¿Qué es la memantina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La memantina es un medicamento recetado que se utiliza principalmente para tratar la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. Pertenece a una clase de fármacos llamados antagonistas de los receptores NMDA, que actúan regulando las sustancias químicas del cerebro que afectan a la memoria y el aprendizaje. Su médico podría recetarle este medicamento para ayudar a frenar la progresión de los síntomas de la demencia y mejorar su calidad de vida.

¿Qué es la memantina?

La memantina es un medicamento para el cerebro que ayuda a proteger las células nerviosas del daño causado por la enfermedad de Alzheimer. Piense en ella como un escudo suave que ayuda a las células cerebrales a comunicarse de manera más efectiva cuando están bajo estrés por la enfermedad.

A diferencia de otros medicamentos para la demencia, la memantina actúa de manera diferente en el cerebro. Bloquea cantidades excesivas de una sustancia química llamada glutamato, que puede dañar las células cerebrales cuando está presente en grandes cantidades. Esta acción de bloqueo ayuda a preservar las células cerebrales que aún tiene, al tiempo que potencialmente ralentiza un mayor daño.

El medicamento viene en forma de comprimidos y cápsulas de liberación prolongada. Su médico determinará qué forma funciona mejor para su situación específica y su rutina diaria.

¿Para qué se utiliza la memantina?

La memantina se prescribe principalmente para personas con enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. Está diseñada para ayudar con los problemas de memoria, la confusión y las dificultades con las actividades diarias que conlleva el avance de la demencia.

A veces, los médicos recetan memantina para otros tipos de demencia, aunque esto es menos común. Su proveedor de atención médica también podría recomendarla junto con otros medicamentos para el Alzheimer, como el donepezilo o la rivastigmina, para un enfoque de tratamiento más completo.

El medicamento no curará la enfermedad de Alzheimer ni revertirá el daño existente. Sin embargo, puede ayudar a frenar el empeoramiento de los síntomas y ayudarle a mantener la independencia durante un período más largo.

¿Cómo funciona la memantina?

La memantina funciona bloqueando los receptores NMDA en su cerebro cuando se vuelven hiperactivos. Estos receptores normalmente ayudan con el aprendizaje y la memoria, pero en la enfermedad de Alzheimer, pueden dañarse por un exceso de glutamato.

Cuando los niveles de glutamato se elevan demasiado, es como tener demasiado ruido en una conversación telefónica. La memantina actúa como un filtro, reduciendo este "ruido" para que las células cerebrales restantes puedan comunicarse más claramente entre sí.

Este medicamento se considera de fuerza moderada en comparación con otros tratamientos para la demencia. Es más suave para su sistema que algunas alternativas, por lo que muchas personas lo toleran bien incluso con otras afecciones de salud.

¿Cómo debo tomar memantina?

Tome memantina exactamente como le indique su médico, generalmente una o dos veces al día. Puede tomarlo con o sin alimentos, pero tomarlo con una comida podría ayudar a reducir el malestar estomacal si experimenta alguno.

Comience con una dosis baja y auméntela gradualmente durante varias semanas. Es probable que su médico comience con 5 mg una vez al día y aumente lentamente hasta la dosis completa de 10 mg dos veces al día. Este enfoque gradual ayuda a su cuerpo a adaptarse al medicamento.

Intente tomar sus dosis a la misma hora cada día para mantener niveles constantes en su sistema. Si está tomando la versión de liberación prolongada, trague la cápsula entera y no la triture ni la mastique.

Beba mucha agua durante el día mientras toma memantina. Mantenerse bien hidratado ayuda a su cuerpo a procesar el medicamento de manera efectiva y puede reducir los posibles efectos secundarios.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar memantina?

La memantina es típicamente un medicamento a largo plazo que continuará tomando siempre que esté ayudando con sus síntomas. La mayoría de las personas lo toman durante meses o años, dependiendo de cómo progrese su afección.

Su médico evaluará regularmente si el medicamento aún es beneficioso para usted. Considerarán su función cognitiva, actividades diarias y calidad de vida general para tomar esta determinación.

No deje de tomar memantina repentinamente sin hablar primero con su médico. Si bien generalmente es seguro suspenderla, es posible que su proveedor de atención médica desee reducir gradualmente su dosis o monitorearlo más de cerca durante la transición.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la memantina?

La mayoría de las personas toleran bien la memantina, pero como todos los medicamentos, puede causar efectos secundarios. La buena noticia es que los efectos secundarios graves son relativamente poco comunes, y muchas personas solo experimentan síntomas leves que mejoran con el tiempo.

Estos son los efectos secundarios más comunes que puede experimentar:

• Mareos o sensación de mareo
• Dolor de cabeza
• Confusión o sentirse más disperso de lo habitual
• Estreñimiento
• Cansancio o fatiga
• Dolor de espalda
• Tos

Estos síntomas a menudo desaparecen a medida que su cuerpo se adapta al medicamento. Si persisten o le molestan significativamente, hable con su médico sobre posibles soluciones.

Los efectos secundarios menos comunes pero más graves incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho o confusión severa. Si bien estos son raros, requieren atención médica inmediata si ocurren.

Algunas personas pueden experimentar cambios de humor, incluyendo mayor agitación o depresión. Esto es particularmente importante de monitorear, ya que los cambios de humor también pueden ser parte de la progresión de la enfermedad de Alzheimer en sí.

¿Quién no debe tomar memantina?

La memantina no es adecuada para todos, aunque generalmente se considera segura para la mayoría de los adultos con demencia. Su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarla.

Las personas con enfermedad renal grave deben evitar la memantina o usarla con extrema precaución. Dado que los riñones procesan este medicamento, la función renal deficiente puede provocar una acumulación peligrosa en el sistema.

Informe a su médico si tiene antecedentes de convulsiones, ya que la memantina podría aumentar el riesgo de convulsiones en algunas personas. Aquellos con enfermedad hepática grave también deben discutir los posibles riesgos con su proveedor de atención médica.

Si está embarazada o amamantando, no se recomienda la memantina, ya que sus efectos en los bebés en desarrollo no se comprenden bien. Sin embargo, dado que este medicamento se usa principalmente en adultos mayores, esto rara vez se convierte en un problema.

Nombres comerciales de memantina

La memantina está disponible bajo varios nombres comerciales, siendo Namenda el más común en los Estados Unidos. Namenda XR es la versión de liberación prolongada que se toma una vez al día en lugar de dos veces.

Las versiones genéricas de memantina también están ampliamente disponibles y funcionan tan eficazmente como las versiones de marca. Su seguro podría preferir la versión genérica, lo que puede ayudar a reducir sus costos de bolsillo.

Algunos medicamentos combinados incluyen memantina con otros medicamentos para el Alzheimer. Namzaric, por ejemplo, combina memantina con donepezilo en una sola cápsula para las personas que se benefician de ambos medicamentos.

Alternativas a la memantina

Varios otros medicamentos tratan la enfermedad de Alzheimer, aunque funcionan de manera diferente a la memantina. Los inhibidores de la colinesterasa como el donepezilo (Aricept), la rivastigmina (Exelon) y la galantamina (Razadyne) son alternativas comunes.

Estos medicamentos alternativos funcionan aumentando los niveles de acetilcolina en el cerebro, mientras que la memantina bloquea el glutamato excesivo. De hecho, muchas personas toman memantina junto con uno de estos otros medicamentos para un mejor control de los síntomas.

Los enfoques no farmacológicos también pueden apoyar la salud cerebral. El ejercicio físico regular, la participación social, la estimulación cognitiva y una dieta saludable pueden ayudar a frenar el deterioro cognitivo cuando se combinan con medicamentos.

Su médico podría recomendar probar diferentes medicamentos si la memantina no parece ayudar o causa efectos secundarios molestos. Encontrar el tratamiento adecuado a menudo requiere paciencia y ajuste.

¿Es la memantina mejor que el donepezilo?

La memantina y el donepezilo funcionan de manera diferente, por lo que compararlos directamente no es sencillo. El donepezilo se prescribe a menudo para la enfermedad de Alzheimer leve a moderada, mientras que la memantina se usa típicamente para casos moderados a graves.

Muchas personas en realidad toman ambos medicamentos juntos porque se dirigen a diferentes sistemas cerebrales. Este enfoque combinado a menudo proporciona un mejor control de los síntomas que cualquiera de los medicamentos por separado.

La memantina tiende a causar menos efectos secundarios que el donepezilo, particularmente problemas digestivos como náuseas y diarrea. Sin embargo, el donepezilo podría ser más efectivo en las primeras etapas de la enfermedad.

Su médico considerará sus síntomas específicos, la etapa de la enfermedad y otras condiciones de salud al decidir qué medicamento o combinación funciona mejor para usted.

Preguntas frecuentes sobre la memantina

¿Es segura la memantina para personas con enfermedades cardíacas?

La memantina es generalmente segura para personas con afecciones cardíacas, pero su médico querrá monitorearlo cuidadosamente. El medicamento no suele afectar significativamente el ritmo cardíaco ni la presión arterial.

Sin embargo, el mareo por la memantina podría aumentar el riesgo de caídas, lo cual es particularmente preocupante si está tomando anticoagulantes para una enfermedad cardíaca. Asegúrese de que su médico conozca todos sus medicamentos para el corazón antes de comenzar a tomar memantina.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada memantina?

Si toma accidentalmente más memantina de la recetada, póngase en contacto con su médico o con el centro de toxicología inmediatamente. Tomar demasiado puede causar efectos secundarios graves como confusión severa, alucinaciones o dificultad para respirar.

No espere a ver si se desarrollan síntomas. Incluso si se siente bien, es importante obtener consejo médico, ya que algunos efectos de la sobredosis pueden ser tardíos.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de memantina?

Tome la dosis olvidada tan pronto como lo recuerde, a menos que ya casi sea la hora de la siguiente dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada. Esto podría aumentar su riesgo de efectos secundarios sin proporcionar un beneficio adicional.

¿Cuándo puedo dejar de tomar memantina?

Solo deje de tomar memantina bajo la guía de su médico. Si bien el medicamento generalmente es seguro de suspender, su médico querrá evaluar si todavía está ayudando con sus síntomas antes de realizar cualquier cambio.

Algunas personas continúan tomando memantina incluso en etapas avanzadas de demencia si parece proporcionar comodidad o estabilidad. Otros podrían suspenderla si los efectos secundarios se vuelven problemáticos o si ya no proporciona beneficios claros.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo memantina?

Es mejor limitar o evitar el alcohol mientras toma memantina. El alcohol puede aumentar la confusión y el mareo, que ya son posibles efectos secundarios del medicamento.

Si decide beber ocasionalmente, hágalo con moderación y preste atención a cómo se siente. Incluso pequeñas cantidades de alcohol podrían afectarle de manera diferente cuando se combinan con memantina.