Intrusieve Gedachten: Wat Ze Zijn, Waarom Ze Voorkomen & Hoe Ze te Stoppen

Intrusieve gedachten zijn die onwelkome gedachten die plotseling bij je opkomen terwijl je gewoon met je eigen zaken bezig bent. Soms vraag je je misschien af waarom je ze überhaupt hebt, of heb je het gevoel dat je ze niet mag hebben. Wel, dat is een heel gebruikelijke reactie. Sterker nog, de meeste mensen hebben deze gedachten op een bepaald moment in hun leven, en erover leren is de eerste stap om jezelf van hun controle te bevrijden.

In deze blog bespreken we de betekenis van intrusieve gedachten en de oorzaken ervan. Ook, en het allerbelangrijkste - hoe je omgaat met intrusieve gedachten.

Wat Zijn Intrusieve Gedachten?

De eenvoudigste manier om intrusieve gedachten te definiëren is als volgt: het zijn onwelkome gedachten, beelden of impulsen die plotseling en zonder waarschuwing in je hoofd opkomen. Vaak lijken ze behoorlijk schokkend, vreemd en volkomen ongemakkelijk. Ze kunnen gaan over het schaden van anderen, taboe-onderwerpen, besmetting, of zelfs het in twijfel trekken van je religie.

Het belangrijkste is dat het hebben van deze gedachten je geen slecht persoon maakt. Sterker nog, een groot onderzoek gepubliceerd in de Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, waaraan onderzoekers uit 13 verschillende landen op zes continenten deelnamen, toonde aan dat 94% van de mensen ongewenste intrusieve gedachten heeft. Deze gedachten zijn dus iets wat bijna iedereen ervaart.

Het werkelijke verschil tussen mensen die deze gedachten slechts af en toe hebben en mensen wier leven erdoor verstoord wordt, zijn niet de gedachten zelf. Het is hoe men ermee omgaat.

Voorbeelden van Intrusieve Gedachten

Voorbeelden van intrusieve gedachten kunnen sterk verschillen. Sommige zijn vrij onschuldig, andere kunnen erg beangstigend lijken. De meest voorkomende soorten zijn:

Wat Veroorzaakt Intrusieve Gedachten?

Dus, waarom komen intrusieve gedachten voor?

Volgens onderzoekers zijn de belangrijkste oorzaken:

Hersenactiviteit en "achtergrondgeluid".

Elk moment produceert je hersenen, in stilte op de achtergrond werkend, niet alleen veel gedachten die je niet eens bewust herkent, maar ook diegene die normaal gesproken onopgemerkt blijven. Af en toe identificeert de hersenen diegene die normaal gesproken onopgemerkt blijven als een bedreiging, en daarom worden ze persistenter.

Stress en angst

Denken onder stress kan ertoe leiden dat de hersenen meer aandacht hebben. Dit abnormale niveau van aandacht kan gedachten versterken die oorspronkelijk zonder opgemerkt voorbijgingen.

Slaaptekort

Slaapkwaliteit heeft invloed op het vermogen van je hersenen om emoties te reguleren, en als dit slecht is, kun je je intrusieve gedachten levendiger waarnemen.

Grote levensveranderingen

Veranderingen zoals een nieuwe baby of een nieuwe baan, het verliezen van een dierbare, of ziek worden kunnen ongewenste gedachten verhogen. Een onderzoek toonde aan dat 100% van de kersverse moeders ongewenste gedachten had over het per ongeluk schaden van hun baby - zo'n beangstigende statistiek dat het laat zien hoe stress zelfs normale gedachten met zich meebrengt.

OCD en angststoornissen

Als we het hebben over obsessieve-compulsieve stoornis (OCS), een stoornis waarbij intrusieve gedachten obsessies worden die repetitieve handelingen veroorzaken. Mensen met zo'n aandoening hebben intrusieve gedachten die persistenter zijn en moeilijker af te schudden. Bij het National Institute of Mental Health (NIMH) wordt geschat dat 1 op de 40 volwassenen in de VS op enig moment in hun leven aan de criteria voor OCS zal voldoen.

Waarom Voelen Intrusieve Gedachten Zo Alarmerend?

De betekenis van intrusieve gedachten verandert wanneer je geest besluit dat een gedachte een serieuze bedreiging is, tot het punt van angst. Dat is de essentie van waarom deze gedachten zo verontrustend zijn.

Over het algemeen vinden mensen het prima om een intrusieve gedachte op te merken en er niet op te focussen. Sommige individuen belanden echter in een lus. De gedachte komt op, ze raken van streek, ze proberen ervan af te komen, en hoe meer ze proberen er niet aan te denken, hoe meer deze terugkomt. Dit is wat psychologen de "ironische proces theorie" noemen. Wanneer je je sterk inspant om ergens niet aan te denken, komt het des te meer in je op.

Bijna altijd is de gedachte zelf niet het probleem. Wat belangrijk is, is hoeveel betekenis je eraan toekent.

Wanneer Zijn Intrusieve Gedachten een Teken van Meer?

Af en toe willekeurige intrusieve gedachten hebben is niets ongewoons. Ze worden een klinisch probleem wanneer ze:

• Vaak voorkomen en oncontroleerbaar lijken

• Je erg van streek maken of je leven verstoren

• Resulteren in dwangmatige handelingen bedoeld om angst te verlichten (zoals controleren, wassen of geruststelling zoeken)

• Samengaan met symptomen van depressie, PTSS of een eetstoornis

Wanneer intrusieve gedachten een negatieve invloed hebben op je werk, relaties of dagelijkse activiteiten, kan het raadplegen van een geestelijke gezondheidsprofessional een goed idee zijn.

Hoe Intrusieve Gedachten te Stoppen: Wat Werkelijk Werkt

Vermijd Proberen Ze te Onderdrukken

Dit lijkt misschien paradoxaal, maar het weerstaan van intrusieve gedachten versterkt ze doorgaans. Studies tonen regelmatig aan dat gedachtenonderdrukking een tegenovergesteld effect heeft dan verwacht. Daarom kun je de gedachte simpelweg erkennen zonder erop te reageren - zeg gewoon tegen jezelf: "Daar is die gedachte weer" - en laat hem vervolgens in zijn eigen tempo vervagen.

Cognitieve Gedragstherapie (CGT)

CGT blijft een van de meest grondig onderzochte en effectieve methoden om met intrusieve gedachten om te gaan. Mayo Clinic stelt dat studies aantonen dat CGT een opmerkelijke verbetering in symptomen oplevert voor 75% van de OCS-patiënten. Het dient in feite als een middel om je te helpen je foutieve denkpatronen te herkennen, hun geldigheid te betwisten en je reactie erop te veranderen.

Exposure en Respons Preventie (ERP)

ERP is een vorm van CGT die over het algemeen wordt beschouwd als de beste behandeling voor OCS-type intrusieve gedachten.

Het National Institute of Mental Health (NIMH) meldt dat ERP dwangmatige gedragingen effectief kan verminderen, zelfs bij mensen die niet goed reageren op medicatie alleen.

Hier is een korte beschrijving van hoe ERP over het algemeen wordt geïmplementeerd:

• Exposure: Je wordt geleidelijk geconfronteerd met de intrusieve gedachte of situatie die je triggert, in plaats van deze te vermijden.

• Respons Preventie: Je geeft niet langer toe aan de dwang of het zoeken naar geruststelling. Uiteindelijk wordt de hersenen 'geleerd' dat de gedachte niet gevaarlijk is.

Mindfulness

Mindfulness kan je tot op zekere hoogte helpen om niet beïnvloed te worden door intrusieve gedachten. Het verwijst naar het bewustzijn van je gedachten zonder ze te becommentariëren of op enige manier te evalueren. Mayo Clinic wijst erop dat je met mindfulness-oefeningen je concentratievermogen kunt vergroten, je angstniveau kunt verlagen en het aantal keren dat je intrusieve gedachten hebt, kunt beperken.

Als je schema strak is, maak je dan geen zorgen over uren mediteren. Zelfs een paar minuten gerichte ademhaling per dag helpt al.

Medicatie

Als je gediagnosticeerd bent met OCS of angststoornissen, heb je mogelijk een afspraak nodig met een psychiater die de noodzaak zal beoordelen om SSRI's (selectieve serotonine heropnameremmers), een type antidepressivum, voor te schrijven. Je moet niet verwachten dat medicatie de intrusieve gedachten zal elimineren. Het kan echter wel de ernst ervan verminderen en ook de impact van de therapie vergroten.

Hoe om te gaan met Intrusieve Gedachten op Dagelijkse Basis

Zelfs als je geen therapeut wilt zien voor behandeling, zijn er nog steeds veel tastbare manieren om te helpen:

• Identificeer de gedachte: Zeg intern tegen jezelf: "Dat is een intrusieve gedachte, geen feit."

• Pleas of vecht er niet mee: Er meer macht aan geven is het gevolg wanneer je probeert te achterhalen of de gedachte "enige betekenis heeft".

• Ga verder en beweeg: Blijf niet hangen in de gedachte, maar breng je concentratie terug naar je activiteit. Je grip op de gedachte verzwakt alleen als je er geen aandacht meer aan schenkt.

• Praat met een vertrouwenspersoon: Schaamte vereist geheimhouding. Het is ook geen geheim dat praten over je leed met een vertrouwenspersoon, inclusief je therapeut, vaak leidt tot een afname van de intensiteit ervan.

• Verminder het zoeken naar geruststelling: Constant anderen vragen of je gedachten "oké" zijn, kan angst versterken in plaats van verminderen.

Belangrijkste Punten

Intrusieve gedachten behoren tot de meest voorkomende soorten gedachten die mensen hebben. Ze zijn geen indicatoren van schade, wangedrag of psychische stoornissen. Ongeveer 94 van de 100 individuen ervaart ze. Wat werkelijk telt, is je reactie erop. Of je nu omgaat met willekeurige intrusieve gedachten die je niet van plan bent te doen, of dat je symptomen van OCS of angst ervaart, er zijn werkende, wetenschappelijk onderbouwde methoden die je kunnen helpen. Echter, als intrusieve gedachten je leven verpesten, is contact opnemen met een expert op het gebied van geestelijke gezondheid absoluut de eerste en meest cruciale stap die je vrijwel kunt zetten.

Veelgestelde Vragen (FAQ's)

Zijn intrusieve gedachten gevaarlijk?

Kortom, nee. Ten eerste betekent een intrusieve gedachte over het schaden van iemand niet automatisch dat je de daad zult begaan. Bovendien toont onderzoek aan dat mensen die het meest worden geplaagd door gewelddadige of taboedoorbrekende gedachten, waarschijnlijk het minst geneigd zijn deze uit te voeren. Hun bezorgdheid bewijst dat de gedachte vreemd is aan hun waarden.

Verdwijnen intrusieve gedachten ooit volledig?

Dit is zeer onwaarschijnlijk. Met de juiste hulp worden intrusieve gedachten voor de meeste mensen normaal gesproken minder frequent en minder intens. Eigenlijk is het doel van therapie niet om je gedachten volledig kwijt te raken, maar om het leed dat door de gedachte wordt veroorzaakt te verminderen en je te bevrijden van gedragingen die een reactie op de gedachte zijn.

Kunnen kinderen intrusieve gedachten hebben?

Absoluut. Kinderen en tieners kunnen intrusieve gedachten hebben, meestal gerelateerd aan schade, besmetting of zorgen over hun familie. Pediatrische OCS is een erkende stoornis. Als je kind van streek is door repetitieve, ongewenste gedachten, is het een goed idee om hulp te zoeken bij een kinderpsychiater.

Is het normaal om elke dag intrusieve gedachten te hebben?

Mogelijk. De meeste mensen hebben dagelijks verschillende intrusieve gedachten zonder er last van te hebben. Frequentie alleen is minder belangrijk dan de impact van de gedachten die grote distress veroorzaken of leiden tot het verlies van functioneren.