¿Qué es Benralizumab: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Benralizumab es un medicamento recetado que ayuda a las personas con asma grave a respirar más fácilmente al dirigirse a células inmunitarias específicas que causan inflamación en las vías respiratorias. Este medicamento inyectable pertenece a una clase de fármacos llamados anticuerpos monoclonales, que funcionan como misiles guiados para encontrar y bloquear las células responsables de los síntomas del asma.

Si está lidiando con asma grave que no responde bien a los inhaladores tradicionales, su médico podría sugerir benralizumab como tratamiento complementario. Está diseñado para personas cuyo asma es impulsado por altos niveles de ciertos glóbulos blancos llamados eosinófilos.

¿Qué es Benralizumab?

Benralizumab es un medicamento biológico que se dirige específicamente a los eosinófilos y los reduce, un tipo de glóbulo blanco que puede empeorar los síntomas del asma. Piense en los eosinófilos como guardias de seguridad demasiado entusiastas en sus vías respiratorias que crean demasiada inflamación cuando intentan protegerlo.

Este medicamento se administra como una inyección subcutánea, lo que significa que se inyecta justo debajo de la piel, de manera similar a cómo las personas con diabetes se administran inyecciones de insulina. La inyección se administra típicamente en la parte superior del brazo, el muslo o el abdomen.

Benralizumab es lo que los médicos llaman una "terapia dirigida" porque no afecta a todo su sistema inmunológico. En cambio, se enfoca en una vía específica que contribuye a los síntomas graves del asma.

¿Para qué se utiliza Benralizumab?

Benralizumab se utiliza principalmente para tratar el asma eosinofílica grave en adultos y niños de 12 años o más. Es probable que su médico le recomiende este medicamento si su asma no está bien controlada a pesar de usar corticosteroides inhalados en dosis altas más otro medicamento de control.

El medicamento es especialmente útil para personas que tienen lo que se llama "asma eosinofílica", donde los análisis de sangre muestran niveles elevados de eosinófilos. Estas células pueden causar inflamación persistente en las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración y aumenta el riesgo de ataques de asma.

A veces, los médicos también recetan benralizumab para una afección relacionada llamada granulomatosis eosinofílica con poliangitis (GEPA), una enfermedad autoinmune rara que puede afectar a múltiples órganos, incluidos los pulmones.

¿Cómo funciona el benralizumab?

Benralizumab funciona bloqueando una proteína llamada receptor de interleucina-5, que es como una estación de acoplamiento que los eosinófilos utilizan para recibir señales. Cuando este medicamento bloquea estos receptores, evita que los eosinófilos reciban los mensajes que necesitan para sobrevivir y multiplicarse.

Esto se considera un medicamento fuerte y específico porque no solo suprime los síntomas temporalmente. En cambio, en realidad reduce el número de eosinófilos en la sangre y los tejidos, lo que puede conducir a menos inflamación en las vías respiratorias con el tiempo.

Los efectos del benralizumab pueden durar varias semanas después de cada inyección, por lo que no es necesario tomarlo diariamente como los medicamentos tradicionales para el asma. La mayoría de las personas comienzan a ver mejoras en los síntomas del asma dentro de unas pocas semanas o meses después de comenzar el tratamiento.

¿Cómo debo tomar benralizumab?

Benralizumab se administra como una inyección subcutánea cada 4 semanas durante las primeras tres dosis, luego cada 8 semanas después de eso. Su proveedor de atención médica le enseñará cómo administrarse la inyección en casa, o puede hacérsela administrar en el consultorio de su médico.

Antes de inyectar, deje que el medicamento alcance la temperatura ambiente sacándolo del refrigerador unos 30 minutos antes. Esto ayuda a reducir cualquier molestia de la inyección. Puede inyectarlo en la parte superior del brazo, el muslo o el abdomen, rotando los sitios de inyección cada vez.

No necesita tomar benralizumab con alimentos ni evitar comer antes de la inyección. Sin embargo, debe seguir tomando sus otros medicamentos para el asma según lo prescrito, ya que benralizumab está destinado a funcionar junto con su plan de tratamiento existente, no a reemplazarlo.

Lávese siempre bien las manos antes de manipular la inyección y nunca agite el medicamento. Si observa alguna partícula o decoloración en la solución, no la use y póngase en contacto con su farmacia para obtener un reemplazo.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar benralizumab?

La mayoría de las personas toman benralizumab durante un período prolongado, a menudo años, siempre que siga ayudando a controlar los síntomas del asma. Su médico normalmente evaluará qué tan bien está funcionando el medicamento después de unos 4 a 6 meses de tratamiento.

Si experimenta una mejora significativa en el control del asma, menos síntomas y una menor necesidad de medicamentos de rescate, es probable que su médico le recomiende continuar con benralizumab. Algunas personas descubren que pueden reducir sus otros medicamentos para el asma mientras toman benralizumab.

La decisión de suspender benralizumab depende de varios factores, incluido qué tan bien se controla su asma, cualquier efecto secundario que pueda experimentar y su estado de salud general. Nunca deje de tomar benralizumab repentinamente sin hablar primero con su médico.

¿Cuáles son los efectos secundarios de benralizumab?

Como todos los medicamentos, benralizumab puede causar efectos secundarios, aunque muchas personas lo toleran bien. Los efectos secundarios más comunes suelen ser leves y manejables.

Estos son los efectos secundarios que es más probable que experimente:

• Dolor de cabeza, que afecta a aproximadamente 1 de cada 10 personas
• Dolor de garganta o irritación de garganta
• Reacciones en el sitio de inyección como enrojecimiento, hinchazón o dolor leve
• Fiebre, particularmente en los primeros días después de la inyección
• Dolor de espalda o dolores musculares

Estos efectos secundarios comunes generalmente mejoran por sí solos en unos pocos días y rara vez requieren suspender el medicamento.

Los efectos secundarios más graves, pero menos comunes, pueden incluir reacciones alérgicas severas, que podrían causar dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, o erupción cutánea generalizada. Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica inmediata.

Algunas personas también podrían experimentar una mayor susceptibilidad a las infecciones, ya que el benralizumab afecta a una parte de su sistema inmunológico. Esté atento a los signos de infección, como fiebre persistente, fatiga inusual o síntomas que no mejoran como se esperaba.

Muy raramente, algunas personas podrían desarrollar una afección llamada síndrome hipereosinofílico, donde los niveles de eosinófilos se vuelven peligrosamente altos. Esto es más probable que ocurra en personas con infecciones parasitarias subyacentes, por lo que su médico lo revisará antes de comenzar el tratamiento.

¿Quién no debe tomar benralizumab?

El benralizumab no es adecuado para todos, y su médico evaluará cuidadosamente si es adecuado para usted. No debe tomar este medicamento si ha tenido una reacción alérgica grave al benralizumab o a alguno de sus ingredientes en el pasado.

Las personas con infecciones parasitarias activas no deben comenzar a tomar benralizumab hasta que la infección esté completamente tratada. El medicamento puede interferir con la capacidad de su cuerpo para combatir ciertos tipos de parásitos, lo que podría empeorar la infección.

Si está embarazada o amamantando, discuta los riesgos y beneficios con su médico. Si bien hay datos limitados sobre el uso de benralizumab durante el embarazo, puede cruzar la placenta y podría afectar el sistema inmunológico de su bebé.

Los niños menores de 12 años no deben tomar benralizumab, ya que su seguridad y eficacia no se han establecido en este grupo de edad. Su médico también tendrá precaución al recetarlo si tiene antecedentes de ciertas afecciones autoinmunes.

Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos o que toman otros medicamentos que suprimen la inmunidad pueden necesitar un seguimiento especial o podrían no ser buenos candidatos para el tratamiento con benralizumab.

Nombres comerciales de benralizumab

Benralizumab se vende bajo la marca Fasenra en la mayoría de los países, incluidos Estados Unidos, Canadá y Europa. Este es el único nombre comercial disponible actualmente para este medicamento.

Fasenra viene en jeringas precargadas y plumas autoinyectoras, lo que facilita la autoadministración en casa. El medicamento es fabricado por AstraZeneca y requiere receta médica.

Actualmente, no existen versiones genéricas de benralizumab disponibles, lo que significa que Fasenra es la única opción si su médico le receta este medicamento.

Alternativas a benralizumab

Si benralizumab no es adecuado para usted, varios otros medicamentos biológicos pueden ayudar a tratar el asma grave. Su médico podría considerar mepolizumab (Nucala) o reslizumab (Cinqair), que también se dirigen a los eosinófilos pero funcionan de manera ligeramente diferente.

Para las personas cuyo asma no es específicamente eosinofílica, otras opciones incluyen omalizumab (Xolair), que se dirige a los anticuerpos IgE, o dupilumab (Dupixent), que bloquea diferentes vías inflamatorias.

Las alternativas no biológicas podrían incluir dosis más altas de corticosteroides inhalados, broncodilatadores de acción prolongada o medicamentos orales como montelukast o teofilina. Su médico le ayudará a determinar qué enfoque es el mejor según su tipo específico de asma y su historial médico.

A veces, una combinación de tratamientos funciona mejor que cualquier medicamento individual, por lo que su médico podría ajustar todo su plan de tratamiento en lugar de simplemente cambiar de un biológico a otro.

¿Es benralizumab mejor que mepolizumab?

Tanto benralizumab como mepolizumab son tratamientos eficaces para el asma eosinofílica grave, pero funcionan de maneras ligeramente diferentes. Benralizumab tiende a reducir los niveles de eosinófilos de forma más drástica y durante períodos más largos entre dosis.

La principal ventaja de benralizumab es que solo necesita inyecciones cada 8 semanas después de las dosis de carga iniciales, mientras que mepolizumab requiere inyecciones cada 4 semanas. Esto podría hacer que benralizumab sea más conveniente para algunas personas.

Los estudios sugieren que ambos medicamentos son igualmente efectivos para reducir los ataques de asma y mejorar la función pulmonar. Sin embargo, algunas personas podrían responder mejor a un medicamento que a otro en función de las características individuales de su sistema inmunológico.

Su médico considerará factores como su preferencia de inyección, la cobertura del seguro y cómo ha respondido su cuerpo a tratamientos anteriores al decidir entre estas opciones. Ninguno de los medicamentos es universalmente "mejor", depende de lo que funcione mejor para su situación específica.

Preguntas frecuentes sobre benralizumab

¿Es benralizumab seguro para personas con enfermedades cardíacas?

Benralizumab generalmente se considera seguro para personas con enfermedades cardíacas, ya que no afecta directamente la función cardíaca. Sin embargo, su médico querrá monitorearlo cuidadosamente, ya que los ataques de asma severos pueden forzar su sistema cardiovascular.

Si tiene una enfermedad cardíaca, es especialmente importante mantener su asma bien controlada para reducir el riesgo de complicaciones. Benralizumab puede ayudar a lograr un mejor control del asma, lo que en realidad puede beneficiar la salud de su corazón a largo plazo.

¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiado benralizumab?

Si accidentalmente se inyecta más benralizumab de lo recetado, comuníquese con su médico o proveedor de atención médica de inmediato. Si bien las sobredosis son raras con este medicamento, es importante obtener asesoramiento médico sobre qué hacer a continuación.

No intente "arreglar" la situación omitiendo su próxima dosis o cambiando su programa de inyección por su cuenta. Su médico le proporcionará orientación específica basada en la cantidad de medicamento adicional que recibió y cuándo ocurrió.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de benralizumab?

Si olvida una inyección programada de benralizumab, comuníquese con su médico lo antes posible para determinar el mejor curso de acción. Generalmente, debe tomar la dosis olvidada tan pronto como lo recuerde, luego continuar con su horario regular.

No duplique las dosis para compensar una inyección olvidada. Su médico podría ajustar su horario ligeramente para que vuelva a la normalidad sin comprometer la efectividad del medicamento.

¿Cuándo puedo dejar de tomar benralizumab?

Solo debe dejar de tomar benralizumab bajo la guía de su médico, incluso si se siente mucho mejor. Dejar de tomarlo repentinamente podría provocar la reaparición de los síntomas del asma y, potencialmente, ataques de asma graves.

Su médico normalmente querrá ver una mejora sostenida en el control del asma durante varios meses antes de considerar si puede suspender el medicamento de forma segura. Algunas personas pueden necesitar continuar con benralizumab a largo plazo para mantener un buen control del asma.

¿Puedo viajar con benralizumab?

Sí, puede viajar con benralizumab, pero deberá planificar con anticipación. El medicamento debe mantenerse refrigerado, por lo que necesitará una nevera portátil con paquetes de hielo para viajes de más de unas pocas horas.

Para viajes aéreos, lleve el medicamento en su embalaje original junto con una carta de su médico que explique que necesita llevar el medicamento inyectable. No ponga benralizumab en el equipaje facturado, ya que los cambios de temperatura en la bodega de carga podrían dañar el medicamento.