Se vuoi sapere come testare la celiachia, la sequenza è prima un test del sangue, poi una biopsia per confermare. Il test del sangue cerca la tTG-IgA, un anticorpo che il tuo sistema immunitario produce contro le proteine legate al glutine, insieme a un controllo delle IgA totali che assicura la validità del risultato. Un risultato positivo porta a un'endoscopia con biopsie dell'intestino tenue. L'unica regola che prevale su tutto: continua a mangiare glutine fino al termine dei test, altrimenti entrambi i passaggi potrebbero dare risultati falsi negativi.

Chi dovrebbe essere testato

La celiachia colpisce circa l'un percento delle persone, e la maggior parte di loro non lo sa. Il quadro classico è gonfiore, diarrea e perdita di peso, ma negli adulti si presenta più spesso in modo laterale: carenza di ferro che non si corregge, bassi livelli di vitamina D o B12, affaticamento inspiegabile, perdita ossea in giovane età, infertilità, un'eruzione cutanea pruriginosa e vescicolare, o semplicemente una vaga sensazione che il cibo non vada bene.

I test sono raccomandati anche per i parenti di primo grado di una persona celiaca, e per le persone con diabete di tipo 1, tiroidite autoimmune, sindrome di Down o deficit di IgA, tutte condizioni che aumentano il rischio di diverse volte. La guida al test della celiachia copre l'elenco completo.

Come testare la celiachia, passo dopo passo

La prima domanda che le persone pongono è come si testa la celiachia, e la risposta è in due fasi che dipendono entrambe dalla presenza di glutine nella dieta.

La prima fase è il sangue. Il test standard è la transglutaminasi tissutale IgA, scritta tTG-IgA, eseguita insieme a un livello di IgA totali. Il NIDDK descrive la tTG-IgA come il test di screening preferito, con sensibilità e specificità entrambe superiori al 90% nelle persone che mangiano glutine. Le IgA totali sono importanti perché una piccola percentuale di persone, più tra quelle con celiachia, produce troppo poche IgA affinché il test funzioni; per loro, vengono utilizzati test basati su IgG come DGP-IgG o tTG-IgG. Alcuni laboratori aggiungono un test degli anticorpi anti-endomisio, EMA, per confermare una tTG positiva. La guida al test del sangue per la celiachia approfondisce ogni marcatore.

La seconda fase è la conferma. Un test del sangue positivo porta al rinvio a un gastroenterologo per un'endoscopia superiore con diverse biopsie dell'intestino tenue, che mostrano i villi appiattiti che definiscono la malattia. Questo è il modo definitivo per testare la celiachia, ed è ancora lo standard negli adulti statunitensi. Alcune linee guida ora consentono una diagnosi senza biopsia quando la tTG-IgA è molto alta, almeno dieci volte il limite superiore, e anche un secondo test anticorpale è positivo, come illustrato da Coeliac UK; un medico decide se questo si applica.

La regola del glutine

Questa è la parte di come testare la celiachia che più confonde le persone. Anticorpi e danni intestinali dipendono entrambi dall'esposizione continua al glutine. Se si elimina il glutine, i livelli di anticorpi scendono in poche settimane e l'intestino inizia a guarire in pochi mesi, il che fa apparire entrambi i test normali in una persona affetta dalla malattia.

L'aggiornamento delle linee guida cliniche dell'American Gastroenterological Association è esplicito: si sconsiglia la riduzione o l'evitamento del glutine prima dei test, e le persone che hanno già smesso di consumare glutine dovrebbero tornare a una dieta normale, circa tre fette di pane di grano al giorno, per uno o tre mesi prima di ripetere il test del sangue. Questo si chiama sfida al glutine, e dovrebbe essere pianificato con un medico, poiché può far riapparire i sintomi.

Se non riesci a sopportare la reintroduzione del glutine, c'è un'altra strada.

Se hai già smesso di mangiare glutine

Qui entra in gioco il test genetico. Quasi tutte le persone celiache portano le varianti genetiche HLA-DQ2 o HLA-DQ8, e queste non cambiano con la dieta. Un test genetico negativo esclude la celiachia, ora e in futuro, senza una sfida al glutine. Uno positivo non diagnostica nulla, poiché circa un terzo della popolazione porta le stesse varianti, ma indica che una sfida al glutine e un test anticorpale varrebbero il disagio. La guida al test genetico per la celiachia spiega quando è utile.

Le persone che cercano come testare la celiachia a casa dovrebbero sapere che esistono kit con puntura del dito per gli anticorpi tTG e sono ragionevolmente accurati se usati correttamente, ma hanno lo stesso requisito del glutine, lo stesso punto cieco del deficit di IgA, e nessun percorso verso la biopsia che conferma una diagnosi. Un test del sangue di laboratorio con IgA totali è il primo passo migliore.

Lettura dei tuoi risultati

La lettura del referto è l'ultimo passaggio di come testare la celiachia, e gli intervalli di riferimento variano da laboratorio a laboratorio. Una tTG-IgA negativa con IgA totali normali, in una persona che mangia glutine, rende la celiachia improbabile. Una tTG-IgA negativa con IgA totali basse non è un risultato valido e richiede i test basati su IgG. Un risultato debolmente positivo viene ripetuto o confermato con EMA e revisionato da uno specialista. Un risultato fortemente positivo rende la celiachia probabile e porta alla biopsia.

Non iniziare una dieta senza glutine dopo un test del sangue positivo. Anche la biopsia dipende dall'esposizione al glutine, e la diagnosi è abbastanza importante, essendo permanente e influenzando i membri della famiglia, da meritare una conferma.

Dopo la diagnosi

Una dieta rigorosamente senza glutine è l'unico trattamento, e funziona: i sintomi migliorano entro settimane e l'intestino guarisce nel giro di mesi. Un dietologo facilita la transizione. Le carenze nutrizionali vengono corrette, viene controllata la densità ossea, i livelli di anticorpi vengono ricontrollati dopo sei-dodici mesi per confermare che la dieta stia funzionando, e ai parenti di primo grado viene offerto lo screening.

Come farsi testare

Puoi ordinare tu stesso il test del sangue, che è spesso il modo più veloce per scoprire come testare la celiachia senza aspettare un rinvio. I test di laboratorio di August includono tTG-IgA con IgA totali e il test genetico, a un prezzo unico che copre il prelievo. Un flebotomista viene a casa tua o visiti un laboratorio vicino, un medico rivede ogni risultato, e una consulenza può organizzare il rinvio gastroenterologico se il risultato è positivo. Ha senso aggiungere ferritina, vitamina D, B12 e folati allo stesso prelievo, poiché i problemi di assorbimento sono spesso il primo indizio. I membri di August Care ottengono fino al 50% di sconto sui test di laboratorio il giorno successivo e una prima consulenza inclusa.

Non sei sicuro se i tuoi sintomi indichino la celiachia o qualcos'altro? Descrivili ad August, un assistente sanitario AI gratuito, per aiutarti a decidere cosa testare. È un punto di partenza, non una diagnosi.

Domande frequenti

Come si testa la celiachia?

Con un test del sangue per gli anticorpi tTG-IgA più un livello di IgA totali, effettuato mentre si mangia glutine, seguito da un'endoscopia con biopsie dell'intestino tenue se il test del sangue è positivo. Entrambe le fasi richiedono glutine nella dieta per essere accurate, e la maggior parte degli adulti viene confermata tramite biopsia prima di iniziare una dieta senza glutine.

Devo mangiare glutine prima dei test?

Sì. Gli anticorpi scendono in poche settimane dopo aver smesso il glutine e l'intestino guarisce in pochi mesi, quindi sia il test del sangue che la biopsia possono essere falsi negativi. Se hai già smesso, le linee guida suggeriscono circa tre fette di pane di grano al giorno per uno o tre mesi prima dei test, pianificati con un medico.

Come si testa la celiachia nei bambini?

Gli stessi test del sangue, tTG-IgA con IgA totali, con DGP-IgG spesso aggiunti nei bambini piccoli. Le linee guida pediatriche consentono la diagnosi senza biopsia quando la tTG-IgA è almeno dieci volte il limite superiore e un secondo test anticorpale è positivo, il che risparmia a molti bambini un'endoscopia. Un gastroenterologo pediatrico prende questa decisione.

Posso testare la celiachia a casa?

Esistono kit con puntura del dito per gli anticorpi tTG e sono ragionevolmente accurati se usati correttamente, ma condividono i limiti del test del sangue: devi mangiare glutine, il deficit di IgA dà un falso negativo, e un risultato positivo richiede ancora una biopsia. Un test di laboratorio con IgA totali, prelevato a casa da un flebotomista, è un primo passo migliore.

E se il mio test del sangue è negativo ma ho ancora sintomi?

Verifica che siano state misurate le IgA totali, poiché il deficit di IgA rende inaffidabile la tTG-IgA. Conferma che stavi mangiando glutine al momento. Se entrambi sono veri, la celiachia è improbabile e vale la pena esplorare altre cause, tra cui la sensibilità al glutine non celiaca, l'intolleranza al lattosio e la sindrome dell'intestino irritabile, con un medico.

Cosa mi dice il test genetico?

Se porti HLA-DQ2 o DQ8, le varianti che quasi tutti i pazienti celiaci hanno. Un risultato negativo esclude la celiachia senza una sfida al glutine. Un risultato positivo mostra solo la suscettibilità, poiché un terzo delle persone porta le varianti, e significa che per la diagnosi sono ancora necessari test anticorpali sul glutine.

Come testare la celiachia se mi è stata diagnosticata anni fa?

Non è necessario ripetere il test per la diagnosi, che è permanente. Il follow-up utilizza lo stesso test tTG-IgA per verificare che la dieta senza glutine stia funzionando, tipicamente da sei a dodici mesi dopo l'inizio e poi periodicamente, insieme ai livelli nutrizionali e alla densità ossea secondo le indicazioni.

Ho bisogno di essere a digiuno?

No. I test degli anticorpi per la celiachia non sono influenzati dai pasti, quindi puoi mangiare normalmente prima del prelievo. Se aggiungi test nutrizionali come ferritina o vitamina D allo stesso prelievo, segui le istruzioni per il digiuno per questi; la maggior parte non richiede il digiuno.