Bilan hépatique : ce qu'il mesure, qui en a besoin, ce que signifient les résultats

Un bilan hépatique est un ensemble de mesures sanguines qui indiquent si les cellules hépatiques sont endommagées, si la bile s'écoule et si le foie produit toujours les protéines qu'il devrait. Le panel habituel comprend l'ALT, l'AST, la phosphatase alcaline, la bilirubine, l'albumine et la protéine totale, qui font tous partie d'un panel métabolique complet. Des anomalies légères sont fréquentes, le plus souvent dues à un foie gras, à l'alcool ou à des médicaments, et le foie provoque rarement des symptômes avant que les dommages ne soient avancés, c'est pourquoi ce panel est la façon dont la plupart des problèmes hépatiques sont découverts.

Ce que mesure le panel

Le nom est légèrement trompeur, et l'American College of Gastroenterology préfère « chimies hépatiques », car la plupart de ces marqueurs détectent des lésions plutôt que de mesurer la fonction. Trois groupes répondent à trois questions.

Les cellules hépatiques sont-elles endommagées ? L'ALT et l'AST sont des enzymes qui s'échappent des cellules hépatiques blessées. L'ALT se trouve presque entièrement dans le foie, c'est donc la plus spécifique des deux. L'AST se trouve également dans les muscles et le cœur, c'est pourquoi un entraînement intense l'augmente.

La bile s'écoule-t-elle ? La phosphatase alcaline augmente lorsque les voies biliaires sont bloquées ou irritées, ainsi qu'avec le renouvellement osseux. La bilirubine, le pigment jaune des anciennes cellules rouges, s'accumule lorsque le foie ne peut pas la traiter ou que les canaux sont bloqués, et provoque une jaunisse lorsqu'elle est suffisamment élevée. La GGT, parfois ajoutée, confirme qu'une phosphatase alcaline élevée provient du foie plutôt que des os.

Le foie fait-il toujours son travail ? L'albumine et la protéine totale sont produites par le foie et diminuent lorsqu'il a été endommagé pendant longtemps. Dans les maladies plus avancées, le temps de coagulation est ajouté. MedlinePlus répertorie chaque marqueur.

Qui a besoin d'un bilan hépatique

Presque tout le monde en reçoit un sans le demander, car les six marqueurs principaux font partie de chaque panel métabolique complet réalisé lors d'un examen physique annuel.

Au-delà des contrôles de routine, il y a quatre raisons de vérifier délibérément. La première est la médication. Les statines, l'acétaminophène utilisé régulièrement, le méthotrexate, les antifongiques, certains antibiotiques et de nombreux suppléments peuvent endommager le foie, et un bilan de référence suivi de contrôles périodiques sont standard. La seconde est le risque de foie gras : excès de poids, diabète de type 2, triglycérides élevés ou hypertension artérielle, qui décrivent ensemble une grande partie des adultes américains. La troisième est la consommation d'alcool au-delà des niveaux modérés. La quatrième sont les symptômes : fatigue, nausées, inconfort abdominal du côté droit, urine foncée, selles pâles, démangeaisons ou jaunissement de la peau ou des yeux.

Les antécédents familiaux d'hémochromatose ou d'autres maladies hépatiques héréditaires, et toute exposition à l'hépatite, sont également des raisons.

Comment se préparer

Le jeûne n'est pas requis pour les marqueurs hépatiques eux-mêmes. Ils sont généralement prélevés avec un panel métabolique à jeun car le glucose du même panel en a besoin, suivez donc votre ordonnance.

Deux choses comptent davantage. Évitez l'exercice intense un jour ou deux avant la prise de sang, car elle augmente l'AST et l'ALT et est une raison fréquente d'un signalement inattendu. Et évitez l'alcool pendant au moins 24 heures, car même une soirée modérée augmente la GGT et les transaminases.

Informez la personne qui examine votre résultat de tous les médicaments et suppléments que vous prenez. Les suppléments à base de plantes et de musculation sont une cause fréquente et souvent insoupçonnée d'élévation des enzymes hépatiques.

Lecture de vos résultats

Chaque laboratoire imprime sa propre fourchette de référence, et c'est celle à utiliser. Ce qu'un clinicien lit, c'est le schéma.

Une élévation légère de l'ALT ou de l'AST, inférieure à deux ou trois fois la limite supérieure, est fréquente. La revue de la bibliothèque numérique de la National Center for Biotechnology Information (NCBI) indique des élévations légères chez 10 à 20 % de la population générale, et note que jusqu'à un tiers de ces cas chez des personnes sans symptômes se résolvent d'eux-mêmes en quelques semaines. La cause la plus fréquente aux États-Unis est la stéatose hépatique associée à une dysfonction métabolique, anciennement appelée stéatose hépatique non alcoolique, suivie par l'alcool et les médicaments. La réponse standard est de répéter le test après quelques semaines sans alcool ni entraînements intensifs ; s'il reste élevé, la recherche s'élargit à la stéatose hépatique, l'hépatite virale, la surcharge en fer, la maladie cœliaque et la maladie thyroïdienne. Notre guide sur les enzymes hépatiques élevées couvre cette démarche.

Une élévation marquée de l'ALT et de l'AST, plusieurs fois la limite supérieure, est une situation différente. L'hépatite virale aiguë, une réaction médicamenteuse, une inflammation sévère du foie gras ou une interruption de l'apport sanguin peuvent en être la cause, et cela nécessite une évaluation rapide.

Le ratio aide. L'ALT plus élevée que l'AST suggère une stéatose hépatique ou une hépatite virale. L'AST environ deux fois l'ALT suggère l'alcool.

Une élévation de la phosphatase alcaline et de la bilirubine avec seulement des changements enzymatiques modestes est un schéma d'écoulement de la bile : calculs biliaires, blocage d'un canal, certains médicaments ou une affection biliaire primaire. La GGT confirme que le foie est la source.

Une élévation isolée et légère de la bilirubine avec tout le reste normal est souvent le syndrome de Gilbert, une variante héréditaire et inoffensive qui se manifeste lors du jeûne ou de la maladie.

Une faible teneur en albumine suggère une maladie hépatique de longue date, une perte de protéines rénales, une inflammation ou une malnutrition, et c'est le seul marqueur du panel qui reflète réellement la fonction.

Ce qu'un panel normal n'exclut pas

Un bilan hépatique normal ne signifie pas un foie sain. Une stéatose hépatique précoce et même une cicatrisation établie peuvent se cacher derrière des enzymes normales, et la revue ci-dessus note que des chimies normales n'excluent pas une maladie significative. C'est pourquoi les personnes atteintes de diabète ou d'obésité se voient proposer de plus en plus un score de fibrose, calculé à partir de l'âge, de l'AST, de l'ALT et des plaquettes, ou une échographie, même lorsque le panel est normal.

Le panel n'identifie pas non plus la cause. Une ALT élevée demande d'examiner de plus près ; elle ne dit pas pourquoi. La sérologie de l'hépatite, les études sur le fer, les anticorps cœliaques et l'imagerie sont la couche suivante.

Comment se faire tester

Vous pouvez en commander un vous-même. Les tests de laboratoire d'August incluent les marqueurs hépatiques dans chaque panel métabolique complet et panel de routine, ainsi qu'un panel hépatique dédié qui ajoute la GGT, à un prix unique qui couvre le prélèvement. Un phlébotomiste vient à votre domicile ou vous vous rendez dans un laboratoire proche. Les résultats sont généralement disponibles le lendemain, et un clinicien examine chacun d'eux avant que vous ne les voyiez, de sorte qu'une enzyme signalée est accompagnée de contexte plutôt que d'un simple chiffre. Les membres d'August Care bénéficient de réductions allant jusqu'à 50 % sur les tests de laboratoire le lendemain et d'une première consultation incluse.

Vous n'êtes pas sûr que vos symptômes pointent vers le foie ? Décrivez-les à August, un assistant de santé IA gratuit, pour vous aider à décider quoi tester. C'est un point de départ, pas un diagnostic.

Questions fréquemment posées

Que mesure un bilan hépatique ?

L'ALT et l'AST, les enzymes qui s'échappent des cellules hépatiques endommagées ; la phosphatase alcaline et la bilirubine, qui augmentent lorsque l'écoulement de la bile est bloqué ; et l'albumine et la protéine totale, que le foie produit. Ensemble, ils indiquent si le foie est endommagé, si la bile circule et si le foie produit toujours ce qu'il devrait.

Qu'est-ce qui cause une élévation des enzymes hépatiques ?

Le plus souvent, la stéatose hépatique, l'alcool, les médicaments et les suppléments, ou un exercice intense le jour ou les deux jours avant la prise de sang. Moins couramment, l'hépatite virale, la surcharge en fer, la maladie cœliaque, la maladie thyroïdienne ou les affections hépatiques auto-immunes. Une augmentation légère est généralement répétée après quelques semaines avant toute investigation plus poussée.

Dois-je être à jeun pour un bilan hépatique ?

Pas pour les marqueurs hépatiques eux-mêmes, bien qu'ils soient généralement prélevés avec un panel métabolique à jeun. Ce qui compte le plus, c'est d'éviter l'alcool pendant 24 heures et l'exercice intense pendant un jour ou deux auparavant, car les deux augmentent les enzymes et sont des raisons fréquentes d'une valeur signalée dans un foie sain.

Les tests hépatiques peuvent-ils être normaux en cas de maladie hépatique ?

Oui. Une stéatose hépatique précoce et même une cicatrisation peuvent se cacher derrière des enzymes normales, c'est pourquoi les personnes atteintes de diabète, d'obésité ou de consommation excessive d'alcool se voient souvent proposer un score de fibrose ou une échographie indépendamment du panel. Un panel normal est rassurant mais pas concluant.

Quel est un niveau d'ALT dangereux ?

Il n'y a pas de chiffre unique, mais des valeurs plusieurs fois supérieures à la limite supérieure de la fourchette du laboratoire, ou toute élévation accompagnée de jaunisse, de confusion, de douleurs abdominales sévères ou de vomissements, nécessitent une évaluation rapide. Les élévations légères inférieures à deux ou trois fois la limite sont fréquentes et sont généralement suivies d'un test de répétition.

L'exercice affecte-t-il les enzymes hépatiques ?

Oui. Les entraînements intenses, en particulier l'haltérophilie, libèrent l'AST et l'ALT des muscles et augmentent les deux pendant un jour ou deux. Une enzyme signalée chez une personne qui s'est entraînée dur la veille n'est souvent que cela, et une répétition après le repos la normalise généralement.

Qu'est-ce que le syndrome de Gilbert ?

Une variante héréditaire et inoffensive qui réduit la capacité du foie à traiter la bilirubine. Il se manifeste par une bilirubine légèrement élevée avec des résultats par ailleurs normaux, souvent lors du jeûne ou de la maladie, et parfois par un léger jaunissement des yeux. Il ne nécessite aucun traitement et n'endommage pas le foie.

Puis-je faire un bilan hépatique à domicile ?

Oui. Un phlébotomiste d'August prélève l'échantillon à domicile, et un laboratoire certifié effectue les mêmes marqueurs qu'une clinique, généralement dans le cadre d'un panel métabolique ou hépatique. Les résultats sont généralement disponibles le lendemain, chaque valeur étant indiquée par rapport à la fourchette du laboratoire, avec l'examen d'un clinicien.