EN BREF

  • L'albutérol est un inhalateur de secours ; il ouvre rapidement les voies respiratoires pendant une crise, mais ne fait rien pour prévenir la suivante.
  • Le Symbicort est un inhalateur d'entretien quotidien ; il contrôle l'inflammation sur la durée, mais ne peut pas remplacer un médicament de secours en cas d'urgence.
  • De nombreuses personnes souffrant d'asthme persistant ou de BPCO ont besoin des deux, pas l'un ou l'autre.

Si un médecin vous a prescrit l'un de ces inhalateurs et que vous vous demandez comment ils se comparent, ou si vous avez besoin des deux, la confusion est tout à fait compréhensible. Ils se ressemblent, ils vont tous deux dans votre bouche, et ils vous aident tous deux à respirer. Mais ils remplissent des fonctions entièrement différentes dans vos poumons, et utiliser l'un à la place de l'autre au mauvais moment peut réellement vous mettre en danger.

Qu'est-ce que l'Albutérol et comment fonctionne-t-il ?

L'albutérol est ce que les médecins appellent un agoniste bêta-2 à courte durée d'action, ou SABA. Lorsque vous l'inhalez, il atteint les muscles qui entourent vos voies respiratoires et les fait se détendre presque immédiatement. Cette relaxation élargit les voies respiratoires, c'est pourquoi il peut soulager une crise soudaine de sifflements ou d'essoufflement en quelques minutes.

Le soulagement apporté par l'albutérol commence généralement entre 3 et 5 minutes. Il dure environ 4 à 6 heures. Après cela, l'effet disparaît complètement et vos voies respiratoires reviennent à leur état de base.

C'est pourquoi il est appelé un inhalateur de secours. Il ne change rien à l'inflammation sous-jacente de vos voies respiratoires. Il ne réduit pas votre sensibilité aux déclencheurs. Il ouvre simplement les choses rapidement lorsque vous en avez besoin. Vous y avez recours lorsque votre poitrine se serre de manière inattendue, et non comme une routine quotidienne.

Qu'est-ce que le Symbicort et en quoi est-il différent ?

Le Symbicort contient deux médicaments distincts qui agissent ensemble. Le premier est la budésonide, un corticostéroïde inhalé qui réduit l'inflammation de la paroi des voies respiratoires au fil du temps. Le second est le formotérol, un bêta-agoniste à longue durée d'action qui maintient les muscles des voies respiratoires détendus jusqu'à 12 heures.

Ensemble, ils traitent à la fois l'inflammation sous-jacente qui rend les voies respiratoires hypersensibles et le rétrécissement des muscles qui restreint le flux d'air au quotidien. Comme l'effet anti-inflammatoire met du temps à s'installer, le Symbicort est conçu pour un usage quotidien – deux bouffées le matin et deux le soir – et non pour les moments d'urgence.

Il est approuvé pour les adultes et les enfants âgés de 6 ans et plus souffrant d'asthme persistant, et pour les adultes souffrant de BPCO, y compris la bronchite chronique et l'emphysème.

Pourquoi ne pouvez-vous pas utiliser le Symbicort comme inhalateur de secours ?

C'est l'une des choses les plus importantes à comprendre clairement. Le Symbicort n'est pas approuvé par la FDA comme inhalateur de secours standard. Bien que le formotérol agisse relativement rapidement par rapport à d'autres bronchodilatateurs à longue durée d'action, l'étiquette de la FDA avertit explicitement que le Symbicort ne doit pas être utilisé pour traiter un bronchospasme aigu et soudain dans la pratique courante.

Si vous avez une véritable crise d'asthme en ce moment, le Symbicort n'est pas l'outil à utiliser. Vous avez besoin d'albutérol – un médicament de secours à action rapide conçu précisément pour ce moment. Utiliser le Symbicort à la place d'un inhalateur de secours lors d'une crise aiguë retarde un traitement efficace et peut aggraver la situation.

Il existe une exception à connaître : la thérapie SMART. Dans le cadre de la thérapie SMART (Single Maintenance And Reliever Therapy), certains patients atteints d'asthme modéré à sévère peuvent être invités par leur médecin à utiliser le Symbicort à la fois comme inhalateur d'entretien quotidien et comme médicament de secours à la demande. Cette approche est soutenue par les directives de traitement de l'asthme des National Institutes of Health, mais elle nécessite des instructions spécifiques de votre médecin et une dose quotidienne maximale de 8 à 12 bouffées. L'aperçu du NHLBI sur les approches de traitement de l'asthme est une ressource utile pour comprendre la place de chaque médicament.

Pouvez-vous utiliser les deux en même temps ?

Oui – et c'est en fait le plan de traitement standard pour de nombreuses personnes souffrant d'asthme persistant ou de BPCO modérée à sévère. Les deux inhalateurs sont conçus pour se compléter, pas pour se concurrencer.

Le Symbicort gère le travail de fond en continu : il réduit l'inflammation, diminue la sensibilité aux déclencheurs et maintient un flux d'air stable tout au long de la journée et de la nuit. L'albutérol gère l'inattendu : une exposition soudaine à un déclencheur, un essoufflement induit par l'exercice, ou une crise qui échappe à votre contrôle d'entretien.

Si vous prévoyez d'avoir besoin des deux en même temps – par exemple, avant l'exercice – les cliniciens recommandent généralement de prendre l'albutérol d'abord, d'attendre environ 5 minutes, puis de prendre votre dose de Symbicort. Il n'y a pas d'interaction nocive entre les deux, et aucun temps d'attente n'est requis dans d'autres situations.

Quels sont les effets secondaires de chacun ?

Il est utile de comparer les effets secondaires car ils sont de nature très différente.

L'albutérol provoque principalement des effets liés à son action stimulante sur le système nerveux. Les plus courants sont les tremblements ou les secousses des mains, un rythme cardiaque rapide ou palpitations, et des sensations de nervosité ou d'anxiété peu après l'utilisation. Ceux-ci disparaissent généralement en une heure ou deux. La caféine peut intensifier ces effets, il est donc utile de savoir que votre café du matin associé à votre inhalateur de secours peut vous rendre nerveux.

Le Symbicort présente un ensemble de risques différent car il contient un corticostéroïde. L'effet secondaire le plus fréquemment signalé est le muguet oral – une infection fongique dans la bouche et la gorge causée par des résidus de stéroïdes. Se rincer la bouche abondamment avec de l'eau et cracher après chaque dose de Symbicort réduit considérablement ce risque. D'autres effets secondaires courants comprennent l'irritation de la gorge, un nez qui coule similaire à un rhume et des maux de tête.

Une préoccupation plus importante avec le Symbicort chez les enfants est un ralentissement potentiel de la croissance en cas d'utilisation à long terme. C'est un risque documenté avec les corticostéroïdes inhalés à des doses plus élevées, et le dosage pédiatrique est choisi avec soin en tenant compte de cela.

Quand le besoin fréquent d'Albutérol devient-il un signal d'alarme ?

C'est quelque chose que les médecins surveillent de près. L'utilisation de votre inhalateur de secours à base d'albutérol plus de deux fois par semaine pour soulager les symptômes – sans compter l'utilisation avant l'exercice – suggère que votre asthme ou votre BPCO n'est pas bien contrôlé. Cela signifie que l'inflammation sous-jacente n'est pas gérée de manière adéquate.

Avoir besoin fréquemment de médicaments de secours n'est pas une raison pour prendre plus d'albutérol. C'est un signal que votre plan d'entretien doit être revu. Cela peut signifier commencer le Symbicort si vous n'en prenez pas déjà, augmenter la dose, ou enquêter sur les déclencheurs de symptômes plus fréquents.

Pour un aperçu plus large de ce qui provoque les symptômes d'asthme et de sifflements et comment les gérer au quotidien, cet aperçu présente clairement la situation dans son ensemble.

Comment se comparent-ils en termes de coût ?

Le coût est une réalité pratique pour de nombreuses personnes qui gèrent une maladie respiratoire chronique, il est donc utile d'être direct à ce sujet.

L'albutérol est considérablement plus abordable. Les inhalateurs génériques d'albutérol sont disponibles pour environ 36 $ à 50 $ avec des programmes de réduction, et le médicament lui-même est disponible sous forme générique depuis des années.

Le Symbicort est considérablement plus cher. Le Symbicort de marque coûte environ 344 $ pour un approvisionnement de 30 jours. La version générique autorisée (Breyna) est proposée à un prix inférieur, environ 208 $ par inhalateur. Avec GoodRx ou des programmes similaires, certaines pharmacies ramènent le générique à environ 150 $ à 200 $.

Les deux médicaments disposent de programmes d'assistance aux patients par le biais de leurs fabricants pour ceux qui remplissent les conditions requises en fonction de leurs revenus. Il est également utile de vérifier si votre régime d'assurance couvre la version générique du Symbicort, car de nombreux régimes le font maintenant.

Lequel vous convient le mieux ?

La réponse dépend entièrement de votre situation dans la gestion de votre maladie. Voici une façon simple d'y penser :

Si vos symptômes d'asthme ou de BPCO sont légers, peu fréquents et principalement déclenchés par des situations spécifiques comme l'exercice ou un rhume, l'albutérol seul peut suffire pour l'instant. Votre médecin vous guidera en fonction de la fréquence à laquelle vous en avez besoin.

Si vous avez des symptômes plus de deux fois par semaine, si vous vous réveillez la nuit avec des difficultés respiratoires, ou si vous avez eu une grave poussée nécessitant des stéroïdes oraux au cours de la dernière année, vous avez probablement besoin d'un inhalateur d'entretien quotidien comme le Symbicort en plus de l'albutérol pour les secours.

Si vous avez reçu un diagnostic d'asthme persistant modéré à sévère, les directives cliniques actuelles du NHLBI recommandent un corticostéroïde inhalé associé à un bronchodilatateur à longue durée d'action – ce que le Symbicort fournit exactement – comme traitement de contrôle privilégié.

Pour une compréhension plus large de la manière dont les affections respiratoires se développent et des questions à poser à votre médecin, ce guide sur les symptômes respiratoires et les antécédents médicaux constitue un bon point de départ.

Conclusion

L'albutérol et le Symbicort ne sont pas des options concurrentes ; ils jouent des rôles différents dans le même tableau thérapeutique. L'albutérol est votre outil d'urgence à action rapide lorsque la respiration devient soudainement difficile. Le Symbicort est votre base quotidienne pour maintenir les voies respiratoires calmes et l'inflammation sous contrôle sur le long terme.

Utiliser l'albutérol trop souvent sans plan d'entretien signifie que la cause profonde de vos problèmes respiratoires n'est pas traitée. Utiliser le Symbicort seul sans inhalateur de secours signifie que vous n'avez pas de filet de sécurité lorsqu'une crise soudaine survient. Pour la plupart des personnes souffrant d'asthme persistant ou de BPCO, la bonne réponse est les deux – utilisés correctement, selon le calendrier, et avec une compréhension claire de ce que chacun est censé faire.