ทำความเข้าใจอาการไอของคุณ: สาเหตุและวิธีบรรเทา

อาการไอเป็นกลไกตามธรรมชาติของร่างกายในการขับไล่สิ่งแปลกปลอมออกจากทางเดินหายใจ อาการไออาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหันหรือคงอยู่นานหลายสัปดาห์ ทำให้คุณสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ไม่ว่าจะเป็นอาการไอแห้ง ระคายคอ หรือไอมีเสมหะ การเข้าใจสาเหตุที่ทำให้คุณไอจะช่วยให้คุณหาวิธีบรรเทาที่ถูกต้องและทราบว่าเมื่อใดควรไปพบแพทย์

เกิดอะไรขึ้นจริงๆ เมื่อคุณไอ?

การไอเป็นปฏิกิริยาสะท้อนป้องกันที่ช่วยให้ปอดของคุณแข็งแรง เมื่อสิ่งระคายเคือง เช่น ฝุ่น เสมหะ หรือเชื้อโรค ไปกระตุ้นปลายประสาทในทางเดินหายใจ สมองของคุณจะส่งสัญญาณให้ขับอากาศออกไปอย่างแรง การปล่อยลมอย่างรวดเร็วนี้จะช่วยขจัดสิ่งรบกวนระบบทางเดินหายใจของคุณ

อาการไอของคุณอาจรู้สึกเหมือนมีอะไรจั๊กจี้แห้งๆ หรือไอมีเสมหะออกมา ความแตกต่างระหว่างสองอย่างนี้บอกอะไรเราได้มากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน อาการไอแห้งมักหมายถึงการระคายเคืองโดยไม่มีเสมหะสะสมมากนัก ส่วนอาการไอมีเสมหะหรือไอที่มีประสิทธิผลจะขับเสมหะออกมา ซึ่งร่างกายของคุณสร้างขึ้นเพื่อดักจับและกำจัดอนุภาคที่ไม่ต้องการ

ทำไมอาการไอถึงคงอยู่นานต่างกัน?

แพทย์จัดประเภทอาการไอตามระยะเวลาที่คงอยู่ เพราะระยะเวลาบ่งชี้ถึงสาเหตุที่แตกต่างกัน อาการไอเฉียบพลันเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและมักจะหายไปภายในสามสัปดาห์ โดยทั่วไปแล้วเกิดจากหวัดธรรมดาหรือการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจที่หายได้เอง

อาการไอที่กึ่งเฉียบพลันจะคงอยู่นานระหว่างสามถึงแปดสัปดาห์หลังจากที่การติดเชื้อสิ้นสุดลง ทางเดินหายใจของคุณอาจยังคงฟื้นตัวและมีความไวเป็นพิเศษในช่วงเวลานี้ อาจรู้สึกหงุดหงิดเมื่อหวัดหายไปแล้วแต่อาการไอยังคงอยู่ แต่นี่เป็นเรื่องปกติ

อาการไอเรื้อรังคงอยู่นานกว่าแปดสัปดาห์ในผู้ใหญ่ หรือสี่สัปดาห์ในเด็ก ระยะเวลาดังกล่าวบ่งชี้ว่าอาจมีสาเหตุอื่นนอกเหนือจากการติดเชื้อธรรมดา อาการไอเรื้อรังจำเป็นต้องได้รับการรักษาจากแพทย์ เพราะอาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของคุณอย่างมาก และอาจเป็นสัญญาณของภาวะที่ซ่อนเร้นที่ต้องการการรักษา

ภาวะใดบ้างที่กระตุ้นให้เกิดอาการไอ?

มาดูกันที่สาเหตุทั่วไปที่ทำให้คนส่วนใหญ่ต้องไปพบแพทย์ เริ่มจากสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่คุณจะเจอ

การติดเชื้อไวรัสเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการไอ หวัดธรรมดา ไข้หวัดใหญ่ และไวรัส RSV ล้วนทำให้ทางเดินหายใจของคุณระคายเคืองและกระตุ้นการผลิตเสมหะ ร่างกายของคุณจะตอบสนองด้วยการไอเพื่อขับเสมหะเหล่านี้ออกไป การติดเชื้อเหล่านี้มักจะดีขึ้นภายในหนึ่งถึงสองสัปดาห์ด้วยการพักผ่อนและการดูแลประคับประคอง

อาการแพ้สามารถทำให้คุณไอได้เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของคุณตอบสนองมากเกินไปต่อสารที่ไม่เป็นอันตราย เช่น ละอองเกสร ขนสัตว์ หรือไรฝุ่น ทางเดินหายใจของคุณจะเกิดการอักเสบและผลิตเสมหะเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดอาการไอแห้งๆ หรือไอมีเสมหะ คุณอาจสังเกตว่าอาการไอของคุณแย่ลงในช่วงฤดูใดฤดูหนึ่งหรือในสภาพแวดล้อมเฉพาะ

น้ำมูกไหลลงคอ (Postnasal drip) เกิดขึ้นเมื่อมีเสมหะส่วนเกินจากจมูกและโพรงไซนัสไหลลงไปด้านหลังลำคอ การไหลของน้ำมูกอย่างต่อเนื่องนี้จะระคายเคืองลำคอและทางเดินหายใจของคุณ ทำให้คุณไอ โดยเฉพาะตอนกลางคืนเมื่อคุณนอนลง คุณอาจรู้สึกเหมือนต้องกระแอมบ่อยๆ หรือสังเกตเห็นความรู้สึกจั๊กจี้

โรคหอบหืดทำให้ทางเดินหายใจของคุณตีบแคบและอักเสบ ทำให้หายใจลำบากและกระตุ้นให้เกิดอาการไอ บางคนมีอาการไอเป็นอาการหลักของโรคหอบหืด แทนที่จะหายใจเสียงดังหวีด อากาศเย็น การออกกำลังกาย หรือสารก่อภูมิแพ้มักทำให้อาการไอที่เกี่ยวข้องกับหอบหืดแย่ลง

โรคกรดไหลย้อน (GERD) ทำให้กรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนกลับเข้าสู่หลอดอาหาร และบางครั้งก็ไปถึงลำคอและทางเดินหายใจ กรดนี้จะระคายเคืองเนื้อเยื่อที่บอบบางและกระตุ้นให้เกิดอาการไอ โดยบ่อยครั้งจะไม่มีอาการแสบร้อนกลางอกที่เป็นลักษณะเด่น คุณอาจสังเกตว่าอาการไอของคุณแย่ลงหลังอาหาร หรือเมื่อนอนราบ

การติดเชื้อแบคทีเรีย เช่น ปอดอักเสบ ไอกรน หรือหลอดลมอักเสบ ต้องการการรักษาที่แตกต่างจากการติดเชื้อไวรัส ปอดอักเสบทำให้ถุงลมในปอดของคุณอักเสบและเต็มไปด้วยของเหลว ทำให้เกิดอาการไอมีเสมหะร่วมกับไข้และเจ็บหน้าอก ไอกรนทำให้เกิดอาการไออย่างรุนแรงตามด้วยเสียงร้อง “วูป” อันเป็นเอกลักษณ์เมื่อคุณสูดลมหายใจ

โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) เป็นกลุ่มของภาวะที่ปอดทำให้การไหลเวียนของอากาศถูกปิดกั้นและหายใจลำบากขึ้น ซึ่งรวมถึงหลอดลมอักเสบเรื้อรังและถุงลมโป่งพอง ซึ่งส่วนใหญ่มักเกิดจากการสูบบุหรี่เป็นเวลานาน อาการเด่นคืออาการไอเรื้อรังที่ผลิตเสมหะ โดยเฉพาะในตอนเช้า

สาเหตุที่ไม่พบบ่อยที่คุณควรรู้?

แม้ว่าอาการไอส่วนใหญ่จะเกิดจากภาวะที่เราเพิ่งกล่าวถึงไป แต่ก็มีสาเหตุที่ไม่พบบ่อยบางประการที่ควรทราบ เพราะต้องได้รับการดูแลและวิธีการรักษาที่เฉพาะเจาะจง

ยาลดความดันโลหิตบางชนิดที่เรียกว่า ACE inhibitors สามารถทำให้เกิดอาการไอแห้งเรื้อรังในผู้ที่รับประทานได้ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ อาการไอเกิดขึ้นเพราะยาเหล่านี้ส่งผลต่อสารในร่างกายที่ควบคุมการหดตัวของหลอดเลือด หากคุณเพิ่งเริ่มใช้ยาเหล่านี้และมีอาการไอที่น่ารำคาญ แพทย์ของคุณสามารถเปลี่ยนไปใช้ยาชนิดอื่นได้

วัณโรคเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียที่ส่งผลกระทบต่อปอดเป็นหลัก และทำให้เกิดอาการไอเรื้อรังนานกว่าสามสัปดาห์ คุณอาจไอเป็นเลือด หรือมีเสมหะปนเลือด พร้อมกับมีไข้ เหงื่อออกตอนกลางคืน และน้ำหนักลดโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้ว่าจะไม่ค่อยพบในหลายประเทศในปัจจุบัน แต่วัณโรคยังคงส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านทั่วโลก และต้องใช้ยาปฏิชีวนะเป็นเวลานาน

มะเร็งปอดอาจแสดงอาการไอใหม่เรื้อรัง หรือการเปลี่ยนแปลงของอาการไอเรื้อรังที่คุณเป็นมานานหลายปี คุณอาจสังเกตเห็นอาการไอเป็นเลือด น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ เจ็บหน้าอก หรือหายใจลำบาก การสูบบุหรี่เพิ่มความเสี่ยงอย่างมาก แม้ว่าคนที่ไม่สูบบุหรี่ก็อาจเป็นมะเร็งปอดได้

ภาวะหัวใจล้มเหลวสามารถทำให้เกิดอาการไอได้เนื่องจากของเหลวไหลย้อนเข้าสู่ปอดของคุณเมื่อหัวใจของคุณไม่สามารถสูบฉีดได้อย่างมีประสิทธิภาพ คุณอาจผลิตเสมหะสีขาวหรือสีชมพูฟอง และสังเกตเห็นอาการหายใจลำบากแย่ลงเมื่อนอนราบ อาการบวมที่ขาและเท้า มักจะมาพร้อมกับอาการเหล่านี้

ภาวะปอดรั่ว (Pneumothorax) เกิดขึ้นเมื่ออากาศรั่วเข้าไปในช่องว่างระหว่างปอดกับผนังหน้าอก ทำให้เกิดอาการเจ็บหน้าอกเฉียบพลันและไอแห้งๆ ร่วมกับหายใจลำบาก อาจเกิดขึ้นเองในคนหนุ่มสาวรูปร่างสูงผอม หรือเป็นผลมาจากการบาดเจ็บที่หน้าอก

ภาวะหลอดลมโป่งพอง (Bronchiectasis) เกี่ยวข้องกับการขยายตัวและการเกิดแผลเป็นอย่างถาวรของทางเดินหายใจ ทำให้ยากต่อการขับเสมหะอย่างมีประสิทธิภาพ คุณมักจะมีอาการไอมีเสมหะเรื้อรังพร้อมกับเสมหะข้นจำนวนมากทุกวัน มักเกิดการติดเชื้อในปอดซ้ำๆ เนื่องจากแบคทีเรียเจริญเติบโตได้ดีในเสมหะที่ค้าง

อาการไอจากสาเหตุทางจิตใจหรือเป็นนิสัย (Psychogenic or habit cough) คงอยู่นานโดยไม่มีสาเหตุทางกายภาพหลังจากได้รับการประเมินทางการแพทย์อย่างละเอียด มักจะเกิดขึ้นหลังจากอาการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจหายไป และกลายเป็นรูปแบบที่เรียนรู้ อาการไอจะหายไปขณะนอนหลับ และอาจมีลักษณะเฉพาะ เช่น เสียงดัง “ฮอนก์” หรือเสียง “หอน”

คุณจะจัดการอาการไอที่บ้านได้อย่างไร?

ก่อนที่เราจะสำรวจวิธีการรักษาที่บ้าน โปรดจำไว้ว่าการรักษาต้นตอของอาการเป็นสิ่งสำคัญที่สุดเพื่อการบรรเทาที่ยั่งยืน มาตรการสนับสนุนเหล่านี้สามารถช่วยบรรเทาความไม่สบายของคุณในขณะที่ร่างกายของคุณกำลังฟื้นตัว หรือในขณะที่คุณทำงานร่วมกับแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

การดื่มน้ำให้เพียงพอช่วยให้เสมหะเหลวขึ้น ทำให้ไอและขับออกจากทางเดินหายใจได้ง่ายขึ้น ดื่มน้ำเปล่า ชาสมุนไพรอุ่นๆ หรือน้ำซุปใสตลอดทั้งวัน ความอบอุ่นของเครื่องดื่มร้อนๆ สามารถช่วยบรรเทาอาการระคายคอและให้ความสบายทันที

น้ำผึ้งมีคุณสมบัติต้านจุลชีพตามธรรมชาติและเคลือบผิวลำคอเพื่อลดการระคายเคือง การรับประทานน้ำผึ้งหนึ่งช้อนก่อนนอนสามารถช่วยบรรเทาอาการไอตอนกลางคืนและช่วยให้นอนหลับได้สนิทขึ้น ห้ามให้น้ำผึ้งแก่เด็กอายุต่ำกว่าหนึ่งปีโดยเด็ดขาด เพราะอาจทำให้เกิดภาวะ Botulism ในทารก ซึ่งเป็นโรคที่ร้ายแรง

การใช้เครื่องทำความชื้นจะเพิ่มความชื้นในอากาศที่คุณหายใจ ซึ่งป้องกันไม่ให้ทางเดินหายใจของคุณแห้งและระคายเคืองมากขึ้น สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาวเมื่อการทำความร้อนในอาคารทำให้อากาศแห้ง ทำความสะอาดเครื่องทำความชื้นของคุณเป็นประจำเพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของเชื้อราและแบคทีเรียที่อาจทำให้อาการของคุณแย่ลง

การยกศีรษะขณะนอนหลับช่วยป้องกันน้ำมูกไหลลงคอและกระตุ้นให้เกิดอาการไอตอนกลางคืน หนุนศีรษะด้วยหมอนใบพิเศษ หรือยกหัวเตียงขึ้นเล็กน้อย ท่านี้ยังช่วยได้หากกรดไหลย้อนเป็นสาเหตุของอาการไอของคุณ

การหลีกเลี่ยงสิ่งระคายเคือง เช่น ควันบุหรี่ น้ำหอมฉุนๆ และมลพิษทางอากาศ ช่วยให้ทางเดินหายใจที่อักเสบมีโอกาสฟื้นตัว แม้ว่าคุณจะไม่ได้สูบบุหรี่เอง แต่ควันบุหรี่มือสองก็สามารถทำให้อาการไอแย่ลงอย่างมากและชะลอการฟื้นตัวได้ ออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์เมื่อเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อับหรือมีควัน

การกลั้วคอด้วยน้ำเกลืออุ่นๆ สามารถช่วยบรรเทาอาการระคายคอที่กระตุ้นให้เกิดการไอได้ ผสมเกลือครึ่งช้อนชาในน้ำอุ่นหนึ่งแก้วและกลั้วคอหลายครั้งต่อวัน วิธีแก้ปัญหาอย่างง่ายนี้ช่วยลดการอักเสบและชะล้างสิ่งระคายเคืองออกจากลำคอของคุณ

ยาที่หาซื้อได้ตามร้านขายยาทั่วไปควรช่วยได้เมื่อใด?

ชั้นวางยาในร้านขายยาเต็มไปด้วยยารักษาอาการไอ ซึ่งอาจทำให้รู้สึกท่วมท้นเมื่อคุณไม่สบาย การเข้าใจว่ายาเหล่านี้ทำงานอย่างไรจะช่วยให้คุณเลือกได้อย่างเหมาะสมและใช้ได้อย่างปลอดภัย

ยาแก้ไอ (Cough suppressants) ที่มีเดกซ์โตรเมทอร์แฟน (dextromethorphan) ออกฤทธิ์ต่อศูนย์กลางการไอในสมองเพื่อลดความต้องการไอ ยาเหล่านี้เหมาะสำหรับอาการไอแห้งๆ ที่น่ารำคาญซึ่งรบกวนการนอนหลับตอนกลางคืน หรือส่งผลกระทบต่อกิจกรรมประจำวัน ยาเหล่านี้จะไม่ช่วยหากคุณต้องการขับเสมหะ และการกดอาการไอที่มีเสมหะอาจทำให้เสมหะค้างอยู่ในปอดได้

ยาขับเสมหะ (Expectorants) เช่น กวายเฟเนซิน (guaifenesin) ช่วยให้เสมหะเหลวขึ้น ทำให้เหนียวน้อยลงและไอขับออกจากทางเดินหายใจได้ง่ายขึ้น ยาเหล่านี้ช่วยในอาการไอที่มีเสมหะ ซึ่งคุณกำลังขับเสมหะออกมาอยู่แล้ว การดื่มน้ำมากๆ จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของยา

ยาแก้คัดจมูก (Decongestants) ช่วยลดอาการบวมในโพรงจมูก และสามารถช่วยได้หากน้ำมูกไหลลงคอเป็นสาเหตุของอาการไอ มีทั้งในรูปแบบยาเม็ดและสเปรย์พ่นจมูก อย่างไรก็ตาม คุณควรจำกัดการใช้สเปรย์พ่นจมูกไม่เกินสามวันเพื่อหลีกเลี่ยงอาการคัดจมูกจากการใช้ยาซ้ำ ผู้ที่มีความดันโลหิตสูงหรือโรคหัวใจควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้ยาแก้คัดจมูก

ยาแก้แพ้ (Antihistamines) สามารถช่วยบรรเทาอาการไอที่เกิดจากอาการแพ้ได้ โดยการยับยั้งสารเคมีที่ระบบภูมิคุ้มกันของคุณหลั่งออกมาในระหว่างปฏิกิริยาแพ้ ยาแก้แพ้รุ่นเก่าอาจทำให้ง่วง ซึ่งอาจช่วยบรรเทาอาการไอตอนกลางคืนได้จริง แต่ก็ส่งผลต่อการทำงานในเวลากลางวัน ตัวเลือกใหม่ที่ไม่ทำให้ง่วงนอนก็ทำงานได้ดีในเวลากลางวัน

สัญญาณเตือนใดที่บ่งบอกว่าคุณควรไปพบแพทย์?

อาการไอส่วนใหญ่จะหายได้เองเมื่อเวลาผ่านไปและการดูแลตัวเองที่บ้าน แต่ก็มีอาการบางอย่างที่บ่งบอกว่าควรไปพบแพทย์โดยเร็ว

คุณควรไปพบแพทย์หากอาการไอของคุณคงอยู่นานเกินสามสัปดาห์โดยไม่มีอาการดีขึ้น ระยะเวลาดังกล่าวบ่งชี้ว่าอาจมีสาเหตุอื่นนอกเหนือจากการติดเชื้อไวรัสธรรมดา แพทย์สามารถประเมินภาวะต่างๆ เช่น หอบหืด กรดไหลย้อน หรือหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ที่ต้องการการรักษาเฉพาะ

การไอเป็นเลือด แม้เพียงเล็กน้อย ก็ควรได้รับการประเมินทางการแพทย์เสมอ โดยไม่คำนึงถึงระยะเวลาที่ไอ เลือดอาจปรากฏเป็นสีแดงสด หรือมีลักษณะเหมือนกากกาแฟสีเข้มผสมกับเสมหะ แม้ว่าบางครั้งจะเกิดจากการไออย่างแรงจนทำให้หลอดเลือดเล็กๆ ฉีกขาด แต่ก็อาจเป็นสัญญาณของภาวะร้ายแรงได้

ไข้สูงกว่า 101.5 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 38.6 องศาเซลเซียส) คงอยู่นานกว่าสามวันควบคู่กับอาการไอ บ่งชี้ถึงการติดเชื้อแบคทีเรีย เช่น ปอดอักเสบ ที่อาจต้องใช้ยาปฏิชีวนะ คุณอาจมีอาการหนาวสั่น เจ็บหน้าอกขณะหายใจ และรู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก

หายใจลำบาก หายใจถี่ หรือมีเสียงหวีดขณะหายใจ ต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์อย่างเร่งด่วน อาการเหล่านี้บ่งชี้ว่าทางเดินหายใจของคุณตีบแคบลงอย่างมาก หรือปอดของคุณทำงานไม่ปกติ โปรดไปห้องฉุกเฉินหากคุณหายใจลำบาก หรือพูดเป็นประโยคยาวๆ ไม่ได้

อาการเจ็บหน้าอกที่แย่ลงเมื่อไอ หรือหายใจเข้าลึกๆ ต้องได้รับการประเมินเพื่อตัดภาวะร้ายแรงที่ส่งผลต่อปอดหรือหัวใจของคุณ อาการปวดเสียดแทงเฉียบพลันด้านใดด้านหนึ่งอาจบ่งชี้ถึงเยื่อหุ้มปอดอักเสบ หรือการอักเสบของเยื่อหุ้มปอด อาการปวดแน่นกลางหน้าอกที่แผ่ไปยังแขนหรือกราม อาจเป็นสัญญาณของปัญหาหัวใจ

น้ำหนักลดโดยไม่ตั้งใจควบคู่กับอาการไอเรื้อรัง ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับภาวะต่างๆ เช่น วัณโรค มะเร็งปอด หรือโรคอื่นๆ ที่ร้ายแรง หากคุณน้ำหนักลดมากกว่าสิบปอนด์ (ประมาณ 4.5 กิโลกรัม) โดยไม่ได้พยายาม ในขณะที่มีอาการไอเรื้อรัง โปรดนัดหมายกับแพทย์ของคุณ

เสมหะข้นสีเขียว สีเหลือง หรือมีกลิ่นเหม็นที่คงอยู่นาน บ่งชี้ถึงการติดเชื้อแบคทีเรียมากกว่าการติดเชื้อไวรัส แม้ว่าการติดเชื้อไวรัสอาจทำให้มีเสมหะสีได้ในระยะสั้น แต่การติดเชื้อแบคทีเรียมักจะสร้างสารคัดหลั่งที่ข้นและมีปริมาณมากกว่า ซึ่งไม่ดีขึ้นตามเวลา

แพทย์จะหาสาเหตุของอาการไอของคุณได้อย่างไร?

แพทย์ของคุณจะเริ่มจากการรับฟังเรื่องราวของคุณอย่างละเอียดเกี่ยวกับระยะเวลาที่ไอเริ่มขึ้น อะไรทำให้อาการดีขึ้นหรือแย่ลง และอาการอื่นๆ ที่เกิดขึ้นควบคู่ไปด้วย การสนทนานี้ให้เบาะแสที่สำคัญซึ่งจะนำทางการตรวจร่างกายและการทดสอบที่จำเป็น

การตรวจร่างกายจะเน้นการฟังเสียงปอดของคุณด้วยหูฟังเพื่อตรวจจับเสียงผิดปกติ เช่น เสียงหวีด เสียงกรอบแกรบ หรือเสียงหายใจที่เบาลง แพทย์จะตรวจดูคอของคุณ ตรวจหาอาการปวดเมื่อกดบริเวณโพรงไซนัส และฟังเสียงหัวใจของคุณ บางครั้งการตรวจร่างกายเพียงอย่างเดียวก็สามารถระบุสาเหตุที่เป็นไปได้

การเอกซเรย์ทรวงอกสร้างภาพปอดและหัวใจของคุณเพื่อระบุภาวะปอดอักเสบ หัวใจล้มเหลว ก้อนเนื้อในปอด หรือปัญหาโครงสร้างอื่นๆ การทดสอบง่ายๆ นี้มักให้คำตอบที่ชัดเจนเมื่อแพทย์ของคุณสงสัยว่ามีสาเหตุอื่นนอกเหนือจากการติดเชื้อธรรมดา การสัมผัสรังสีมีน้อยและโดยทั่วไปปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่

การวัดสมรรถภาพปอด (Spirometry) จะวัดปริมาณอากาศที่คุณเป่าออกมาได้และเร็วแค่ไหน ซึ่งช่วยวินิจฉัยโรคหอบหืดและ COPD คุณจะเป่าลมเข้าไปในอุปกรณ์พิเศษที่บันทึกการทำงานของปอดของคุณ แพทย์ของคุณอาจให้คุณทดสอบซ้ำหลังจากใช้ยาพ่นสูดดม เพื่อดูว่าทางเดินหายใจของคุณเปิดออกหรือไม่ ซึ่งบ่งชี้ถึงโรคหอบหืด

หากแพทย์ของคุณสงสัยว่า GERD เป็นสาเหตุของอาการไอ อาจแนะนำให้ลองใช้ยาที่ลดกรดเพื่อดูว่าอาการของคุณดีขึ้นหรือไม่ บางครั้งการทดลองรักษาแบบนี้ก็ให้การวินิจฉัยได้โดยไม่ต้องมีการทดสอบที่รุกล้ำ หากคุณตอบสนองได้ดี ก็จะพบคำตอบ

การทดสอบภูมิแพ้ผ่านการสะกิดผิวหนังหรือการตรวจเลือด จะช่วยระบุสารก่อภูมิแพ้ที่เฉพาะเจาะจงหากสงสัยว่ามีอาการแพ้ การทราบสารก่อภูมิแพ้ที่เฉพาะเจาะจงของคุณจะช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงได้เมื่อเป็นไปได้ และนำทางการตัดสินใจในการรักษา แพทย์ของคุณอาจส่งคุณไปพบผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิแพ้เพื่อการประเมินอย่างครอบคลุม

การสแกน CT ให้ภาพที่ละเอียดกว่าเอกซเรย์ และช่วยประเมินอาการไอเรื้อรังเมื่อการทดสอบเบื้องต้นไม่พบสาเหตุ การสแกนเหล่านี้สามารถตรวจพบก้อนเล็กๆ ลิ่มเลือด หรือการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในปอดที่เอกซเรย์มองไม่เห็น แพทย์ของคุณจะสั่งตรวจเมื่อต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อการวินิจฉัยที่ถูกต้อง

การรักษาทางการแพทย์แบบใดที่ใช้รักษาอาการไอจากสาเหตุต่างๆ?

เมื่อแพทย์ของคุณระบุสาเหตุที่ทำให้คุณไอได้แล้ว การรักษาจะมุ่งเป้าไปที่ภาวะพื้นฐานที่เฉพาะเจาะจง แทนที่จะเพียงแค่กดอาการ

การติดเชื้อแบคทีเรียต้องการยาปฏิชีวนะเพื่อฆ่าแบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของโรค แพทย์ของคุณจะสั่งยาปฏิชีวนะที่เฉพาะเจาะจงตามแบคทีเรียที่น่าจะเป็นไปได้และประวัติทางการแพทย์ของคุณ ให้รับประทานยาจนครบหลักสูตร แม้ว่าคุณจะรู้สึกดีขึ้นอย่างรวดเร็ว เพราะการหยุดยาเร็วเกินไปจะทำให้แบคทีเรียรอดชีวิตและอาจดื้อยาได้

การรักษาโรคหอบหืดโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับการใช้ยาพ่นสูดดมที่ช่วยเปิดทางเดินหายใจและลดการอักเสบ ยาพ่นสูดดมชนิดออกฤทธิ์เร็วให้การบรรเทาอย่างรวดเร็วในระหว่างอาการไอหรือเสียงหวีด ยาควบคุมที่ใช้ทุกวันจะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดอาการขึ้นตั้งแต่แรก

การจัดการ GERD ผสมผสานการปรับเปลี่ยนพฤติกรรม เช่น การยกศีรษะขณะนอนหลับและการหลีกเลี่ยงอาหารกระตุ้น ร่วมกับการใช้ยาที่ลดการผลิตกรดในกระเพาะอาหาร ยา Proton pump inhibitors และ H2 blockers ช่วยลดกรด ทำให้หลอดอาหารและทางเดินหายใจของคุณมีเวลาฟื้นตัว คุณอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการรักษาจึงจะเห็นผลอาการไอของคุณดีขึ้น

การรักษาอาการแพ้ ได้แก่ การหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้เมื่อเป็นไปได้ การรับประทานยาแก้แพ้เพื่อยับยั้งปฏิกิริยาแพ้ และการใช้สเปรย์ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์พ่นจมูกเพื่อลดการอักเสบ บางคนได้รับประโยชน์จากการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน ซึ่งค่อยๆ ฝึกระบบภูมิคุ้มกันของคุณให้ทนต่อสารก่อภูมิแพ้ผ่านการสัมผัสในปริมาณเล็กน้อยเป็นประจำ

COPD ต้องการยาขยายหลอดลมเพื่อเปิดทางเดินหายใจ และบางครั้งก็ต้องการยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ชนิดพ่นสูดดมเพื่อลดการอักเสบ โปรแกรมฟื้นฟูสมรรถภาพปอดจะสอนเทคนิคการหายใจและการออกกำลังกายที่ช่วยปรับปรุงการทำงานของปอดและคุณภาพชีวิตของคุณ การเลิกสูบบุหรี่เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการชะลอความก้าวหน้าของโรค

อาการน้ำมูกไหลลงคอ (Postnasal drip) จะดีขึ้นเมื่อรักษาที่สาเหตุพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นอาการแพ้ การติดเชื้อในโพรงไซนัส หรือการระคายเคือง การล้างโพรงจมูกด้วยน้ำเกลือช่วยชะล้างเสมหะและสิ่งระคายเคืองออกจากโพรงจมูกของคุณ สเปรย์ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์พ่นจมูกช่วยลดการอักเสบที่นำไปสู่การผลิตเสมหะที่มากเกินไป

คุณจะป้องกันไม่ให้อาการไอเกิดขึ้นได้อย่างไร?

แม้ว่าคุณจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงอาการไอได้ทั้งหมด แต่กลยุทธ์บางอย่างสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจและภาวะไอเรื้อรังได้อย่างมาก

การล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่และน้ำเป็นเวลาอย่างน้อยยี่สิบวินาที จะช่วยกำจัดไวรัสและแบคทีเรียก่อนที่จะเข้าสู่ร่างกายของคุณ เน้นการล้างมือก่อนรับประทานอาหาร หลังอยู่ในที่สาธารณะ และหลังไอหรือจาม เจลล้างมือที่มีแอลกอฮอล์อย่างน้อยหกสิบเปอร์เซ็นต์ก็ใช้ได้เมื่อไม่มีสบู่

การรับวัคซีนตามที่แนะนำจะช่วยป้องกันคุณจากการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจที่รุนแรง วัคซีนไข้หวัดใหญ่ประจำปีช่วยลดความเสี่ยงในการเป็นไข้หวัดใหญ่ ซึ่งมักเป็นสาเหตุของอาการไอและอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนได้ วัคซีนอื่นๆ ช่วยป้องกันโรคปอดอักเสบ ไอกรน และ COVID-19

การหลีกเลี่ยงการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่ป่วยช่วยลดความท้าทายที่ระบบภูมิคุ้มกันของคุณต้องต่อสู้ หากมีคนในบ้านป่วย พยายามรักษาระยะห่างเมื่อเป็นไปได้ และหลีกเลี่ยงการใช้แก้ว จานชาม หรือผ้าเช็ดตัวร่วมกัน สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหากคุณมีภาวะปอดเรื้อรัง

การไม่สูบบุหรี่และการหลีกเลี่ยงควันบุหรี่มือสอง ช่วยลดความเสี่ยงต่ออาการไอเรื้อรัง COPD มะเร็งปอด และการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจได้อย่างมาก หากคุณกำลังสูบบุหรี่ การเลิกสูบเมื่ออายุเท่าใดก็ตามจะช่วยปรับปรุงสุขภาพปอดของคุณและลดอาการไอเมื่อเวลาผ่านไป มีทรัพยากรมากมายที่พร้อมสนับสนุนการเลิกสูบบุหรี่ของคุณ

การจัดการภาวะเรื้อรัง เช่น หอบหืด ภูมิแพ้ และ GERD ด้วยคำแนะนำจากแพทย์ของคุณ จะช่วยป้องกันไม่ให้ปัญหาเหล่านี้ทำให้เกิดอาการไอเรื้อรัง การใช้ยาตามที่แพทย์สั่งอย่างสม่ำเสมอ แม้ว่าคุณจะรู้สึกดีแล้วก็ตาม จะช่วยควบคุมการอักเสบได้ การนัดหมายติดตามผลเป็นประจำจะช่วยให้แพทย์ของคุณปรับการรักษาได้ตามความจำเป็น

การรักษาคุณภาพอากาศภายในอาคารให้ดีโดยใช้เครื่องฟอกอากาศ ควบคุมระดับความชื้น และเปลี่ยนแผ่นกรอง HVAC เป็นประจำ จะช่วยลดสิ่งระคายเคืองทางเดินหายใจ รักษาพื้นที่อยู่อาศัยของคุณให้สะอาด เพื่อลดฝุ่น เชื้อรา และขนสัตว์เลี้ยงที่อาจกระตุ้นให้เกิดอาการไอ พิจารณาทำความสะอาดท่อลมแบบมืออาชีพหากคุณมีอาการเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจเรื้อรัง

คุณควรจำอะไรบ้างเกี่ยวกับเรื่องนี้?

อาการไอเป็นกลไกป้องกันของร่างกายของคุณ ไม่ใช่ศัตรูที่ต้องกดข่มค่าใช้จ่ายทั้งหมด การทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของอาการไอเฉพาะของคุณ จะช่วยให้คุณหาวิธีบรรเทาที่เหมาะสมและทราบว่าเมื่อใดควรขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ อาการไอส่วนใหญ่จะหายได้เองตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไปและการดูแลตนเองที่บ้าน

ใส่ใจกับระยะเวลาที่ไอของคุณ เสียงของมัน และอาการอื่นๆ ที่เกิดขึ้นควบคู่ไปด้วย รายละเอียดเหล่านี้จะช่วยให้คุณและแพทย์ของคุณระบุสาเหตุที่แท้จริงได้เร็วขึ้น เชื่อสัญชาตญาณของคุณเกี่ยวกับเมื่อใดที่รู้สึกว่ามีบางอย่างร้ายแรงกว่าหวัดธรรมดา

โปรดจำไว้ว่าการรักษาอาการไออย่างมีประสิทธิภาพจะจัดการกับต้นตอของปัญหา แทนที่จะเพียงแค่ปกปิดอาการ ไม่ว่าจะเป็นยาปฏิชีวนะสำหรับโรคปอดอักเสบแบคทีเรีย ยาพ่นสูดดมสำหรับโรคหอบหืด หรือยาลดกรดสำหรับกรดไหลย้อน การจัดการกับปัญหาพื้นฐานจะนำมาซึ่งการบรรเทาที่ยั่งยืน โปรดอดทนต่อกระบวนการนี้ เพราะการรักษารักษาบางอย่างต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์จึงจะเห็นผลเต็มที่

คุณสมควรที่จะหายใจได้อย่างสบายและนอนหลับอย่างสงบสุขโดยไม่มีอาการไออย่างต่อเนื่องมารบกวนชีวิตของคุณ ด้วยข้อมูลที่ถูกต้อง กลยุทธ์การดูแลตัวเองที่บ้าน และการสนับสนุนทางการแพทย์เมื่อจำเป็น คุณจะสามารถกลับมามีสุขภาพที่ดีได้ อาการไอของคุณกำลังบอกอะไรบางอย่าง และตอนนี้คุณก็พร้อมที่จะรับฟังและตอบสนองอย่างเหมาะสมมากขึ้นแล้ว