¿Qué causa la VBG? La vaginosis bacteriana ocurre cuando cambia el equilibrio normal de bacterias en la vagina. Las bacterias protectoras de Lactobacillus disminuyen, permitiendo que otras bacterias, particularmente las anaeróbicas, crezcan en mayor número.

La causa exacta de la VBG no siempre está clara, pero varias causas y factores de riesgo de la VBG están bien establecidos. La ducha vaginal, tener parejas sexuales nuevas o múltiples, no usar condones y fumar pueden aumentar el riesgo. La VBG no es causada por una mala higiene, y generalmente no es una infección que una pareja te haya "contagiado" simplemente.

En resumen, lo que causa la vaginosis bacteriana es una alteración en el microbioma vaginal. Cuando las bacterias protectoras disminuyen y otras bacterias crecen en exceso, pueden desarrollarse síntomas de VBG como un olor a pescado, flujo fino gris o blanco e irritación.

En resumen: ¿Qué causa la VBG?

  • ¿Qué causa la VBG? La VBG se desarrolla cuando las bacterias protectoras de Lactobacillus disminuyen y otras bacterias vaginales crecen en exceso, alterando el microbioma vaginal normal.
  • La causa exacta de la VBG no siempre se conoce, pero los factores de riesgo comunes de la VBG incluyen la ducha vaginal, tener parejas sexuales nuevas o múltiples, no usar condones y fumar.
  • La VBG no es causada por una mala higiene. Lavarse más, la ducha vaginal o el uso de productos de limpieza interna no prevendrán la VBG y pueden aumentar el riesgo.
  • La VBG no se clasifica como una ITS, aunque la actividad sexual y los cambios en las parejas sexuales pueden afectar el microbioma vaginal y aumentar el riesgo de VBG.
  • Los asientos de inodoro, las piscinas y el uso normal de tampones o compresas no son causas establecidas de VBG.
  • La VBG puede reaparecer después del tratamiento. La formación de biopelículas y la dificultad para restaurar un microbioma vaginal dominante en Lactobacillus pueden contribuir a la VBG recurrente.

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La causa de la VBG es un desequilibrio bacteriano, no algo que hayas contraído

Lo que causa la VBG es un cambio en el microbioma bacteriano vaginal, en lugar de que un germen específico tome el control desde el exterior. Las especies protectoras de Lactobacillus normalmente ayudan a mantener la vagina ácida produciendo ácido láctico. Cuando esas bacterias se vuelven menos dominantes, otras bacterias pueden multiplicarse más fácilmente.

Los CDC enumeran varias bacterias comúnmente asociadas con la VBG, que incluyen Gardnerella vaginalis, especies de Prevotella, especies de Mobiluncus y Atopobium vaginae. Las directrices de tratamiento de los CDC describen la VBG como una afección polimicrobiana, lo que significa que varios tipos de bacterias pueden estar involucradas en lugar de una única causa.

Esas bacterias también pueden formar un biopelícula, una capa estructurada adherida al revestimiento vaginal. Esta es una de las razones por las que la VBG puede ser difícil de erradicar por completo y por qué a menudo regresa después del tratamiento.

Hay una distinción importante aquí: los investigadores entienden mucho sobre lo que sucede durante la VBG, pero todavía no saben exactamente por qué se desarrolla en todas las personas. Los CDC señalan que la causa exacta de la VBG no se comprende completamente.

Lo que sí sabemos es que una vagina sana suele estar dominada por Lactobacillus. Cuando ese equilibrio cambia, el pH vaginal típicamente aumenta por encima de 4.5 y las bacterias asociadas con la VBG pueden volverse más dominantes.

La VBG también es extremadamente común. Es la afección vaginal más común entre las mujeres de 15 a 44 años en los Estados Unidos.

La VBG no es un problema de higiene

Tener VBG no es una prueba de que no estés limpia o de que no te hayas cuidado.

La VBG ocurre porque cambia el equilibrio bacteriano en la vagina. No puedes prevenir ese cambio simplemente lavándote más, y tratar de limpiar el interior de la vagina puede empeorar el problema.

Como explica UT Southwestern, la VBG es una afección médica común y no es un reflejo de la higiene personal.

La vagina tampoco necesita ser limpiada internamente. La vulva, la zona genital externa, se puede lavar suavemente, pero no es necesario introducir jabón, lavados, aerosoles u otros productos de limpieza dentro de la vagina.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo de la VBG?

No hay una única razón por la que alguien desarrolle VBG. Varias cosas pueden afectar el equilibrio de bacterias en la vagina, y a veces no hay ningún desencadenante obvio.

Los CDC identifican varios factores asociados con un mayor riesgo de VBG, que incluyen:

  • Tener una pareja sexual nueva
  • Tener múltiples parejas sexuales
  • No usar condones
  • Ducha vaginal

Fumar también se ha asociado con la VBG en estudios de investigación.

Algunos de estos factores son cosas que puedes cambiar. Otros no. Tu microbioma vaginal es individual, y los investigadores aún no comprenden completamente por qué Lactobacillus permanece dominante en algunas personas pero se vuelve menos dominante en otras.

Ducha vaginal y productos vaginales internos

La ducha vaginal es uno de los factores de riesgo de VBG más claros porque puede alterar el entorno vaginal normal.

La misma precaución se aplica a los productos diseñados para cambiar el olor o la sensación interna de la vagina. Si algo tiene fragancia o se comercializa para "refrescar" el interior de la vagina, no está tratando la causa de la VBG.

De hecho, tratar de eliminar un olor a pescado puede dificultar la corrección del desequilibrio bacteriano subyacente.

Si desea limpiar el área, limítese a un lavado externo suave. No es necesario ducharse ni usar productos perfumados dentro de la vagina.

Sexo y cambios en las parejas sexuales

El sexo está fuertemente asociado con la VBG, pero eso no la convierte en una ITS convencional.

Los CDC enumeran las parejas sexuales nuevas o múltiples y la falta de uso de condones entre los factores asociados con la VBG. La actividad sexual puede afectar el microbioma vaginal, mientras que el semen puede elevar temporalmente el pH vaginal porque es más alcalino que el entorno vaginal normal.

Eso ayuda a explicar por qué algunas personas notan síntomas de VBG después del sexo sin haber "contraído" un germen específico de la manera en que podrían contraer clamidia o gonorrea.

Los CDC señalan que la VBG puede ocurrir en personas que nunca han tenido relaciones sexuales, por lo que la actividad sexual no es un requisito para desarrollarla.

Y tener VBG no significa que tu pareja te haya engañado o te haya transmitido una ITS.

Sin embargo, si has tenido una nueva exposición sexual, las pruebas de ITS aún pueden ser útiles. La VBG y una ITS pueden ocurrir al mismo tiempo.

Fumar

Fumar se asocia con un mayor riesgo de VBG y puede estar relacionado con diferencias en el microbioma vaginal.

La vía biológica exacta todavía se está estudiando, por lo que es más preciso llamar al tabaquismo un factor de riesgo asociado en lugar de decir que fumar causa directamente todos los casos de VBG.

Si fumas, dejar de hacerlo tiene muchos beneficios para la salud independientemente. Pero no debes asumir que fumar es la única razón por la que desarrollaste VBG.

VBG previa

Si has tenido VBG antes, es más probable que la experimentes de nuevo.

Eso no significa necesariamente que el primer tratamiento fuera incorrecto. La VBG puede reaparecer porque deshacerse de las bacterias es solo parte del problema. El entorno vaginal también debe volver a un estado más estable y dominante en Lactobacillus.

La recurrencia es común, por lo que un nuevo episodio no es automáticamente evidencia de que hiciste algo mal o de que tu tratamiento falló.

¿Causa el DIU la VBG?

No necesariamente.

Algunos estudios han encontrado una asociación entre ciertas formas de anticoncepción y la VBG, pero un DIU no es automáticamente la causa de la VBG recurrente. Tener VBG tampoco significa que necesites que te retiren un DIU funcional.

Si comenzaste a tener episodios recurrentes de VBG después de ponerte un DIU, es razonable mencionar el momento a tu ginecólogo o médico. Pueden considerar todo el patrón y discutir si tu anticoncepción podría estar jugando un papel.

No te quites ni dejes de usar anticonceptivos únicamente por la VBG sin hablar tus opciones con un profesional de la salud.

La VBG no es una ITS, pero el sexo puede afectar tu riesgo

Esta es una de las cosas más confusas sobre la vaginosis bacteriana porque ambas afirmaciones son verdaderas:

La VBG no se clasifica como una infección de transmisión sexual.

La actividad sexual puede aumentar la probabilidad de desarrollar VBG.

La VBG no es causada por un patógeno específico que simplemente se transmite de una persona a otra. En cambio, implica un cambio en el equilibrio de las bacterias ya presentes en el entorno vaginal.

Pero el sexo puede influir en ese entorno.

Una nueva pareja puede introducir diferentes bacterias. El semen puede elevar temporalmente el pH vaginal. Y el sexo sin condón se asocia con un mayor riesgo de VBG.

Los CDC también señalan que la VBG rara vez se observa en personas que nunca han tenido relaciones sexuales.

Nada de esto significa que un diagnóstico de VBG pruebe que una pareja te haya engañado o te haya transmitido una infección.

Tampoco significa que debas omitir las pruebas de ITS después de una nueva exposición. La VBG se asocia con un mayor riesgo de contraer ciertas ITS, por lo que ambos problemas pueden superponerse.

¿Se puede propagar la VBG entre parejas sexuales femeninas?

Las bacterias asociadas con la VBG y patrones similares de microbioma vaginal pueden ocurrir entre parejas sexuales femeninas, y la VBG es más común en mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres que en algunas otras poblaciones.

Sin embargo, el manejo de la pareja es más complicado que simplemente tratar la VBG como clamidia o gonorrea.

Si tienes VBG recurrente y una pareja sexual femenina, habla con un médico sobre el patrón, especialmente si ambas parejas tienen síntomas.

¿Puede el estrés causar VBG?

El estrés no se considera una causa directa y establecida de VBG.

Algunos estudios han encontrado una asociación entre un mayor estrés y un mayor riesgo de VBG. Los investigadores están analizando posibles conexiones que involucran hormonas, función inmunológica y el microbioma vaginal, pero esos mecanismos no se comprenden completamente.

Así que la respuesta práctica es simple:

El estrés puede afectar tu riesgo, pero no contraes VBG simplemente por haber tenido una semana estresante.

Eso vale la pena decirlo porque la VBG ya viene con suficientes razones para que las personas se culpen a sí mismas.

La reducción del estrés aún puede ser buena para tu salud general, el sueño y el bienestar. Pero no debe presentarse como un tratamiento para una infección activa de VBG.

Ropa ajustada, piscinas, asientos de inodoro y azúcar no son causas establecidas de VBG

Hay muchas cosas que la gente culpa de las infecciones vaginales que no son causas establecidas de vaginosis bacteriana.

Estos incluyen:

  • Asientos de inodoro
  • Piscinas
  • Jacuzzis
  • Uso normal de tampones o compresas
  • Ropa ajustada
  • Ropa interior sintética
  • Azúcar en la dieta

Algunos de estos a menudo se discuten en relación con las infecciones por hongos, pero la VBG y las infecciones por hongos son afecciones completamente diferentes.

La VBG implica un desequilibrio en las bacterias vaginales.

Una infección por hongos implica un sobrecrecimiento de Candida, un hongo.

Esa diferencia es importante porque los tratamientos también son diferentes. Las cremas antimicóticas de venta libre pueden tratar algunas infecciones por hongos, pero no tratan la VBG.

Como guía general:

  • VBG: Flujo fino gris o blanco, a menudo con olor a pescado
  • Infección por hongos: Flujo blanco espeso con picazón significativa, generalmente sin un olor fuerte a pescado

Los síntomas pueden superponerse, y algunas personas pueden tener más de una afección al mismo tiempo. Si no está segura de lo que tiene, las pruebas son más confiables que tratar de autodiagnosticarse solo por el flujo o el olor.

Si el ardor o la irritación son su síntoma principal, esta guía sobre lo que causa una sensación de ardor en la zona vaginal cubre algunas de las otras posibilidades.

¿Por qué sigo teniendo VBG?

Si te preguntas: "¿Por qué sigo teniendo VBG?", la respuesta generalmente no es que hiciste algo mal.

La VBG recurrente es común.

Una razón posible es la biopelícula polimicrobiana asociada con la VBG. Las bacterias dentro de una biopelícula pueden ser más difíciles de eliminar que las bacterias que están libremente presentes en el líquido vaginal. Los investigadores también creen que la dificultad para restaurar un microbioma estable y dominante en Lactobacillus puede contribuir a la recurrencia.

Otros factores también pueden desempeñar un papel. La actividad sexual, los cambios en las parejas, el uso de condones, la ducha vaginal, fumar y las diferencias individuales en el microbioma vaginal pueden afectar la probabilidad de que la VBG regrese.

El punto importante es que la recurrencia es una característica de la VBG, no un fracaso de higiene.

Si la VBG sigue regresando, no sigas probando diferentes productos de venta libre. Habla con un médico sobre si necesitas:

  • Repetir las pruebas para confirmar que realmente es VBG
  • Pruebas de ITS cuando sea apropiado
  • Un régimen de tratamiento diferente
  • Tratamiento supresor a largo plazo para múltiples recurrencias
  • Una discusión sobre si el tratamiento de la pareja es apropiado en tu situación

El tratamiento de pareja para la VBG recurrente es un área en evolución. El ACOG emitió una guía actualizada en 2025 recomendando que los médicos consideren el tratamiento concurrente de las parejas sexuales masculinas en algunos adultos con VBG sintomática recurrente. Esto no significa que el tratamiento de pareja sea necesario para cada episodio. ACOG explica la recomendación actualizada aquí.

Si el tratamiento repetido se está convirtiendo en un patrón, también puede ser útil comparar Wisp y August para el tratamiento de VBG, el costo y la velocidad.

¿Qué puedes hacer para reducir tu riesgo de VBG?

No hay una forma garantizada de prevenir cada episodio de VBG. Pero puedes evitar algunos de los factores conocidos que aumentan tu riesgo.

  • No te duches vaginalmente.
  • Evita los productos perfumados dentro de la vagina.
  • Considera usar condones, especialmente si notas un patrón de síntomas después de tener relaciones sexuales sin condón.
  • Evita fumar o busca apoyo para dejar de fumar si fumas.
  • Sigue el tratamiento de VBG recetado exactamente como se indica.
  • Si la VBG sigue regresando, pregunta sobre un plan de manejo de recurrencia en lugar de autotratarte repetidamente.

No puedes controlar todo lo que afecta tu microbioma vaginal, y no necesitas hacerlo.

El objetivo no es crear una rutina perfecta. Es simplemente evitar alterar el entorno vaginal innecesariamente y buscar atención adecuada cuando aparezcan los síntomas.

Cuándo los síntomas de VBG necesitan un médico en lugar de más remedios caseros

Un episodio típico de VBG generalmente no es una emergencia. Pero algunos síntomas no deben asumirse como VBG sin evaluación médica.

Busca atención médica urgente si tienes:

  • Dolor pélvico o abdominal inferior severo
  • Fiebre o escalofríos con dolor pélvico o secreción vaginal anormal
  • Sangrado vaginal abundante o inusual
  • Síntomas que empeoran rápidamente

Estos síntomas pueden indicar algo más que VBG no complicada, incluida la enfermedad inflamatoria pélvica.

Reserva una visita pronto si:

  • Estás embarazada y tienes síntomas vaginales nuevos
  • Los síntomas no mejoran después de completar el tratamiento
  • Los síntomas vuelven a aparecer
  • Has tenido una nueva exposición sexual y podrías necesitar pruebas de ITS
  • Tu secreción u otros síntomas son diferentes a lo que has experimentado antes

Habla con un médico antes de comenzar el tratamiento si:

  • Estás embarazada o podrías estarlo
  • Estás considerando el ácido bórico
  • Planeas usar antibióticos sobrantes
  • Has tenido una reacción previa a metronidazol u otro medicamento
  • No estás segura de si tus síntomas son VBG, hongos u otra cosa

Para síntomas que no requieren atención de emergencia, la visita de atención urgente en línea de August por $39 te conecta con un médico con licencia en EE. UU. que puede revisar tus síntomas e historial y decidir si el tratamiento es apropiado.

La telemedicina tiene límites. Una visita por video no puede realizar un examen pélvico, analizar el pH vaginal o recolectar y examinar una muestra vaginal. Si tus síntomas son poco claros, severos, recurrentes o sugieren otra infección, las pruebas en persona aún pueden ser el mejor siguiente paso.

La conclusión: La VBG es un desequilibrio del microbioma, no un fracaso de higiene

¿Qué causa la VBG? Un cambio en el equilibrio de bacterias en la vagina.

Las bacterias protectoras de Lactobacillus se vuelven menos dominantes, otras bacterias se multiplican y el entorno vaginal se vuelve menos ácido. Los investigadores no saben exactamente por qué ocurre este cambio en cada caso, pero factores como la ducha vaginal, ciertas exposiciones sexuales, la falta de uso de condones y fumar se asocian con un mayor riesgo.

Igual de importante es saber lo que NO causa la VBG. Estar "sucia", no lavarse lo suficiente, usar un baño público o nadar en una piscina no son causas establecidas.

Si desarrollas VBG, no respondas lavando más fuerte. La ducha vaginal y los productos de limpieza interna pueden alterar el entorno vaginal en lugar de arreglarlo.

Y si la VBG sigue regresando, no te culpes. La VBG recurrente es común y puede requerir una estrategia de tratamiento diferente.

Preguntas frecuentes

¿Puede la VBG desaparecer por sí sola sin antibióticos?

A veces. La VBG puede resolverse sin tratamiento, pero no hay una forma confiable de predecir si un episodio individual se resolverá y cuándo.

Si tienes síntomas, los CDC recomiendan evaluación y tratamiento. La VBG también puede parecerse a infecciones por hongos, tricomoniasis y otras afecciones vaginales, por lo que autodiagnosticarse solo por olor o flujo no siempre es confiable.

¿Por qué el olor de la VBG es más fuerte después del sexo o durante mi período?

Las bacterias asociadas con la VBG pueden producir aminas volátiles que causan el característico olor a pescado.

El semen y la sangre menstrual pueden cambiar temporalmente el pH vaginal, lo que puede hacer que el olor sea más notable. Un olor más fuerte después del sexo no significa necesariamente que hayas desarrollado una nueva infección esa noche.

¿Los probióticos, el yogur o el ácido bórico detienen la recurrencia de la VBG?

No.

La evidencia actual no respalda los probióticos o el yogur como un reemplazo del tratamiento recomendado para la VBG. Algunos planes de tratamiento pueden incluir ácido bórico vaginal para personas con múltiples recurrencias, pero no es un tratamiento de primera línea y solo debe usarse como parte de un plan guiado por un médico.

El ácido bórico es tóxico si se ingiere y no debe tratarse como un remedio casero casual.

¿Se puede contraer VBG si nunca has tenido relaciones sexuales?

Sí, aunque la VBG es menos común en personas que nunca han sido sexualmente activas.

La VBG es un desequilibrio bacteriano en lugar de una ITS convencional, por lo que la actividad sexual no es necesaria para que ocurra. La ducha vaginal, fumar, la exposición a antibióticos y las diferencias individuales en las bacterias vaginales pueden afectar el equilibrio bacteriano.

¿Tener VBG aumenta mi riesgo de contraer una ITS?

Sí. Los CDC señalan que la VBG se asocia con un mayor riesgo de contraer varias ITS, incluidas el VIH, la clamidia, la gonorrea y la tricomoniasis.

Eso no significa que la VBG cause una ITS. Significa que los cambios asociados con la VBG pueden facilitar la adquisición de ciertas infecciones. Esa es una de las razones por las que las pruebas de ITS pueden ser apropiadas cuando tienes una nueva exposición sexual.

¿Es peligrosa la VBG durante el embarazo?

La VBG sintomática durante el embarazo debe ser evaluada por un médico.

La VBG durante el embarazo se ha asociado con resultados adversos del embarazo, incluido el parto prematuro y la rotura prematura de membranas. Los CDC recomiendan el tratamiento para mujeres embarazadas sintomáticas. Consulte las directrices de tratamiento de la VBG de los CDC.

No uses antibióticos sobrantes ni te autotrates con ácido bórico durante el embarazo. Comunícate con tu proveedor de obstetricia si desarrollas síntomas vaginales.

¿El estrés causa VBG?

El estrés no es una causa directa y probada de VBG. Algunas investigaciones sugieren una asociación entre un mayor estrés y el riesgo de VBG, pero los investigadores aún no comprenden completamente la relación.

Un período estresante puede ser un factor entre muchos. No es algo por lo que debas culparte cuando se desarrolla la VBG.