Strep o mal di gola normale? Come distinguere la differenza

Strep o mal di gola normale? Come distinguere la differenza

Ti fa male la gola e ora ti chiedi: è solo mal di gola o potrebbe essere strep? I due possono sembrare molto simili, ma i sintomi che accompagnano il mal di gola possono darti alcuni indizi.

La maggior parte dei mal di gola è causata da virus, non da strep. La faringite streptococcica è un'infezione batterica causata dallo Streptococcus di gruppo A, ed è più comune nei bambini in età scolare rispetto agli adulti.

Ciò non significa che ogni gola dolente abbia bisogno di antibiotici. Sapere quali sintomi indicano lo strep e quando i test hanno senso può aiutarti a decidere cosa fare dopo.

TL;DR: Punti chiave

• La maggior parte dei mal di gola è virale, non da strep, e di solito migliora da sola entro circa una settimana.
• Lo strep è più probabile quando un mal di gola inizia improvvisamente con febbre, deglutizione dolorosa, tonsille gonfie o ghiandole del collo gonfie, specialmente senza tosse.
• La tosse, il naso che cola, la raucedine o la congiuntivite puntano più verso un'infezione virale che verso lo strep.
• Di solito non è possibile confermare lo strep basandosi solo sui sintomi quando non ci sono sintomi virali evidenti. Potrebbero essere necessari un test rapido per lo strep o un tampone faringeo.
• Gli antibiotici curano la faringite streptococcica confermata. Non aiutano il mal di gola virale.
• Quando decidi quando vedere un medico per l'influenza, presta attenzione ai sintomi gravi, al peggioramento della malattia o al fatto che sei a maggior rischio di complicanze.
• Per il ritorno a scuola con una malattia, il ritorno dipende dall'infezione. Una persona con strep confermato dovrebbe generalmente essere senza febbre e aver assunto antibiotici per almeno 12-24 ore prima di tornare.

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Qual è la differenza tra faringite streptococcica e mal di gola normale?

"Mal di gola normale" non è propriamente una diagnosi. Descrive un sintomo.

Il mal di gola può verificarsi con un raffreddore, l'influenza, il COVID-19, allergie, irritazione o faringite streptococcica. I virus sono la causa più comune.

La faringite streptococcica è specificamente un'infezione causata da batteri dello Streptococcus di gruppo A. Tende ad essere più comune nei bambini tra i 5 e i 15 anni ed è meno comune negli adulti. Il contatto stretto con una persona affetta da strep è uno dei principali fattori di rischio.

I sintomi possono sovrapporsi, quindi è meglio guardare al quadro generale piuttosto che a un singolo sintomo.

Sintomi di faringite streptococcica vs mal di gola

Lo strep è più probabile quando il mal di gola insorge improvvisamente con febbre, deglutizione dolorosa, ghiandole del collo gonfie o tonsille gonfie, specialmente senza tosse.

Tosse, naso che cola, congestione, raucedine o congiuntivite puntano più verso un'infezione virale.

Si può avere lo strep senza placche bianche?

Sì.

Le placche bianche o il pus sulle tonsille possono verificarsi con lo strep, ma non sono obbligatori. Alcune persone con strep hanno una gola rossa e dolente senza placche bianche evidenti.

Anche la febbre può rendere lo strep più probabile, ma l'assenza di febbre non lo esclude automaticamente. Il quadro sintomatologico generale è più importante di un singolo segno.

Una tosse significa che non è strep?

La tosse rende lo strep meno probabile. Secondo il CDC, la tosse, il naso che cola, la raucedine, le ulcere orali e la congiuntivite sono più tipici delle infezioni virali che dello Streptococcus di gruppo A.

Se il tuo mal di gola è accompagnato da tosse o da diversi sintomi tipici del raffreddore, è più probabile un'infezione virale. Questo non esclude completamente lo strep, ma può aiutare un medico a decidere se il test è appropriato.

E l'influenza?

L'influenza può causare mal di gola, ma di solito si accompagna ad altri sintomi come tosse, affaticamento, dolori muscolari, mal di testa, brividi o febbre. Se questi sintomi compaiono improvvisamente, l'influenza potrebbe essere più probabile di un mal di gola isolato.

Se stai cercando maggiori dettagli, consulta la nostra guida sui sintomi dell'influenza rispetto al COVID.

Come viene diagnosticata la faringite streptococcica?

In genere non è possibile confermare lo strep semplicemente guardando la gola.

Se si hanno chiari sintomi virali, le linee guida del CDC affermano che il test per lo strep è solitamente non necessario. Ma quando questi sintomi virali sono assenti, i sintomi e l'esame da soli non possono distinguere in modo affidabile lo strep da un'altra causa di mal di gola.

Un medico può utilizzare:

• Test rapido di rilevamento dell'antigene: Fornisce un risultato rapidamente.
• Tampone faringeo: Un test di laboratorio che può rilevare lo strep quando un test rapido non lo fa.

Per bambini e adolescenti, un test rapido negativo per lo strep è generalmente seguito da un tampone faringeo. Negli adulti, un tampone di follow-up dopo un test rapido negativo non è solitamente necessario di routine.

Questo è importante perché gli antibiotici dovrebbero essere usati per lo Streptococcus di gruppo A confermato, non semplicemente perché una gola dolorante appare brutta.

Hai bisogno di antibiotici per il mal di gola?

Di solito, no.

Se un virus sta causando il tuo mal di gola, gli antibiotici non faranno guarire l'infezione più velocemente. La maggior parte dei mal di gola virali migliora senza antibiotici.

La faringite streptococcica confermata è diversa. Gli antibiotici possono ridurre i sintomi, diminuire la trasmissione ai contatti stretti e ridurre il rischio di complicanze. Penicillina o amoxicillina sono trattamenti comunemente raccomandati quando appropriati.

Assumere antibiotici "per sicurezza" non è un buon modo per trattare un mal di gola inspiegabile. Il trattamento giusto dipende dalla causa.

Come curare il mal di gola a casa

Se il tuo mal di gola è lieve e non hai sintomi che suggeriscono un'infezione grave, di solito puoi concentrarti sul metterti più a tuo agio mentre il tuo corpo si riprende.

• Bevi molti liquidi: Acqua, tè caldo, brodo o altri liquidi possono aiutare a prevenire la disidratazione e lenire una gola irritata.
• Prova liquidi caldi o cibi freddi: Bevande calde, ghiaccioli o altri cibi freschi possono alleviare temporaneamente il dolore alla gola. Usa quello che ti sembra meglio.
• Sciacqua con acqua salata: Per bambini più grandi e adulti che possono sciacquare in sicurezza, l'acqua salata può aiutare a lenire il mal di gola.
• Usa un umidificatore: L'aria umida può aiutare se la gola è secca o irritata.
• Considera antidolorifici da banco: L'acetaminofene o l'ibuprofene possono aiutare con il dolore o la febbre quando appropriati per te. Segui le istruzioni sulla confezione e consulta un professionista sanitario se non sei sicuro di quale opzione sia sicura.
• Riposo: Dormire a sufficienza e prendersi le cose con calma può aiutare mentre ti riprendi da un'infezione.

Queste misure possono aiutare con i sintomi, ma non tratteranno un'infezione batterica come la faringite streptococcica confermata. Se i tuoi sintomi sono gravi, peggiorano o non migliorano, potresti aver bisogno di una valutazione medica.

Quando dovresti vedere un medico per il mal di gola?

Non è necessario un'assistenza medica per ogni gola che prude. Molti mal di gola virali lievi possono essere gestiti a casa con liquidi, riposo e sollievo dai sintomi mentre fanno il loro corso.

Vale la pena parlare con un operatore sanitario se il tuo mal di gola è grave, hai la febbre con dolore significativo alla gola, hai ghiandole del collo gonfie o doloranti, hai placche bianche o tonsille gonfie senza sintomi tipici del raffreddore, i tuoi sintomi peggiorano anziché migliorare, il tuo mal di gola ritorna, pensi di essere stato esposto allo strep, o hai difficoltà a deglutire.

Cerca assistenza medica urgente in caso di difficoltà respiratorie, incapacità di deglutire, eccessiva salivazione, disidratazione, sangue nella saliva o nel catarro, o altri sintomi gravi o preoccupanti. Se non sei sicuro che tu abbia bisogno di cure urgenti o di una visita al pronto soccorso, consulta la nostra guida su cure urgenti vs pronto soccorso: come decidere in 60 secondi.

Un problema alla gola grave o unilaterale può richiedere una valutazione di persona anziché una visita virtuale.

Ritorno a scuola e malattia: quando si può tornare?

Un mal di gola non significa automaticamente che un bambino debba stare a casa per diversi giorni.

La domanda importante è quale malattia lo sta causando e se il bambino sta abbastanza bene da partecipare normalmente.

Le scuole possono anche avere le proprie politiche sulle malattie.

Per la faringite streptococcica confermata, le linee guida del CDC affermano che una persona dovrebbe stare a casa finché non è senza febbre e ha assunto antibiotici appropriati per almeno 12-24 ore.

Per l'influenza e altre malattie respiratorie, il CDC raccomanda di tornare alle normali attività quando i sintomi stanno migliorando nel complesso e la persona è stata senza febbre per almeno 24 ore senza l'uso di farmaci antipiretici.

Quindi, se tuo figlio ha mal di gola la sera prima della scuola, non presumere automaticamente che abbia lo strep. Controlla il quadro sintomatologico generale, valuta se è necessario un test e segui la politica scolastica sulle malattie.

In conclusione

La differenza principale tra faringite streptococcica e mal di gola non è quanto sia dolorosa la gola. È la combinazione di sintomi e, quando appropriato, il risultato del test.

Un mal di gola improvviso con febbre, deglutizione dolorosa, ghiandole del collo gonfie e tonsille gonfie senza tosse è più suggestivo di strep. Un mal di gola accompagnato da tosse, congestione, naso che cola o raucedine è più probabile che sia virale.

Poiché la maggior parte dei mal di gola sono virali, gli antibiotici non sono automaticamente la risposta. Se i sintomi sono gravi, peggiorano o non migliorano, ottenere un consiglio medico può aiutarti a capire se hai bisogno di un test per lo strep, di una valutazione per l'influenza o di un altro tipo di assistenza.