se detectan, mucho antes de que causen daño o se propaguen más, por eso los CDC recomiendan pruebas rutinarias.

¿Necesito ayunar?

No. Ninguna de las pruebas de un panel se ve afectada por los alimentos, así que coma normalmente. El único consejo de preparación es evitar orinar durante aproximadamente una hora antes de dar una muestra de orina, ya que la primera parte del chorro es lo que necesita la prueba de clamidia y gonorrea.

¿Son privados los resultados de las pruebas de ETS?

Sí. Los resultados son información de salud protegida, se almacenan en su panel privado y se revisan de forma confidencial. Los laboratorios informan ciertas infecciones confirmadas a los departamentos de salud pública según lo exige la ley, lo que se aplica a todas las rutas de prueba y no se comparte con empleadores o familiares.

¿Qué sucede si doy positivo?

Un médico revisa el resultado, lo confirma cuando es necesario y organiza el tratamiento. Las infecciones bacterianas se curan con antibióticos, la hepatitis C es curable y el VIH se maneja con tratamiento. Los compañeros deben ser notificados y hacerse la prueba, y la clamidia y la gonorrea se vuelven a verificar tres meses después del tratamiento.

¿Puedo hacerme la prueba en casa?

Sí. Un flebotomista de August extrae la muestra de sangre en casa, con recolección de orina o hisopo según lo requiera el panel, y un laboratorio certificado realiza las mismas pruebas que una clínica. Los resultados se publican al día siguiente en la mayoría de los casos, la confirmación es automática y un médico revisa cada resultado.