Une odeur de vaginose bactérienne (VB) provient généralement d'un déséquilibre de la flore vaginale. Lorsque les bactéries protectrices Lactobacillus diminuent et que le pH vaginal augmente, d'autres bactéries peuvent se multiplier et produire des amines volatiles à l'odeur distincte de poisson.
Cela n'a rien à voir avec le fait d'être sale ou de ne pas se laver assez. En fait, les douches vaginales, les nettoyants parfumés et les tentatives de frotter l'odeur peuvent aggraver le déséquilibre.
Le traitement qui élimine réellement la VB symptomatique est un antibiotique approprié prescrit par un clinicien. L'odeur commence souvent à s'améliorer en quelques jours, mais si elle persiste ou revient, la prochaine étape consiste à s'assurer que le diagnostic est correct et à examiner pourquoi la VB récidive.
En bref : points clés
- L'odeur de poisson de la VB provient des amines volatiles produites par les bactéries lorsque le microbiome vaginal est déséquilibré.
- La VB n'est pas un problème d'hygiène. Se laver davantage ou faire des douches vaginales ne la résout pas et peut augmenter les risques de récidive.
- Les rapports sexuels peuvent rendre l'odeur plus perceptible car le sperme est alcalin et augmente temporairement le pH vaginal.
- Une odeur de poisson seule ne prouve pas que vous avez une VB. Les pertes, le pH, la microscopie et d'autres tests peuvent aider à distinguer la VB des mycoses, de la trichomonase et d'autres causes.
- Les traitements contre les mycoses disponibles sans ordonnance ne traitent pas la VB.
- Les antibiotiques sont le traitement basé sur des preuves pour la VB symptomatique. Si les symptômes persistent ou reviennent après le traitement, vous pourriez avoir besoin d'une nouvelle évaluation plutôt que de simplement répéter le même traitement par vous-même.
Vous n'êtes pas sûre si vos symptômes ressemblent à ceux de la VB, d'une mycose ou d'autre chose ? Essayez le vérificateur de symptômes gratuit d'August AI pour avoir une idée rapide de ce qui pourrait se passer et de la rapidité avec laquelle vous devriez consulter.
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L'odeur de la VB est un signal chimique, pas un problème de propreté
L'odeur caractéristique de la VB provient de composés appelés amines volatiles. Les bactéries associées à la VB peuvent produire des composés tels que la triméthylamine, la putrescine et la cadavérine lorsqu'elles décomposent les protéines et autres substances dans l'environnement vaginal.
C'est ce qui donne à la VB son odeur familière de poisson.
Normalement, les bactéries Lactobacillus aident à maintenir le vagin acide. Lorsque ces bactéries diminuent, le pH vaginal peut dépasser environ 4,5, créant un environnement où les bactéries associées à la VB peuvent prospérer.
Le résultat est souvent une combinaison de :
- Pertes fines, homogènes, grises ou blanches
- Une odeur de poisson perceptible
- Une odeur plus forte après les rapports sexuels ou autour des menstruations
- Peu ou pas de démangeaisons
Ce dernier point peut être utile pour comparer la VB à d'autres conditions vaginales. Les mycoses provoquent plus souvent des démangeaisons intenses et des pertes épaisses et grumeleuses, tandis que la VB provoque souvent une odeur et des pertes sans irritation significative.
Et une idée fausse mérite d'être clarifiée : la VB n'est pas causée par une mauvaise hygiène. Une forte odeur ne signifie pas que vous devez vous laver davantage. Le problème est l'équilibre bactérien à l'intérieur du vagin, pas la saleté à l'extérieur.
Les douches vaginales et les nettoyants parfumés peuvent aggraver l'odeur de VB
Si vous remarquez une forte odeur vaginale, l'instinct peut être de vous laver plus souvent, d'utiliser un nettoyant parfumé ou de faire une douche vaginale.
Cela peut se retourner contre vous.
Les douches vaginales peuvent perturber le microbiome vaginal normal et sont associées à un risque plus élevé de récidive de VB. Le CDC déconseille spécifiquement les douches vaginales car elles ne traitent pas la VB et peuvent augmenter le risque de rechute.
Il en va de même pour les sprays parfumés, les produits déodorants et les produits commercialisés comme « fraîcheur féminine ». Ils peuvent masquer temporairement l'odeur, mais ils n'éliminent pas les bactéries qui la produisent.
Pour les soins quotidiens, restez simple :
- Lavez la partie extérieure de la vulve à l'eau.
- Évitez de mettre du savon, des nettoyants ou des sprays à l'intérieur du vagin.
- Évitez les douches vaginales.
- Évitez la vapeur vaginale et autres produits commercialisés comme moyen de « nettoyer » le vagin.
Vous n'avez pas besoin que votre vagin sente le parfum. Un vagin sain a une odeur naturelle, et cette odeur peut changer au cours du cycle menstruel.
Une odeur persistante de poisson est différente car elle peut être le signe que quelque chose a changé dans le microbiome vaginal.
Pourquoi l'odeur de VB s'intensifie-t-elle après les rapports sexuels ?
Beaucoup de gens remarquent l'odeur le plus clairement après les rapports sexuels.
Il y a une raison simple à cela. Le sperme est relativement alcalin, tandis qu'un environnement vaginal sain est acide. Lorsque le sperme pénètre dans le vagin, il augmente temporairement le pH vaginal.
Ce changement peut rendre les amines volatiles associées à la VB plus perceptibles. C'est aussi le principe de base du test traditionnel « test d'odeur » utilisé lors de l'évaluation de la VB : lorsqu'un clinicien ajoute de l'hydroxyde de potassium au liquide vaginal, les amines volatiles peuvent produire une odeur caractéristique de poisson.
Ainsi, remarquer une odeur plus forte après les rapports sexuels ne signifie pas nécessairement que vous avez développé une nouvelle infection cette nuit-là.
Cela peut simplement rendre un déséquilibre existant beaucoup plus facile à remarquer.
Un changement temporaire de l'odeur vaginale après les rapports sexuels peut être normal. L'indice le plus important est ce qui se passe de manière répétée.
Si vous avez systématiquement une forte odeur de poisson après les rapports sexuels, surtout avec des pertes fines gris-blanches, la VB devient plus probable et mérite d'être vérifiée.
Une odeur de poisson seule ne diagnostique pas la VB
Une odeur vaginale de poisson est un symptôme classique de la VB, mais l'odeur seule ne suffit pas à la diagnostiquer.
Les cliniciens peuvent diagnostiquer la VB en utilisant les critères d'Amsel ou des tests de laboratoire. Selon l'approche d'Amsel, au moins trois des quatre critères suivants appuient un diagnostic :
- Pertes vaginales fines et homogènes
- pH vaginal supérieur à 4,5
- Test d'amine ou « test d'odeur » positif
- Cellules « clue » observées au microscope
Un score de Nugent obtenu par une coloration de Gram vaginale est une autre méthode diagnostique établie.
C'est important car plusieurs conditions vaginales peuvent provoquer une odeur ou des pertes inhabituelles.
Ce que différents symptômes peuvent suggérer
Pertes fines grises ou blanches + odeur de poisson :
La VB est une possibilité courante.
Pertes épaisses et grumeleuses blanches + démangeaisons importantes :
Une mycose est plus typique.
Pertes jaune-vert ou mousseuses + irritation ou douleur à la miction :
La trichomonase est une possibilité et nécessite un dépistage et un traitement des IST.
Odeur forte + douleur pelvienne, fièvre ou saignements anormaux :
Cela nécessite une évaluation médicale plutôt qu'une auto-médication.
Le mauvais traitement ne résoudra pas le problème sous-jacent. Les crèmes contre les mycoses traitent les infections fongiques ; elles ne traitent pas la VB.
Si vous avez un nouveau partenaire sexuel ou une exposition possible à une IST, le dépistage peut également être important. La VB n'est pas classée comme une IST, mais l'activité sexuelle est associée à la VB, et avoir une VB est associé à un risque accru d'acquérir certaines IST.
Qu'est-ce qui élimine réellement l'odeur de VB ?
Si vous avez une VB symptomatique, le traitement qui élimine le déséquilibre bactérien sous-jacent est un antibiotique approprié.
Les schémas recommandés par le CDC comprennent :
- Métronidazole 500 mg par voie orale deux fois par jour pendant 7 jours
- Gel vaginal de métronidazole à 0,75 % une fois par jour pendant 5 jours
- Crème vaginale de clindamycine à 2 % au coucher pendant 7 jours
D'autres options de traitement sont disponibles dans certaines situations. Le bon choix dépend de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, de votre état de grossesse, de vos allergies, de vos traitements antérieurs et de la récidive de la VB.
L'odeur commence souvent à s'améliorer dans les quelques jours suivant le début d'un traitement efficace. Si l'odeur ne s'améliore pas, devient plus forte ou revient peu de temps après le traitement, n'assumez pas qu'il suffit d'attendre plus longtemps. Des symptômes persistants peuvent signifier que le diagnostic doit être reconfirmé ou que la VB récurrente nécessite une stratégie de traitement différente.
Et n'utilisez pas d'antibiotiques restants ou la prescription de quelqu'un d'autre. Un médicament qui a fonctionné pour un épisode précédent peut ne pas être le bon traitement pour ce qui cause les symptômes actuels.
Si des antibiotiques vous sont prescrits, prenez-les exactement comme indiqué par votre clinicien.
Qu'en est-il des probiotiques, du yaourt ou de l'ail ?
Ceux-ci sont souvent suggérés en ligne, mais ils ne doivent pas remplacer le traitement antibiotique pour la VB symptomatique.
Le CDC note que les études sur les probiotiques ne les ont pas établis comme un remplacement ou un traitement d'appoint fiable pour la VB.
Et l'introduction de yaourt, d'ail ou d'autres traitements maison dans le vagin peut provoquer une irritation sans traiter le déséquilibre bactérien sous-jacent.
Si vous souhaitez essayer un supplément en parallèle du traitement, demandez à votre clinicien plutôt que de supposer qu'il éliminera l'infection.
Et si l'odeur de VB revient sans cesse ?
C'est là que la VB devient frustrante.
Vous pouvez prendre le bon antibiotique, voir l'odeur disparaître, puis remarquer la même odeur de poisson des semaines ou des mois plus tard. La récidive est fréquente et cela ne signifie pas que vous en êtes responsable par vos actions.
Pour une première récidive, un clinicien peut retraiter avec le même schéma recommandé ou choisir un autre schéma recommandé.
Si la VB revient sans cesse, le traitement devient plus individualisé. Les options peuvent inclure une thérapie suppressive à plus long terme, comme le gel de métronidazole utilisé deux fois par semaine pendant plusieurs mois. Pour les personnes ayant plusieurs récidives, certains plans de traitement utilisent également un cycle antibiotique initial suivi d'acide borique vaginal et de métronidazole suppresseur. Ces approches doivent être discutées avec un clinicien plutôt que d'être commencées par vous-même.
Qu'en est-il du traitement du partenaire sexuel ?
C'est un domaine où les recommandations ont changé.
Historiquement, le traitement systématique des partenaires sexuels masculins n'était pas recommandé car les études antérieures ne montraient pas de réduction claire des récidives.
Des preuves plus récentes ont changé la donne. En octobre 2025, l'ACOG a publié une mise à jour de ses pratiques cliniques recommandant aux cliniciens de considérer le traitement concomitant des partenaires sexuels masculins chez les adultes atteints de VB récurrente et symptomatique. L'ACOG soutient également la prise de décision partagée dans d'autres situations de partenariat pendant que d'autres recherches sont développées.
Cela ne signifie pas que chaque personne atteinte de VB doit faire traiter son partenaire.
Cela signifie que si votre VB revient malgré un traitement approprié, le traitement du partenaire est désormais un sujet raisonnable à aborder avec votre clinicien.
Si vous avez une VB récurrente, demandez des informations sur :
- La confirmation que les symptômes récurrents sont bien de la VB
- Le dépistage d'autres infections vaginales ou IST lorsque cela est approprié
- Le traitement suppressif si vous avez plusieurs récidives
- Si le traitement du partenaire est approprié dans votre situation
- Si l'activité sexuelle peut contribuer aux récidives répétées
L'objectif n'est pas simplement de continuer à prescrire un autre cycle court d'antibiotiques chaque fois que l'odeur revient. L'objectif est de réduire le cycle de récidive.
Quand une odeur de VB nécessite plus qu'une simple attente
La plupart des cas de VB ne sont pas des urgences. Mais certains symptômes indiquent que vous devriez consulter plus tôt.
Consultez un médecin d'urgence si vous avez :
- Une douleur pelvienne ou abdominale inférieure sévère
- De la fièvre ou des frissons avec des douleurs pelviennes
- Des saignements vaginaux abondants qui ne correspondent pas à vos règles normales
- Une douleur sévère ou des symptômes qui s'aggravent rapidement
Ces symptômes peuvent indiquer d'autres affections que la VB non compliquée, y compris la maladie inflammatoire pelvienne.
Prenez un rendez-vous médical rapidement si :
- Vous êtes enceinte et développez une nouvelle odeur vaginale ou un changement de pertes
- Vous ressentez une pression pelvienne, des crampes ou d'autres symptômes inquiétants pendant la grossesse
- Vous avez des pertes jaune-vert ou mousseuses
- Vous avez des plaies génitales
- Vous avez des douleurs à la miction
- Vous avez eu une nouvelle exposition sexuelle et pourriez avoir une IST
- L'odeur revient peu de temps après la fin du traitement
- Les symptômes ne s'améliorent pas avec le traitement
La VB symptomatique pendant la grossesse doit être évaluée et traitée par un clinicien. La VB a été associée à des issues de grossesse défavorables, notamment l'accouchement prématuré et la rupture prématurée des membranes.
Et l'acide borique ?
L'acide borique apparaît parfois dans les plans de traitement pour la VB récurrente, mais cela n'en fait pas un traitement de première intention pour une nouvelle odeur de poisson.
Il est réservé à un usage vaginal et ne doit jamais être avalé. Il ne doit pas non plus être utilisé pendant la grossesse, sauf si un clinicien vous le dit spécifiquement.
Si vous n'êtes pas sûre d'avoir une VB, une mycose ou une IST, obtenez d'abord un diagnostic avant d'essayer plusieurs produits vaginaux l'un après l'autre.
Peut-on se débarrasser d'une odeur de VB du jour au lendemain ?
Généralement, non.
Il n'existe aucun nettoyant, spray, remède maison ou produit en vente libre fiable qui puisse éliminer en toute sécurité la cause sous-jacente de la VB du jour au lendemain.
Vous pourrez peut-être masquer temporairement l'odeur, mais ce n'est pas la même chose que de traiter la VB.
L'approche fiable la plus rapide consiste à consulter un professionnel de santé et, si la VB est confirmée, à commencer le traitement prescrit approprié. L'odeur s'améliore souvent notablement dans les premiers jours d'un traitement efficace.
Si vous avez besoin de soins rapidement et que vos symptômes sont simples, August vous met en relation avec un clinicien agréé aux États-Unis qui peut examiner vos symptômes et déterminer si un traitement prescrit est approprié.
Il existe une limitation importante : une visite en ligne ne peut pas effectuer d'examen pelvien, de test de pH vaginal ou de microscopie. Si vos symptômes sont peu clairs, sévères, récurrents ou suggèrent une IST, vous pourriez avoir besoin d'une évaluation en personne.
Vous pouvez également comparer les services de traitement en ligne de la VB et ce que chacun envoie réellement si vous hésitez entre des options de télémédecine.
Foire aux questions
Une odeur de VB disparaît-elle d'elle-même ?
Oui, la VB peut parfois se résoudre sans traitement. Mais vous ne pouvez pas savoir de manière fiable, rien qu'à l'odeur, si elle disparaîtra ou si une autre condition provoque les symptômes.
Si l'odeur est nouvelle, persistante, récurrente ou accompagnée de pertes inhabituelles, il est préférable de consulter plutôt que de continuer à essayer des produits à la maison.
La grossesse, les douleurs pelviennes, la fièvre ou une exposition possible à une IST sont des raisons de ne pas simplement attendre.
Les probiotiques peuvent-ils éliminer une odeur de VB ?
Non.
Les probiotiques sont étudiés comme moyen de restaurer le microbiome vaginal et potentiellement de réduire la récidive de VB, mais les preuves actuelles ne soutiennent pas leur utilisation comme substitut au traitement prescrit de la VB.
Si la VB est devenue un problème récurrent, demandez à votre clinicien si un probiotique a un sens dans le cadre de votre plan global.
Le yaourt ou l'ail peuvent-ils traiter la VB ?
Non.
Manger du yaourt est bien si vous l'appréciez, mais introduire du yaourt dans le vagin n'est pas un traitement établi pour la VB.
L'ail inséré dans le vagin peut irriter les tissus vaginaux et ne doit pas être utilisé en remplacement d'un traitement médical.
Une odeur de VB signifie-t-elle que mon partenaire m'a trompé ?
Non.
La VB n'est pas une preuve qu'un partenaire a été infidèle, et elle n'est pas classée comme une IST.
L'activité sexuelle peut affecter le microbiome vaginal, et avoir un nouveau partenaire ou plusieurs partenaires est associé à un risque accru de VB. Mais un diagnostic de VB ne peut pas vous dire quand elle s'est développée ou si un partenaire a été infidèle.
Si vous avez eu une nouvelle exposition sexuelle, un dépistage d'IST peut toujours être approprié car la VB et les IST peuvent survenir en même temps.
La VB est-elle une IST ?
Non. La VB n'est pas classée comme une infection sexuellement transmissible.
Cependant, l'activité sexuelle est associée à la VB, et la VB est associée à un risque accru d'acquérir certaines IST. C'est pourquoi un dépistage d'IST peut être recommandé en fonction de vos antécédents sexuels et de vos symptômes.
Est-il sûr de traiter la VB pendant la grossesse ?
La VB symptomatique pendant la grossesse doit être évaluée et traitée par un clinicien.
Les recommandations du CDC préconisent le traitement des patientes enceintes symptomatiques, et le métronidazole peut être utilisé pendant la grossesse sous surveillance médicale.
Ne vous auto-traitez pas avec des antibiotiques restants ou de l'acide borique vaginal. Informez votre clinicien que vous êtes enceinte ou que vous pourriez l'être avant de commencer le traitement.
Puis-je boire de l'alcool en prenant du métronidazole pour la VB ?
La réponse est plus nuancée que l'ancien avertissement ne le suggère.
Les directives actuelles du CDC sur la VB indiquent qu'il manque des preuves convaincantes d'une interaction de type disulfirame entre l'alcool et le métronidazole, et qu'il est inutile d'éviter l'alcool uniquement en raison de cette interaction.
Cela dit, le métronidazole lui-même peut provoquer des nausées et d'autres effets secondaires gastro-intestinaux, et certains cliniciens ou les notices de médicaments peuvent encore déconseiller la consommation d'alcool. Suivez les instructions fournies avec votre ordonnance et demandez à votre prescripteur ou à votre pharmacien si vous avez des doutes sur votre médicament spécifique.
Conclusion
Une odeur de VB n'est pas un signe que vous êtes sale. Elle provient d'un changement dans l'équilibre bactérien vaginal : les bactéries protectrices Lactobacillus diminuent, le pH vaginal augmente, et les bactéries associées à la VB produisent des composés volatils avec cette odeur familière de poisson.
Se laver davantage ne résoudra pas le problème. Les douches vaginales peuvent en fait aggraver le problème.
Si vous avez une VB symptomatique, le traitement qui élimine le problème sous-jacent est un antibiotique approprié. Si l'odeur ne s'améliore pas, revient sans cesse, ou s'accompagne de douleurs, de fièvre, de saignements anormaux, de grossesse ou d'une exposition possible à une IST, il est temps de regarder au-delà d'un simple épisode de VB.
Et si cela continue d'arriver, ne vous contentez pas de traiter l'odeur. Demandez pourquoi la VB revient. Les recommandations actuelles incluent désormais une discussion sur le traitement suppressif et, pour certains adultes atteints de VB symptomatique récurrente, la pertinence d'un traitement concomitant du partenaire sexuel.
