Un test del sangue IgE misura le immunoglobuline E, l'anticorpo responsabile delle reazioni allergiche, in uno di due modi. Le IgE totali rappresentano la quantità complessiva nel tuo sangue e indicano se il tuo sistema immunitario è in modalità allergica. Le IgE specifiche misurano l'anticorpo mirato a un allergene alla volta, come arachidi, forfora di gatto o ambrosia, ed è questo il risultato che indica un fattore scatenante. Un risultato specifico positivo indica sensibilizzazione, non necessariamente allergia, motivo per cui i numeri vengono sempre letti insieme ai tuoi sintomi.

Cos'è l'IgE

Le immunoglobuline E sono gli anticorpi che il sistema immunitario produce contro ciò che ha deciso essere una minaccia. Nella maggior parte delle persone, circolano a livelli molto bassi. In una persona allergica, il corpo produce IgE contro proteine innocue presenti in polline, acari della polvere, forfora di animali domestici o alimenti, e quando l'allergene si ripresenta, quelle IgE scatenano il rilascio di istamina responsabile di starnuti, orticaria, gonfiore o respiro sibilante.

Poiché le IgE si trovano nel sangue, un campione può misurarle. MedlinePlus descrive le due forme del test e ne elenca gli altri nomi, tra cui RAST, ImmunoCAP e IgE quantitativo.

IgE totali rispetto a IgE specifiche

Queste rispondono a domande diverse, e confonderle è l'errore più comune che le persone commettono con il loro referto.

Le IgE totali sono un unico numero. Un valore elevato significa che il tuo sistema immunitario sta producendo più IgE rispetto alla maggior parte delle persone, cosa che accade nella rinite allergica, nell'asma, nell'eczema e nelle allergie alimentari. Accade anche con infezioni parassitarie, alcune condizioni immunitarie e in una parte di persone senza alcun sintomo. Un valore normale di IgE totali non esclude un'allergia specifica. Da sole, le cifre ti dicono che l'allergia è plausibile, non a cosa sei allergico.

Le IgE specifiche sono un valore separato per ciascun allergene testato, riportato come concentrazione e spesso come classe da 0 a 6. La classe 0 indica scarsa o nessuna sensibilizzazione. Classi crescenti indicano più IgE mirate a quell'allergene e una maggiore probabilità di un'allergia vera, sebbene un valore più alto non significhi necessariamente sintomi peggiori. I pannelli raggruppano gli allergeni per tipo: aerei, alimentari, veleno di insetti, ecc. Il test dei componenti va un passo oltre per alcuni alimenti, misurando le IgE verso singole proteine all'interno dell'arachide o dell'uovo per separare quelle collegate a reazioni gravi da quelle collegate a lievi sintomi orali.

La sensibilizzazione non è allergia

Questo è il punto che un allergologo sottolineerà per primo. Un risultato positivo delle IgE specifiche significa che il tuo corpo ha prodotto anticorpi contro quell'allergene. Non significa che tu reagisca ad esso. Molte persone hanno IgE misurabili verso alimenti che mangiano senza problemi, e un allergologo certificato che scrive per l'Asthma and Allergy Foundation of America è diretto nel dire che un test del sangue positivo a un alimento, da solo, non può diagnosticare un'allergia alimentare.

Ciò che rende una diagnosi è un risultato positivo abbinato a una chiara storia di sintomi dopo l'esposizione. Ecco perché un test del sangue IgE ordinato come screening generale in una persona senza sintomi tende a creare confusione: trova sensibilizzazioni che non hanno alcun significato clinico e spinge le persone a evitare cibi che tollerano. La guida al test del sangue per le allergie spiega come i medici combinano i due elementi e quando una sfida alimentare orale supervisionata risolve la questione.

Anche il contrario è vero. Un risultato negativo delle IgE specifiche rende improbabile un'allergia a quell'allergene, ma non la esclude completamente, il che è uno dei motivi per cui a volte si utilizzano insieme test cutanei e test del sangue.

Chi dovrebbe sottoporsi a un test del sangue IgE

Chiunque abbia sintomi che suggeriscono allergia: starnuti e occhi pruriginosi stagionali o durante tutto l'anno, asma che peggiora con l'esposizione, orticaria o gonfiore dopo un cibo, o eczema con sospetti fattori scatenanti. Il test è anche la scelta giusta quando il test cutaneo è impraticabile: per persone che non possono interrompere gli antistaminici, persone con eczema diffuso e chiunque abbia una storia di reazioni gravi in cui una puntura cutanea comporta un rischio. Prima di iniziare l'immunoterapia con allergeni, le IgE specifiche confermano i bersagli.

Non è un test utile per le reazioni alimentari lente e spiacevoli che le persone definiscono sensibilità. Quelle non coinvolgono le IgE, e i pannelli IgG commercializzati per esse non sono validati. Il nostro confronto tra test di allergia alimentare e sensibilità alimentare spiega la differenza.

Come prepararsi

Niente da fare. Non è necessario il digiuno e, a differenza del test cutaneo, non è necessario interrompere gli antistaminici, che è uno dei vantaggi pratici del test del sangue. Informa il medico dei tuoi sintomi e di ciò che sospetti, poiché la storia determina quali allergeni vale la pena testare e come verranno letti i risultati.

Leggere il tuo risultato

I range di riferimento per le IgE totali variano per laboratorio e per età; i range per i bambini sono inferiori. Per le IgE specifiche, il sistema a classi è ampiamente coerente tra i laboratori, ma le soglie che predicono un'allergia vera differiscono per allergene, e il medico revisore interpreta ciascuna alla luce della tua storia.

Un valore elevato di IgE totali con diversi risultati specifici positivi e sintomi corrispondenti è un quadro allergico chiaro. Un valore elevato di IgE totali senza nulla di specifico positivo indica eczema, asma, un'infezione parassitaria o occasionalmente una condizione immunitaria. Un valore normale di IgE totali con un unico risultato specifico fortemente positivo è ancora significativo se i sintomi corrispondono. Un valore molto elevato di IgE totali, superiore a circa 1.000, può causare risultati debolmente positivi per molti allergeni attraverso un legame non specifico, che è una nota particolarità e un altro motivo per non leggere un lungo elenco di positivi di classe bassa come un lungo elenco di allergie.

Come fare il test

Puoi ordinarne uno tu stesso. I test di laboratorio di August includono IgE totali e pannelli IgE specifici per allergeni ambientali e alimentari, a un prezzo unico che copre il prelievo. Un flebotomo viene a casa tua o visiti un laboratorio vicino. I risultati vengono pubblicati con la revisione di un medico per ogni linea di allergene, quindi un elenco di positivi viene accompagnato da un'interpretazione anziché da un motivo per iniziare a evitare gli alimenti. I membri di August Care ottengono fino al 50% di sconto sui test di laboratorio del giorno successivo e una prima consulenza inclusa.

Non sei sicuro che i tuoi sintomi siano allergici? Descrivili ad August, un assistente sanitario AI gratuito, per aiutarti a decidere cosa testare. È un punto di partenza, non una diagnosi. L'anafilassi, con costrizione alla gola, difficoltà respiratorie o svenimento dopo un'esposizione, è un'emergenza: usa l'epinefrina se ce l'hai e chiama il 911.

Domande frequenti

Cosa mostra un test del sangue IgE?

O la quantità totale di anticorpi IgE nel tuo sangue o la quantità mirata a specifici allergeni. Le IgE totali mostrano se il tuo sistema immunitario è in modalità allergica. Le IgE specifiche indicano i singoli fattori scatenanti. Entrambi mostrano sensibilizzazione, e un medico li combina con la storia dei tuoi sintomi per decidere se è presente un'allergia.

Qual è un livello normale di IgE totali?

Dipende dal laboratorio e dalla tua età, con range inferiori per i bambini. Un valore all'interno del range del laboratorio non esclude un'allergia specifica, e un valore superiore non ne identifica una. Le IgE totali sono uno screening per una tendenza allergica piuttosto che una diagnosi di qualcosa in particolare.

Cosa significa un risultato positivo delle IgE specifiche?

Che il tuo sistema immunitario ha prodotto anticorpi contro quell'allergene, il che è chiamato sensibilizzazione. Aumenta la probabilità di un'allergia vera, ma non la conferma. Molte persone hanno risultati positivi a cibi che mangiano senza alcuna reazione, quindi il risultato viene interpretato insieme a ciò che accade realmente quando si è esposti.

Un test IgE è uguale a un test cutaneo?

Cercano la stessa cosa, la sensibilizzazione, attraverso vie diverse. Il test cutaneo applica l'allergene alla pelle e legge la reazione in pochi minuti. Il test del sangue misura l'anticorpo in un campione e richiede un giorno o più. Il test del sangue non richiede l'interruzione degli antistaminici e non comporta alcun rischio di reazione.

Devo interrompere gli antistaminici prima di un test del sangue IgE?

No. Gli antistaminici bloccano la reazione nei test cutanei, motivo per cui devono essere interrotti prima di un prick test cutaneo, ma non modificano le IgE circolanti nel tuo sangue. Questo è uno dei motivi principali per cui un medico sceglie un test del sangue rispetto a un test cutaneo.

Un valore elevato di IgE può significare qualcosa di diverso dall'allergia?

Sì. Le infezioni parassitarie aumentano notevolmente le IgE totali, e anche alcune condizioni immunitarie, certe infezioni e il fumo le aumentano. L'eczema e l'asma le aumentano senza un singolo allergene identificabile. Un valore elevato di IgE totali senza positivi specifici è un invito a indagare su tali cause piuttosto che una diagnosi di allergia.

Un test IgE rileva le sensibilità alimentari?

No. Le sensibilità e intolleranze alimentari non coinvolgono le IgE. I pannelli IgG commercializzati per esse misurano l'esposizione piuttosto che il danno e non sono raccomandati dalle società di allergologia. La vera allergia alimentare è mediata da IgE e si manifesta con questo test; il gonfiore o il disagio ore dopo aver mangiato richiede un approccio diverso, solitamente una dieta di eliminazione strutturata.

Posso fare il test a casa?

Sì. Un flebotomo di August preleva il campione a casa, e un laboratorio certificato esegue gli stessi test IgE totali e specifici che farebbe una clinica. Non sono necessari digiuno o modifiche ai farmaci. I risultati vengono pubblicati con la revisione di un medico, che è ciò che trasforma un elenco di valori di allergeni in qualcosa su cui si può agire.