EN BREF

  • La gabapentine peut causer la perte de cheveux dans de rares cas. Il n'y a qu'environ 5 cas documentés dans la littérature médicale formelle, ce qui la rend véritablement peu fréquente.
  • Lorsqu'elle survient, la perte de cheveux est presque toujours temporaire et s'inverse après l'arrêt ou la réduction du médicament.
  • La perte de cheveux survenant une semaine à deux mois après le début du traitement par gabapentine est le schéma temporel clé qui suggère que le médicament en est la cause.

Si vous prenez de la gabapentine et remarquez plus de cheveux que d'habitude dans le siphon de la douche ou sur votre brosse, il est tout à fait compréhensible de vous demander si le médicament est impliqué. La réponse est nuancée : la gabapentine peut provoquer la perte de cheveux, mais la base de preuves est mince, l'occurrence est rare et, dans presque tous les cas documentés, les cheveux ont repoussé après l'arrêt du médicament ou l'ajustement de la dose.

Ce qui rend cette question digne d'être prise au sérieux, c'est que l'alopécie n'est pas répertoriée comme un effet secondaire reconnu dans les informations officielles de prescription de la gabapentine par la FDA, ce qui signifie que de nombreuses personnes qui en souffrent n'ont pas de cadre de référence pour ce qu'elles observent.

Quelle est la fréquence de la perte de cheveux induite par la gabapentine ?

Rare est la description la plus exacte. Une revue complète de la littérature publiée en 2023 par les NIH, qui a analysé plus de 1 656 cas d'alopécie induite par des médicaments antiépileptiques dans toute la classe de médicaments, n'a trouvé que 5 cas formellement rapportés associés à la gabapentine. Dans la même revue, le valproate représentait 983 cas et la lamotrigine 355, montrant que la gabapentine se situe à l'extrémité la plus basse du spectre parmi les médicaments de la même classe pharmacologique. La revue systématique complète des NIH sur l'alopécie induite par les médicaments antiépileptiques est disponible ici

La gabapentine est l'un des médicaments les plus prescrits aux États-Unis, avec 64 millions de prescriptions délivrées chaque année. Compte tenu de cette échelle, cinq cas de perte de cheveux formellement documentés représentent un taux de déclaration extraordinairement bas. Cela ne signifie pas que toutes les personnes qui souffrent de perte de cheveux sous gabapentine le signalent ; les cas légers restent souvent non documentés, mais cela confirme qu'il ne s'agit pas d'un effet secondaire courant.

Que nous disent les recherches sur des cas spécifiques ?

La documentation clinique la plus détaillée provient d'un rapport de cas de 2009 publié dans une revue à comité de lecture sur la gestion de la douleur. Une femme de 28 ans souffrant de douleurs neuropathiques a commencé un traitement par gabapentine à 1 800 mg par jour. Après seulement une semaine, elle a remarqué une perte de cheveux par plaques dans les régions frontale et pariétale de son cuir chevelu. Les chercheurs ont confirmé que la fonction thyroïdienne, les niveaux de fer, la ferritine, la numération globulaire, les hormones et toutes les autres causes potentielles de perte de cheveux étaient dans les limites normales. La gabapentine était la seule nouvelle variable. Après l'arrêt du médicament, la perte de cheveux a diminué et une repousse progressive a été observée.

Un article de 2011 dans la littérature pharmacologique a noté que la perte de cheveux pouvait être un effet durable du traitement par gabapentine, même si le fabricant ne la mentionne pas comme un effet secondaire, une observation faite 17 ans après l'entrée du médicament dans l'usage clinique. Un rapport de cas de 2024 a décrit une femme de 73 ans qui a développé une perte de cheveux sévère après avoir commencé la gabapentine pour une radiculopathie thoracique, avec le même schéma de résolution après l'arrêt du médicament. Le diagnostic dans ce cas a été confirmé comme étant un effluvium télogène, le même mécanisme de shedding temporaire observé avec d'autres pertes de cheveux induites par des médicaments.

Quel est le mécanisme sous-jacent ?

Aucun mécanisme biologique confirmé n'a été établi, et c'est en partie pourquoi l'alopécie induite par la gabapentine reste sous-décrite. La gabapentine est structurellement similaire au GABA, un neurotransmetteur qui régule l'activité neuronale, et agit en se liant aux canaux calciques pour réduire la libération de neurotransmetteurs excitateurs. Son influence sur le cycle du follicule pileux n'est pas directement comprise.

L'hypothèse principale est que la gabapentine perturbe le cycle normal de croissance des cheveux par une voie d'effluvium télogène. Dans l'effluvium télogène, un facteur de stress, qu'il soit métabolique, hormonal ou pharmacologique, pousse prématurément les follicules en phase de croissance active vers la phase de repos. Ces follicules en repos perdent leurs cheveux existants environ deux à trois mois plus tard, créant le schéma caractéristique d'amincissement diffus. Dans les cas documentés de gabapentine, la perte de cheveux a été systématiquement décrite comme diffuse et non cicatricielle, le schéma signature de l'effluvium télogène plutôt que de l'alopécie androgénétique ou de la perte de cheveux inflammatoire.

Ce qui rend la gabapentine légèrement atypique dans ce cadre, c'est l'apparition précoce observée dans certains cas, une semaine plutôt que les deux à trois mois plus habituels. Ce calendrier plus rapide chez certains patients suggère qu'un mécanisme différent ou supplémentaire pourrait être à l'œuvre chez certains individus, potentiellement lié aux effets des canaux calciques sur la signalisation du follicule pileux.

Comment savoir si la gabapentine cause votre perte de cheveux ?

Le calendrier est l'indice diagnostique le plus fiable. La perte de cheveux induite par les médicaments commence généralement dans la semaine à deux mois suivant le début du traitement. Si vous avez commencé la gabapentine et que la perte de cheveux est apparue dans ce délai, sans maladie concomitante, stress important, changement alimentaire majeur ou nouveau médicament, la gabapentine est une cause suspectée raisonnable à discuter avec votre prescripteur.

Le schéma de perte est également important. La perte de cheveux associée à la gabapentine est diffuse, ce qui signifie qu'elle affecte l'ensemble du cuir chevelu plutôt que d'apparaître sous forme de recul défini ou de plaques spécifiques. La chute diffuse lors du peignage, du lavage ou du toucher des cheveux est caractéristique. Vous pourriez remarquer plus de cheveux que d'habitude sur votre oreiller ou dans le drain.

Éliminer d'autres causes est une étape importante que votre médecin entreprendra avant d'attribuer la perte à la gabapentine. Un bilan sanguin vérifiant la fonction thyroïdienne (TSH), la ferritine, le fer, la B12 et une numération formule sanguine (NFS) couvre les causes réversibles les plus courantes de perte de cheveux. Si tous ces éléments reviennent normaux et que le calendrier correspond au début de la gabapentine, le médicament devient une explication plus probable.

Pour un aperçu plus large des causes des différents types de perte de cheveux et de la manière d'identifier le moteur spécifique, cet aperçu des causes de perte de cheveux, de la santé du cuir chevelu et de la signification des différents schémas est un bon point de départ.

La perte de cheveux induite par la gabapentine est-elle permanente ?

Sur la base de tous les cas documentés dans la littérature médicale, la réponse est non : la perte de cheveux induite par la gabapentine est réversible. Dans tous les cas rapportés, la chute des cheveux s'est arrêtée et une repousse progressive a eu lieu après l'arrêt de la gabapentine ou la réduction de la dose. Aucun cas de perte de cheveux permanente spécifiquement attribuée à la gabapentine n'apparaît dans la littérature à comité de lecture.

La repousse des cheveux après un effluvium télogène induit par un médicament commence généralement trois à six mois après la suppression du déclencheur, simplement parce que les cheveux poussent lentement, environ un demi-pouce par mois. La récupération complète de la densité peut prendre jusqu'à douze mois, ce qui signifie que l'amélioration est progressive plutôt qu'immédiate.

La réserve critique est qu'une perte de cheveux permanente reste possible si la chute induite par la gabapentine a déclenché ou accéléré une alopécie androgénétique sous-jacente déjà présente. Dans ce scénario, l'arrêt de la gabapentine stoppe la composante induite par le médicament, mais la perte de cheveux progressive sous-jacente se poursuit. Un dermatologue ou un trichologue peut évaluer quelle composante est à l'origine de l'amincissement continu une fois que le traitement médicamenteux a été modifié.

Que faire si vous souffrez de perte de cheveux sous gabapentine ?

La première et la plus importante étape est de ne pas arrêter la gabapentine brusquement par vous-même. La gabapentine nécessite un sevrage progressif plutôt qu'un arrêt soudain. L'arrêter rapidement peut déclencher des symptômes de sevrage, notamment de l'anxiété, de l'insomnie, des sueurs, et chez les personnes l'utilisant pour le contrôle des crises, potentiellement des crises elles-mêmes. Il s'agit d'une préoccupation de sécurité bien documentée et reconnue par la FDA.

Adressez votre préoccupation directement à votre prescripteur. Il pourra peut-être réduire votre dose (puisque la perte de cheveux avec la gabapentine semble être liée à la dose dans certains cas), vous prescrire un autre médicament pour votre condition sous-jacente, ou ajouter un court traitement de minoxidil pour soutenir la récupération des follicules pileux pendant que vous continuez le traitement. Une référence en dermatologie est appropriée si la chute est importante ou angoissante.

Si vous devez continuer la gabapentine pour une raison médicale réelle, soutenir vos cheveux d'un point de vue nutritionnel est pratique. Assurer un apport suffisant en protéines, fer, biotine et zinc élimine toute contribution nutritionnelle qui pourrait aggraver l'effet du médicament sur les follicules.

Pour des approches pratiques à domicile visant à soutenir la santé du cuir chevelu et à réduire la perte de cheveux parallèlement à tout traitement médical que vous recevez, ce guide des remèdes naturels contre la perte de cheveux et des soins du cuir chevelu mérite d'être lu.

Conclusion

La gabapentine peut provoquer la perte de cheveux, mais les preuves la placent fermement dans la catégorie des cas rares, avec seulement cinq cas formellement documentés dans l'ensemble de la littérature médicale, malgré des dizaines de millions de prescriptions annuelles. Lorsqu'elle survient, elle suit un schéma d'effluvium télogène : diffuse, non cicatricielle, et dans tous les cas rapportés, réversible après l'arrêt ou l'ajustement du médicament.

Si vous souffrez de chute de cheveux et que la gabapentine fait partie de votre régime médicamenteux, la voie à suivre est un bilan sanguin pour exclure les causes nutritionnelles et thyroïdiennes courantes, une conversation avec votre prescripteur concernant l'ajustement de la dose ou des alternatives, et de la patience quant au calendrier de repousse une fois les changements effectués. N'arrêtez pas le médicament par vous-même ; un plan de sevrage de votre médecin vous protège des risques plus graves d'arrêt brutal tout en abordant votre problème de cheveux de manière appropriée.