L'emocromo completo (CBC), o esame completo del conteggio ematico, è un esame del sangue che conta i tre tipi di cellule ematiche: globuli rossi (che trasportano ossigeno), globuli bianchi (che aiutano a combattere le infezioni) e piastrine (che prevengono le emorragie). Un singolo provetta è l'esame più richiesto negli Stati Uniti per verificare anemia, infezioni, infiammazioni e disturbi emorragici, tutto in una sola volta. Non è necessario il digiuno. La stragrande maggioranza dei risultati è normale, e i pochissimi risultati marcati hanno una spiegazione normale.

Cosa conta un emocromo

Un esame CBC misura il numero e le dimensioni delle cellule in un campione di sangue. Un analizzatore automatico conta milioni di cellule in pochi secondi e riporta una dozzina circa di valori, che rientrano in tre gruppi.

I globuli rossi trasportano ossigeno. Il referto elenca il conteggio, l'emoglobina (la proteina che trasporta ossigeno all'interno delle cellule) e l'ematocrito (la percentuale del tuo sangue costituita da globuli rossi). Riporta anche la dimensione media delle cellule, MCV, che è uno dei numeri più utili sulla pagina.

I globuli bianchi sono il tuo sistema immunitario in circolazione. Un CBC semplice fornisce il conteggio totale. Un CBC con formula differenziale suddivide quel totale in cinque tipi: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili. Ciascuno aumenta per ragioni diverse.

Le piastrine sono frammenti che si aggregano per chiudere una ferita. Il referto fornisce il conteggio e la dimensione media delle piastrine.

Chi dovrebbe fare un esame del sangue CBC

Il CBC viene richiesto insieme a molti altri esami ed è parte della maggior parte dei controlli fisici annuali. Stanchezza, debolezza, affanno sulle scale e pallore suggeriscono tutti la possibilità di anemia. Quando la febbre persiste, o le ghiandole sono gonfie o l'infezione non guarisce, sorge la questione dei globuli bianchi. Se una persona sanguina facilmente, ha epistassi, mestruazioni abbondanti o sanguinamento gengivale, le piastrine potrebbero essere motivo di preoccupazione.

Questo è anche un test di monitoraggio. Persone sottoposte a chemioterapia, alcuni farmaci reumatologici e antibiotici hanno conteggi regolari poiché questi farmaci possono rendere inattivo il midollo osseo. Il numero di reni presenti influisce sul conteggio in modo prevedibile, così come le malattie infiammatorie intestinali e il consumo eccessivo di alcol. Un CBC viene sempre eseguito prima di un intervento chirurgico, poiché se il paziente ha un basso conteggio piastrinico o anemia, il piano chirurgico cambia.

Come prepararsi

Non c'è nulla da fare. Un esame CBC non richiede digiuno, e MedlinePlus indica che non è necessaria alcuna preparazione. Bevi acqua, poiché la disidratazione ispessisce il sangue e aumenta leggermente emoglobina ed ematocrito.

Vale la pena menzionare due cose a chiunque esamini il tuo risultato. L'esercizio fisico intenso il giorno prima aumenta temporaneamente i globuli bianchi, e un recente raffreddore può aumentare o diminuire il conteggio per una o due settimane. Nessuno dei due è un motivo per ritardare il test, ma entrambi possono spiegare una marcatura.

Lettura del risultato

Ogni laboratorio stampa il proprio intervallo di riferimento, ed è quello da utilizzare. Gli intervalli per emoglobina ed ematocrito differiscono per sesso, e alcuni valori cambiano con l'età e l'altitudine. Il Merck Manual pubblica una tabella tipica, ma i numeri del tuo referto hanno la precedenza. La nostra guida all' intervallo normale del CBC esamina ogni riga.

Una bassa emoglobina significa anemia. La domanda successiva è di che tipo, e l'MCV di solito la risponde. Cellule rosse piccole indicano carenza di ferro, di gran lunga la causa più comune, specialmente nelle persone che hanno le mestruazioni. Cellule rosse grandi indicano una carenza di vitamina B12 o folati, o alcol, ipotiroidismo o alcuni farmaci. Cellule di dimensioni normali con anemia spesso significano una condizione cronica, malattia renale o recente perdita di sangue. Un test della ferritina conferma lo stato del ferro, e la nostra guida alla ferritina bassa spiega cosa fare in seguito.

Un'alta emoglobina è solitamente dovuta a disidratazione o fumo. Si osserva anche ad altitudine, con apnea notturna e con terapia a base di testosterone. Raramente, riflette una condizione del midollo osseo che sovraproduce globuli rossi.

Un alto conteggio di globuli bianchi significa più spesso infezione o infiammazione, sebbene steroidi, fumo, stress e esercizio fisico intenso lo aumentino anche. La formula differenziale aiuta: alti neutrofili tendono a indicare origine batterica, alti linfociti origine virale, alti eosinofili suggeriscono allergia o parassiti. Un conteggio molto alto, o che rimane alto senza spiegazione, necessita di un'analisi più approfondita. Un basso conteggio può seguire un'infezione virale, alcuni farmaci o un problema del midollo.

Basse piastrine aumentano il rischio di sanguinamento e hanno molte cause, da un recente virus a farmaci a condizioni immunitarie. Alte piastrine riflettono solitamente infiammazione o carenza di ferro e si normalizzano quando la causa viene risolta.

Il modello conta più di un singolo numero. Un valore leggermente basso in un referto altrimenti normale è comune. Tre valori correlati che si muovono insieme sono un segnale.

Cosa non dice un esame del sangue CBC

Un emocromo completo è un'enumerazione delle cellule. Non misura colesterolo, glicemia, ormoni tiroidei, vitamine o funzionalità renale o epatica. Questi si trovano su altri pannelli e tipicamente un CBC viene richiesto insieme a un pannello metabolico e spesso a un pannello lipidico.

Inoltre, non identifica una malattia contagiosa. L'alto conteggio di globuli bianchi è indicativo di attività immunitaria, non della risposta immunitaria. Alcune infezioni, come l'HIV e l'epatite, richiedono test specifici e un CBC normale non li esclude. Un accenno può essere dato nella formula differenziale e nella dimensione dei globuli rossi in un referto di esame del sangue CBC, ma questo è il massimo che si può ottenere per la causa.

Come fare il test

Puoi ordinarlo da solo. Gli esami di laboratorio di August includono un CBC con formula differenziale da solo e come parte di pannelli di routine, energetici e di fitness, a un prezzo unico che copre il prelievo. Un esame del sangue CBC richiede un campione venoso, quindi un flebotomista viene a casa tua o visiti un laboratorio vicino; non esiste un kit per pungidito che possa eseguire un vero emocromo completo. I risultati vengono pubblicati il giorno successivo nella maggior parte dei casi, e un medico esamina ogni referto prima che tu lo veda, quindi un valore marcato viene fornito con un contesto. I valori critici vengono escalati lo stesso giorno. I membri di August Care ottengono uno sconto fino al 50% sui test di laboratorio del giorno successivo e una prima consulenza inclusa.

Se non sei sicuro a cosa puntano i tuoi sintomi, puoi descriverli ad August, un assistente sanitario AI gratuito, per aiutarti a decidere cosa testare. È un punto di partenza, non una diagnosi.

Domande frequenti

Cosa mostra un esame del sangue CBC?

Mostra il conteggio e le dimensioni dei globuli rossi, dei globuli bianchi e delle piastrine, oltre all'emoglobina e all'ematocrito. Insieme, questi esaminano anemia, infezioni, infiammazioni e problemi di sanguinamento o coagulazione, e la dimensione dei globuli rossi fornisce un indizio sulla causa di qualsiasi anemia riscontrata.

Devo essere a digiuno per un CBC?

No. Il cibo non ha alcun effetto sul conteggio delle cellule del sangue, quindi puoi mangiare e bere normalmente in anticipo. Il digiuno è necessario solo se il CBC viene eseguito insieme a test che lo richiedono, come la glicemia a digiuno o un pannello lipidico, nel qual caso segui le istruzioni per quelli.

Cos'è un CBC normale?

Dipende dal laboratorio, dal tuo sesso e dalla tua età. Gli intervalli di emoglobina, ad esempio, sono più alti per gli uomini che per le donne. Il tuo referto stampa l'intervallo che si applica a ciascun valore, e quell'intervallo, non una cifra di un sito web, è quello con cui confrontarsi.

Cosa significa un MCV alto?

MCV è la dimensione media dei tuoi globuli rossi. Un valore elevato significa che le cellule sono più grandi del normale, il che più spesso indica una carenza di vitamina B12 o folati. Anche il consumo di alcol, un'attività tiroidea ridotta, malattie epatiche e alcuni farmaci possono aumentarlo.

Cosa significa un alto conteggio dei globuli bianchi?

Di solito infezione, infiammazione o un recente fattore di stress come esercizio fisico intenso, steroidi o fumo. La formula differenziale restringe la causa per tipo di cellula. Un conteggio molto alto, o che rimane alto senza una causa evidente, dovrebbe essere rivisto prontamente da un medico.

Un CBC può rilevare il cancro?

Non direttamente. Alcuni tumori del sangue, come la leucemia, producono conteggi anomali di globuli bianchi che richiedono ulteriori indagini, e l'anemia può essere il primo segno di un tumore sanguinante. Ma un CBC è uno screening che solleva domande, non un test per il cancro, e un risultato normale non esclude il cancro.

Un esame del sangue CBC verifica HIV o vitamina D?

No. Un CBC conta solo le cellule. L'HIV richiede un test specifico per anticorpi o antigeni, e la vitamina D richiede un test 25-idrossivitamina D. Se il tuo normale esame del sangue era un CBC e un pannello metabolico, nessuno dei due è stato controllato a meno che non sia stato ordinato separatamente.

Posso fare un CBC a casa?

Sì. August invia un flebotomista per prelevare il campione a casa, e un laboratorio certificato esegue la stessa analisi di una clinica. I risultati vengono pubblicati il giorno successivo nella maggior parte dei casi con la revisione di un medico. I kit per pungidito non possono eseguire un emocromo completo, quindi è necessario un prelievo venoso.