Si votre humeur s'effondre chaque automne, si les jours plus courts vous pèsent plus qu'ils ne le devraient, ou si sortir du lit prend soudainement deux fois plus de temps, vous n'êtes pas paresseux. Vous n'êtes pas faible. Vous pourriez avoir affaire à quelque chose que beaucoup de gens traversent discrètement chaque hiver.

Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de dépression avec un schéma saisonnier récurrent. Il commence le plus souvent à l'automne ou en hiver et s'améliore au printemps et en été, bien qu'un schéma estival moins courant puisse également se produire.

La bonne nouvelle est que la dépression saisonnière peut être traitée. Selon vos symptômes et vos antécédents, le traitement peut inclure la luminothérapie, la psychothérapie, des médicaments, des changements de mode de vie ou une combinaison de ces approches.

TL;DR : Points clés à retenir

  • Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de dépression lié aux changements saisonniers, le plus souvent à l'automne et à l'hiver.
  • Les symptômes peuvent inclure une humeur basse, une faible énergie, un sommeil accru, des changements d'appétit, des difficultés de concentration et une perte d'intérêt pour les choses que vous appréciez habituellement.
  • Les traitements fondés sur des preuves pour le trouble affectif saisonnier comprennent la luminothérapie, la psychothérapie telle que la TCC-TAS, certains antidépresseurs et des ajustements de style de vie.
  • Une carence en vitamine D peut survenir pendant l'hiver, mais les preuves concernant les suppléments de vitamine D comme traitement du TAS sont mitigées.
  • L'épuisement professionnel et la dépression peuvent se ressembler, mais l'épuisement professionnel est spécifiquement lié au stress chronique au travail, tandis que la dépression peut affecter de nombreux aspects de la vie.
  • Si les symptômes sont persistants, s'aggravent ou interfèrent avec la vie quotidienne, parler à un professionnel de la santé peut vous aider à comprendre ce qui se passe.
  • Si vous avez des pensées suicidaires ou d'automutilation, appelez ou envoyez un SMS au 988 aux États-Unis ou demandez une aide d'urgence immédiate.

Vous ne vous sentez pas bien mais vous n'êtes pas sûr de ce qui se passe ?

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Qu'est-ce que le trouble affectif saisonnier ?

Le trouble affectif saisonnier est un type de dépression qui suit un schéma saisonnier récurrent. C'est plus que le simple fait de se sentir un peu moins énergique lorsque les jours raccourcissent.

Selon le National Institute of Mental Health (NIMH), la plupart des personnes atteintes de TAS souffrent de ce qu'on appelle le TAS de type hivernal. Les symptômes commencent généralement à la fin de l'automne ou au début de l'hiver et s'améliorent au printemps et en été. Le TAS de type estival est moins courant.

Le TAS peut affecter votre humeur, votre sommeil, votre appétit, votre énergie, votre concentration et votre intérêt pour les activités quotidiennes. Les symptômes peuvent inclure :

  • Tristesse persistante ou humeur basse
  • Faible énergie ou fatigue
  • Dormir plus que d'habitude ou changements dans le sommeil
  • Augmentation de l'appétit ou envies, en particulier pour les glucides
  • Changements de poids
  • Perte d'intérêt pour les activités que vous appréciez normalement
  • Difficulté à se concentrer
  • Sentiments d'inutilité, de culpabilité ou de désespoir
  • Retrait social des amis et de la famille
  • Pensées de mort ou d'automutilation

Les personnes souffrant du TAS de type estival peuvent plutôt éprouver des symptômes tels que l'insomnie, la perte d'appétit, la perte de poids, l'agitation ou l'anxiété.

Vous n'avez pas besoin de vous auto-diagnostiquer sur la base d'une liste de symptômes. Si vos changements d'humeur sont importants ou reviennent à la même période chaque année, un professionnel de la santé peut vous aider à déterminer si le TAS, un autre type de dépression ou autre chose pourrait en être la cause.

Si vous essayez de mieux comprendre la dépression en général, vous pouvez également lire le guide d'August AI sur les symptômes de la dépression et quand demander de l'aide.

Dépression saisonnière vs. blues d'hiver

Toutes les baisses de moral hivernales ne sont pas un trouble affectif saisonnier.

Les jours plus courts, la diminution de la lumière du jour, les changements de routine, les fêtes, les perturbations du sommeil et le fait de passer moins de temps à l'extérieur peuvent tous vous laisser plus fatigué ou moins motivé. Ces changements temporaires ne signifient pas nécessairement que vous êtes déprimé.

La question la plus importante est l'ampleur de l'impact du changement sur vous et s'il suit un schéma récurrent.

Il peut être utile de parler à un clinicien si vous remarquez qu'à chaque automne ou hiver, vous avez systématiquement :

  • Une perte d'intérêt pour les choses que vous appréciez normalement
  • Un sommeil beaucoup plus important ou des changements de sommeil significatifs
  • Des changements majeurs d'appétit ou de poids
  • Un retrait social
  • Des difficultés au travail, à l'école ou dans la gestion des responsabilités quotidiennes
  • Des sentiments persistants de désespoir, d'inutilité ou de dépression

L'objectif n'est pas de mettre une étiquette sur chaque mauvaise journée d'hiver. Il s'agit de reconnaître quand les changements saisonniers affectent votre santé mentale au point de mériter un soutien.

Dépression saisonnière vs. épuisement professionnel : quelle est la différence ?

L'épuisement professionnel et la dépression peuvent être difficiles à distinguer car les symptômes peuvent se chevaucher. Les deux peuvent impliquer de l'épuisement, une faible motivation, de l'irritabilité, des problèmes de concentration et le sentiment de fonctionner à bout de souffle.

Une différence importante réside dans le centre des symptômes.

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, l'épuisement professionnel est spécifiquement un phénomène professionnel résultant d'un stress chronique au travail qui n'a pas été géré avec succès. Il implique un épuisement, une distance mentale accrue ou une négativité envers le travail, et une efficacité professionnelle réduite.

La dépression est plus large. Elle peut affecter vos relations, vos loisirs, votre sommeil, votre appétit, votre estime de soi et votre capacité à fonctionner dans différents aspects de la vie. Elle ne disparaît pas nécessairement lorsque vous prenez des vacances ou que vous vous éloignez du travail.

L'épuisement professionnel peut s'améliorer lorsque la source du stress chronique au travail est réduite et que vous bénéficiez d'un repos, d'un soutien ou de changements significatifs dans votre charge de travail. Mais l'épuisement professionnel et la dépression peuvent se chevaucher, et l'un n'exclut pas l'autre.

Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous ressentez, vous n'avez pas à le découvrir seul. Un professionnel de la santé peut vous aider à examiner le moment, la gravité, les déclencheurs et le schéma général de vos symptômes.

Ce qui aide vraiment : le traitement du trouble affectif saisonnier

Il n'existe pas un seul traitement qui convienne à tous ceux qui souffrent de TAS. Le traitement dépend du type de TAS que vous avez, de la gravité de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de ce que vous êtes prêt à essayer.

Le NIMH cite la luminothérapie, la psychothérapie, les médicaments antidépresseurs et la vitamine D comme options de traitement pour le TAS. Certaines personnes utilisent une approche, tandis que d'autres utilisent une combinaison.

Luminothérapie

La luminothérapie est l'un des traitements les plus établis pour le TAS de type hivernal. Elle est conçue pour fournir une lumière vive pendant les mois les plus sombres, lorsque la lumière naturelle du jour est limitée.

Une boîte à lumière TAS typique fournit 10 000 lux et est généralement utilisée le matin pendant une durée déterminée en fonction de l'appareil et du plan de traitement. Le NIMH décrit l'utilisation d'une boîte à lumière de 10 000 lux pendant environ 30 à 45 minutes, généralement dès le matin.

Toutes les lampes vives ne sont pas conçues pour le traitement du TAS. Si vous envisagez la luminothérapie, recherchez un appareil spécialement conçu à cet effet, avec une intensité lumineuse et une filtration UV appropriées.

Parlez à un professionnel de la santé avant de commencer la luminothérapie si vous avez certaines affections oculaires ou si vous prenez des médicaments qui augmentent la sensibilité à la lumière. Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent également avoir besoin de conseils, car la luminothérapie peut parfois affecter les cycles d'humeur.

Psychothérapie, en particulier la TCC-TAS

La thérapie cognitivo-comportementale adaptée au trouble affectif saisonnier, souvent appelée TCC-TAS, a un soutien de recherche pour le traitement du TAS.

La TCC-TAS peut vous aider à reconnaître les schémas de pensée inutiles et à développer des comportements qui soutiennent votre humeur pendant la saison où les symptômes ont tendance à apparaître. Elle peut également inclure une activation comportementale, qui se concentre sur la planification d'activités significatives et agréables, même lorsque la motivation est faible.

Le NIMH note que la TCC-TAS et la luminothérapie peuvent améliorer les symptômes du TAS. Les recherches comparant les deux ont montré une amélioration globale similaire, tandis qu'un suivi à plus long terme a suggéré que certains avantages de la TCC peuvent persister au-delà de la période de traitement immédiate.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la TCC, le guide de TCC de August AI explique comment ce type de thérapie fonctionne.

Antidépresseurs

Les antidépresseurs peuvent être appropriés pour certaines personnes atteintes de TAS. Un clinicien peut recommander un médicament seul ou associé à une thérapie ou à une luminothérapie, en fonction de vos symptômes et de vos antécédents.

Certains antidépresseurs sont utilisés pour traiter la dépression saisonnière, et le bupropion à libération prolongée a été approuvé par la FDA pour aider à prévenir les épisodes dépressifs saisonniers chez certaines personnes.

Les médicaments ne sont pas quelque chose à commencer ou à arrêter par vous-même. Votre clinicien peut discuter des avantages potentiels, des effets secondaires, des interactions et s'il est judicieux d'en prendre dans votre situation particulière.

Vitamine D

Une carence en vitamine D peut survenir chez les personnes atteintes de TAS de type hivernal, en particulier lorsqu'il y a moins d'exposition au soleil. Mais cela ne signifie pas que les suppléments de vitamine D sont un traitement autonome prouvé pour la dépression saisonnière.

Le NIMH note que les études sur la vitamine D comme traitement du TAS ont donné des résultats mitigés. Si vous êtes préoccupé par votre taux de vitamine D, parlez à un professionnel de la santé pour savoir si des tests ou une supplémentation sont appropriés pour vous.

La vitamine D ne doit pas remplacer les traitements dont les preuves sont plus solides pour vos symptômes.

Changements de mode de vie qui peuvent soutenir le traitement

Les habitudes de vie ne remplacent pas un traitement lorsque vous souffrez de dépression, mais elles peuvent soutenir votre santé mentale globale et rendre les symptômes saisonniers plus faciles à gérer.

  • Profitez de la lumière du jour quand vous le pouvez : Passer du temps à l'extérieur pendant les heures de clarté peut vous aider à rester connecté à la lumière naturelle et à maintenir une routine régulière.
  • Maintenez un horaire de sommeil régulier : Essayez de maintenir votre heure de réveil et de coucher relativement constants, même le week-end.
  • Restez physiquement actif : L'activité physique régulière peut soutenir l'humeur et les niveaux d'énergie.
  • Restez connecté : Le retrait social peut aggraver le sentiment de dépression, donc maintenir le contact avec des personnes de confiance peut aider.
  • Surveillez vos habitudes de gestion : Faites attention à savoir si l'alcool, le temps d'écran excessif ou les changements dans les habitudes alimentaires deviennent vos principaux moyens de faire face à une humeur basse.

Ces étapes peuvent être utiles en complément du traitement, mais elles ne remplacent pas les soins professionnels lorsque les symptômes sont importants.

Quand consulter un médecin pour la dépression saisonnière

Envisagez de consulter un professionnel de la santé si vos symptômes :

  • Reviennent régulièrement pendant la même saison
  • Durent des semaines ou s'aggravent
  • Interfèrent avec le travail, l'école, les relations ou les responsabilités quotidiennes
  • Ne s'améliorent pas avec les soins personnels de base
  • Vous poussent à consommer de l'alcool ou d'autres substances pour faire face
  • Vous font sentir désespéré, inutile ou incapable de fonctionner
  • Incluent des pensées suicidaires ou d'automutilation

Vous pouvez commencer par un médecin généraliste, un thérapeute, un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale qualifié. Ils peuvent également aider à écarter d'autres affections pouvant causer des symptômes similaires.

Si vous avez un schéma saisonnier prévisible, un clinicien peut également vous aider à élaborer un plan pour gérer les symptômes avant ou autour du moment où ils commencent habituellement.

Si vous hésitez entre une thérapie et des soins psychiatriques, le guide d'August AI sur la thérapie en ligne vs un psychiatre explique comment les deux types de soins diffèrent.

Et si vous avez des pensées suicidaires ou d'automutilation ?

N'attendez pas que les symptômes saisonniers passent si vous avez des pensées suicidaires ou d'automutilation.

Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS au 988 pour contacter la ligne d'assistance Suicide & Crisis Lifeline, ou utilisez 988lifeline.org/" target="_blank" rel="noopener noreferrer">988lifeline.org. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le 911 ou rendez-vous au service d'urgence le plus proche.

Si vous n'êtes pas aux États-Unis, contactez votre service d'urgence local ou votre ligne d'assistance en cas de crise.

En conclusion

La dépression saisonnière est réelle, et un schéma de dégradation significatif chaque automne ou hiver mérite d'être pris au sérieux.

Un traitement efficace du trouble affectif saisonnier peut inclure la luminothérapie, la psychothérapie telle que la TCC-TAS, des médicaments antidépresseurs appropriés et des changements de mode de vie de soutien. La vitamine D peut être pertinente en cas de carence, mais les preuves de son utilisation comme traitement autonome du TAS sont mitigées.

Et si vous hésitez entre l'épuisement professionnel et la dépression, regardez le schéma général. L'épuisement professionnel est spécifiquement lié au stress chronique au travail, tandis que la dépression peut affecter de nombreux aspects de votre vie et peut persister même lorsque vous vous éloignez du travail.

Vous n'avez pas à attendre le pire de l'hiver pour demander de l'aide. Si les mêmes symptômes reviennent sans cesse, obtenir de l'aide tôt peut vous aider à comprendre ce qui se passe et à décider quel type de traitement convient le mieux.