Slik forhandler du en sykehusregning: 6 trinn for å redusere den med 50 %

Forhandling av sykehusregninger er en ferdighet få amerikanere lærer. En rapport fra KFF i 2024 viser at 1 av 12 voksne har mer enn 1000 dollar i medisinsk gjeld, og 220 milliarder dollar i ubetalte medisinske regninger er registrert på forbrukernes kredittrapporter. Og nesten alle disse regningene kan forhandles.

Denne artikkelen forklarer hva som fungerer når du mottar en sykehusregning som er høyere enn forventet, inkludert hvordan du finner feil i regningen din, hva du skal spørre om i hvert trinn og hva du skal si. Tipsene i denne veiledningen kommer fra CFPB, CMS og fagfellevurdert forskning, ikke sosiale medier. Disse tiltakene vil hjelpe de fleste med å redusere regningen sin med 20 % til 50 %.

Hvorfor sykehusregninger vanligvis kan forhandles

Sykehuspriser er ikke faste. De varierer avhengig av om pasienten har helseforsikring, sykehuspolicyer og hvor mye en pasient betaler selv. En nylig studie av kontantpriser ved over 2000 sykehus publisert i JAMA Health Forum i 2023 fant at priser for en gitt tjeneste var mer enn 10 ganger høyere innenfor samme postnummer.

Sykehus vet også at de mottar mer penger hvis de tilbyr rabatter og regninger betales omgående. Så de fleste amerikanske sykehus tilbyr programmer for økonomisk bistand, rabatter for rask betaling og betalingsplaner (selv om det ikke alltid annonseres).

Og det finnes faktureringsfeil. En undersøkelse fra Medical Billing Advocates of America fant at 80 % av alle sykehusregninger inneholder feil, inkludert duplikatkostnader og feilaktige prosedyrekoder.

Slik forhandler du en sykehusregning i 6 trinn

Forhandling av en sykehusregning fungerer best når du behandler det som en strukturert prosess. De seks trinnene nedenfor dekker hva du skal be om og i hvilken rekkefølge. De fleste forhandlinger tar 2 til 4 uker fra start til slutt.

Begynn med en telefonsamtale til faktureringsavdelingen. Spør høflig, ta notater (dato, navn på representant, hva de sa) og følg opp alt skriftlig.

Et gratis verktøy som August AI Bill Analyser kan hjelpe deg med å laste opp den detaljerte sykehusregningen din og sjekke for duplikatkostnader, feilkodede prosedyrer og poster over Medicare-referansekostnaden, noe som gir deg spesifikke punkter å protestere mot under samtalen.

Slik forhandler du medisinske regninger: tips for forhandling av sykehusregninger

Hvordan du lykkes med å forhandle medisinske regninger koker ned til forberedelse. Tipsene for forhandling av sykehusregninger nedenfor kommer fra CFPBs forbrukerguider og forskning fra pasientombud.

• Be alltid om en detaljert faktura først. Føderale regler under No Surprises Act krever at sykehus gir en slik innen rimelig tid.

• Sammenlign kodene dine med Medicare sine prissammendrag på CMS.gov's Procedure Price Lookup.

• Be om økonomisk bistand skriftlig. Ideelle sykehus må tilby det i henhold til IRS Section 501(r).

• Bruk frasen "Jeg ønsker å gjøre opp denne kontoen i dag" når du ber om en kontantrabatt.

• Oppgi aldri kredittkortinformasjon før vilkårene er bekreftet skriftlig.

• Vent til etter at tjenestene er fullført, men før regningen sendes til inkasso (vanligvis 90 til 120 dager etter fakturering).

Hvis sykehusregningen din er for høy etter forsikring, eller du er uforsikret, nevn det direkte. CFPB bemerker at sykehus er mer fleksible med pasienter som betaler selv, fordi de samler inn en mindre andel av fullprisregninger.

Forhandlingsskript for medisinske regninger: hva du skal si

Et forhandlingsskript for medisinske regninger fungerer bare hvis du allerede vet hvilke kostnader du skal protestere mot. Få pasienter gjør det, og sykehusets faktureringskontor vil ikke fortelle deg hva de er. Den vanskeligste delen av forhandlingen er ikke selve samtalen. Det handler om å vite hva som er galt med regningen og hvordan man forhandler tvisten.

Det er der August AI Bill Analyser kan hjelpe. Du limer inn den detaljerte sykehusregningen, og programvaren skanner hver linje for duplikater, feilkodede prosedyrer, poster belastet over Medicare-satsen og poster som vanligvis dekkes av sykehusets programmer for økonomisk bistand. Deretter genererer den et brev til sykehuset som peker på problemene den har identifisert, med de aktuelle CPT-kodene og Medicare-satsene, slik at du kan sende det som det er eller gjøre endringer. Hele prosessen tar noen minutter og erstatter "blank side"-problemet med noe konkret du kan handle på.

Når du har analysen og utkastet til brev, kan du:

• Sende brevet direkte for detaljerte tvister (duplikatkostnader, feil koder, mottatte tjenester).

• Bruke det som en snarvei for telefonsamtaler med spesifikke posteringer og Medicare-referanser klare til å referere til.

• Legge det ved en søknad om økonomisk bistand for å støtte din sak for veldedighetshjelp eller rabatt.

Ifølge en analyse fra Health Affairs, får personer som forhandler med spesifikke bevis og en skriftlig papirspor en rabatt omtrent 60 % av gangene, sammenlignet med en mye lavere suksessrate for samtaler som protesterer mot en regning uten spesifikke detaljer.

Kan du forhandle medisinske regninger som allerede er sendt til inkasso?

Ja, du kan forhandle medisinske regninger som allerede er sendt til inkasso, noen ganger mer aggressivt enn før. Når en gjeld selges til et inkassobyrå, betalte byrået vanligvis 5 til 10 cent for hver dollar, noe som betyr at de har et stort rom for å gjøre opp.

For å redusere medisinske regninger som allerede er sendt til inkasso:

• Be om en "betal for sletting"-avtale (skriftlig) der byrået fjerner kontoen fra kredittrapporten din når den er betalt.

• Tilby en engangsbetaling på 25 % til 50 % av det opprinnelige beløpet.

• Tilbakestill aldri foreldelsesfristen ved å foreta en liten betaling uten en skriftlig avtale.

• Bestrid gjelden hos kredittbyråene hvis du mener regningen er feil (dette er en gratis rettighet under FCRA).

Merk at i henhold til oppdaterte CFPB-regler, kan medisinsk gjeld under 500 dollar ikke vises på forbrukernes kredittrapporter, og de fleste medisinske gjeld har kortere rapporteringsperioder enn annen gjeld.

Ofte stilte spørsmål

Kan du forhandle medisinske regninger hvis du har forsikring?

Ja. Forhandling er like effektiv med forsikring som uten. Fokuser på pasientens ansvarlige andel (egenandel, medforsikring, kostnader utenfor nettverket) i stedet for forsikringsselskapets andel. Vanlige seire inkluderer å redusere overraskende utenfor nettverkskostnader, fjerne dupliserte poster og konvertere balanseringsregninger til satser innenfor nettverket i henhold til No Surprises Act.

Hvor mye kan du vanligvis spare på en sykehusregning?

De fleste vellykkede forhandlinger reduserer regningen med 20 % til 50 %, ifølge forskning fra Health Affairs. Kontantavregninger kan noen ganger redusere regninger med 60 % eller mer. Regninger som allerede er sendt til inkasso, avregnes ofte for 25 % til 50 % av det opprinnelige beløpet. De største besparelsene oppnås når du kombinerer feilretting, økonomisk bistand og en hurtigbetalingsrabatt.

Hva hvis sykehuset nekter å forhandle?

Be om å få det eskalert. Be om en finansiell rådgiver eller pasientombud, ikke bare en faktureringsrepresentant. Hvis sykehuset fortsatt nekter, send inn en klage til justisministerens forbrukerbeskyttelseskontor i din stat og til CFPB. Ideelle sykehus risikerer å miste sin skattefrie status hvis de ikke følger IRS Section 501(r) sine regler for økonomisk bistand.