En bref

  • Les causes les plus courantes d'engourdissement du gros orteil sont les chaussures trop serrées, la compression nerveuse due à des oignons ou à la raideur de l'articulation de l'orteil, et la pression prolongée due à la position assise ou debout.
  • Les causes plus graves comprennent la neuropathie périphérique diabétique, une hernie discale lombaire (nerf L5 pincé), une carence en vitamine B12 et le phénomène de Raynaud.
  • Un engourdissement qui persiste plus de quelques jours, qui s'étend, ou qui s'accompagne de faiblesse, de douleur ou de changements de couleur de l'orteil doit être évalué par un médecin.

Est-ce juste vos chaussures ?

C'est la première et la plus simple chose à écarter. Les chaussures trop serrées, trop étroites, ou avec un bout étroit peuvent comprimer les nerfs et les vaisseaux sanguins de vos orteils, provoquant un engourdissement. Les talons hauts poussent le pied vers l'avant et coincent les orteils contre l'avant de la chaussure. Même les chaussures de sport trop lacées peuvent couper la circulation et la signalisation nerveuse vers le gros orteil.

Si l'engourdissement ne se produit que lorsque vous portez certaines chaussures et disparaît après les avoir retirées, la chaussure est presque certainement la cause. La solution est simple. Les chaussures décontractées et de ville doivent avoir environ un demi-pouce d'espace au bout. Les chaussures de sport doivent avoir un pouce entier d'espace. La largeur compte autant que la longueur, surtout si vous avez des oignons ou des pieds larges.

Pourrait-il s'agir d'un oignon ?

Un oignon est une bosse osseuse qui se forme à la base du gros orteil, le poussant vers l'intérieur, en direction du deuxième orteil. À mesure que l'oignon grossit, il peut étirer et comprimer le nerf qui longe l'intérieur du gros orteil. Cette compression nerveuse peut provoquer un engourdissement, des picotements ou une sensation de brûlure sur un côté de l'orteil.

Les oignons se développent progressivement et sont souvent aggravés par des chaussures étroites ou pointues. Dans les cas légers, le passage à des chaussures plus larges et l'utilisation d'orthèses peuvent réduire la pression sur le nerf. L'application de glace sur l'oignon et l'utilisation d'anti-inflammatoires en vente libre peuvent aider à soulager la douleur. Si l'oignon est grave et que les mesures conservatrices ne suffisent pas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réaligner l'articulation.

Si vous avez également des accumulations de peau ou des callosités autour de la zone de l'orteil, cette ressource couvre les options de gestion plus en détail : Options de traitement des cors aux pieds, y compris les considérations pour les diabétiques

Votre articulation du gros orteil est-elle raide ?

Une condition appelée hallux limitus, qui signifie une mobilité limitée de l'articulation du gros orteil, peut provoquer un engourdissement sur le côté du gros orteil. Lorsque le gros orteil ne peut pas se plier complètement lorsque vous marchez, votre pied compense en roulant sur le côté de l'orteil à la place. Cette pression répétitive pince la peau et le petit nerf en dessous, entraînant un engourdissement et la formation de callosités.

Vous pourriez remarquer que l'engourdissement est pire après avoir marché ou être resté debout pendant de longues périodes et s'améliore avec le repos. Les supports de voûte plantaire ou les semelles orthopédiques qui aident l'articulation du gros orteil à bouger plus librement peuvent considérablement réduire le problème. Les exercices de physiothérapie qui améliorent la flexibilité des orteils peuvent également aider.

Cela pourrait-il provenir de votre bas du dos ?

C'est l'une des causes les plus souvent négligées. Le nerf qui fournit la sensation au gros orteil prend son origine au niveau L5 de la colonne lombaire. Si ce nerf est comprimé ou irrité par une hernie discale, une discopathie dégénérative, une arthrite spinale, ou une sténose foraminale (rétrécissement du canal par lequel passe le nerf), cela peut provoquer un engourdissement, des picotements ou une douleur qui descend dans toute la jambe et jusqu'au gros orteil.

Ce qui complique les choses, c'est que votre dos peut même ne pas faire mal. Le corps ne produit pas toujours de douleur à l'endroit du problème. Vous pourriez avoir un nerf pincé dans le bas de votre dos sans aucune douleur dorsale et le seul symptôme est un gros orteil engourdi. Ceci est particulièrement courant chez les personnes qui restent assises pendant de longues périodes, qui ont des antécédents de problèmes de dos, ou qui ont plus de 40 ans.

Si l'engourdissement de votre gros orteil va et vient par épisodes, surtout pendant ou après certaines activités, ou s'il s'accompagne de douleur, de picotements ou de faiblesse à la hanche, à la cuisse, au mollet ou au pied, un problème rachidien mérite d'être étudié. Une IRM de la colonne lombaire peut identifier les hernies discales et la compression nerveuse.

Pour un aperçu plus approfondi de la façon dont les problèmes nerveux rachidiens peuvent affecter les jambes et les pieds, ce guide est utile : Sciatique : symptômes, causes et traitement

Est-ce une neuropathie diabétique ?

Le diabète est l'une des causes les plus courantes de neuropathie périphérique, qui est des dommages aux nerfs des mains et des pieds. Environ la moitié de toutes les personnes atteintes de diabète développent un certain degré de neuropathie périphérique au cours de leur vie. Le gros orteil et les autres orteils sont souvent le premier endroit où les symptômes apparaissent car les nerfs les plus longs du corps sont les plus vulnérables aux dommages causés par une glycémie élevée.

La neuropathie diabétique affecte généralement les deux pieds et progresse progressivement. Vous pourriez d'abord remarquer un léger engourdissement ou des picotements dans vos orteils qui s'aggravent lentement sur des mois ou des années. D'autres signes comprennent une sensation de brûlure ou de picotement, une sensibilité accrue au toucher et une difficulté à ressentir les changements de température. Au fil du temps, la perte de sensation peut devenir suffisamment importante pour que vous ne remarquiez pas les coupures, les ampoules ou les infections sur vos pieds, ce qui explique pourquoi les complications aux pieds sont si courantes dans le diabète.

Le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) souligne qu'une gestion rigoureuse de la glycémie est le moyen le plus efficace de ralentir ou de prévenir la neuropathie diabétique. Si vous avez du diabète et que vous ressentez un engourdissement dans vos orteils, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Informations du NIDDK sur la neuropathie diabétique

Pourrait-il s'agir d'une carence en vitamines ?

La carence en vitamine B12 est une cause bien établie de neuropathie périphérique qui peut provoquer un engourdissement et des picotements dans les orteils et les doigts. La B12 est essentielle au maintien de la gaine de myéline protectrice qui entoure les fibres nerveuses. Lorsque les niveaux de B12 sont bas, cette gaine se détériore et la signalisation nerveuse est altérée.

Les personnes présentant un risque plus élevé de carence en B12 comprennent les végétaliens et les végétariens (la B12 se trouve presque exclusivement dans les produits animaux), les personnes âgées (l'absorption diminue avec l'âge), les personnes prenant de la metformine pour le diabète, et les personnes souffrant de conditions qui affectent l'absorption intestinale comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn.

D'autres vitamines B, en particulier la B6 et la B1 (thiamine), jouent également un rôle dans la santé nerveuse. Les carences en ces vitamines peuvent produire des symptômes similaires. Un simple test sanguin peut vérifier vos niveaux, et une supplémentation est généralement efficace pour inverser la neuropathie si elle est détectée précocement.

Qu'en est-il du phénomène de Raynaud ?

Le Raynaud est une condition où les petites artères des doigts et des orteils se contractent en réponse au froid ou au stress émotionnel, coupant temporairement le flux sanguin. Pendant un épisode, les orteils affectés peuvent devenir engourdis et changer de couleur, passant souvent du blanc au bleu, puis au rouge lorsque le flux sanguin revient.

Le Raynaud primaire est le type le plus courant, a tendance à être léger et ne provoque généralement pas de dommages permanents. Le Raynaud secondaire est associé à des maladies auto-immunes comme le lupus, la sclérodermie ou la polyarthrite rhumatoïde et peut être plus grave. Si votre gros orteil devient engourdi spécifiquement par temps froid ou pendant des situations stressantes, et que vous remarquez des changements de couleur, le Raynaud mérite d'être discuté avec votre médecin.

Autres causes possibles

Le névrome de Morton est un épaississement du tissu autour d'un nerf entre les orteils, le plus souvent entre le troisième et le quatrième orteil. Bien qu'il affecte moins fréquemment le gros orteil, il peut provoquer un engourdissement, une douleur et une sensation d'avoir quelque chose sous le pied.

La goutte peut provoquer une inflammation intense de l'articulation du gros orteil, et un gonflement sévère peut comprimer les nerfs avoisinants, entraînant un engourdissement en plus de la douleur et de la rougeur caractéristiques.

La maladie artérielle périphérique (MAP) réduit le flux sanguin vers les jambes et les pieds en raison du rétrécissement des artères. L'engourdissement, le froid et les crampes dans les pieds peuvent être des symptômes, surtout pendant l'activité.

Quand consulter un médecin ?

Vous devriez consulter un professionnel de la santé si l'engourdissement de votre gros orteil dure plus de quelques jours sans cause évidente, revient par épisodes, s'étend à d'autres orteils ou remonte sur le pied, s'accompagne de faiblesse ou de difficulté à marcher, entraîne des changements de couleur de la peau, ou est associé à une douleur dans le bas du dos, la hanche ou la jambe.

Un engourdissement du pied associé à une récente blessure à la tête, des difficultés à parler, ou une faiblesse soudaine d'un côté du corps nécessite une attention médicale d'urgence, car il peut s'agir de signes d'accident vasculaire cérébral.

Conclusion

L'engourdissement du gros orteil est courant et a généralement une explication simple comme des chaussures trop serrées, un oignon, ou une compression nerveuse temporaire due à la position. Mais lorsqu'il persiste, récidive, ou s'accompagne d'autres symptômes, il peut indiquer des conditions comme la neuropathie diabétique, un nerf rachidien pincé, une carence en vitamine B12, ou le phénomène de Raynaud. Porter attention à quand survient l'engourdissement, combien de temps il dure, et quels autres symptômes l'accompagnent donne à votre professionnel de la santé les informations dont il a besoin pour identifier la cause et vous proposer le bon traitement.