La douleur thoracique peut être difficile à évaluer. Elle peut provenir de quelque chose de relativement bénin, comme des brûlures d'estomac ou un muscle thoracique endolori. Mais elle peut aussi être un signe avant-coureur d'une crise cardiaque, d'un caillot sanguin dans les poumons, d'un accident vasculaire cérébral ou d'une autre urgence médicale.

La difficulté est que les causes graves et moins graves peuvent sembler étonnamment similaires. Vous n'avez pas besoin de déterminer la cause vous-même avant de décider quoi faire.

Si la douleur thoracique est nouvelle, sévère, inexpliquée ou accompagnée d'autres symptômes inquiétants, appelez le 15 plutôt que d'attendre un rendez-vous ou de vous rendre vous-même aux urgences.

EN BREF : Points clés

  • Douleur thoracique : quand s'inquiéter : Appelez le 15 en cas de douleur thoracique soudaine, sévère ou inexpliquée, surtout si elle dure plus de quelques minutes ou va et vient.
  • Une pression, un serrement, une tension ou une douleur qui irradie vers le bras, le dos, le cou, la mâchoire, l'épaule ou le haut de l'abdomen peut être un signe avant-coureur de crise cardiaque.
  • La douleur thoracique accompagnée de difficultés respiratoires, de perte de connaissance, de sueurs froides, de nausées, de vertiges ou de faiblesse intense nécessite une évaluation d'urgence.
  • Une douleur thoracique soudaine avec difficultés respiratoires, toux sanglante ou perte de connaissance peut être le signe d'une embolie pulmonaire.
  • Une douleur thoracique ou du haut du dos soudaine et sévère peut également signaler une urgence aortique.
  • Les symptômes d'accident vasculaire cérébral peuvent être retenus grâce à l'acronyme V.I.T.E.S. : Vision, Expression (langage), Immunité (motricité), Tempo (temps).
  • Si vous pensez faire une crise cardiaque ou un AVC, appelez le 15 au lieu de conduire vous-même.

La douleur thoracique peut être une urgence médicale. Si vous ressentez une douleur thoracique soudaine ou inexpliquée, des difficultés respiratoires, une perte de connaissance, une faiblesse intense, ou si vous suspectez une crise cardiaque ou un AVC, appelez immédiatement le 15 ou votre numéro d'urgence local. N'utilisez pas de vérificateur de symptômes en ligne ou de consultation par télésanté pour tenter de diagnostiquer des symptômes thoraciques potentiellement graves. Les services médicaux d'urgence peuvent commencer les soins pendant le transport et alerter l'hôpital de votre arrivée.

Douleur thoracique : quand s'inquiéter

La question la plus importante n'est pas de savoir si votre douleur thoracique ressemble exactement à une crise cardiaque. Les symptômes d'une crise cardiaque peuvent varier, et certaines personnes ont des symptômes légers ou inhabituels.

Appelez le 15 si vous ressentez une douleur thoracique nouvelle ou inexpliquée qui est soudaine, sévère, qui dure plus de quelques minutes, ou qui disparaît et revient.

L'inconfort thoracique peut se manifester par :

  • Une pression
  • Un serrement
  • Une tension
  • Une plénitude
  • Une gêne
  • Des brûlures ou une douleur

La douleur thoracique devient plus préoccupante lorsqu'elle s'accompagne d'autres symptômes, notamment :

  • Essoufflement
  • Sueurs froides
  • Nausées ou vomissements
  • Étourdissements ou vertiges soudains
  • Évanouissement ou perte de connaissance
  • Faiblesse inhabituelle ou fatigue
  • Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
  • Douleur irradiant vers le bras, l'épaule, le dos, le cou, la mâchoire ou le haut de l'abdomen

Ces symptômes peuvent survenir lors d'une crise cardiaque et d'autres affections graves. Vous ne pouvez pas déterminer de manière fiable la cause en vous basant uniquement sur la sensation de la douleur.

Quand une douleur thoracique peut signifier une crise cardiaque

Une crise cardiaque survient lorsque le flux sanguin vers une partie du muscle cardiaque est bloqué. L'inconfort thoracique est un signe avant-coureur fréquent, mais les symptômes ne ressemblent pas toujours à la douleur intense ou écrasante classique que les gens attendent.

Les symptômes de crise cardiaque peuvent inclure une pression, un serrement, une plénitude, une gêne ou une douleur au centre de la poitrine. L'inconfort peut irradier vers un ou deux bras, le dos, le cou, la mâchoire, les épaules ou le haut de l'abdomen.

L'essoufflement peut survenir avec ou sans inconfort thoracique.

Certaines personnes ressentent également des nausées, des sueurs froides, une fatigue inhabituelle, des vertiges ou des étourdissements. Les symptômes peuvent être légers ou aller et venir, ce qui peut inciter à attendre pour voir s'ils s'améliorent.

Si vous pensez faire une crise cardiaque, appelez le 15. N'attendez pas que la douleur disparaisse. Les services médicaux d'urgence peuvent commencer les soins pendant votre transport et alerter l'hôpital de votre arrivée.

Pour plus d'informations, consultez les signes avant-coureurs d'une crise cardiaque de l'American Heart Association.

Les symptômes de crise cardiaque peuvent être différents chez les femmes

Les femmes peuvent ressentir les mêmes symptômes classiques de crise cardiaque que les hommes, y compris une douleur ou une pression thoracique.

Elles peuvent également ressentir des symptômes tels que :

  • Essoufflement
  • Nausées ou vomissements
  • Fatigue inhabituelle
  • Douleur dans le dos, l'épaule ou le bras
  • Vertiges

Ces symptômes ne signifient pas automatiquement que vous faites une crise cardiaque. Mais lorsqu'ils surviennent avec un inconfort thoracique ou d'autres symptômes inquiétants, ils ne doivent pas être négligés.

Si vos symptômes peuvent indiquer une crise cardiaque, demandez des soins médicaux d'urgence plutôt que d'essayer de déterminer la cause à la maison.

Quand se rendre aux urgences pour une douleur thoracique

Une douleur thoracique nouvelle, inexpliquée ou sévère mérite une évaluation médicale rapide, en particulier lorsque d'autres symptômes d'urgence sont présents.

Appelez le 15, votre ligne d'urgence locale, ou rendez-vous aux urgences immédiatement si la douleur thoracique survient avec :

  • Essoufflement sévère ou qui s'aggrave
  • Évanouissement ou quasi-évanouissement
  • Confusion ou changement soudain de vigilance
  • Sueurs froides ou faiblesse intense
  • Douleur irradiant vers le bras, l'épaule, le dos, le cou, la mâchoire ou le haut de l'abdomen
  • Douleur soudaine et sévère du haut du dos ou du cou
  • Toux sanglante
  • Faiblesse ou engourdissement soudain
  • Difficulté à parler
  • Changements soudains de la vision

Ces symptômes peuvent survenir lors d'une crise cardiaque, d'une embolie pulmonaire, d'une dissection aortique ou d'un accident vasculaire cérébral. Ces affections nécessitent une évaluation urgente et ne peuvent être exclues en toute sécurité par une visite en ligne.

Douleur thoracique et symptômes d'accident vasculaire cérébral : connaître V.I.T.E.S.

La douleur thoracique n'est généralement pas le symptôme principal d'un accident vasculaire cérébral. Mais les symptômes neurologiques soudains nécessitent des soins d'urgence tout aussi rapidement.

Le CDC recommande d'utiliser l'acronyme V.I.T.E.S. pour reconnaître les symptômes courants d'un AVC :

  • V — Vision : changements soudains de la vision ou perte de vision
  • I — Immunité (motricité) : faiblesse ou engourdissement soudain d'un bras ou d'une jambe, difficulté à marcher, perte d'équilibre ou de coordination.
  • T — Tempo (temps) : appelez immédiatement le 15.
  • E — Expression (langage) : parole confuse, difficulté à parler ou à comprendre la parole.
  • S — Sévérité (mal de tête) : mal de tête soudain et intense, vertiges, confusion.

D'autres symptômes possibles d'AVC incluent un mal de tête soudain et intense, des vertiges, de la confusion ou des difficultés à voir.

Si possible, notez quand les symptômes ont commencé. Ces informations peuvent aider l'équipe médicale à déterminer quels traitements peuvent être appropriés.

Même si les symptômes disparaissent, une évaluation d'urgence est toujours importante. Un épisode temporaire peut être une attaque ischémique transitoire (AIT), qui peut être un signe avant-coureur d'un futur AVC.

Douleur thoracique avec difficultés respiratoires peut être une autre urgence

Toutes les causes dangereuses de douleur thoracique n'impliquent pas le cœur.

Une embolie pulmonaire, par exemple, survient lorsqu'un caillot sanguin bloque une artère dans les poumons. Les symptômes peuvent inclure :

  • Essoufflement soudain
  • Douleur thoracique qui peut s'aggraver à la respiration profonde ou à la toux
  • Respiration rapide
  • Pouls rapide
  • Vertiges ou évanouissement
  • Toux sanglante

Une jambe enflée ou douloureuse peut également être un indice de caillot sanguin, en particulier lorsqu'elle survient avec des problèmes respiratoires soudains ou une douleur thoracique.

Si vous ressentez une douleur thoracique soudaine avec des difficultés respiratoires importantes, n'attendez pas un rendez-vous. Demandez des soins médicaux d'urgence.

Et si la douleur thoracique ressemble à des brûlures d'estomac ?

Les brûlures d'estomac et d'autres problèmes digestifs peuvent provoquer des brûlures ou un inconfort dans la poitrine. La douleur thoracique peut également provenir d'une tension musculaire, d'une inflammation ou d'autres causes non cardiaques.

Le problème est que ces symptômes peuvent se chevaucher avec des affections graves.

Une sensation de brûlure ne signifie pas automatiquement un reflux acide, et une crise cardiaque ne provoque pas toujours une douleur écrasante sévère.

Si la douleur thoracique est nouvelle ou inexpliquée, surtout si elle s'accompagne d'essoufflement, de transpiration, de nausées, de vertiges ou d'une douleur irradiant vers une autre partie du haut du corps, ne supposez pas qu'il s'agit de brûlures d'estomac. Obtenez de l'aide médicale d'urgence.

Devriez-vous vous rendre vous-même aux urgences ?

Si vous pensez faire une crise cardiaque ou un AVC, appelez le 15 au lieu de conduire vous-même.

Les services médicaux d'urgence peuvent commencer les soins avant votre arrivée à l'hôpital et alerter le service d'urgence de votre arrivée. Cela peut être particulièrement important si votre état change pendant le transport.

Si les services médicaux d'urgence ne sont pas disponibles, demandez à quelqu'un d'autre de vous conduire si possible. Vous conduire vous-même devrait être un dernier recours, car votre état pourrait s'aggraver soudainement.

Foire aux questions

Dois-je appeler le 15 ou me rendre moi-même aux urgences pour une douleur thoracique ?

Appelez le 15 si vous présentez des symptômes qui pourraient indiquer une crise cardiaque ou un AVC.

Les services médicaux d'urgence peuvent commencer les soins pendant le transport et informer l'hôpital de votre arrivée. Si votre état s'aggrave soudainement, les intervenants formés peuvent également fournir une assistance d'urgence.

Si les services d'urgence ne sont pas disponibles et que quelqu'un d'autre peut vous conduire, c'est préférable à vous conduire vous-même.

Et si je ne suis pas sûr que ma douleur thoracique soit grave ?

Lorsque la douleur thoracique est nouvelle, inexpliquée ou accompagnée d'autres symptômes inquiétants, il est plus sûr de demander une évaluation d'urgence.

Des affections graves telles qu'une crise cardiaque, une embolie pulmonaire et une dissection aortique peuvent se chevaucher avec des causes moins dangereuses. Attendre pour voir si la douleur disparaît peut retarder le traitement.

En cas de doute et si les symptômes pourraient indiquer une urgence, appelez le 15 et décrivez ce que vous ressentez.

Une personne jeune peut-elle faire une crise cardiaque ?

Oui.

Les crises cardiaques sont plus fréquentes chez les personnes âgées, mais elles peuvent survenir à tout âge. Les facteurs de risque peuvent inclure des antécédents familiaux de maladies cardiaques, un taux de cholestérol élevé, le diabète, le tabagisme, l'hypertension artérielle et l'utilisation de certaines drogues, y compris la cocaïne.

L'âge seul ne doit pas être utilisé pour exclure une crise cardiaque. Si une personne plus jeune présente une douleur thoracique avec des signes avant-coureurs de crise cardiaque, une évaluation d'urgence est appropriée.

Que dois-je faire en attendant l'ambulance ?

Suivez les instructions données par le répartiteur du 15.

Si vous le pouvez, asseyez-vous ou reposez-vous dans un endroit confortable, déverrouillez la porte si vous êtes seul et gardez votre téléphone à proximité. Ne perdez pas de temps à essayer de diagnostiquer la cause de la douleur ou à chercher une réponse en ligne.

Si vous perdez connaissance et que quelqu'un est avec vous, cette personne doit suivre les instructions du répartiteur, y compris les conseils de RCP si nécessaire.

Et si la douleur thoracique disparaît avant l'arrivée des secours ?

Faites-vous quand même évaluer.

Une douleur thoracique qui disparaît ne signifie pas nécessairement que le problème sous-jacent a disparu. Certaines affections graves peuvent provoquer des symptômes qui vont et viennent.

Informez les intervenants d'urgence de ce qui s'est passé, y compris de la durée de la douleur et si vous avez ressenti d'autres symptômes. Ils pourront déterminer si vous avez toujours besoin d'une évaluation hospitalière.

Et si la douleur thoracique n'est pas une urgence ?

Chaque épisode de douleur thoracique ne nécessite pas une ambulance. Mais une douleur thoracique nouvelle ou inexpliquée mérite toujours une attention médicale.

Selon vos symptômes, un professionnel de la santé pourrait avoir besoin d'effectuer un examen, un ECG, des analyses de sang, des imageries ou d'autres tests pour déterminer la cause de la douleur.

Si la douleur a cessé et que vous ne présentez pas de symptômes d'urgence, contactez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils plutôt que d'essayer de vous diagnostiquer vous-même.

Pour plus d'informations sur la distinction entre les symptômes d'urgence et les problèmes qui peuvent être traités en soins urgents, consultez notre guide sur les soins urgents versus les urgences : comment choisir en 60 secondes.

Conclusion

Savoir quand s'inquiéter d'une douleur thoracique n'est pas toujours facile, car les affections graves et moins graves peuvent sembler similaires.

Une douleur thoracique nouvelle, soudaine, sévère ou inexpliquée mérite une attention médicale rapide, en particulier lorsqu'elle s'accompagne d'essoufflement, d'évanouissement, de sueurs froides, de faiblesse intense, de nausées, de vertiges, ou d'une douleur irradiant vers le bras, le dos, le cou, la mâchoire, l'épaule ou le haut de l'abdomen.

Appelez le 15 en cas de symptômes possibles de crise cardiaque ou d'AVC, de difficultés respiratoires sévères, de toux sanglante, ou de douleur soudaine et sévère dans la poitrine ou le haut du dos.

Lorsque les symptômes peuvent indiquer une urgence, n'attendez pas un rendez-vous en ligne et ne vous conduisez pas vous-même si des services médicaux d'urgence sont disponibles. Avec une douleur thoracique, une évaluation rapide est plus importante que d'essayer de déterminer la cause vous-même.