Qu'est-ce qui cause la VBG ? La vaginose bactérienne survient lorsque l'équilibre normal des bactéries dans le vagin est modifié. Les bactéries protectrices Lactobacillus diminuent, permettant à d'autres bactéries, en particulier les bactéries anaérobies, de proliférer en plus grand nombre.

La cause exacte de la VBG n'est pas toujours claire, mais plusieurs causes et facteurs de risque de VBG sont bien établis. Les douches vaginales, avoir un partenaire sexuel nouveau ou multiple, ne pas utiliser de préservatifs et fumer peuvent augmenter le risque. La VBG n'est pas causée par une mauvaise hygiène, et ce n'est généralement pas une infection qu'un partenaire vous a simplement « transmise ».

En bref, ce qui cause la vaginose bactérienne est une perturbation du microbiome vaginal. Lorsque les bactéries protectrices diminuent et que d'autres bactéries prolifèrent, des symptômes de VBG tels qu'une odeur de poisson, des pertes fines grises ou blanches et une irritation peuvent apparaître.

EN BREF : Qu'est-ce qui cause la VBG ?

  • Qu'est-ce qui cause la VBG ? La VBG se développe lorsque les bactéries protectrices Lactobacillus diminuent et que d'autres bactéries vaginales prolifèrent, perturbant le microbiome vaginal normal.
  • La cause exacte de la VBG n'est pas toujours connue, mais les facteurs de risque courants de VBG comprennent les douches vaginales, avoir des partenaires sexuels nouveaux ou multiples, ne pas utiliser de préservatifs et fumer.
  • La VBG n'est pas causée par une mauvaise hygiène. Se laver davantage, se doucher ou utiliser des produits de nettoyage internes ne préviendra pas la VBG et pourrait augmenter le risque.
  • La VBG n'est pas classée comme une IST, bien que l'activité sexuelle et les changements de partenaires sexuels puissent affecter le microbiome vaginal et augmenter le risque de VBG.
  • Les sièges de toilette, les piscines et l'utilisation normale de tampons ou de serviettes hygiéniques ne sont pas des causes établies de VBG.
  • La VBG peut récidiver après le traitement. La formation de biofilm et la difficulté à restaurer un microbiome vaginal dominant par des Lactobacillus peuvent contribuer à la récidive de la VBG.

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Si vos symptômes ressemblent à ceux de la VBG, la consultation urgente en ligne d'August à 39 $ vous met en relation avec un clinicien agréé aux États-Unis qui peut examiner vos symptômes et vos antécédents médicaux et décider si un traitement est approprié. La télémédecine ne peut pas effectuer d'examen pelvien, tester le pH vaginal, ou prélever et examiner un échantillon vaginal, de sorte que certains symptômes peuvent encore nécessiter des tests en personne.

La cause de la VBG est un déséquilibre bactérien, pas quelque chose que vous avez attrapé

Ce qui cause la VBG est un changement dans le microbiome bactérien vaginal, plutôt qu'un germe spécifique prenant le dessus de l'extérieur. Les espèces protectrices de Lactobacillus aident normalement à maintenir le vagin acide en produisant de l'acide lactique. Lorsque ces bactéries deviennent moins dominantes, d'autres bactéries peuvent se multiplier plus facilement.

Le CDC liste plusieurs bactéries couramment associées à la VBG, notamment Gardnerella vaginalis, les espèces de Prevotella, les espèces de Mobiluncus et Atopobium vaginae. Les directives de traitement du CDC décrivent la VBG comme une condition polymicrobienne, ce qui signifie que plusieurs types de bactéries peuvent être impliqués plutôt qu'une seule cause.

Ces bactéries peuvent également former un biofilm, une couche structurée attachée à la paroi vaginale. C'est l'une des raisons pour lesquelles la VBG peut être difficile à éliminer complètement et pourquoi elle récidive souvent après le traitement.

Il y a une distinction importante ici : les chercheurs comprennent beaucoup de choses sur ce qui se passe pendant la VBG, mais ils ne savent toujours pas exactement pourquoi elle se développe chez chaque personne. Le CDC note que la cause exacte de la VBG n'est pas entièrement comprise.

Ce que nous savons, c'est qu'un vagin sain est généralement dominé par des Lactobacillus. Lorsque cet équilibre est modifié, le pH vaginal augmente généralement au-dessus de 4,5 et les bactéries associées à la VBG peuvent devenir plus dominantes.

La VBG est également extrêmement courante. C'est la condition vaginale la plus fréquente chez les femmes âgées de 15 à 44 ans aux États-Unis.

La VBG n'est pas un problème d'hygiène

Avoir la VBG n'est pas une preuve que vous êtes sale ou que vous n'avez pas pris soin de vous.

La VBG survient parce que l'équilibre bactérien dans le vagin est modifié. Vous ne pouvez pas empêcher ce changement simplement en vous lavant davantage, et essayer de nettoyer l'intérieur du vagin peut en fait aggraver le problème.

Comme l'explique UT Southwestern, la VBG est une affection médicale courante et ne reflète pas l'hygiène personnelle.

Le vagin n'a pas non plus besoin d'être nettoyé intérieurement. La vulve, la zone génitale externe, peut être lavée en douceur, mais il n'est pas nécessaire de mettre du savon, des nettoyants, des sprays ou d'autres produits de nettoyage à l'intérieur du vagin.

Quels sont les principaux facteurs de risque de VBG ?

Il n'y a pas une seule raison pour laquelle une personne développe une VBG. Plusieurs choses peuvent affecter l'équilibre des bactéries dans le vagin, et parfois il n'y a pas de déclencheur évident du tout.

Le CDC identifie plusieurs facteurs associés à un risque plus élevé de VBG, notamment :

  • Avoir un nouveau partenaire sexuel
  • Avoir plusieurs partenaires sexuels
  • Ne pas utiliser de préservatifs
  • Les douches vaginales

Le tabagisme a également été associé à la VBG dans des études de recherche.

Certains de ces facteurs sont des choses que vous pouvez changer. D'autres ne le sont pas. Votre microbiome vaginal est individuel, et les chercheurs ne comprennent toujours pas entièrement pourquoi les Lactobacillus restent dominants chez certaines personnes mais deviennent moins dominants chez d'autres.

Douches vaginales et produits vaginaux internes

Les douches vaginales sont l'un des facteurs de risque de VBG les plus évidents car elles peuvent perturber l'environnement vaginal normal.

La même mise en garde s'applique aux produits conçus pour modifier l'odeur ou la sensation du vagin en interne. Si quelque chose est parfumé ou commercialisé pour « rafraîchir » l'intérieur du vagin, cela ne traite pas la cause de la VBG.

En fait, essayer de se débarrasser d'une odeur de poisson peut rendre le déséquilibre bactérien sous-jacent plus difficile à corriger.

Si vous voulez nettoyer la zone, contentez-vous d'un lavage externe doux. Il n'est pas nécessaire de prendre des douches vaginales ou d'utiliser des produits parfumés à l'intérieur du vagin.

Sexe et changements de partenaires sexuels

Le sexe est fortement associé à la VBG, mais cela ne fait pas de la VBG une IST conventionnelle.

Le CDC cite les partenaires sexuels nouveaux ou multiples et le manque d'utilisation de préservatifs parmi les facteurs associés à la VBG. L'activité sexuelle peut affecter le microbiome vaginal, tandis que le sperme peut temporairement augmenter le pH vaginal car il est plus alcalin que l'environnement vaginal normal.

Cela explique pourquoi certaines personnes remarquent des symptômes de VBG après un rapport sexuel sans avoir « attrapé » un germe spécifique de la manière dont elles pourraient attraper une chlamydia ou une gonorrhée.

Le CDC note que la VBG peut survenir chez les personnes qui n'ont jamais eu de relations sexuelles, donc l'activité sexuelle n'est pas une condition préalable à son développement.

Et avoir la VBG ne signifie pas que votre partenaire vous a trompé ou vous a transmis une IST.

Si vous avez eu une nouvelle exposition sexuelle, cependant, des tests d'IST peuvent toujours être utiles. La VBG et une IST peuvent survenir en même temps.

Tabagisme

Le tabagisme est associé à un risque plus élevé de VBG et peut être lié à des différences dans le microbiome vaginal.

Le mécanisme biologique exact est encore à l'étude, il est donc plus précis de qualifier le tabagisme de facteur de risque associé plutôt que de dire que le tabagisme cause directement chaque cas de VBG.

Si vous fumez, arrêter a de nombreux avantages pour la santé, quoi qu'il en soit. Mais vous ne devriez pas supposer que le tabagisme est la seule raison de votre VBG.

VBG antérieure

Si vous avez déjà eu la VBG, vous êtes plus susceptible d'en faire à nouveau.

Cela ne signifie pas nécessairement que le premier traitement était incorrect. La VBG peut récidiver car se débarrasser des bactéries n'est qu'une partie du problème. L'environnement vaginal doit également revenir à un état plus stable, dominant par les Lactobacillus.

La récidive est courante, donc un nouvel épisode n'est pas automatiquement une preuve que vous avez mal fait quelque chose ou que votre traitement a échoué.

Un stérilet cause-t-il la VBG ?

Pas nécessairement.

Certaines études ont trouvé une association entre certaines formes de contraception et la VBG, mais un stérilet n'est pas automatiquement la cause de la VBG récurrente. Avoir la VBG ne signifie pas non plus que vous devez faire retirer un stérilet en état de marche.

Si vous avez commencé à avoir des épisodes répétés de VBG après la pose d'un stérilet, il est raisonnable de mentionner le moment à votre gynécologue ou clinicien. Ils pourront examiner l'ensemble du tableau et discuter si votre contraception pourrait jouer un rôle.

Ne retirez pas ou n'arrêtez pas d'utiliser votre contraception uniquement à cause de la VBG sans en discuter vos options avec un professionnel de la santé.

La VBG n'est pas une IST, mais les rapports sexuels peuvent toujours affecter votre risque

C'est l'une des choses les plus confuses concernant la vaginose bactérienne car ces deux affirmations sont vraies :

La VBG n'est pas classée comme une infection sexuellement transmissible.

L'activité sexuelle peut augmenter la probabilité de développer une VBG.

La VBG n'est pas causée par un pathogène spécifique qui se transmet simplement d'une personne à l'autre. Au lieu de cela, elle implique un changement dans l'équilibre des bactéries déjà présentes dans l'environnement vaginal.

Mais le sexe peut influencer cet environnement.

Un nouveau partenaire peut introduire différentes bactéries. Le sperme peut temporairement augmenter le pH vaginal. Et les rapports sexuels sans préservatif sont associés à un risque plus élevé de VBG.

Le CDC note également que la VBG est rarement observée chez les personnes qui n'ont jamais eu de relations sexuelles.

Rien de tout cela ne signifie qu'un diagnostic de VBG prouve qu'un partenaire vous a trompé ou vous a transmis une infection.

Cela ne signifie pas non plus que vous devriez éviter les tests d'IST après une nouvelle exposition. La VBG est associée à un risque accru d'acquérir certaines IST, de sorte que les deux problèmes peuvent se chevaucher.

La VBG peut-elle se transmettre entre partenaires sexuels féminins ?

Des bactéries associées à la VBG et des schémas de microbiome vaginal similaires peuvent survenir entre partenaires sexuels féminins, et la VBG est plus fréquente chez les femmes qui ont des relations sexuelles avec des femmes que dans certaines autres populations.

La gestion des partenaires est plus compliquée que de simplement traiter la VBG comme une chlamydia ou une gonorrhée, cependant.

Si vous avez une VBG récurrente et une partenaire sexuelle féminine, parlez-en à un clinicien concernant ce schéma, surtout si les deux partenaires présentent des symptômes.

Le stress peut-il causer la VBG ?

Le stress n'est pas considéré comme une cause directe et établie de VBG.

Certaines études ont trouvé une association entre un niveau de stress plus élevé et un risque accru de VBG. Les chercheurs explorent des liens possibles impliquant les hormones, la fonction immunitaire et le microbiome vaginal, mais ces mécanismes ne sont pas entièrement compris.

Donc, la réponse pratique est simple :

Le stress peut affecter votre risque, mais vous n'attrapez pas la VBG simplement parce que vous avez eu une semaine stressante.

Cela vaut la peine de le dire car la VBG apporte déjà suffisamment de raisons aux gens de se blâmer.

La réduction du stress peut toujours être bénéfique pour votre santé générale, votre sommeil et votre bien-être. Mais elle ne devrait pas être présentée comme un traitement d'une infection active de VBG.

Les vêtements serrés, les piscines, les sièges de toilette et le sucre ne sont pas des causes établies de VBG

Il y a beaucoup de choses que les gens blâment pour les infections vaginales qui ne sont pas des causes établies de vaginose bactérienne.

Ceux-ci comprennent :

  • Sièges de toilette
  • Piscines
  • Jacuzzis
  • Utilisation normale de tampons ou de serviettes hygiéniques
  • Vêtements serrés
  • Sous-vêtements synthétiques
  • Sucre alimentaire

Certains de ces éléments sont souvent discutés en relation avec les infections à levures, mais la VBG et les infections à levures sont des conditions complètement différentes.

La VBG implique un déséquilibre des bactéries vaginales.

Une infection à levures implique une prolifération de Candida, un champignon.

Cette différence est importante car les traitements sont également différents. Les crèmes antifongiques en vente libre peuvent traiter certaines infections à levures, mais elles ne traitent pas la VBG.

En guide général :

  • VBG : Pertes fines grises ou blanches, souvent avec une odeur de poisson.
  • Infection à levures : Pertes blanches épaisses avec des démangeaisons importantes, généralement sans forte odeur de poisson.

Les symptômes peuvent se chevaucher, et certaines personnes peuvent avoir plus d'une condition en même temps. Si vous n'êtes pas sûre de ce à quoi vous avez affaire, les tests sont plus fiables que d'essayer de vous diagnostiquer uniquement à partir des pertes ou de l'odeur.

Si la brûlure ou l'irritation est votre symptôme principal, ce guide sur ce qui cause une sensation de brûlure dans la région vaginale couvre certaines des autres possibilités.

Pourquoi ai-je continuellement la VBG ?

Si vous vous demandez : « Pourquoi ai-je continuellement la VBG ? », la réponse n'est généralement pas que vous avez fait quelque chose de mal.

La VBG récurrente est courante.

Une raison possible est le biofilm polymicrobien associé à la VBG. Les bactéries au sein d'un biofilm peuvent être plus difficiles à éliminer que les bactéries librement présentes dans le fluide vaginal. Les chercheurs pensent également que la difficulté à rétablir un microbiome stable, dominant par les Lactobacillus, peut contribuer à la récidive.

D'autres facteurs peuvent également jouer un rôle. L'activité sexuelle, les changements de partenaires, l'utilisation de préservatifs, les douches vaginales, le tabagisme et les différences individuelles dans le microbiome vaginal peuvent tous affecter la probabilité de récidive de la VBG.

Le point important est que la récidive est une caractéristique de la VBG, pas un échec d'hygiène.

Si la VBG continue de récidiver, n'essayez pas simplement différents produits en vente libre. Parlez-en à un clinicien pour savoir si vous avez besoin de :

  • Tests répétés pour confirmer qu'il s'agit bien de VBG
  • Tests d'IST lorsque cela est approprié
  • Un schéma thérapeutique différent
  • Un traitement suppresseur à plus long terme pour de multiples récidives
  • Une discussion sur la pertinence du traitement du partenaire dans votre situation

Le traitement du partenaire pour la VBG récurrente est un domaine en évolution. L'ACOG a publié des recommandations mises à jour en 2025 recommandant aux cliniciens d'envisager le traitement concurrent des partenaires sexuels masculins chez certains adultes atteints de VBG symptomatique récurrente. Cela ne signifie pas que le traitement du partenaire est nécessaire pour chaque épisode. L'ACOG explique la recommandation mise à jour ici.

Si le traitement répété devient un schéma, il peut également être utile de comparer Wisp et August pour le traitement de la VBG, le coût et la rapidité.

Que pouvez-vous faire pour réduire votre risque de VBG ?

Il n'y a aucun moyen garanti de prévenir chaque épisode de VBG. Mais vous pouvez éviter certains des facteurs connus pour augmenter votre risque.

  • Ne vous douchez pas.
  • Évitez les produits parfumés à l'intérieur du vagin.
  • Envisagez d'utiliser des préservatifs, surtout si vous remarquez un schéma de symptômes après des rapports sexuels sans préservatif.
  • Évitez de fumer ou obtenez du soutien pour arrêter si vous fumez.
  • Suivez le traitement prescrit contre la VBG exactement comme indiqué.
  • Si la VBG récidive, demandez un plan de gestion de la récidive au lieu de vous auto-traiter à plusieurs reprises.

Vous ne pouvez pas contrôler tout ce qui affecte votre microbiome vaginal, et vous n'avez pas à le faire.

Le but n'est pas de créer une routine parfaite. Il s'agit simplement d'éviter de perturber inutilement l'environnement vaginal et d'obtenir des soins appropriés lorsque des symptômes apparaissent.

Quand les symptômes de VBG nécessitent un clinicien au lieu d'autres remèdes maison

Un épisode typique de VBG n'est généralement pas une urgence. Mais certains symptômes ne doivent pas être considérés comme de la VBG sans évaluation médicale.

Consultez un médecin en urgence si vous avez :

  • Douleur pelvienne ou abdominale inférieure sévère
  • Fièvre ou frissons avec douleur pelvienne ou pertes vaginales anormales
  • Saignements vaginaux abondants ou inhabituels
  • Symptômes s'aggravant rapidement

Ces symptômes peuvent indiquer quelque chose d'autre qu'une VBG simple, y compris une maladie inflammatoire pelvienne.

Prenez rendez-vous bientôt si :

  • Vous êtes enceinte et avez de nouveaux symptômes vaginaux
  • Les symptômes ne s'améliorent pas après avoir terminé le traitement
  • Les symptômes reviennent sans cesse
  • Vous avez une nouvelle exposition sexuelle et pourriez avoir besoin d'un test d'IST
  • Vos pertes ou autres symptômes sont différents de ce que vous avez vécu auparavant

Parlez à un médecin avant de commencer le traitement si :

  • Vous êtes enceinte ou pourriez être enceinte
  • Vous envisagez l'acide borique
  • Vous prévoyez d'utiliser des antibiotiques restants
  • Vous avez déjà eu une réaction à la métronidazole ou à un autre médicament
  • Vous n'êtes pas sûre que vos symptômes soient une VBG, une infection à levures ou autre chose

Pour les symptômes qui ne nécessitent pas de soins d'urgence, la visite d'urgence en ligne d'August à 39 $ vous met en relation avec un clinicien agréé aux États-Unis qui peut examiner vos symptômes et vos antécédents et décider si un traitement est approprié.

La télémédecine a ses limites. Une consultation vidéo ne peut pas effectuer d'examen pelvien, tester le pH vaginal, ou prélever et examiner un échantillon vaginal. Si vos symptômes sont flous, sévères, récurrents, ou suggèrent une autre infection, des tests en personne peuvent encore être la meilleure prochaine étape.

La conclusion : La VBG est un déséquilibre du microbiome, pas un échec d'hygiène

Qu'est-ce qui cause la VBG ? Un changement dans l'équilibre des bactéries dans le vagin.

Les bactéries protectrices Lactobacillus deviennent moins dominantes, d'autres bactéries prolifèrent, et l'environnement vaginal devient moins acide. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi ce changement se produit dans chaque cas, mais des facteurs tels que les douches vaginales, certaines expositions sexuelles, le manque d'utilisation de préservatifs et le tabagisme sont associés à un risque plus élevé.

Aussi important est de savoir ce qui ne cause pas la VBG. Être « sale », ne pas se laver suffisamment, utiliser des toilettes publiques ou nager dans une piscine ne sont pas des causes établies.

Si vous développez une VBG, ne répondez pas en vous lavant plus fort. Les douches vaginales et les produits de nettoyage internes peuvent perturber l'environnement vaginal plutôt que de le réparer.

Et si la VBG récidive, ne vous blâmez pas. La VBG récurrente est courante et peut nécessiter une stratégie de traitement différente.

Questions fréquemment posées

La VBG peut-elle disparaître d'elle-même sans antibiotiques ?

Parfois. La VBG peut se résoudre sans traitement, mais il n'y a aucun moyen fiable de prédire si et quand un épisode individuel disparaîtra.

Si vous avez des symptômes, le CDC recommande une évaluation et un traitement. La VBG peut également ressembler à des infections à levures, à la trichomonase et à d'autres conditions vaginales, donc se diagnostiquer en se basant uniquement sur l'odeur ou les pertes n'est pas toujours fiable.

Pourquoi l'odeur de la VBG est-elle plus forte après un rapport sexuel ou pendant mes règles ?

Les bactéries associées à la VBG peuvent produire des amines volatiles qui causent l'odeur caractéristique de poisson.

Le sperme et le sang menstruel peuvent modifier temporairement le pH vaginal, ce qui peut rendre l'odeur plus perceptible. Une odeur plus forte après un rapport sexuel ne signifie pas nécessairement que vous avez développé une nouvelle infection ce soir-là.

Les probiotiques, le yaourt ou l'acide borique empêchent-ils la récidive de la VBG ?

Non.

Les preuves actuelles ne soutiennent pas les probiotiques ou le yaourt comme remplacement du traitement recommandé contre la VBG. Certains schémas thérapeutiques peuvent inclure l'acide borique vaginal pour les personnes ayant plusieurs récidives, mais ce n'est pas un traitement de première intention et ne doit être utilisé que dans le cadre d'un plan guidé par un clinicien.

L'acide borique est toxique s'il est ingéré et ne doit pas être traité comme un simple remède maison.

Peut-on attraper la VBG si on n'a jamais eu de relations sexuelles ?

Oui, bien que la VBG soit moins courante chez les personnes qui n'ont jamais été sexuellement actives.

La VBG est un déséquilibre bactérien plutôt qu'une IST conventionnelle, donc l'activité sexuelle n'est pas nécessaire pour qu'elle survienne. Les douches vaginales, le tabagisme, l'exposition aux antibiotiques et les différences individuelles dans les bactéries vaginales peuvent tous affecter l'équilibre bactérien.

Le fait d'avoir la VBG augmente-t-il mon risque de contracter une IST ?

Oui. Le CDC note que la VBG est associée à un risque accru d'acquérir plusieurs IST, y compris le VIH, la chlamydia, la gonorrhée et la trichomonase.

Cela ne signifie pas que la VBG cause une IST. Cela signifie que les changements associés à la VBG peuvent faciliter l'acquisition de certaines infections. C'est l'une des raisons pour lesquelles les tests d'IST peuvent être appropriés lors d'une nouvelle exposition sexuelle.

La VBG est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

La VBG symptomatique pendant la grossesse doit être évaluée par un clinicien.

La VBG pendant la grossesse a été associée à des résultats de grossesse défavorables, y compris la naissance prématurée et la rupture prématurée des membranes. Le CDC recommande le traitement des femmes enceintes symptomatiques. Consultez les directives de traitement de la VBG du CDC.

N'utilisez pas d'antibiotiques restants ni ne vous traitez vous-même avec de l'acide borique pendant la grossesse. Contactez votre fournisseur de soins obstétricaux si vous développez des symptômes vaginaux.

Le stress cause-t-il la VBG ?

Le stress n'est pas une cause directe et prouvée de VBG. Certaines recherches suggèrent une association entre un stress plus élevé et un risque accru de VBG, mais les chercheurs ne comprennent pas encore entièrement la relation.

Une période stressante peut être un facteur parmi d'autres. Ce n'est pas quelque chose dont vous devriez vous blâmer lorsque la VBG se développe.