En Bref

  • La plupart des bosses sous les aisselles sont des ganglions lymphatiques enflés causés par des infections, des irritations ou des réactions aux vaccins et disparaissent d'eux-mêmes en 1 à 3 semaines.
  • Une bosse indolore, dure comme de la pierre, fixe, plus grande que 2 cm, ou qui grossit constamment doit être examinée rapidement par un médecin.
  • Les symptômes accompagnateurs comme une perte de poids inexpliquée, des sueurs nocturnes ou une fièvre persistante peuvent indiquer un lymphome ou un cancer métastatique et nécessitent une attention médicale immédiate.

Qu'est-ce qui Cause une Bosse Gonflée sous l'Aisselle ?

Votre aisselle contient des ganglions lymphatiques, des follicules pileux, des glandes sudoripares, du tissu adipeux et des vaisseaux sanguins. N'importe laquelle de ces structures peut produire une bosse palpable. Les causes les plus courantes vont de complètement bénignes à, dans de rares cas, sérieuses.

Les ganglions lymphatiques enflés dus à une infection sont de loin la cause la plus fréquente. Lorsque votre corps combat un rhume, une grippe, un mal de gorge, une infection de l'oreille, une plaie cutanée à la main ou au bras, ou même une infection dentaire, les ganglions lymphatiques les plus proches du site d'infection augmentent de volume. Les ganglions de l'aisselle drainent le liquide des bras, de la paroi thoracique et du haut du dos, de sorte que les infections dans l'une de ces zones peuvent déclencher un gonflement sous l'aisselle. Ces ganglions sont généralement mous, mobiles et sensibles. Ils reviennent généralement à la normale en une à trois semaines une fois que l'infection est résolue.

Les réactions aux vaccins sont un autre déclencheur très courant. Les vaccins COVID-19, les vaccins contre la grippe et d'autres immunisations peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques de l'aisselle du côté de l'injection. Il s'agit d'une réponse immunitaire normale qui disparaît généralement en quelques semaines. Si vous avez été récemment vacciné et que vous remarquez une bosse, c'est l'explication la plus probable.

Les causes liées à la peau comprennent la folliculite (inflammation des follicules pileux due au rasage ou au frottement), les poils incarnés, les kystes sébacés (blocage des glandes sébacées formant des bosses rondes et mobiles sous la peau) et les furoncles ou abcès. Ceux-ci ont tendance à être douloureux, rouges, chauds au toucher et situés plus superficiellement dans la peau plutôt qu'en profondeur.

Les réactions allergiques aux déodorants, anti-transpirants, savons ou détergents à lessive peuvent provoquer une inflammation et un gonflement localisés sous l'aisselle. Changer de produits et voir si la bosse disparaît est une première étape raisonnable si vous suspectez cela.

L'hidradénite suppurée est une affection cutanée chronique où les glandes sudoripares et les follicules pileux sous l'aisselle (et à l'aine) sont bloqués et enflammés de manière répétée. Elle provoque des bosses profondes et douloureuses qui peuvent suinter du pus, guérir avec des cicatrices et récidiver. Elle touche environ 1% de la population et est trois fois plus fréquente chez les femmes. Si vous développez des bosses douloureuses sous les aisselles de manière répétée, il est utile de discuter de cette affection avec un dermatologue.

Les lipomes sont des amas de cellules graisseuses souples et caoutchouteux qui se forment sous la peau. Ils sont complètement bénins, indolores et mobiles. Ils grossissent très lentement et ne sont pas dangereux, bien qu'ils puissent être retirés chirurgicalement s'ils deviennent gênants.

Pour un aperçu plus détaillé de ce que peuvent signifier les bosses à d'autres endroits, ce guide aborde un sujet connexe : Bosse sur le dos

Quand Faut-il s'inquiéter ?

Bien que la plupart des bosses sous les aisselles soient inoffensives, certaines caractéristiques devraient vous inciter à consulter un médecin sans tarder.

Une bosse indolore est en réalité plus inquiétante qu'une bosse douloureuse. Les infections et les inflammations ont tendance à provoquer des douleurs et une sensibilité. Les ganglions lymphatiques cancéreux sont plus souvent indolores. C'est contre-intuitif, mais une bosse qui ne fait pas mal et qui n'a pas de cause évidente mérite une attention particulière.

Une bosse dure et fixe qui ne bouge pas lorsque vous appuyez dessus est un autre signe d'alerte. Les ganglions lymphatiques normaux et les bosses bénignes comme les lipomes ou les kystes ont tendance à être mous ou caoutchouteux et à se déplacer sous vos doigts. Une masse dure comme de la pierre qui semble ancrée aux tissus environnants peut nécessiter une imagerie et éventuellement une biopsie.

Une bosse qui grossit constamment pendant des semaines doit être examinée. Les ganglions lymphatiques réactifs dus à une infection atteignent généralement leur taille maximale en quelques jours, puis commencent à diminuer. Une bosse qui continue de grossir, surtout si elle dépasse 2 centimètres (environ la taille d'un gros raisin), justifie une enquête.

Une bosse qui persiste pendant plus de deux à trois semaines sans explication évidente comme une infection active ou une vaccination récente doit être examinée par votre professionnel de la santé.

Le National Cancer Institute note que l'augmentation des ganglions lymphatiques peut être un signe précoce de lymphome (cancer du système lymphatique) ou de maladie métastatique, où le cancer d'un autre site (le plus souvent le cancer du sein) s'est propagé aux ganglions lymphatiques. Cependant, il est important de souligner qu'il s'agit d'une cause rare par rapport aux explications bénignes beaucoup plus courantes.

Informations sur le lymphome du NCI

Quels sont les Symptômes d'Alerte ?

Au-delà de la bosse elle-même, certains symptômes accompagnateurs peuvent indiquer une affection sous-jacente plus grave. Ce sont parfois appelés « symptômes B » dans le contexte du lymphome, mais ils peuvent également apparaître avec d'autres maladies systémiques.

Une perte de poids inexpliquée de plus de 5 kg sur une période de quelques semaines à quelques mois, sans régime ni exercice accru, est un signe d'alerte important qui doit toujours être évalué.

Des sueurs nocturnes abondantes qui trempent vos vêtements ou vos draps sont différentes de la chaleur nocturne normale. Ce type de transpiration, surtout lorsqu'il est associé à une bosse inexpliquée, nécessite une attention médicale.

Une fièvre persistante supérieure à 38 degrés Celsius (100,4 °F) qui dure plus de quelques jours sans cause évidente comme un rhume ou une grippe doit être signalée à votre professionnel de la santé.

Une fatigue extrême qui est disproportionnée par rapport à votre niveau d'activité et qui ne s'améliore pas avec le repos peut parfois accompagner un lymphome ou d'autres affections systémiques.

Si vous avez une bosse gonflée sous l'aisselle accompagnée de l'un de ces symptômes, n'attendez pas pour voir si elle disparaît d'elle-même. Consultez votre professionnel de la santé rapidement.

Comment sont Diagnostiquées les Bosses sous les Aisselles ?

Votre professionnel de la santé commencera par un examen physique. Il évaluera la taille, la forme, la texture, la mobilité et la sensibilité de la bosse. Il vérifiera également la présence de bosses dans d'autres régions ganglionnaires (cou, aine, au-dessus de la clavicule) et examinera vos seins si cela est pertinent.

Selon ce que suggère l'examen physique, des tests supplémentaires peuvent inclure des analyses de sang (une numération formule sanguine complète peut révéler des signes d'infection ou de cancers du sang), des examens d'imagerie (une échographie est généralement le premier examen d'imagerie pour une bosse sous l'aisselle, bien qu'un scanner puisse être prescrit si un lymphome ou une maladie métastatique est suspecté), et une biopsie (soit une ponction à l'aiguille fine, soit une biopsie à l'aiguille centrale, où un petit échantillon de tissu est prélevé et envoyé à un laboratoire pour analyse).

Dans de nombreux cas, l'examen physique et une courte période d'observation suffisent. Si la bosse est molle, mobile, sensible et que vous avez une explication évidente comme un rhume récent ou une vaccination, votre professionnel de la santé peut simplement vous demander de la surveiller et de revenir si elle ne disparaît pas dans les deux à trois semaines.

Que Pouvez-vous Faire à la Maison ?

Pour les bosses clairement liées à une infection ou à une inflammation, quelques mesures simples peuvent aider.

Des compresses chaudes appliquées sur la zone pendant 15 à 20 minutes, trois à quatre fois par jour, peuvent aider à réduire le gonflement et à favoriser le drainage des infections superficielles. Les analgésiques en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène peuvent gérer l'inconfort. Gardez la zone propre et sèche, surtout si vous vous rasez les aisselles. Évitez les produits irritants si vous suspectez une réaction allergique.

N'essayez pas de presser, d'éclater ou de drainer une bosse sous l'aisselle vous-même. Cela peut introduire des bactéries, aggraver l'infection ou provoquer des cicatrices.

Si vous avez également remarqué des ganglions enflés dans d'autres zones, comme sous votre menton ou votre mâchoire, cette ressource explique ce que cela pourrait signifier : Ganglions sous le menton

Conclusion

Une bosse gonflée sous l'aisselle est courante et est généralement causée par un ganglion lymphatique enflé réagissant à une infection, à un vaccin ou à une irritation cutanée locale. La plupart des bosses sont molles, sensibles, mobiles et disparaissent d'elles-mêmes en quelques semaines. Une bosse indolore, dure, fixe, qui grossit, plus grande que 2 cm, ou accompagnée d'une perte de poids inexpliquée, de sueurs nocturnes ou d'une fièvre persistante nécessite une évaluation rapide pour exclure un lymphome, un cancer du sein ou d'autres affections graves. En cas de doute, faites examiner la bosse par votre professionnel de la santé. La tranquillité d'esprit qu'apporte un simple examen en vaut toujours la peine.