La plupart des effets secondaires du benzonatate sont bénins : nausées, constipation, somnolence, maux de tête, étourdissements et nez bouché. Deux dangers ne sont pas bénins, et tous deux comportent des avertissements encadrés de la FDA. Mâcher ou sucer une capsule peut engourdir les voies respiratoires et provoquer un collapsus. Un enfant qui en avale une peut mourir en moins d'une heure.

TL;DR : Points clés

  • Attendez-vous au plus à des effets bénins : nausées, constipation, somnolence, maux de tête, étourdissements, nez bouché.
  • Ne mâchez, ne sucez, ne coupez ni n'ouvrez jamais une capsule. Avalez-la entière avec de l'eau.
  • Une ou deux capsules peuvent être mortelles pour un jeune enfant, et des décès ont été signalés dans l'heure suivant l'ingestion.
  • La somnolence et les étourdissements sont rares mais réels, alors ne conduisez pas avant de connaître votre réaction.
  • Un serrement de gorge, des difficultés respiratoires, un engourdissement de la poitrine, une confusion ou toute ingestion par un enfant signifie qu'il faut appeler le 911 ou le Centre Antipoison au 1-800-222-1222.

La plupart des effets secondaires du benzonatate sont bénins, mais les dangereux proviennent de la façon dont vous le prenez

Les effets secondaires du benzonatate sont généralement bénins et de courte durée. MedlinePlus liste les nausées, la constipation, la somnolence, les maux de tête, les étourdissements, le nez bouché, une sensation de froid et une sensation de brûlure dans les yeux comme étant les plus courants. Les réactions graves sont rares mais urgentes : éruption cutanée ou urticaire, démangeaisons, serrement de la gorge, difficultés à respirer ou à avaler, engourdissement de la poitrine, confusion ou hallucinations justifient un appel immédiat à un médecin.

Cette distinction est plus importante ici qu'avec la plupart des ordonnances. Les effets habituels sont des désagréments que vous pouvez généralement supporter. Les effets graves sont presque toujours dus à l'une des deux choses suivantes : une capsule qui a été mâchée ou tenue dans la bouche, ou trop de capsules avalées par la mauvaise personne. En d'autres termes, les avertissements concernant le benzonatate portent moins sur ce que le médicament fait dans votre circulation sanguine que sur la manière dont la capsule est manipulée.

Le benzonatate est délivré uniquement sur ordonnance aux États-Unis et approuvé uniquement pour les personnes de plus de 10 ans. Il n'existe pas de version en vente libre, et aucune dose n'est considérée comme appropriée pour un jeune enfant.

Le benzonatate est un médicament anesthésiant sous forme de capsule, pas un bonbon pour la toux

Les effets secondaires des Perles de Tessalon et du benzonatate générique sont identiques, car Perles est simplement un nom de marque pour la même molécule. Une fois que vous savez ce qu'est cette molécule, tous les avertissements ultérieurs sur cette page cessent de ressembler à une règle arbitraire. Le benzonatate est chimiquement apparenté aux anesthésiques locaux de type ester tels que la tétracaïne. Il engourdit.

Plus précisément, il engourdit les récepteurs d'étirement dans les voies respiratoires et les poumons qui déclenchent le réflexe de toux. Il n'agit pas sur le centre de la toux du cerveau comme les médicaments contre la toux de type codéine, c'est pourquoi il n'est pas classé comme stupéfiant et pourquoi il ne sedate pas la plupart des gens. Le compromis est qu'un effet anesthésique va partout où le médicament est libéré. C'est la thèse de toute cette page : le profil de sécurité du benzonatate dépend du fait que la capsule reste scellée jusqu'à ce qu'elle ait dépassé votre bouche et votre gorge.

L'étiquette approuvée par la FDA autorise une capsule de 100 mg ou 200 mg trois fois par jour au besoin, jusqu'à 600 mg par jour.

Ne mâchez jamais une capsule de benzonatate : la FDA lui a donné son propre avertissement encadré

Ne mâchez jamais le benzonatate, car la FDA a jugé cela suffisamment important pour l'inclure dans un avertissement encadré. L'étiquette avertit que des réactions d'hypersensibilité graves, y compris un bronchospasme, un laryngospasme et un collapsus cardiovasculaire, se sont produites lorsqu'une capsule est mâchée, sucée ou dissoute dans la bouche.

Voici ce que la plupart des pages ne vous diront pas : le mécanisme n'est pas exotique. Libéré dans la bouche, le liquide à l'intérieur engourdit l'oropharynx en quelques secondes. Une gorge engourdie peut émousser le réflexe de déglutition et de vomissement, ce qui transforme une gorgée d'eau ordinaire en risque d'étouffement et peut déclencher un spasme des voies respiratoires chez une personne qui essayait seulement d'arrêter une toux.

Ne mâchez jamais le benzonatate, et ne pas écraser, ouvrir, diviser ou laisser une capsule reposer dans votre bouche. Avalez-la entière avec de l'eau.

Si vous la mordez accidentellement, crachez-la, rincez-vous la bouche et ne mangez ni ne buvez rien tant que l'engourdissement n'a pas complètement disparu. Ensuite, appelez votre prescripteur. Un serrement de gorge, une respiration sifflante ou toute difficulté à respirer nécessite un appel au 911, pas une attente pour voir. Si avaler des capsules entières vous est vraiment difficile, dites-le avant de remplir l'ordonnance et demandez un autre traitement contre la toux. Modifier la capsule n'est pas une option.

Une ou deux capsules peuvent tuer un jeune enfant, alors stockez le benzonatate comme un poison

Un surdosage de benzonatate agit plus rapidement que la plupart des gens ne s'y attendent. Un deuxième avertissement encadré sur l'étiquette de la FDA enregistre des décès chez les enfants de moins de 10 ans, avec des signes et symptômes apparaissant dans les 15 à 20 minutes et des décès signalés dans l'heure suivant l'ingestion.

Les seuils sont faibles. La revue de sécurité de la FDA de 2010 a trouvé des surdosages chez les enfants de moins de 2 ans signalés après seulement une ou deux capsules, avec un arrêt cardiaque, un coma et des convulsions parmi les événements courants. Les enfants plus âgés ne sont pas exemptés. Poison Control a documenté un adolescent qui a pris environ 10 capsules et a fait un arrêt cardiaque une à deux heures plus tard.

Ce n'est pas rare comme le pensent les parents. Une étude de 2022 publiée dans Pediatrics a compté 4 689 expositions pédiatriques au benzonatate signalées aux centres antipoison américains entre 2010 et 2018, en augmentation de 3 % à 24 % par an. Soixante-trois pour cent concernaient des enfants âgés de 0 à 5 ans, principalement non intentionnelles. Trente pour cent concernaient des enfants âgés de 10 à 16 ans, de plus en plus intentionnelles. Trois enfants âgés de 9 mois à 4 ans sont décédés.

La mesure de prévention est peu glamour et elle fonctionne. MedlinePlus note que les enfants sont attirés par la forme et l'aspect des capsules molles remplies de liquide, et recommande de les conserver dans un emballage résistant aux enfants, hors de vue et hors de portée. Verrouillé, pas seulement en hauteur.

Pour toute ingestion suspectée par un enfant, ou toute dose supplémentaire prise par quiconque, appelez le Centre Antipoison au 1-800-222-1222 ou le 911 immédiatement. N'attendez pas l'apparition des symptômes.

Oui, le benzonatate peut vous rendre somnolent, alors décidez de conduire avant votre première dose

Le benzonatate rend-il somnolent ? Oui, ça peut. La somnolence est un effet secondaire répertorié, bien qu'elle soit rare plutôt qu'universelle, et le médicament n'est pas conçu pour sédatif comme le sont les sirops contre la toux à base d'opioïdes. Les étourdissements, les maux de tête et la vision floue ou brûlante figurent également sur la liste, et ceux-ci sont aussi importants pour la conduite que la somnolence.

Le hic : personne ne peut vous dire à l'avance dans quel groupe vous vous situez. Les taux signalés sont faibles, mais « rare » ne signifie pas « jamais », et la seule façon de connaître votre réaction est de prendre une dose.

Alors, planifiez en conséquence. Si vous demandez si le benzonatate rend somnolent parce que vous faites la navette, conduisez pour le travail ou surveillez de jeunes enfants, prenez la première dose un soir où rien de tout cela n'est prévu, et voyez comment vous vous sentez au cours des prochaines heures. Répétez cette précaution après toute augmentation de dose ou un changement de fabricant. Et sachez que la sédation s'accumule lorsque le benzonatate rencontre de l'alcool ou un autre médicament sédatif.

La liste des interactions du benzonatate est courte, mais le chevauchement sédatif est réel

Les interactions médicamenteuses du benzonatate sont peu nombreuses par rapport aux produits contre la toux à base d'opioïdes ou d'antihistaminiques, c'est pourquoi les gens sous-estiment celles qui existent. Les interactions qui méritent d'être respectées sont en réalité une catégorie : les dépresseurs du système nerveux central. L'alcool, les opioïdes, les benzodiazépines, les antihistaminiques sédatifs et les somnifères augmentent tous la somnolence et les étourdissements que le benzonatate peut causer à lui seul.

L'étiquette ajoute un avertissement que la plupart des patients n'entendent jamais. Le même étiquetage approuvé par la FDA décrit des cas isolés de comportements bizarres, y compris de confusion mentale et d'hallucinations visuelles, en particulier lorsque le benzonatate est combiné avec d'autres médicaments. Si un membre de la famille commence à agir étrangement après une nouvelle dose, c'est une raison d'appeler, pas de l'expliquer par la maladie.

Informez votre prescripteur si vous avez une allergie connue aux anesthésiques locaux de type ester tels que la tétracaïne, la procaïne ou la benzocaïne. Listez tous les produits contre la toux et le rhume en vente libre et tout antiviral que vous prenez, car les personnes atteintes d'une toux sévère ont souvent trois ou quatre produits en cours d'utilisation simultanément. Si vous traitez la grippe en même temps, les effets secondaires du Tamiflu à surveiller font l'objet d'une conversation distincte.

Les avertissements du benzonatate qui distinguent « attendre que ça passe » de « appeler le 911 »

Les avertissements du benzonatate ci-dessus se classent clairement en trois niveaux, et savoir dans quel niveau vous vous trouvez est la majeure partie du travail.

Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences maintenant si :

  • Votre poitrine est engourdie ou tendue, ou votre gorge se serre ou semble se fermer
  • Vous avez des difficultés à respirer ou à avaler, ou vous avez des sifflements
  • Vous développez une éruption cutanée, de l'urticaire ou des démangeaisons après une dose
  • Vous ressentez de la confusion, des hallucinations, de l'agitation ou des tremblements incontrôlables
  • Vous avez une crise d'épilepsie ou perdez connaissance
  • Un enfant a pu avaler ne serait-ce qu'une capsule, ou quelqu'un a pris plus que la dose prescrite. Appelez le Centre Antipoison au 1-800-222-1222 ou le 911 sans attendre les symptômes

Prenez rendez-vous dans la semaine suivante si :

  • Votre toux a duré plus d'environ une semaine, ou est revenue avec de la fièvre
  • Les nausées, la constipation ou les étourdissements persistent plutôt que de s'atténuer
  • Les effets secondaires interfèrent avec le travail, le sommeil ou la conduite

Ce niveau intermédiaire est celui où une visite de télésanté est vraiment la bonne prochaine étape. La visite de soins urgents en ligne à 39 $ d'August vous met en relation avec un clinicien agréé aux États-Unis qui peut évaluer la toux et décider si une ordonnance est appropriée. C'est le clinicien qui prend cette décision, pas la plateforme. Ce qu'une visite en ligne ne peut pas faire, c'est gérer une urgence des voies respiratoires, une réaction allergique ou l'ingestion par un enfant. Celles-ci nécessitent le 911 ou le Centre Antipoison.

Parlez à un clinicien avant de commencer si :

  • Vous avez des antécédents d'allergie aux anesthésiques locaux
  • Vous prenez des sédatifs ou des opioïdes quotidiennement, ou consommez régulièrement de l'alcool
  • Vous êtes enceinte ou allaitez
  • Il y a de jeunes enfants dans votre foyer
  • Vous avez des difficultés à avaler les capsules entières

Questions fréquemment posées

Le benzonatate est-il disponible sans ordonnance ?

Non. Le benzonatate nécessite une ordonnance aux États-Unis, et il n'existe pas d'équivalent en vente libre avec le même mécanisme. Les produits contre la toux en pharmacie fonctionnent différemment : la guaïfénésine fluidifie le mucus, le dextrométhorphane agit sur le cerveau, et les antihistaminiques assèchent les sécrétions. Aucun d'entre eux n'engourdit les récepteurs d'étirement des voies respiratoires. Si un site Web propose du benzonatate sans l'implication d'un prescripteur, c'est un signal d'alarme à éviter.

Puis-je prendre du benzonatate pendant la grossesse ou l'allaitement ?

Parfois. Le benzonatate n'a pas été bien étudié pendant la grossesse ou l'allaitement, il n'y a donc pas de verdict de sécurité clair dans un sens ou dans l'autre, et la décision appartient à votre clinicien obstétricien plutôt qu'à une règle générale. Abordez le trimestre, à quel point la toux est perturbatrice, et ce que vous avez déjà essayé. De nombreuses toux pendant la grossesse sont gérées avec des mesures non médicamenteuses en premier lieu, précisément parce que les données sont minces.

Le benzonatate crée-t-il une dépendance ou est-ce une substance contrôlée ?

Non. Le benzonatate n'est pas une substance contrôlée, n'est pas un opioïde et ne produit pas le schéma de dépendance ou de sevrage associé aux médicaments contre la toux à base de codéine. Cela dit, « non contrôlé » ne signifie pas qu'il est peu attrayant pour une mauvaise utilisation. L'analyse de Pediatrics de 2022 a révélé une augmentation des expositions intentionnelles chez les enfants âgés de 10 à 16 ans, donc les foyers avec des adolescents devraient toujours le conserver hors de vue et compter ce qui reste.

Combien de temps durent les effets secondaires du benzonatate après une dose ?

Pas très longtemps généralement. Comme le benzonatate est dosé jusqu'à trois fois par jour, ses effets suivent une seule dose et disparaissent généralement en quelques heures à mesure que le médicament est éliminé. Les nausées, les maux de tête ou la somnolence qui durent plus d'une journée complète, ou qui reviennent à chaque dose, méritent d'être signalés. Les effets qui persistent après l'arrêt complet du médicament méritent un appel à votre prescripteur.

Puis-je prendre du benzonatate avec un médicament contre la toux en vente libre comme Mucinex ?

Parfois. La guaïfénésine fluidifie le mucus tandis que le benzonatate calme le réflexe de toux, donc les deux ne se dupliquent pas et sont souvent utilisés ensemble. Le problème, ce sont les produits combinés. De nombreuses boîtes étiquetées pour la toux contiennent également un antihistaminique sédatif ou un décongestionnant, ce qui change le calcul. Lisez la liste complète des ingrédients actifs, demandez au pharmacien et examinez les effets secondaires du Mucinex avant de doubler.

En résumé

Pour la plupart des gens, les effets secondaires du benzonatate se résument à quelques jours de légères nausées, de constipation ou d'une tête brumeuse. Les avertissements du benzonatate qui changent véritablement les résultats sont procéduraux : avaler la capsule entière, éviter de conduire jusqu'à ce que vous connaissiez votre réaction, et enfermer la bouteille loin des enfants. Manipulé ainsi, c'est un médicament discret. Manipulé négligemment, il ne l'est pas.

Avis de non-responsabilité : Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de la santé qualifié pour les décisions de diagnostic et de traitement. Si vous êtes en situation d'urgence médicale, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences les plus proches.