PCOS（多嚢胞性卵巣症候群）と子宮内膜症は、どちらも女性の生殖器系に影響を与える一般的な病気ですが、根本的な原因、症状、治療法は異なります。しかし、両方の病気に共通する症状もあるため、診断が難しい場合があります。
PCOSとは？
PCOSは、ホルモンバランスの乱れによって引き起こされる病気で、卵巣に多数の小さな嚢胞（袋）ができるのが特徴です。主な症状には、月経不順、排卵障害、男性ホルモンの過剰分泌によるニキビや多毛、肥満などがあります。
子宮内膜症とは？
子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が子宮の外、例えば卵巣や骨盤内にできる病気です。この組織は月経周期に合わせて増殖し、出血を起こしますが、体外に排出されないため、炎症や痛みを引き起こします。主な症状は、月経痛、性交痛、下腹部痛、排便痛、不妊などです。
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はい、PCOS（多嚢胞性卵巣症候群）と診断されても、卵巣に目に見える嚢胞がない方はたくさんいらっしゃいます。「多嚢胞性」という名前は少し誤解を招きやすいのですが、これは本当の嚢胞ではなく、小さく未熟な卵胞が溜まっている状態を指すためです。ホルモンバランスや月経サイクルのパターンだけで、診断基準を満たすことも十分にあります。
インスリン抵抗性がある場合、体重が落ちにくい、甘いものを強く欲する、首などの皮膚が黒ずむといったサインが現れることがよくあります。これは代謝の過程で起こる現象であり、体が血糖値をうまくコントロールできていないことを示しています。こうした症状の原因がインスリン抵抗性かどうかは、血液検査で確認するのが確実です。
症状の重複
PCOSと子宮内膜症には、以下のような症状の重複が見られます。
- 月経不順・不正出血：どちらの病気でも月経周期の乱れが生じることがあります。
- 下腹部痛：月経痛や慢性の骨盤痛が両方の病気で起こり得ます。
- 不妊：排卵障害や骨盤内の炎症が不妊の原因となることがあります。
- 過体重・肥満：PCOSではホルモンバランスの乱れやインスリン抵抗性が原因で、子宮内膜症でも炎症が代謝に影響を与えることがあります。
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生理痛には多少の不快感がつきものですが、日常生活に支障が出るほどの痛みは「普通」ではありません。これほど強い痛みは、子宮内膜症のような炎症性の疾患が原因であるケースも少なくありません。日常生活を大きく乱すほどの痛みがあるなら、原因を突き止めるための検査を受けることを強くお勧めします。
子宮内膜症の進行スピードは人それぞれで、感じる痛みの強さが必ずしも組織の増殖具合と一致するわけではありません。時間が経つと炎症によって癒着が起こり、卵管や卵巣に影響が出ることもあります。リスクを効果的に抑えるためには、早めに見つけて対応することが何より大切です。
診断方法の違い
PCOSの診断は、問診、内診、超音波検査、血液検査（ホルモン値の測定）などによって行われます。一方、子宮内膜症の確定診断には、腹腔鏡検査が必要となる場合がありますが、画像診断（超音波、MRI）や症状から疑うことも多いです。
PCOSと子宮内膜症の併存
PCOSと子宮内膜症は、併存する（同時に罹患する）ことが少なくありません。両方の病気を持つ場合、症状がより重くなる可能性があり、診断や治療がさらに複雑になることがあります。もし、上記のような症状が気になる場合は、婦人科医に相談し、適切な診断と治療を受けることが大切です。
